張達豐來過方家一次之后，便有了第二次和第三次，每次來都給孩子們帶來香甜爽口的梨罐頭，這讓方家的孩子們深深地喜歡上了他，甚至對他產(chǎn)生了一些說不出來的依戀。
李嬸雖然心里有些過意不去，但看著孩子們都非常興奮的樣子，也只好睜一只眼閉一只眼，尤其是看到張達豐對方義的感情那么深，她打心眼里感到很放心、很歡喜。
然而，方叔的心思卻有些亂。他倒是希望自己想多了，可總覺得張達豐對方義太好了，好得過了火候。他是不是有什么企圖？聽方義說這個張達豐很有本事，自己一個人管著三個磚窯廠。看著年紀也不小了，也不知道他家里是個什么情況。
方叔思來想去，連夜里都睡不安穩(wěn)。他決定要好好打聽一下張達豐的家庭狀況。
三伏天的日子很難熬，不過“秋老虎”到底是漸行漸遠了，氣溫一天天下降，變得微微涼爽起來。放眼望去，彎彎小河周圍白花花的水田，眨眼間都已變成了一片淺綠色。嫩嫩的秧苗已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)地扎下了根，正在貪婪地生長。
清晨，方義醒來了，躺在稻草帳篷里靜靜地聽外面樹上嘰嘰喳喳的鳥叫聲。一想到喬雪即將去小學(xué)當老師，他的心中莫名地多了一些惆悵。雖然現(xiàn)在他在張達豐的磚窯廠里一切都挺好，還受到張達豐和工友們的很多特殊照顧，可是總覺得天天跟那些磚塊打交道并不是他心中最想做的事情……
方叔這天起得很早，洗漱完畢后，過來帳篷邊叫方義起床。正在無限遐想的方義在里邊聽見熟悉的呼喚聲，趕緊起身走出了帳篷。帳篷里正熟睡的是方榮、方華、方富和方貴，已經(jīng)擠成了一團。
李嬸知道方叔要帶方義去地里拔草，提前給他們倆準備了些早飯，讓他們先吃。
方叔和方義面對面坐在桌旁。方叔一改平常的那副鐵板面孔，竟笑著問方義關(guān)于張達豐的一些個人情況。方義錯會了方叔的意思，以為方叔想給張達豐做媒介紹對象，連忙告訴方叔：張達豐有妻子，只不過兩人不在一起，一個在這里，一個在上海。
可是方義見父親打聽張達豐越來越積極，心里開始有了一些懷疑。他雖然不知道父親葫蘆里賣的究竟是什么藥，但能覺察出這仿佛是一種不太友好的調(diào)查，況且，他也不想將張達豐的個人家庭狀況完完全全地向外人透露。當然了，喬雪是個例外。
方叔從方義口中只得到了一些淺顯的信息，心中并不滿足。這時，他又想起了陳更，覺得陳更一定比方義知道得多。早飯后，他改變了主意，自己一個人去了陳家莊，卻讓方義帶著弟弟妹妹們?nèi)ド筋^的地里拔草。
方叔到了陳更家里，受到了夫婦倆熱情的接待。一番客套的問候之后，陳更陪著方叔坐在桌邊喝茶。方叔這才向陳更打聽張達豐的情況。
陳更腦子轉(zhuǎn)得快，心里猜想方叔一定是在擔(dān)心張達豐的為人。不過，在這一點上，他當著方叔的面把胸脯拍得啪啪直響，讓方叔不要太擔(dān)心，“張達豐是一個很好的人，他廠子里的工人沒有一個不夸他的！他畢竟是來自大上海的人，有見識，有魄力，有本事。不像我們這些天天待在泥巴田的人，知道的天空也就頭頂上這么大一塊?！?p> 方叔立刻反駁道：“泥巴田的人怎么了？至少我們沒有壞心眼，不會變著法子干壞事！”
