清明節(jié)是鬼節(jié)、冥節(jié)，漢族有掃墓習(xí)俗，明代，上巳節(jié)并入清明，順朝延續(xù)，每當(dāng)這個時候，不論南方北方，官民士庶、仕女公子，很多都會出門簪柳、寶馬香車、春游踏青，華夏地域廣大，南北還是有差別的，江南清明的娛樂活動，要多些。
賈琮、秦可卿、孫福、瑞珠、寶珠等，皆隨俗插上柳枝，城郊空曠，游人如織，市肆有噴火、爬竿、筋斗、蹴鞠、瞽者說書、戲曲等表演，曲調(diào)也多半是變徵之聲，懷念先人，催人淚下，幾人下了山門石階，真是好一片盛世風(fēng)光，秦鐘更是叫好連連。
秦可卿也被風(fēng)俗所染，嘴角露出柔和的笑意，臨上馬車，感嘆道：“你們看，這盛世風(fēng)光，一點不假，明明是鬼節(jié)，比盂蘭節(jié)還熱鬧?！?p> 七月初七是乞巧節(jié)，有些地方還是盂蘭節(jié)，賈琮聞言，道：“你們有所不知，清明節(jié)和乞巧節(jié)都是一樣的?！?p> 秦鐘大搖其頭：“不一樣，氣氛就不同。”
賈琮道：“是不是都要祭拜祈禱？”
秦鐘點頭，賈琮又道：“說的，是不是都是騙鬼的話？”
“哈！這話有道理?！鼻冂娮聊?，瑞珠寶珠也笑了，雖是戲謔，秦可卿心情也甚是開朗：“咱們回去吧，天快晚了。”
賈琮說有東西要買，讓他們先回去，秦可卿猶豫了一會兒，不好說什么，心想這回一別，她明天一早必然要回東府，賈琮定是把她的事放在心上，找個借口奔波也說不定，她“嗯”了一下，放下轎帷而去，秦鐘更膩姐姐一些，臨了便只留下他主仆二人了。
他們出府時帶了四平八穩(wěn)的驢騾，是從西府帶過來的，人在郊外，賈琮的心緒卻紛紛繁繁，一個是舉業(yè)不能有失，另一個是救秦可卿的性命，事已至此，他不能置身事外了，這個時候想想，他會走這一步路，可能秦可卿變成師姐的關(guān)系要多些，也有秦可卿心善的原因，她那幕淚珠盈盈的凄楚，直令人心慟，他做不到不管不顧。
賈珍是族長，還有三品威烈將軍的爵位，他一個小宗庶子，要怎么逼得他不得不對秦可卿放手？賈琮做事，最先考慮的是結(jié)果，到時自己務(wù)必要全身而退，基于這個前提，才去考慮辦法。
按原著的時間進(jìn)境，明年賈敬大壽，秦可卿便開始“生病不出”，不難推測，那時賈珍已經(jīng)得手，后年就是“秦可卿死封龍禁尉”，魂歸離恨天了。
“孫福，你出秦府一趟，不必到西府報信，先到東府的莊子幫我查這些……再到東府宅基……必須要有人證物證，我先預(yù)支給你二十兩跑路費，事成之后再墊付你三十兩?！辟Z琮眼中閃出詭異的光芒。
孫福是他奶哥，為人也比較機(jī)靈，忠誠度沒有問題。
“那爺保重?！睂O福領(lǐng)了銀子，揚(yáng)鞭走馬。
這第一步是關(guān)鍵，賈琮目送他離開，自己手握韁繩，揮鞭，慢悠悠地騎過碼頭柳堤之內(nèi)的石板，思忖畢，抬頭便見前方朝陽門碼頭，有幾個人在巡邏，飛魚服、繡春刀、鸞帶。
錦衣衛(wèi)？！
