雖然是冬天，太陽還是暖洋洋的，伏允站在伏俟城的城樓上，向東望去，冰封玉砌的青海湖，就象是一幅綺麗多彩的畫卷，一直延伸到巍峨雄偉的日月山腳下，群山和草原銀裝素裹，在陽光下熠熠閃亮。伏允問身邊的慕容羌：“你做好準(zhǔn)備了嗎？”
慕容羌俯身道：“回大汗，小臣選了兩百匹青海驄良駒做種馬，啟民可汗相必一定會(huì)滿意。”
早在古代，青海湖就是馬、牛、羊等牲畜的重要產(chǎn)地，春秋戰(zhàn)國時(shí)的秦馬就出自青海湖；吐渾谷立國后，又不斷地和烏孫馬、血汗馬交配改良，青海驄已發(fā)展成為獨(dú)具特色的良馬，不僅以神駿善馳而馳名，而且以能征慣戰(zhàn)而著稱。不僅大隋需要青海驄，就是東西突厥和薛延陀也是通過各種渠道來求購，甚至偷或搶；所以在土谷渾的律法中，只有殺人及盜馬者處死刑，其余的罪過都可以用征物的方式來贖罪。
啟民可汗和伏允都和大隋通婚，一個(gè)娶的是義成公主，一個(gè)娶的是光化公主，兩人也早有聯(lián)系，但是直到今年，伏允才下了決心，同意送馬到塞北，就是榆林城傳來的消息太可怕了，以啟民可汗的身份，都不得不委曲求全，親自為隋煬帝楊廣除草敬酒。伏允在心中衡量了個(gè)把月，發(fā)現(xiàn)自己的實(shí)力實(shí)在不足以和啟民可汗相比，單獨(dú)挑戰(zhàn)大隋，答應(yīng)了啟民可汗的東突厥結(jié)盟。
至于泥撅處羅可汗的西突厥，伏允根本沒有考慮，倒不是說泥撅處羅可汗實(shí)力不夠，而是因?yàn)榈鼐壱蛩兀阱氤叩奈魍回室肱d起，首先就要把吐谷渾和薛延陀滅了。吐谷渾的王城伏俟城的平原處在大通山、日月山、青海南山、橡皮山四座山脈的包圍中，東連西平、金城，南下可達(dá)益州，西通鄯善；從四座山山下到青海湖畔，是廣袤平坦的千里草原，還有可以種植大麥、粟、豆等作物的良田，這一切都是西突厥急需得到的東西。
象現(xiàn)在沒有占領(lǐng)吐谷渾和昭武九城，西突厥即使控制著西域諸國，也無法維持糧食物資的補(bǔ)充，只能掉頭向西，與波斯?fàn)帄Z更西邊的平原。如此一來，西突厥對(duì)西域各國的控制力就更弱，高昌等國無不暗地里與大隋、東突厥眉來眼去。就像伏允，和東突厥好不相連，僅僅是為了對(duì)付大隋，也愿意向啟民可汗俯首稱臣。
伏允擔(dān)心的，就是這樣，自己和啟民可汗都有可能被隋煬帝楊廣打得抱頭鼠竄；真要到了那個(gè)地步，伏允明白，只有退上高原，等待時(shí)機(jī)了。吐谷渾西南是蒼茫無際的高原，只要進(jìn)了橫斷山、昆侖山或祁連山，在西羌各族的協(xié)助下，一定可以擊退來犯的隋軍，爭取到生存和修整的時(shí)間。
慕容羌沒有聽到伏允的夸獎(jiǎng)之聲，心中有些奇怪，抬頭看伏允正在沉思，慕容羌不敢打擾，靜靜地等在一旁。直到伏允回過神來，慕容羌才說道：“聽說昭武八國合伙送了五匹汗血寶馬給泥撅處羅可汗，估計(jì)他們已經(jīng)達(dá)成了協(xié)議。大王，要不要去看看達(dá)頭那個(gè)老家伙？”
“當(dāng)然要去?！狈屎敛华q豫地說：“我們現(xiàn)在就去。”
達(dá)頭為室點(diǎn)密之子，西突厥可汗，初臣服于東突厥。東突厥他缽可汗去世后，國中大亂，達(dá)頭同東突厥沙缽略可汗合兵進(jìn)犯中國隋朝，中途擅自退兵，致使沙缽略為隋軍所敗，達(dá)頭乘機(jī)聯(lián)合東突厥西部的阿波可汗等反對(duì)沙缽略可汗，不再奉東突厥號(hào)令，是為東西突厥正式分裂之始。
