那被稱(chēng)為‘小趙將軍’的年輕人嘴角含笑，也不說(shuō)破這兩人你來(lái)我去的攪和，只瞧二子從容淡定，舉止閑適，一雙眼炯炯有神，很有少年才俊的派頭，隨即笑道：“小弟來(lái)時(shí)，普方師伯便多次提醒，不要小瞧這李二子。適才小弟還想，瞧他年紀(jì)不大，卻叫普方師伯反復(fù)叮囑，到底有何能耐？如今見(jiàn)了，單是這張嘴已具不凡，更堪其他?！睅兹寺勓?，皆是一笑。
陳中敏心知這小趙將軍來(lái)陳府，必是有話(huà)要對(duì)二子及五空說(shuō)，也不耽擱，當(dāng)即便起了身，抱拳告罪道：“本官今日雜物煩身，有些乏了，小趙將軍，你便與你家?guī)煹芗岸雍蒙牧?，老哥便不打擾了?！?p> 小趙將軍聞言，亦回了一禮。等陳中敏出了門(mén)，才叫五空上前，又吩咐道：“咱們都是年輕人，不必見(jiàn)外，都坐都坐，五空，你坐上前來(lái)?！?p> 二子心下很有些吃味兒，他這幾個(gè)月，殫精竭慮，費(fèi)盡心思，卻還在為一個(gè)小小的童子試發(fā)愁，五空卻萬(wàn)事不關(guān)心，傻人有傻福，忽然間便冒出個(gè)將軍師兄來(lái)，氣人不氣人？
那小趙將軍瞧出二子疑惑，便隨口笑道：“當(dāng)日大人親自收五空為徒，故而五空乃是大人的親傳弟子。小兄卻只跟著大人學(xué)了些韜略，勉強(qiáng)算個(gè)記名弟子，便自作主張稱(chēng)五空一句師弟了，這事二子你還不要笑話(huà)才是。”
二子哪里知道他口中的大人是誰(shuí)？只聽(tīng)他這么說(shuō)，怕是身份不低嘞，五空這小子怎么有這般好運(yùn)？遇見(jiàn)自己這個(gè)暖心大哥那也罷了，竟然還有這樣大的背景，此后一生無(wú)憂(yōu)矣。心頭愈加羨慕嫉妒，當(dāng)即回道：“小子不敢，五空資質(zhì)不佳，竟能入得了大人的法眼，那也算是天緣了?！彼麉s不知五空能入那位大人的門(mén)，全是他的功勞。
小趙將軍笑了笑，便又道：“今天我剛從靈泉寺回來(lái)，你的事情，方丈師伯也已給我說(shuō)過(guò)了，不知現(xiàn)下進(jìn)展如何？”
二子聞言，霍地打起了精神，口中道：“縣試乃周老大人主持，小子也不知周老大人是個(gè)什么習(xí)性，也不知小子的文，對(duì)不對(duì)得上他老人家的法眼？”
小趙將軍抿了口茶，慢悠悠回道：“嗯，周老先生乃是赤誠(chéng)君子，你要想入他的眼，確實(shí)不易，”說(shuō)到這里，又特意停了下來(lái)，眼瞧著二子直瞪瞪盯著自己，心下暗嘆還有待琢磨啊，便又續(xù)道，“周老先生乃先帝舊臣，二十年前便名動(dòng)天下，莫說(shuō)是郡太守的面他瞧不上，便是當(dāng)今陛下來(lái)了，也是無(wú)用的?！?p> 二子聽(tīng)了這話(huà)，臉色一陣灰敗，天要亡我。心下不禁有些險(xiǎn)惡起來(lái)，暗暗咒罵道，這周老先生想必也有些年歲了，怎么還不壽終正寢呢？
心里有了惡念，一個(gè)人便不再單純。他曾跟著普修學(xué)過(guò)幾天佛，終究與從前不同，惡念即起，便又放下，緣法如此，不可強(qiáng)求。
他如此做派，面上陰晴不定，那小趙將軍自是瞧在眼里，似乎有意為之，等二子急上一段時(shí)間，忽然峰回路轉(zhuǎn)道，“不過(guò)，不過(guò)嘛，周老先生天不聽(tīng)，地不聽(tīng)，但有一人的話(huà)，他卻是一定會(huì)聽(tīng)的?！?p> 話(huà)都說(shuō)到這個(gè)份上了，二子哪里還忍得住，當(dāng)即站起身子，躬身到地，口中求道：“還請(qǐng)趙將軍指點(diǎn)迷津?！?p> “后街蘿卜巷有位隱居的鄧?yán)舷壬耸侵芾舷壬乃烙?，你若能求得?dòng)他老人家，當(dāng)是無(wú)虞的。”
