卻說王太后的陰險老辣、成帝的翻臉無情、趙氏姐妹的專寵擅寵等一系列紛至沓來的變化，無不讓班恬認清宮中局勢、感到心底絕望，班恬心里甚至認為將來椒房殿由誰住進去已經(jīng)不再重要，因為是誰也絕不會是自己，那結(jié)果也就變得無可期待；可是人一旦變得毫無期望，心中就會喪失斗志，精神也會跟著頹廢。
瑾娘每每走進寢殿，瞧著一連數(shù)日不曾出過增成殿一步的班恬，茶飯無思，起居無想，只是蔫頭耷腦地在暗地嘆息，就發(fā)自心底感到心疼不已，但每次準備張口勸導(dǎo)時，又不由自主覺得自己那些多余話語，勸己容易難勸人，未必能令班恬心領(lǐng)神領(lǐng)、重拾斗志，于是只好忍下心來扭頭而去。
此時的未央宮，正逢凜凜寒冬，不僅天氣陡轉(zhuǎn)直下，連帶著宮里的局勢也發(fā)生著天翻與地覆的變化：一方面，趙飛燕與趙合德左右獻媚，哄得漢成帝整日樂不思蜀，暈暈轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)地再次晉封趙飛燕為趙昭儀，趙合德為趙容華，趙氏姐妹對待后位已是摩拳擦掌；而另一方面，淳于長盡心竭力勸說王太后，再加上成帝一日三拜，王太后慈母一心一起，嘴上也就漸漸松動下來。
這日，天空飄起了暌違已久的鵝毛大雪，顯然大雪積聚多時，落下來的時候急急揚揚，好像迫不及待要飛快地擁抱親吻大地，所以飄雪未至三個時辰，增成殿外面亮亮潔潔的漢白玉石地面上，已經(jīng)整整嚴嚴鋪上了一層銀毯。增成殿，班恬使用纖纖玉手慢慢吞吞研好了磨，而后滿眼深情地望著夏日秋日緊緊握在手中的合歡扇，微微搖頭嗟嘆之后，挽起繡夕顏花花窄袖，提筆寫下《怨歌行》：“新裂齊紈素，皎潔如霜雪。裁作合歡扇，團圓似明月。出入君懷袖，動搖微風(fēng)發(fā)。?？智锕?jié)至，涼飆奪炎熱。棄捐篋笥中，恩情中道絕?！?p> 詩由心起，筆尖傳情，班恬一氣呵成，繼而輕輕拿起合歡扇，前后望了一眼案幾上繡著合歡花的雙面團扇，拿起來走馬觀花看了一眼，然后面帶憐惜道：“‘文彩雙鴛鴦，裁為合歡被?！梢残乙?，世人也喚你叫合歡扇！愛你時寸不離手，可為何秋風(fēng)一過，你就被人狠心拋棄、丟在一旁不再理會，究其根源，還是你太華而不實，沒有本事讓人留戀不舍！”說著說著，眼角滑過一滴眼淚。
瑾娘從外面面色平靜回來，眼見班恬已經(jīng)涕泗橫流，慌忙跑到案幾前面跪下道：“哎呀！奴婢剛出去一會兒，婕妤怎地獨自一人痛哭起來！”瑾娘一邊急急切切自顧自說著，一邊慌忙拿出嫩黃色的手絹慢慢去幫班恬抹眼淚，班恬吸了吸鼻子，一連疊聲道：“本宮沒事，本宮只是孤零零一人，在這偌大的后宮呆了太久，有些想念父母、兄弟、還有剛剛離世的芳姐姐罷了！”
瑾娘好言安慰道：“芳容華這樣和善的老好人，雖然去世的時候，被貶為美人，面子不大光彩，但是人吶，一旦入土為安，大家都會釋然放下，誰也不會再計較生前那些前身是非！倒是今日一早，奴婢去內(nèi)府領(lǐng)冬季用品時，順便領(lǐng)回來了婕妤的家書！”班恬神色一頓，而后抿嘴一笑接過瑾娘呈上來的帛書。
一目五行之后，班恬了解到自己大哥班伯在返鄉(xiāng)祭祖途中，不慎中風(fēng)不愈而亡的消息，班恬目光焦灼地繼續(xù)默默讀下去，又得知自家大嫂艱難生下幼侄班都后，含悲吊死，心情愈加沉重，最后聲音哽咽道：“哥哥前不久，才被陛下提升為水衡都尉，本該是官場得意、節(jié)節(jié)高升之時，怎么會會在返鄉(xiāng)途中，突然之間就......就英年早逝了呢？”瑾娘微微張嘴表示驚訝。