后達(dá)頭又與東突厥都藍(lán)可汗聯(lián)盟，反對(duì)與隋朝結(jié)盟的染干可汗，開皇十八年為隋朝援兵所敗，都藍(lán)被隋朝軍隊(duì)擊殺，染干被隋朝立為啟民可汗，達(dá)頭遂自稱步迦可汗，進(jìn)軍東突厥，一時(shí)成為整個(gè)突厥的共主。仁壽元年，隋文帝派楊素等人在啟民的協(xié)助下進(jìn)攻達(dá)頭部屬。仁壽三年，達(dá)頭大軍潰敗，達(dá)頭可汗逃入吐谷渾，就住在伏俟城中。
八十多歲的達(dá)頭可汗精神很好，剔著個(gè)光頭，笑呵呵地把伏允和慕容羌請(qǐng)到客廳坐下，讓家奴送上三杯葡萄酒；伏允說了目前整個(gè)中原、塞北、西域的情況，虛心問道：“前輩，依你之見，后面的局勢(shì)將如何演變？”
達(dá)頭可汗望著墻角的縷縷陽光，品嘗著醇甜的葡萄酒，過了好一會(huì)才說：“你和泥撅處羅、啟民三個(gè)聯(lián)手，肯定能打敗楊廣，問題是你們?nèi)齻€(gè)能不能聯(lián)起手來。只要少了任何一個(gè)，哪怕少的那個(gè)在邊上觀看，剩下兩個(gè)也打不過楊廣；如果你們準(zhǔn)備單挑，那我只能說，還不如現(xiàn)在這樣為好，最起碼，可以爭取到時(shí)間，多活一年是一年?！?p> 伏允沉思半晌說：“前輩能否告訴我，啟民可汗是怎樣一個(gè)人？”
“小人。”達(dá)頭可汗干脆利落地說：“為了一人私利，不惜出賣整個(gè)突厥的利益，這樣的人不是小人是什么。若不是因?yàn)樗?，突厥不?huì)分成東西兩部，也從此失去了挑戰(zhàn)中原的能力?！?p> 慕容羌不以為然地說：“可汗言重了，不說東西兩部有重新組合的可能，光啟民可汗一部，假以時(shí)日發(fā)展，一旦西降薛延陀、東聯(lián)高句麗成功，就能和大隋一爭長短。”
達(dá)頭可汗不屑地說道：“那又有什么用？充其量不過是在隋朝內(nèi)亂的時(shí)候，攻入并州、燕山等地，若想象劉淵、石勒那樣，率領(lǐng)大軍殺入中原，一點(diǎn)機(jī)會(huì)都沒有。如果和大隋打成兩敗俱傷，大隋的回復(fù)能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)快于東突厥；而西突厥、薛延陀，還有你們，會(huì)不會(huì)乘虛而入，都是很難說的事?！?p> 草原上強(qiáng)者生存，成王敗寇不過一場戰(zhàn)役的事情，達(dá)頭可汗沒有老眼昏花，所以對(duì)形勢(shì)看得很清楚。伏允有些尷尬說道：“前輩言重了，伏允還是知道輕重緩急的，不會(huì)做親者痛仇者快的事?！?p> 達(dá)頭可汗哈哈大笑，喝完杯中葡萄酒道：“小老兒已經(jīng)老了，入吐谷渾這么多年，早已不把自己看成突厥人，小老兒祝伏允王心想事成。”
吐谷渾雖然也稱可汗，但是吐谷渾漢化的程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過突厥，中央集權(quán)，有王、公等號(hào)及仆射、尚書、將軍、郎中等官職，不僅伏俟城中有皇城宮殿、王公服式略同于漢族，而且使用的是漢文。伏允曾經(jīng)就自封吐渾王，也最喜歡聽別人稱他為王，達(dá)頭可汗和伏允打交道多年，自然曉得這點(diǎn)。
伏允果然心中快活，同樣喝完杯中酒說：“我意已決，賭一把。”