兩匹汗血馬一公一母，一紅一栗，頭細(xì)頸高，四肢修長，步伐輕盈地走在河灘的草地上，展示著它們完美的身形曲線。統(tǒng)葉護(hù)羨慕地看著說：“馬不錯(cuò)，都是兩三年的馬齡。漢武帝元鼎四年，有個(gè)敦煌囚徒捕得一匹汗血寶馬獻(xiàn)給漢武帝，漢武帝欣喜若狂，稱其為天馬。為改變國內(nèi)馬的品質(zhì)，漢武帝派使團(tuán)帶著一具用純金制作的馬前去大宛國，希望以重禮換回大宛馬的種馬，遭到拒絕，后來李廣利兩次征戰(zhàn)，才讓大宛國交出良馬。你們短短數(shù)日，便讓康國交出寶馬，果然是大隋天朝的威懾所在?！?p> 統(tǒng)葉護(hù)明明說的是贊賞的話，聽在楊崇耳朵里是不寒而栗，你一個(gè)胡人，對漢人的歷史那么了解干什么？楊崇轉(zhuǎn)換話題問道：“可汗可以繼續(xù)說那個(gè)故事嗎？”
統(tǒng)葉護(hù)點(diǎn)頭道：“那個(gè)人從波斯帶出了一樣?xùn)|西，據(jù)他自己說可以改變天下的形勢，他給我們牙帳投了一封信函，介紹了大隋使團(tuán)到康國的目的，以此證明他的內(nèi)容。說來慚愧，牙帳高手過百，硬是讓他不知不覺地把信送進(jìn)來，沒有發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)蹤跡；正因?yàn)槿绱?，引起了我們高度的重視?！?p> 楊崇點(diǎn)點(diǎn)頭，非常人做非常事，歸鳥走了如此驚險(xiǎn)的一步棋，射匱和統(tǒng)葉護(hù)不可能無動(dòng)于衷，換了自己，也忍不住好奇心。統(tǒng)葉護(hù)的臉色變得有些憂愁，繼續(xù)說道：“我們立即向康國加派了人手，在藥殺水兩岸遍布暗樁，果然見到韋節(jié)使團(tuán)的到來，甚至見到一些人與他們會和。只是在撒麻耳干的那個(gè)晚上，我們的人被隔離在那片民宅區(qū)以外?！?p> 楊崇有些緊張地問道：“你們的人看清楚他們是什么人嗎？”
統(tǒng)葉護(hù)笑道：“那些人都戴著面罩，根本看不出來是什么人，不過敢在撒麻耳干弄出這么大的動(dòng)作，代失畢應(yīng)該知道，楊大人沒向他打聽？”
正如一個(gè)故事說到最關(guān)鍵的地方卡殼，楊崇有些煩躁和難事，向代失畢打聽？他知道也不敢說；楊崇立即調(diào)整心情，淡淡說道：“一個(gè)故事而已，不值得深究。”
統(tǒng)葉護(hù)一豎大拇指贊道：“楊大人果然有涵養(yǎng)，如此情況，依舊風(fēng)輕云淡。只不過我們是好朋友，就是編，我也要編下去。我的人雖然沒有看出對方是什么人，但是可以斷定，對方絕不是康國的軍隊(duì)，因?yàn)樗麄冏詈蟠蟛糠秩讼г诔峭獾幕哪铮挥猩俨糠秩嘶亓巳雎槎??！?p> 楊崇理解，荒漠地帶不同于城市山區(qū)，根本沒有作為掩護(hù)的掩體，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地綴著，統(tǒng)葉護(hù)就是這點(diǎn)信息也肯定付出了代價(jià)。楊崇故作遲疑地問道：“可汗不會是提醒我，那批人是赤金突厥吧？對了，在證明第一封信函真實(shí)后，有沒有第二封信函？”
統(tǒng)葉護(hù)忽然顧左右而言其他：“我大哥對我這次去長安很擔(dān)心，不知道能不能被朝廷接見？”
現(xiàn)在大隋是西突厥的宗主國，處羅可汗是西突厥的王者身份，射匱和統(tǒng)葉護(hù)只是西突厥一個(gè)部落首領(lǐng)的身份，按照規(guī)定，可能由禮部的官員接待一下，連皇城都進(jìn)不了。楊崇自然不會跟自己找麻煩，笑道：“可汗可以到了長安以后再想辦法，要是換了處羅可汗，長安可不是想進(jìn)就進(jìn)的。”
