且說古今，沿著那秀美的山間小徑，悠哉返回外門。行至黃老庭院門口，抬眼望去，只見吳新吉和田冉岱二人，正于門前殷勤地?fù)]舞著掃帚，清掃著庭院。
“怎會僅有這二人在此？蔣毅啟又在何處？”古今心下暗自尋思，微微探首側(cè)目而望，這才瞧見黃老正悠然自得地仰躺在青竹搖椅之上，手中捧著茶盞，神情愜意。而蔣毅啟則恭恭敬敬地侍奉在側(cè)，臉上掛著諂媚的笑容，手中緊握著蒲扇，輕輕搖動，為黃老送去絲絲涼風(fēng)。
“這……”古今見狀，不禁手扶額頭，臉上鐵青，當(dāng)下加快腳步，朝內(nèi)走去。
“十兄，你總算是回來了！可讓我們好生想念吶……”田冉岱起身拭去汗珠，恰好看到了歸來的古今，頓時喜笑顏開，歡呼雀躍地?fù)淞诉^來。然而，古今卻毫不留情，抬手便是一巴掌，將其拍飛出去。
“十兄，你怎能如此狠心……”田冉岱委屈地嘟囔著，眼中滿是哀怨。
黃老與蔣毅啟、吳新吉三人聽聞聲響，也紛紛矚目看來。蔣、吳二人見田冉岱這般模樣，亦如他一般欣喜若狂地迎向古今，卻同樣被古今噼里啪啦拍飛。三人四仰八叉倒在地上，一邊輕揉屁股，一手揉著臉皮，低聲嘀咕道：“哼，一見面就這般暴躁，想必是在林中吃了癟，這才回來拿我等撒氣！”
“你們?nèi)苏f甚？再說一遍試試”古今不由怒火中燒，大聲呵斥道。三人聞言，即刻嬉笑起身，扭捏地側(cè)步靠近，試圖討好古今。見古今七竅冒煙，旋即捏肩揉腿，賠笑逗趣，忙得不亦樂乎。
“十兄莫要?dú)鈵?，若是有何不快之事，不妨說與兄弟們聽聽，也好讓我等為你分憂解難……”三人討?zhàn)埖?。古今揮袖甩開三人，厲聲訓(xùn)斥道：“當(dāng)初我在林中是如何交代？如今你等又是怎么做的？”
“我三人不正是依照十兄所言，拜在黃老門下，勤勉修煉，苦練本事么？”蔣毅啟赧顏汗下低聲辯解道。古今聞言，無名之火驟升，恨不得一掌拍碎他的腦袋，放聲怒喝道：“我讓你等拜在黃老門下，乃是為了學(xué)藝修行，何時教你們溜須拍馬、端茶倒水？”
“可是我等確有刻苦修行……”吳新吉不解古今為何如此大發(fā)雷霆，當(dāng)即出言辯解，然而話至唇邊便被再度打斷?！翱墒鞘裁纯墒?！真當(dāng)我是瞎子么？”古今絲毫不留情面，如嚴(yán)厲的長輩教訓(xùn)后生，厲聲厲色。遭受訓(xùn)誡的三人，此時哪還有半點(diǎn)天真爛漫，只像犯錯的孩子一般，并排而立，垂頭喪氣，不敢言語。
正當(dāng)古今再次開口之際，委實(shí)看不下去的黃老只得緩緩起身，踏風(fēng)踱步過來，打斷古今并接過話茬道：“小古……咳咳，小十，罷了，你也無需拐彎抹角地旁敲老夫，你的那點(diǎn)花花腸子，老夫又豈會看不出來？”
古今聞聽此言，知曉自己的心思已被對方看破，忍俊不禁良久，終是收斂了做戲的情緒，轉(zhuǎn)而諂媚笑道：“黃老所言極是，不愧是您，慧眼如炬，老當(dāng)益壯，當(dāng)真是甚么事都瞞不過您吶！”
瞧見古今曲意逢迎，涎皮賴臉的模樣，黃老尚未表態(tài)，蔣、吳、田三人不由暗啐，露出不齒為伍的神情，竊聲鄙夷道：“嘁，口口聲聲讓我等別溜須拍馬，自個倒是運(yùn)用的得心應(yīng)手?！?p> 瞥一眼三人擠眉弄眼的模樣，黃老直截了當(dāng)?shù)溃骸熬蛻{他們?nèi)说念^腦，怎可能想到來投奔于我，必定是你出的餿主意。老夫早看出你的意圖，既然你有心助他們一臂之力，老夫再回絕豈不是不解風(fēng)情？只不過，你方才錯怪他們了，老夫早有安排，定然不遜于你小子的期盼?！毖哉Z間，只見蔣、吳、田三人已按捺不住，心潮澎湃地連連點(diǎn)頭。
