北平南門處，兩個守門兵丁正閑聊著：
“宋哥，你說我們這些整天守門的是不是沒有前途啊，一輩子都升不了的那種吧。”
“你小子一天天就知道瞎想，守城門有什么不好，安全你懂嗎。想升官去邊城啊，三年不死保你上位?！?p> “那不行，我家就我這么一個男丁，我可不能死了，絕后的的事萬萬做不得?！?p> “那你就老老實實的守大門，起碼不會要了你的小命。除非你做了不該做的事……”
正在兩人還要繼續(xù)閑扯的時候，城門外的另外幾名守門士兵跑了過來，
“快，快，老宋你們倆疏通人群，空出一條路來?！?p> 老宋兩人急忙把行人趕去一邊，百姓們也仿佛知道了什么，紛紛靠向城門一側(cè)。
這時城外遠遠的跑來一騎，馬上的騎手背負兩支紅色小旗，懷中掛著一滾圓木筒。小旗上書有“急”字，正是加急軍報。
守門的兵丁正是發(fā)現(xiàn)了這兩面小旗才急忙疏通道路，以方便軍報使者可以快速進入城內(nèi)，若是稍有阻攔他們可就犯了延誤軍機的大罪。
“駕，駕！”騎士順著清出來的空路打馬奔進了城中，正在入城的百姓看見這名騎士紛紛議論起來。
“你說這加急軍情可好久看不見了，想當年我朝大軍北伐的時候，那才是遍地的快馬急報。”
“是啊，那時候最少都是三旗軍報……”
兩人望著遠去的騎兵回過神來，驅(qū)趕在城門口扎堆的百姓離開，百姓們只好結(jié)束了討論紛紛散去。
“唉，宋哥，你剛才還沒說是什么事不該做呢?！豹毭缡勘珠e著無聊繼續(xù)剛才的話題。
老宋拍了拍身上的塵土道：“守門啊，最重要的是要有眼力。軍報，官報這些都好說，最怕的就是官宦子弟，前年就有一個守門的老兵攔下了要縱馬入城的紈绔們，按理說那老兵是照著規(guī)矩做事的，那些官宦子弟到城門口就應該下馬進城的。人是攔下了，但結(jié)果卻是老兵在一天回家路上被人打斷了一條腿，現(xiàn)在你明白什么事做不得了嗎?！?p> “好了，來人換崗了，老頭子我可要回家歇著去了?！崩纤握f罷轉(zhuǎn)身離去，年邁的身形一上一下顯得很不協(xié)調(diào)，仔細一看，老宋的右小腿有著不自然的彎曲。
青年士兵看著老宋的背影，看著他那條腿，好像明白了什么……
燕王府大門
軍報使者已然到了這里，座下快馬被侍衛(wèi)帶下，使者則快步跑向府內(nèi)。
此時燕王朱棣正在批閱著公文，身旁來來往往的書吏也都神色匆匆。原來此時正值秋糧收割，身為軍事最高指揮官的朱棣正處理著邊關(guān)各處要塞過冬軍糧的問題。
“派發(fā)出去的軍糧現(xiàn)在怎么樣了？”朱棣看著手里的公文出聲詢問。
燕王府新任長史周朝翻了下手中的冊子回答：“宣府鎮(zhèn)的所有軍糧均于日前派送完畢，密云千戶，營州衛(wèi)所等地的軍糧應該也快到了。”
“好啊，再把永平府的軍糧派發(fā)出去就大功告成了?！敝扉Ψ畔率种械墓男老驳恼f道。
“伯先啊，這次多虧了你我才能在這么短的時間處理完軍冬糧的事情。而且自從你到我王府任職數(shù)月以來，王府內(nèi)的大小事務全都處理的十分妥當，真不妄我親自向父皇要人?！?p> 這周朝字伯先，是江淮人，自幼酷愛讀書，刻苦用功，邊讀經(jīng)史子集，于在前朝至正二十三年登科舉南榜，賜進士及第，曾任臨江府尹，后因惹惱上官而棄官歸隱。被當今圣上征辟為翰林院侍講學士，負責文史修撰與檢討。
