顫顫巍巍走出增成殿，班恬仰面望著陰云密布的天空，神情漠然嘆了嘆氣，而后漫無目的地面帶淚痕一路小走。悠長而寂寥的永巷中，時不時有面色急急、腳步匆匆的宮娥與舍人出沒，蒼蒼茫茫的天地間，宮女舍人就如可憐蟲一般，不光要忍受寒冷，還要謹(jǐn)守規(guī)矩，一個一個見到班恬面色憂愁，皆是低聲下氣地跪下行禮，班恬見到可憐兮兮的宮娥尊敬自己，雖然身上提不上勁，但依然面無表情地闔了闔眼，表示心滿意足，而后繼續(xù)自己不知去向的路途。
末了，班恬滿心疲憊地來到一個人跡罕至的小亭，安安心心坐了下去后，打量著周遭寂寥孤清，空曠無人，雪天一色，空有鳥鳴，漸漸開始醞釀情緒，陷入自己的悲哀之中，慢慢回憶著往昔，淚水不知不覺就已經(jīng)漫上眼瞼。恰巧，王莽進宮去長信殿看過自己母親之后，一個人晃晃悠悠來到此處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到班恬坐在小亭里面暗自傷心，心里微微不忍，神情關(guān)切著便靠近了去。
這廂，班恬默默用手絹擦了擦即將涌出的淚珠，哼哼唧唧、哽哽咽咽，無意聽到萬籟俱寂之中，傳來輕輕的腳步聲，于是往背后一瞅，見是一身厚重冬衣的王莽在悄無聲息靠近自己，也顧不得擦拭劃出眼角的淚水，慌慌忙忙掩飾道：“冰天雪地、寒風(fēng)侵肌，射聲校尉怎地孤身一人在這里出現(xiàn)？”
王莽淡定一笑道：“天色白凈，本是一年之中賞雪的好時候；只可惜，臣弟來得不湊巧，正好碰見婕妤在這里暗暗落淚！”
班恬裝作神色晏然道：“本宮哪里在哭？不過是風(fēng)迷了眼睛，眼睛有些疼痛難忍，控制不住自己掉淚而已！”說完見王莽有意無意緊緊盯住自己不放，班恬微微抬眼，瞧見王莽神色異樣，趕緊道：“既然射聲校尉有閑情逸致在此處賞雪，本宮心情不好，就不逗留于此打攪射聲校尉的勃勃興致了！”
王莽眼見班恬準(zhǔn)備離自己而去，由原本的鎮(zhèn)定自若，忽然閃出幾分不淡定道：“無妨，雪天一色，本就是人人都可欣賞的美景，更何況萬事講究先來后到，婕妤先人一步，在這里待著并無大礙！反倒是臣弟多加打擾，先在這里道歉了！”
班恬纖細(xì)悠長的眼睫毛慢慢一抖，微微抬眼道：“射聲校尉遵守禮節(jié)，本宮也不能不明事理；再說賞雪就好比品茶，最講究心境與環(huán)境，本宮在這里自是不妥！”
王莽神情遲鈍，倏爾，無可奈何地?fù)u了搖頭道：“班大哥突逢變故，遠(yuǎn)離大家而去，同道中人都覺得感傷悲痛，連臣弟這個非親非故的人都倍感傷痛，更遑論與班大哥血濃于水的婕妤？所以婕妤若心里傷心，大可不必在臣弟面前不必佯裝堅強！其實，臣弟也是因為心中郁郁，才找到這樣一個人跡罕至的地方來吹吹冷風(fēng)！”
班恬神情高遠(yuǎn)，低了低頭問道：“本宮久處宮闈，任何消息都不靈通；敢問射聲校尉，大哥的喪事，是什么時候舉辦的？”
王莽面露哀傷，霎了霎眼道：“半月前！”
班恬五官緊緊扭在一塊，心力交瘁道：“本宮真是慚愧至極，大哥對自己多年呵護，可是大哥離世之時，本宮卻沉浸在瑣碎的宮事中，煩悶不能自拔！”
王莽凝目注望著班恬，良久才開口道：“班兄這一生雖然短促，但是班兄少年得意，聲揚名立，深得陛下與太后青睞，單單這些，已經(jīng)讓許多人羨慕不已！更何況班兄還有一個情深意切的妻子，肯為他舍下紅塵中的榮華富貴，義無反顧地陪著他一直走下去！”