“愿聞黃老高見?！惫沤褚嗦愿泻闷妫?dāng)即抱拳行禮，恭敬討學(xué)。
黃老見狀，隨后氣定神閑地指著三人，逐一分析：老大蔣毅啟，骨骼堅(jiān)實(shí)，筋肉強(qiáng)韌，念力厚重如土，當(dāng)以至堅(jiān)之法為根本。老夫便將金皇鐘罩傳授于他，可助其根基穩(wěn)固，堅(jiān)如磐石，牢不可破。
老二吳新吉，體魄敏銳，氣勢鋒銳，念力銳利似金，須以至剛之法為源頭。老夫便將軒黃劍法授予他，可使其鋒芒畢露，利如刃芒，勢不可擋。
老三田冉岱，看似魯鈍，實(shí)則大智若愚，念力靈動如水，應(yīng)以至慧之法為根基。老夫便將伏弦琴譜傳給他，可助其以智取勝，惑敵于無形，擾亂他人心智。”
聽聞黃老驚為天人的剖析，古今不禁翹舌閉口，心中對黃老的慧眼識珠愈發(fā)欽佩，同時也為蔣、吳、田三人感到欣慰。當(dāng)晚，飯桌之上，一位鶴發(fā)童顏的老者與四個少年歡聲笑語，其樂融融，氣氛格外溫馨。
“不知諸位得到洛麟花之后，進(jìn)展如何？”古今率先開口問道。
“多虧十兄相助，這幾日以來，我等早已成功邁入念道三階?！比嗣硷w色舞，臉上洋溢情不自禁的笑容。
“哦？如此說來，豈不是用不了多久，便可更進(jìn)一步，指不定還能有望拜入內(nèi)門？”古今開懷豪云。然而，三人聽聞此言后，臉色瞬間有些難堪，隨即又陰郁擔(dān)憂起來。心中固然對闖入內(nèi)門充滿了憧憬，畢竟一旦成為內(nèi)門弟子，所能享有的資源及修行的環(huán)境都會更加優(yōu)越?？墒?，想要順利突破內(nèi)門的禁制又談何容易，況且即便真能拜入內(nèi)門，卻不過是瞠乎其后……，想到此處，三人先是相互對視了一眼，而后又偷瞄一眼黃老和古今，眼中滿是自慚與不舍，慚愧自己何德何能可保內(nèi)門地位，更加不舍外門的這般情懷。
古今見三人神情異樣，不等三人把話說完，古今已然明白他們的顧慮，當(dāng)即站起身來打斷話題，暢懷大笑的同時抬手拍拍三人的肩膀，使個眼色道：“倘若你們?nèi)苏娴陌萑雰?nèi)門，那可便是貨真價實(shí)的內(nèi)門弟子了。到時候，可別忘了多來幫我和黃老打掃……”三人則先是怔了稍息，隨即心領(lǐng)神會，連連點(diǎn)頭稱是，高聲應(yīng)道：“好好好！”
黃老見此情形，不禁捋捋胡須，淡然微笑道：“好小子，看來老夫沒有看錯人。不過，你等大可放心，并非老夫自吹自擂，在這劍辰宗內(nèi)，即便是內(nèi)門的眾多導(dǎo)師乃至宗主，論及教導(dǎo)弟子的能力，與老夫相比，那簡直云泥有別，給老夫提履尚且得看我心情?！痹捴梁蟀刖鋾r，黃老整個人意氣風(fēng)發(fā)，睥睨山河。四人見狀，連忙迎合道：“是是是，黃老之威，無人能及！”
隨后，眾人又打趣了一陣，古今問及宗門內(nèi)兌換積點(diǎn)的地方，三人滿口答應(yīng)次日帶他一同前往，而后各自散去休息。
翌日，古今與蔣、吳、田三人同往內(nèi)門。行至門口時被內(nèi)門守衛(wèi)攔住。古今則不慌不忙地出示了試煉之地的門令，守衛(wèi)方才勉強(qiáng)放行。然而，就在他們進(jìn)門的一剎那，守衛(wèi)臉上不屑的表情依舊令四人極為不滿。