處羅可汗要進(jìn)長安城，必須先上表陳情，隋煬帝楊廣批準(zhǔn)后，才可以在隋軍的一路接應(yīng)下，前往長安；統(tǒng)葉護(hù)就簡單多了，只要以一個(gè)使者的身份，就能一路驗(yàn)關(guān)入京，當(dāng)然隨從不得超過十人。統(tǒng)葉護(hù)誠懇地說道：“楊崇，我和哥哥對大隋的忠心是真的，你放心，五百騎送到高昌便返回，我孤身和你們回長安?！?p> 統(tǒng)葉護(hù)的眼神莊重，語氣充滿對大隋的敬意，要不是楊崇曉得統(tǒng)葉護(hù)在歷史上是什么人，十有八九被騙了，不過楊崇佩服統(tǒng)葉護(hù)單騎入京的想法，這需要很大的勇氣。楊崇突然想到，人是會變的，這時(shí)候的統(tǒng)葉護(hù)雖然充滿理想，或許對大隋的畏懼是扎在他心中的，楊崇開始琢磨，如果自己加以引導(dǎo)，是否能改變統(tǒng)葉護(hù)這個(gè)人。
改變統(tǒng)葉護(hù)，就意味著可能改變西突厥的歷史，楊崇決定嘗試一下，安慰道：“可汗放心，到了長安，生活上有什么不便，盡管找我?！?p> 統(tǒng)葉護(hù)是個(gè)明白人，曉得楊崇只是八品小官，能許諾的目前只有這些，不介意地說：“到時(shí)候，可是多有打擾。”
楊崇半開玩笑說：“我其實(shí)有點(diǎn)私心，想把那個(gè)故事聽完，哪天可汗想到第二封信函，告訴我一聲。”
統(tǒng)葉護(hù)苦澀地笑笑說：“結(jié)局往往都是出乎意外的，第二封信函還是送到了射匱的臥室，上面只有一句話，‘你們上當(dāng)了’。”
楊崇暗叫好險(xiǎn)，難怪統(tǒng)葉護(hù)肯說這個(gè)故事，因?yàn)檫@個(gè)故事對西突厥而言毫無用處，統(tǒng)葉護(hù)是想用來和自己討價(jià)還價(jià)。但楊崇轉(zhuǎn)念一想，統(tǒng)葉護(hù)什么人物，需要做這些使詐的事嗎？尤其在部落剛剛起步，還需要自己幫助的時(shí)候。統(tǒng)葉護(hù)不會那么蠢，那些“什么少年時(shí)充滿理想，后來發(fā)現(xiàn)自己活得毫無價(jià)值，開了一個(gè)賭局”之類的話，不應(yīng)該是統(tǒng)葉護(hù)的猜測。楊崇從容問道：“可汗可是遺忘了什么？”
統(tǒng)葉護(hù)低頭考慮了一陣，抬起頭說道：“其實(shí)我們從波斯還聽到一件事，在兩年前，波斯的一座鐵廠發(fā)生暴動(dòng)，據(jù)說參與者多達(dá)數(shù)百人，在波斯軍隊(duì)的追擊下，大約有二十多人騎馬逃出波斯，最后在米國都城那密水西失去行蹤。那密水西距撒麻耳干只有百里之遙，其后在昭武諸城先后發(fā)生了三起滅門案?！?p> 原來如此，楊崇主動(dòng)說道：“到長安后，我可以介紹你給宇文述大將軍認(rèn)識，你也可以自己去找裴矩或長孫晟。但是兩條途徑不能同時(shí)進(jìn)行，你只能選一條?！?p> 統(tǒng)葉護(hù)為難道：“楊崇你真夠朋友，不過我不是不相信宇文將軍和你，只是怕裴大人他們不高興，從中阻擾，畢竟是他們負(fù)責(zé)西域，聽說裴大人和高相，對宇文大將軍有些感冒，所以我還是想去求見裴大人，你要是有辦法，幫我打聽一下，裴大人有什么嗜好?！?p> 看得出統(tǒng)葉護(hù)確實(shí)下過一番功夫，曉得大隋的朝堂上，以高颎為首的一方力主守成，以隋煬帝楊廣為首的一方力爭改革。守成也好，改革也罷，說到底，牽扯的就是權(quán)力爭斗，高颎希望楊廣曹隨蕭規(guī)，和文帝當(dāng)年一樣，楊廣正在壯年，又豈能看著大權(quán)旁落。統(tǒng)葉護(hù)說這番話并不擔(dān)心楊崇，自己護(hù)送使團(tuán)回長安，楊崇絕不會在宇文述面前說壞話，要是裴矩等人再點(diǎn)頭，哥哥射匱可汗的事就大有可為。