班恬神情凄然，接著道：“從前爹爹率兵打仗，每去半載數(shù)載，家里家外都靠大哥內(nèi)外打點；這么些年，哥哥對母親恭恭順順，對本宮呵護備至，兄弟之間吹塤吹箎，可是哥哥受過的苦，本宮一點一滴都感同身受；那時哥哥年紀輕，想要挑起一家之主的擔子，明里背里遭了族人許多埋怨，可是哥哥到最后都堅強挺了過來，怎么如今哥哥剛要享受安樂，上蒼就要扼人咽喉、奪人性命？”
說著漸漸失聲痛苦起來，瑾娘見到這種畫面，忙安慰道：“人死不能復(fù)生，婕妤再傷心也要顧惜自己！昨日累年舊病再次復(fù)發(fā)，要再重上加重，那可真是奴婢的過失！”一邊輕聲細語安慰班恬，一邊收拾起惹得班恬傷心落淚的帛書，緊接著口齒清晰勸道：“水衡都尉英年早逝，確實令人扼腕嘆息，但是生老病死，旦夕禍福，本就是人間最常見的事情，這種時候，婕妤可要想開點，善待自己才是！”
班恬越哭越急，臉上的淚痕早已密密麻麻，還有一顆剛剛涌出來的淚珠，沾著班恬擦抹的胭脂，染成粉紅色碌碌滾動下臉頰，班恬連日大悲，突然嗓子中有些堵塞，連連咳嗽幾聲，出人意料地從嘴里吐出一大灘鮮紅色的血來，瑾娘一面拿出手絹擦拭起班恬吐在身上的鮮血，一面趕緊自責道：“都怪奴婢不好，要不是奴婢一早多事去了內(nèi)府，領(lǐng)了這帛書回來，也不會讓婕妤痛中生痛！”
鼻腔內(nèi)漸漸彌漫著一股血腥之氣，難受少許，班恬心眼明亮道：“瑾娘，不怪你。你一直對本宮忠心不二，今日之事也并沒有讓本宮痛上加痛，本宮傷心的是，本宮這一顆心一早就涼透了，而本宮卻后知后覺！”
瑾娘大驚失色道：“婕妤這樣傷心欲絕，當真是什么人、什么事都不在乎了嗎？”
班恬傻傻望了瑾娘一眼，輕聲輕語道：“你以為本宮足不出戶，不與后宮妃嬪來往互通消息，玉兒他們又都幫著你欺瞞本宮，本宮就會對外面近來發(fā)生的事情渾然不知嗎？”
瑾娘滿臉驚慌，連忙跪下道：“奴婢不敢蒙騙婕妤，奴婢只是想讓婕妤兩耳清閑，好好養(yǎng)??！太醫(yī)令說過，婕妤這次舊病復(fù)發(fā)，多半就是憂思過度，才積勞成疾！”
班恬動容地低下頭來瞧了瞧瑾娘，繼而神情慘淡道：“哼！趙昭儀，趙容華！本宮既已色衰體倦，以后未央宮大大小小的事情，自有趙昭儀過問主持，本宮即便有心操持，陛下還能允許本宮再勞心勞神嗎？既然以后有大把的時間安心養(yǎng)病，瑾娘你又何必事事瞞著本宮，讓本宮日夜懸心呢？”
瑾娘驚嚇之余，趕忙懇求道：“婕妤，奴婢有句話藏在心中多時，覺得今日到了時候，不得不說！”眼見班恬未加阻攔，瑾娘繼續(xù)道：“陛下如今專寵奸妃，昏庸不堪，不似從前英姿勃發(fā)，奮發(fā)有為；婕妤從前勸說陛下，陛下好歹知道收斂改過，可是如今陛下對婕妤不咸不淡、不理不睬，而趙昭儀與趙容華又步步緊逼，婕妤若這時候再不選擇急流勇退，只怕將來趙昭儀入住椒房殿后，會處處針對婕妤，婕妤會陷入更加被迫的地步！”
班恬喃喃自語道：“自打在長信殿無意偷聽到太后說出那些話時，本宮就知道后位對本宮而言，只可仰望不能靠近，也是從那時起，本宮便心如死灰，可瑾娘你問，本宮為何一直不肯退位讓賢？這一點，連本宮自己都不清楚，或許本宮只是心里還存有最后一絲希望，希望陛下能夠念在往年情分上，驀然回首，回心轉(zhuǎn)意吧！”
瑾娘抬起頭來，看著滿臉傷心的班恬，班恬動了動嘴唇道：“可是一月又一月過去，本宮熬著熬著才漸漸發(fā)現(xiàn)，本宮與陛下早就南北分道，彼此背道而馳已久，此生此世的緣分早就殆盡！本宮一直不愿面對，一直不愿放棄，也只是一念執(zhí)著而已！”
瑾娘面帶傷心道：“婕妤！”
班恬頓了頓聲音，而后輕手輕腳離開寢殿，一個人孤魂野鬼一般郁郁走出寢殿，瑾娘連忙起身想要跟隨，班恬面若冰霜道：“不許跟著本宮，讓本宮一個人好好靜一靜，本宮要想一想，這么些年安靜守禮，謹慎自持，究竟是值不值得？”瑾娘驟然沒聲，呆呆望著班恬傷心離開。