此乃古今第二次進(jìn)入內(nèi)門。上次初來乍到，由于一路風(fēng)塵仆仆，未有閑情逸致欣賞沿途風(fēng)景。此時此刻，他與三人漫步在青石板小徑上，心情舒暢，盡情領(lǐng)略著水碧山青。依舊如前次一般，沿著山路前行。不過，此次他們并未朝著山壁下的宏大閣樓而去，而是在半途轉(zhuǎn)道，沿曲折小徑，通向左山上的一幢古樓。
在幾人的指引下，古今終于行至古樓前，抬頭望去，只見門匾之上鐫刻著“藏當(dāng)閣”三個大字。悠悠三層寶閣傾訴著它曾經(jīng)的輝煌。
陳木垢瓷眠綠苔，
琉灰青瓦釉檐埋。
垂欞樞戶呦鳴鹿，
老柜纖塵喜子乖。
正當(dāng)古今與蔣、吳、田三人邁步準(zhǔn)備進(jìn)入之時，忽然從身后傳來幾道喧鬧的吆喝聲：“不長眼的東西，還不快閃開！沒看到曼曼師姐來了么？”
“嗯？”幾人回頭望去，見四五名滿臉諂媚的少年正簇?fù)碇晃恢焊邭獍旱纳倥白邅?。蔣、吳、田三人見狀，正要避讓，卻見古今充耳不聞，依舊不緊不慢地背手朝內(nèi)行去，心覺無奈，只得繼續(xù)安分地緊隨在后面。
“呔！那幾個小子，你等是聾了還是瞎了？看不到來者乃是曼曼師姐嗎？”其中一名少年飛揚(yáng)跋扈地高聲叫罵。
古今停下腳步，轉(zhuǎn)過頭來，面無表情地瞟了一眼少年。被擁簇的劍曼曼正盛氣凌人地睥睨著人群，然而，當(dāng)她穿過人群一眼看到古今，頓時顯得有些不知所措。唯有那愣頭青，依舊不依不饒地叫嚷著。
“那敢問閣下又是何人？”古今微微瞇起雙眼，嘴角上揚(yáng)，露出一絲淡淡的笑容，輕聲問道。
“我？我乃田權(quán)甲，怎么了？”少年被問得一頭霧水，滿臉茫然。
“不認(rèn)識！”古今隨即冷冷地吐出三個字，便要轉(zhuǎn)身離開。少年見此情形，不禁惱羞成怒，大聲呵斥道：“你認(rèn)不認(rèn)識我無所謂，重要的是，此刻站在你面前的乃是宗主之女，也是我們的……”正當(dāng)他滔滔不絕之時，劍曼曼突然扯住他。然而，少年卻誤以為此乃劍曼曼的鼓舞，頓時愈發(fā)口若懸河。
劍曼曼躲在他的身后，見他不但沒有收斂，反而變本加厲，心中焦急，便伸出纖細(xì)的手指，在他的手臂上狠狠地掐了一把。
“啊，師姐，你放心，讓我來教訓(xùn)這個不知天高地厚的家伙！”少年轉(zhuǎn)過頭，滿臉關(guān)切地詢問道。
“閉嘴！你難道不識十吟么？”劍曼曼壓低聲音，焦急地提醒道。少年聞言，先是怔了一剎，依舊未反應(yīng)過來，繼續(xù)尖聲嘶罵道：“十吟又怎樣？再者說，相比于你十吟又算甚么東西……”隨著其聲音愈發(fā)萎靡，他的臉色也變得越來越難看。
“十……吟……！”終于，少年回想起這個名字，頓時身體一僵，緩緩抬頭，不可置信地望向古今。待看清古今的相貌后，一股莫名的恐懼席卷全身，少年臉色霎時慘白，雙腿一軟，竟然當(dāng)場失禁，癱坐在地。
古今并未理會瑟瑟發(fā)抖的少年，而是面無表情地掃視一圈，而后低聲問道：“還有事么？”見無人敢應(yīng)，這才向蔣、吳、田三人使了個眼色，頭也不回地朝著閣內(nèi)走去。蔣、吳、田三人見此情形，對古今的威嚴(yán)又有了新的認(rèn)識，心中暗自慶幸的同時連忙快步跟上。