二子面上一喜，急問(wèn)道：“敢問(wèn)這位鄧?yán)舷壬匀绾危俊?p> “不知，我明理時(shí)這位老先生已然避世于此，我又怎會(huì)知曉？”
二子聞言，皺了皺眉，又問(wèn)道：“敢問(wèn)這位鄧?yán)舷壬呛蝸?lái)歷？”
“曾為天子臣，現(xiàn)下一白丁?！?p> 小趙將軍這簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單兩句話(huà)把二子氣得沒(méi)奈何，就這么兩句話(huà)，大概只能推測(cè)出是個(gè)失意的老儒生，但這樣的人與周縣令又有何異？自己去求他，豈不是多此一舉。不過(guò)既然這位小趙將軍都已指出了明路，不妨試一試，也不耽擱功夫的。
到了晚間，便有陳氏擺下家宴，款待小趙將軍。因陳氏兄弟這兩日犯了錯(cuò)，被陳中敏狠狠訓(xùn)斥了一頓，這次宴會(huì)便也沒(méi)有給幾兄弟留位置，幾兄弟聽(tīng)了，索性呆在屋里不出來(lái)。
陳中敏坐在主位，請(qǐng)了小趙將軍上座，五空、二子分陪兩翼，王寶予敬陪末座。因只是家宴，故而一桌飯菜都是仕宦之家常見(jiàn)的菜式，五空年紀(jì)幼，沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，難免失了規(guī)矩，二子卻很有些見(jiàn)地，一頓飯下來(lái)，行止得當(dāng)，小趙將軍暗道：這樣的雍容華貴，舉止從容，便說(shuō)是京中勛貴，也無(wú)人會(huì)懷疑了。這小子年紀(jì)輕輕，據(jù)說(shuō)還只是個(gè)鄉(xiāng)野子弟，倒是不可輕視。
二子有意顯擺，自然一頓飯沒(méi)吃得飽，見(jiàn)陳中敏二人停下筷子，便也跟著停了下來(lái)，臉上略帶笑容，靜聽(tīng)二人訓(xùn)誡。只見(jiàn)小丫鬟們奉了漱口茶來(lái)，幾人飲了一口隨即吐出，五空卻不懂此禮儀，直接一口喝了下去，眾人見(jiàn)了，倒也不以為怪。
這時(shí)，只聽(tīng)那位小趙將軍道：“陳兄，小弟此來(lái)，算是交了差事，便麻煩陳兄將銀錢(qián)發(fā)送下去了。今夜款待，感激不盡，他日大人晉升京中，當(dāng)由小弟一盡地主之宜，以報(bào)今日之德。”
“本官焉敢不從，小趙將軍便請(qǐng)?jiān)诤嵝⒁煌恚魅赵傩幸彩且粯拥??！?p> 陳中敏略一客套，卻見(jiàn)小趙將軍嘆了嘆氣，道：“唉，頭兩日便收到京里來(lái)的消息，怕有宵小之輩在路上阻攔，小弟特意今夜出發(fā)，便是為了避開(kāi)麻煩，陳兄盛情，只好婉拒了，我這兩位兄弟，以后倒麻煩陳兄多多照看了?！?p> 這位小趙將軍臨走時(shí)，還特意請(qǐng)求陳中敏照看二子與五空，二子很是意外，自己與他關(guān)系很好嗎？單說(shuō)五空與他關(guān)系好些，那也不至于，現(xiàn)下想來(lái)，或許只可能是普方老和尚多有提點(diǎn)罷了。
第二日一早，二子請(qǐng)了王寶予、五空同路，帶了一盒子好禮，剛到蘿卜巷，便忽然想起昨日徐家兄弟送給自己的那座院子便在附近，若是等會(huì)兒無(wú)事，倒可以去瞧上一瞧。問(wèn)了幾個(gè)附近的人家，才找到鄧?yán)舷壬恼印?p> 鄧宅在蘿卜巷深處，從巷子口進(jìn)來(lái)，約莫百來(lái)丈遠(yuǎn)，兩邊隔三差五栽了不少果樹(shù)，雖不說(shuō)風(fēng)景優(yōu)美，但深得小童兒們的心。三人進(jìn)來(lái)，只覺(jué)巷子里很是清凈，隱隱有犬吠聲，和小童兒們玩鬧的聲音，童趣飽滿(mǎn)，頗有貧家之樂(lè)。