班恬從嘴角喪了喪氣，又想起大哥與大嫂結(jié)為鸞儔后，恩愛日篤，而今雙雙離世，讓人無限惆悵；王莽瞧見班恬依舊面色凄楚，想了想道：“如今陛下專寵趙氏姐妹，而他們又多恃寵生嬌，婕妤與他們這等粗鄙之人日夜相處，想必宮里的日子也不太好過吧！”
班恬收了收悲傷情緒，柔聲柔語道：“身在后宮，事事關(guān)己，本宮再不好過，也都要想方設(shè)法忍著過下去！”
王莽無風(fēng)無浪的臉上漸漸綻開一抹贊許，而后言語擔(dān)憂道：“剛才臣弟去長樂宮探視母親，順道想拜見太后時，無意得知陛下也在殿里，所以不得不退了出來；說來也奇怪，陛下并不經(jīng)常看望太后，怎地最近異常頻繁起來？”
班恬心里微微掀起一陣波浪，最后夷然自若道：“本宮出來得太久，奴婢們四處找尋不到，又該著急上火了！”
王莽揣度班恬找到這樣安靜的地方暗自垂淚，大抵是不愿讓人見到自己抹淚，于是微微一笑，慢慢低下身子，雙手合攏拜送班恬，班恬輕輕然點了點頭，繼而面色如常走開。王莽淡定起身后，雙眼碌碌而動，瞧著班恬漸漸消瘦的身影，喃喃自語道：“回回見你，你都是愁眉不展，你可知道我多希望你心里的憂傷，我全都能夠感同身受！或者你知道，有個人默默無聞陪著你，你會不會些許心安？”說著，四下環(huán)視一眼，唯見天色雪白，鳥飛群群。
昏黃過后，夜色落幕。增成殿，班恬面色難定地坐在鴛鴦低榻上想東想西，瑾娘若有所思，最后俯下身子，言語遲鈍道：“多日來，婕妤連受打擊，過于傷心、憂愁，有些話本不該奴婢提醒婕妤，可是為了讓婕妤多長個心眼，奴婢卻不能不說?！卑嗵裆袂槔涞?，不置可否，瑾娘輕聲細(xì)語道：“奴婢聽月兒透露，午后陛下去了長信殿，忙忙慌慌地與太后商定，準(zhǔn)備冊封趙昭儀，為未央宮的新主人！”
班恬冷冷哼了一聲，緊接著便釋然一笑，語言無奈道：“陛下偏愛她們也不是一日兩日，冊封他們中間一個為皇后，本就不足為怪！再者后宮一日無主，人心終歸難定；太后與陛下今日所為，也是為了安撫眾位妃嬪而已，本宮獲悉此事，既不會心生怨懟、出口抱怨，更不會覺得命運弄人！”
瑾娘面色舒然，語重心長道：“奴婢知道婕妤對陛下真心實意，可是事到如今，婕妤若再不警醒著，為自己想好一條退路，那可真是愚蠢至極！”班恬淡然一笑道：“是呀！本宮癡癡傻傻至今，今日才恍然如夢初醒，要是本宮早日看透圣心難定，就不會雙眼蒙翳，又何至于搭上芳姐姐的性命？”
瑾娘從旁扭過去頭，嘆了嘆氣，班恬沉吟片刻，繼續(xù)道：“趙氏姐妹羽翼豐滿又囂張跋扈，日后登上后位掌握生殺予奪之勸，斷不會輕易放過本宮，與其到時斗個你死我活，不如本宮主動俯下低就上書陛下，本宮自愿去長信殿侍奉太后！”
瑾娘雖覺無奈，仍然是滿眼贊許道：“陛下純孝，定然曉得婕妤此舉，完完全全出于一片至誠孝心，一定會欣然點頭恩允！”
班恬停頓良久，接著眨了眨眼，語氣略帶傷感道：“本宮已經(jīng)想好保全自己之策，那就不得不也為你們好好謀條出路！”
瑾娘入宮多年，早就認(rèn)清人情冷暖、看破世事無常，于是雙眼真誠道：“奴婢年歲漸長，不比從前換個主子就是換種心境，了無所謂；哎！奴婢前前后后跟著婕妤這些年，彼此熟稔，互相記念，時至今日，奴婢只想一心一意跟著婕妤，再無他想！”