賈琮心中一凜，該是錦衣提督衙門在朝陽門外設(shè)立的衛(wèi)所百戶、總旗，明朝的錦衣衛(wèi)分為南、北鎮(zhèn)撫司，大明兩京一十三省，北京南京，順朝不設(shè)南京，設(shè)錦衣提督衙門，專管朝廷鷹犬，這些是聽秦業(yè)說的，錦衣衛(wèi)雖然各有職司，還有修下水道的，但眼前的似是衛(wèi)所，賈琮便折馬進(jìn)了城洞。
他返回西城，找了鄭夜寥、徐子亭，賣了《笑林廣記》第二部，與兩人相談甚歡，還去看了開綢緞鋪的小石榴。待回秦府，天色昏黑，急急忙忙寫完作業(yè)：是秦業(yè)安排的題目，只需要破題就可以。
……
次日秦可卿果然回了東府，秦鐘便有些悶悶不樂的，要說秦可卿待人、處事，真不在寶釵之下，不然也不會與王熙鳳成為閨蜜了，王熙鳳是什么人？那是輕易不拿正眼看人的鳳辣子，都太尉統(tǒng)制、縣伯之后，叔叔是九省統(tǒng)制。而秦可卿呢？五品京官的養(yǎng)女，家中拮據(jù)，二女的家世沒有可比性，然而，秦可卿能與王熙鳳交好，不得不說，她那個性子是人見人愛的了，連秦鐘也那么膩著她。
秦鐘靦腆道：“子禮兄，姐姐給你留了一搭薛濤箋、三只湖州之筆、兩臺徽州之墨、四疊宣州之紙……這些你我二人都一樣，唯獨，她多送了你一幅《燃藜圖》，姐姐真是偏心，分明把你看得更親一些?！?p> 他雖有九歲了，可九年時光，大半在家里，心性是不成熟的，有點小孩脾氣，而且沒吃過什么苦。
原著秦可卿死后，秦鐘、秦業(yè)接連死亡，秦鐘為什么年紀(jì)輕輕病死？賈寶玉是要負(fù)一半責(zé)任的，這么說，秦鐘被賈寶玉帶壞了，到賈府族學(xué)，秦鐘、寶玉、香憐、玉愛，四個男人，基情四射。
后來，秦可卿出殯，秦鐘在賈府家廟水月庵，與小尼姑智能兒茍合偷情，襄王神女，巫山云雨，筆墨難述，一病而死，秦業(yè)也被秦鐘氣死了。
這三個姓秦的，接二連三，家破人亡，無人幸免。
秦鐘死時，悔恨交加，念念不忘秦業(yè)留下的銀子，怕遠(yuǎn)房嬸娘拿走，更勸寶玉悔改，那種悔恨，怕是痛徹心扉吧？
賈琮略微恍惚，開解道：“鯨卿，并非師姐偏心，因為這幅畫我見過，還和師姐說過，她以為我喜歡……若是你也看上了，我把他送給你。”
“我不會奪你所好?！鼻冂娒蜃鞊u頭，羞羞澀澀道：“其實姐姐待你好，我也開心的?！?p> 賈琮冷不丁打個激靈，生出惡寒，他不排斥別人玩基情，但自己性取向還是正常的，忙轉(zhuǎn)身整理書房，“鯨卿，你我既為兄弟好友，老師唯一倚仗的也只有你，你我年齡相差又不大，希望明年你也能同我一起赴考，不讓老師失望，你覺得如何？”
秦鐘愣了愣，他這時玩性大，但共學(xué)這么久，賈琮對他來說，比寶玉還親，一時難以取舍，半晌才呆呆道：“好吧，父親還叫我聽你的。”
悶悶坐下，秦鐘呆呆想道：“子禮待我，比姐夫還和善，就連姐姐……姐姐要是不嫁人就好了，就能天天看我們、教我們，如果姐姐嫁的是他，哎呀，不行不行，那我輩分又矮了，得叫他姐夫，可是……姐姐這次回來，好像不高興呢，是娘家受了什么委屈嗎？她也不和我說……”