鄧宅宅門(mén)很是老久了，瞧著斑駁的木漆，大概好久沒(méi)有修整了。院門(mén)也不甚高，二子踮著腳尖便能看到院子里景象。院子里沒(méi)載有任何綠植，瞧著了無(wú)生氣，但很是干凈，一塵不凡，顯示這家是個(gè)潔凈純正之輩。
二子當(dāng)頭，敲了敲門(mén)，好幾下，才有一個(gè)老婦推開(kāi)里屋的門(mén)出來(lái)，隔著院門(mén)問(wèn)道：“不知幾位小公子有何貴干？”
二子抱了抱拳，口中謙和道：“小子乃是本郡儒生李二子，聽(tīng)?zhēng)熼T(mén)前輩談起貴府鄧?yán)舷壬鷮W(xué)通古今，今特意些兩位好友來(lái)請(qǐng)教，還望老婆婆通傳。”
那老婦聽(tīng)二子說(shuō)得文縐縐，倒也能聽(tīng)懂，只是一臉詫異，又打量二子三人良久，才道：“幾位公子怕是不知，我家老爺已有好些年沒(méi)教過(guò)學(xué)生了，這么些年來(lái)更是年老體弱，只怕沒(méi)有精力指點(diǎn)各位?！?p> 二子笑了笑，他早知這樣的門(mén)戶(hù)必有托詞，當(dāng)即道：“我等都是本郡的學(xué)子，自小醉心于學(xué)問(wèn)，無(wú)奈一直苦于無(wú)人指點(diǎn)，閉門(mén)造車(chē)，終究無(wú)所進(jìn)益。老先生學(xué)識(shí)淵湛，一身學(xué)問(wèn)冠絕西南，還望老婆婆念在求學(xué)不易，苦讀無(wú)門(mén)的份上，能否求一求老先生不拘一格，收授人才?！?p> 那老婦一陣為難，暗想道，自當(dāng)年姑爺罷官回鄉(xiāng)后，便閉門(mén)不出，往日親友學(xué)生大都不再來(lái)往，這么多年門(mén)庭冷清，不意今日竟有人找上門(mén)來(lái)，豈不怕被株連？眼見(jiàn)二子誠(chéng)摯懇求的態(tài)度，老婦嘆了嘆氣道：“公子這樣說(shuō)，老婦焉有拒絕之理？但我家老爺每年這個(gè)時(shí)候都要去雞冠山參禪的，公子來(lái)得怕是不巧了?！?p> 二子聞言，只以為這老婦是搪塞之言，便又道：“不知現(xiàn)下家中有何人在？小子幾人既然來(lái)了，當(dāng)去拜見(jiàn)才是?！?p> “家中只有夫人在，若是幾位不棄，請(qǐng)稍待老婦通傳?！?p> 二子幾人道了聲有勞了，便見(jiàn)那老婦回身進(jìn)了屋，沒(méi)多時(shí)，又回了來(lái)開(kāi)門(mén)請(qǐng)幾人進(jìn)來(lái)，口中和氣道：“我們家老夫人有請(qǐng)?！?p> 引著幾人進(jìn)了屋，只見(jiàn)一個(gè)衣著樸實(shí)，但很是規(guī)整的老婦人坐在上首，二子幾人面面相覷，隨即立馬上前兩步，躬身拜倒，“學(xué)生李二子（王寶予）見(jiàn)過(guò)老夫人?！?p> 那老夫人很是和藹，滿(mǎn)頭銀發(fā)梳得光潔整齊，虛抬手請(qǐng)了二子兩個(gè)起來(lái)，吩咐道：“兩位請(qǐng)坐，請(qǐng)坐?！?p> 二子二人坐了下來(lái)，便由適才引進(jìn)門(mén)的那老婦上了茶，二子略有些遲疑，按說(shuō)這家也是官宦之家，怎么家中竟落魄如斯？稍稍瞧了瞧屋里的擺設(shè)，連尋常人家都有不如，但這話(huà)他卻不敢出口，只向上首那老夫人道：“老夫人，小子幾人乃是本郡的書(shū)生。小子們?cè)?tīng)人言，鄧?yán)舷壬吮究っ?，學(xué)問(wèn)大家，小子幾個(gè)有心向?qū)W，冒昧來(lái)訪(fǎng)，還望能被老先生收歸門(mén)下，一嘗平生夙愿。”