陳更聽著方叔這話，感覺有些摸不著頭腦。他想了又想，覺得師父可能是在吃張達豐的醋吧。張達豐對方義的那份好，就連瞎子都能看得出來。要真是這樣，倒不是一件很容易的事了。
當方叔細問張達豐的家庭背景時，陳更也只得拼命搖頭，“這我可就真的不知道了。別說我這個外人不知道，就連張達豐廠子里那些天天跟他待在一起的工人們，我都敢打賭，他們也不知道呢?！?p> 方叔沒想到從陳更這里居然也沒法打聽到關(guān)于張達豐更多的消息，便起身告辭，悻悻地離開了陳家莊。
一路上，方叔都在絞盡腦汁思索，究竟還能有誰了解張達豐呢？想著想著，跨過幾條田埂后，他突然想到了一個人——張達豐本人！沒有誰比他自己更了解自己的情況了。與其像這樣兜著圈子到處打聽，還不如直接當面問他本人。
于是，他并沒有直接回百家村，沿著一條大路徑直朝東邊走，要上張達豐的磚窯廠里問話去。
然而，讓方叔感到失望的是，廠子放假了，張達豐并不在廠子里，到另外的兩個廠子里忙去了?，F(xiàn)在只有一個白頭發(fā)的大爺和一條小黑狗在看守廠子。那條小黑狗十分兇猛，遠遠地就朝著方叔惡狠狠地叫了一通，恨不得撲上去咬一口。
齊大爺趕緊喝住黑狗，請方叔屋里坐。他們之前也見過面，都認識的。在廠子開工那天，方家戲班子在戲臺上賣力演出，忙著搞后勤服務(wù)的就是這位齊大爺。
齊大爺一見方叔，就問那頭黃?，F(xiàn)在怎么樣了，用著是否稱心？方叔笑了，實話實說，把新買來的黃牛狠狠地夸了一番。然后，也不忘順便感謝張達豐，感謝他當時的及時幫助。
齊大爺不住地點頭，“你感謝張廠長是應(yīng)該的！不過，張廠長也算沒白幫你們家。方義都替你還了人情債了！”
方叔一愣，忙問：“這話怎么說？”
于是，齊大爺口若懸河般講開了，把方義小小年紀如何如何有本事以及張廠長如何如何栽培方義，都通通說給方叔聽。說完后，齊大爺竟然拴上了幾句話：“這兩個人在一起啊，那就是前世修來的緣分。張廠長的家人都在上海，他一個人獨自在這里打拼事業(yè)，可巧遇見了你們家這么聰明能干的方義，這不是緣分是什么啊？”
言者無心，聽著有意。方叔聽了齊大爺這一番話后，心里更是四面打鼓，難以消停了。他見齊大爺興致很好，連忙趁機問：“那您知道張達豐他對自己的孩子也這么好嗎？”
就這一句話，倒真的把齊大爺給問住了，他收斂了臉上的笑容，晴天變多云，深深地嘆了一口氣，“唉，實話告訴你吧，要是他的兒子現(xiàn)在還活著的話，恐怕也像你們家方義一樣招人喜歡呢?！?p> 方叔這才恍然大悟。難怪張達豐對方義這般好，原來是因為他自己的兒子已經(jīng)不在世了。這也證明自己之前的所有猜測都是有道理的。
齊大爺忽而又笑了，對方叔說：“還是你們家好，九個兒女，滿堂幸福啊。現(xiàn)在雖然苦點兒、累點兒，但以后等孩子們都長大了，你們夫妻倆可就要享福啰?！?p> 此時的方叔早已心亂如麻，壓根兒沒聽見齊大爺后來都說了哪些話。他恍恍惚惚看著齊大爺臉上的笑容，越看越覺得那是在嘲笑自己，嘲笑自己辛苦養(yǎng)大的孩子在給別人當兒子。
走在回家的路上，方叔越想心里越悶，快要到家門口的時候，那個念頭在他腦海里翻來覆去地轉(zhuǎn)悠：趕快讓方義到江南去！肥水不流外人田。