管家秦通來通知“西城興隆街象新先生過來，要見兩位小爺”，秦鐘愣是不肯出去，他見同齡人都靦腆、羞澀，更不敢見父執(zhí)一輩，怕生，賈琮不勉強(qiáng)他，叫他在書房自學(xué)，自己整理好儀容儀表，從容去客廳拜見。
劉東升穿了便服，與秦業(yè)分賓主而坐，他見賈琮穿了青色長襖，腰勒巾帶，彬彬有禮，作了長揖，第一印象就很好。
秦業(yè)趁機(jī)道：“象新，我這門下學(xué)生賈子禮，正是《笑林廣記》的作者，子禮早慧，據(jù)說由于一個夢靨，開啟了靈光。往常，我還開玩笑說，今年永定河水患，怕就是預(yù)兆賈子禮，可不是，社倉也是他提的。”
劉東升像是看寶物一般，眼睛逡巡，道：“《笑林廣記》太雜太謔，容易敗壞心性，《論語》‘三十而立’，請破題來?！?p> 《笑林廣記》確實不入士人法眼，他在秦府寫后續(xù)，秦業(yè)便知道了，那時秦業(yè)還說他不務(wù)正業(yè)，現(xiàn)在卻改口了。若是把《儒林外史》拿出來，他們就不會這么看了，清朝小說，除了《紅樓夢》，吳敬梓的《儒林外史》最優(yōu)秀，當(dāng)然，科場還是要看八股。
賈琮腹誹幾句，不想反駁，他正需要借助劉東升呢，當(dāng)下手指板凳說：“兩當(dāng)十五之年，雖有椅子板凳而不坐也?！?p> 前句中“三十”，后句中“而立”。
“尚可。”劉東升微微一笑，賈琮的破題有些玩笑意味，劉東升正色道：“但正式科考，萬萬不能戲謔。劉某不才，選了下月京畿道監(jiān)察御史，上諭有令，還命我監(jiān)察縣府學(xué)諸生、舉人?！?p> 京畿道監(jiān)察御史，品職不高，依然是正七品，但是，監(jiān)察御史可是見官大三分，相當(dāng)于現(xiàn)在的紀(jì)檢委，可以彈劾、糾察京畿地方官，在教育方面，和學(xué)政一般，擁有權(quán)力革除或者提拔秀才、舉人的功名，得到他賞識，那豈不是抱了大樹！
秦業(yè)不可置信地瞪大眼睛，他不知道劉東升走了哪條門路，呼吸都顫抖起來：“象新，子禮明年就考童試，還請象新多加教導(dǎo)，我這就去預(yù)備水酒?！?p> “唉，君子不奪人所好，賈子禮既然拜入你門下，我不能再收了，但若有閑暇，可到我寒舍請見，時尚之學(xué)，我也是通的。”劉東升沉吟半晌，取下貼身玉佩：“攜帶此物，暢通無阻?！?p> 賈琮拜謝接過，心里小喜，難說明年劉東升就會升學(xué)政的，仔細(xì)看時，才發(fā)現(xiàn)劉東升右臉果然有傷疤，好像是熱水燙的。但賈琮也沒有歡喜過頭，主要是看他能不能過童試，過了童試前兩道，如果院試由劉東升提拔他為生員，那他們的師生關(guān)系就確立了，劉東升的考慮也是這樣。
秦業(yè)是最開心不過的，對賈琮愈發(fā)歡喜，雖說他與劉東升是同年，但交情一般啊，又哪里想到劉東升會上任，賈琮走得越遠(yuǎn)，對他越好，忙忙送劉御史出門，回來又對賈琮教導(dǎo)官場的應(yīng)酬門道。
賈琮一邊聽，一邊想：“象新先生允許我隨時拜見，嗯，救秦師姐的事兒，有眉目了?！?