話說四人進(jìn)入閣樓內(nèi)，便徑直朝著掛有“兌”字的臺面走去。走近一看，只見臺面后一位青發(fā)老者弓背垂首，焦急地翻尋著甚么。古今當(dāng)即抱拳行禮，恭敬地說道：“弟子前來兌換積點(diǎn)，勞煩老先生了?！崩险呗劼暫蟛⑽刺ь^，只是一邊翻閱著手中的典籍，一邊不耐煩地問道：“想要兌換什么東西？”
古今低下頭，自玉戒中取出一張干枯的皮囊，用力拽了出來，鋪陳在臺面上說道：“不知此物價值幾何，還請老先生幫忙估量?！?p> “你不先找去當(dāng)口估價，便徑自來我這兒，莫不是找……”老者面色一沉，剛欲呵斥，然而，當(dāng)他的目光不經(jīng)意間掃到臺面上的尸骸時，頓時瞪大了眼睛，臉色變得煞白，嘴巴微張，聲音顫抖的說不出話來。此時，聽聞動靜的眾人早已將此處圍個水泄不通，外圍的更是踮腳托頸，好奇地打量著那具尸骸的模樣和來歷。
“這……這難道是……王獸……猩狌？”老者結(jié)結(jié)巴巴地說道，眼中滿是震驚之色。此言一出，原本喧鬧的大廳頓時變得鴉雀無聲，落針可聞。這也難怪，眾人雖然時常聽聞王獸猩狌的傳聞，卻從未有人親眼見過，因此對這具尸骸都感到十分陌生。然而，當(dāng)老者驚訝地喊出它的名字時，這才紛紛投來驚詫的目光。
“這就是猩狌王獸嗎？”“怎么會是這個樣子？”“難道……？”
一時間，周遭議論紛紛，就連站在古今身旁的蔣、吳、田三人，也同樣滿臉驚愕，難以相信自己的眼睛。
見老者識貨，古今也不再隱瞞，抱拳說道：“老先生好眼力，此確乃猩狌！”老者抬起頭，反復(fù)打量著古今，許久之后，終于忍不住試探性地問道：“莫非是你們四人合力將其斬殺的？”眾人此時皆屏住呼吸，靜靜地等待著古今的回答。
然正當(dāng)古今準(zhǔn)備開口之際，忽然從人群后方傳來一道洪亮的聲音：“非也，猩狌王獸乃是他憑一己之力所斬殺！”在場眾人紛紛回首，只見說話之人竟如此熟悉，眾人整齊地躬身行禮，齊聲說道：“二師兄！”
古今側(cè)目望去，只見來人正是在高級階境中所遇的李大森。此時，李大森快步穿過人群，來到古今面前，用力拍了拍他的肩膀，笑著說道：“十師弟，好久不見！”
古今微微一笑，回禮之后，轉(zhuǎn)過頭對老者說道：“此獸確實(shí)是我一人僥幸降服，還請老先生明示，我可兌換何物?！?p> “嘶……”眾人聞言，皆是倒吸一口涼氣，眼中滿是震驚與欽佩之色。
老者怔怔地盯著古今看了好半晌，見他神情淡定，不驕不躁，愈發(fā)堅(jiān)信對方所說。隨后，老者也不再拖沓，笑意盈盈點(diǎn)點(diǎn)頭，輕聲說道：“若有此物，便是我這閣當(dāng)之內(nèi)的任一物件，你皆可兌換，想必你是沖著仙劍小術(shù)而來的吧？”
“正是！”古今毫不猶豫地回答道。李老聞言，抬手一招，只見高閣主梁之上，一個用紅綢包裹著的木匣緩緩飄來，落在臺面上。老者沒有絲毫猶豫，將木匣交到古今手中。古今接過木匣，看也未看，便直接收入玉戒之中。隨后，他抱拳行禮，轉(zhuǎn)身退出人群。
蔣、吳、田三人見狀，連忙快步跟上。四人即將走出閣樓，古今回頭望向李大森，忽然笑問道：“二師兄事畢后欲往何處？”
李大森被突如其來的詢問，略作思考后搖搖頭道：“兌換完器物，卻也沒甚么特別的打算?！?p> “不知可否賞臉，與我一同前往外門寒舍，暢聊一番？”古今則笑著邀請道。
“榮幸之至！”李大森未料到被古今邀請，當(dāng)即爽快地應(yīng)道。
而后，五人并肩走出閣門，漸行漸遠(yuǎn)。只留下眾人佇立原地，如同石雕木刻久不曾動，眼神中依舊殘留著震驚與艷羨之色……