本來不論是資歷輩分還是學識文采他都應該升遷為詹事府詹事，甚至于內(nèi)閣學士再兼?zhèn)€禮部侍郎銜，自此平步青云，內(nèi)為尚書外調(diào)布政，按察使。
但是他這耿直死板的性格卻不討人喜歡，與翰林院的同僚們的關(guān)系也很冷淡，就連朱老爺子都認為他過于呆板不同變化，而正巧自己的四子來信說王府新立尚缺長史一名，就直接把周朝給打發(fā)到北平來了。
對其他翰林院同僚來說，從一個大好前程的侍講學士變成藩王府一小小長史，這就是直接被從權(quán)力中樞踢出局。
這對于周朝自己來說到?jīng)]所謂，他本身也明白自己的性格有問題，但他從來沒想過要改變，讀圣賢書而明德曉禮，做人當堅守本心。
初到北平時兩人有過一番交流，朱棣也知道了周朝的事情，對于他的學時見底自是十分欽佩，而對他的為人秉性也無不妥，現(xiàn)在他這個燕王府正是需要周朝這樣的能人才士來輔佐建設(shè)，不需要在官場上摸爬滾打的老油條來糊弄他。
經(jīng)過在王府數(shù)月的當值，兩人間的交流越發(fā)親近，隱隱間朱棣都以師禮見于周朝，每逢大事必當詢問于他，這次的糧食一事就是周朝全程輔佐朱棣的。
兩人正按照簿冊核定最后的永平府的冬季軍糧數(shù)目時，殿外突然傳來急促的腳步聲，只見那驛站使者正在侍衛(wèi)的帶領(lǐng)下快步走入殿內(nèi)。
使者將懷中圓筒解下呈稟于前：“通州驛轉(zhuǎn)呈將軍石關(guān)二級軍情！”
朱棣一聽眉頭緊皺，前些時日是有北元散兵犯境，然營州中屯衛(wèi)都指揮使楊廷不已經(jīng)親自點軍援防去了嗎，怎么還會有軍情送至次，若是邊情緊急又怎么只有二級令旗。
正當朱棣疑惑不解的時候，侍衛(wèi)送上來筒中信件，朱棣拆開封口的蠟漆仔細觀閱起來。
“啪”朱棣冷哼一聲把信件拍在了桌子上面。
“簡直是無法無天，鄉(xiāng)野刁民安敢如此，這等人全都該殺，即刻調(diào)派大軍過去征討他們！”
周朝在一旁聽的糊里糊涂，忍不住問道：“殿下，這信中所言何事竟令殿下氣氛至此？”
“給，你自己看吧！”朱棣冷著臉把信件遞給了周朝，周朝接過信快速瀏覽了一遍，大致明白了事情的經(jīng)過。
躬身建言道：“殿下此事說大不大說小不小，被劫軍糧雖說不多，但這些賊人公然殺戮我大明軍士，劫掠我大明糧隊，這就是在公然挑釁我大明軍隊，應速速發(fā)兵征討，不然置我明軍將士顏面于何地！而且，殿下此時也正需要這一場大勝來證明自己?！?p> “伯先說的有理，我初至此地，正需要一場大功來建立威信，可是最近邊關(guān)各處要塞都有元人出現(xiàn)，據(jù)探子來報是北元朝廷內(nèi)部紛爭導致軍隊糧餉不濟，這些北元士兵們只好到我大明邊關(guān)來燒殺掠奪。各地衛(wèi)所俱都調(diào)兵戍邊去了，所余老弱病殘全都排不上場，真是心有殺賊念，奈何手無刀啊?！敝扉o奈的說道。
周朝一聽微微笑道：“殿下，刀就在眼前，何來無刀一說?！?p> “哦？刀在何處？”
“殿下的燕山中護衛(wèi)不是剛剛整編完畢嗎，從中抽調(diào)幾支千戶所前去剿匪不是剛剛好，一則能鍛煉新兵殺敵，二則憑借殿下剛剛得來的火銃也能迅速殲滅敵人以達到立威的目的?！?p> 朱棣聽后點了點頭，心中已經(jīng)明白這正是當下最為合適的辦法了，隨即對侍衛(wèi)下令：“著燕山中護衛(wèi)千戶丘福，朱能；燕山左護衛(wèi)千戶李浚，李旦四人速來燕王府聽令……”