“快看快看！蘇河里面又有剝皮尸了！！”
一個白衣公子坐在路邊攤剛吃完熱餛飩站起身準(zhǔn)備付錢，沒想到一個男人急急地從他身旁跑過，接著一大群人也跟著那男人跑向河堤。
“這是怎么了？”
“哎……”賣餛飩的中年人嘆了口氣道：“造孽??！”
“發(fā)生什么事了？”
中年人搖了搖頭道：“不知道是什么人，從上個月開始已經(jīng)殺了四個人了，每個人都……哎……”
付過銀子后白衣公子看了看人群涌去的方向，嘴角勾起一抹久違的笑意。
“讓開讓開！”
幾個衙差模樣的人掛著大刀擠向擁擠的人群，人群立馬散開讓路。
為首的一個衙差指著臉色蒼白的一個衙差道：“你！去把他撈起來！”
“總…總捕頭…我…”
“怕什么！這么多人在這兒！快去！”
不允反抗地，小捕快悻悻地下水撈尸體。九月的天氣已經(jīng)微冷，渾身浸濕的小捕快慢慢游向可怖的尸體，不知是冷風(fēng)吹的還是心中恐懼，小捕快連打了好幾個寒噤。
終于接近了，小捕快伸手撈住尸體，強自不去看臂中的尸體一口氣游回了岸上。
尸體平放在岸邊，人群中發(fā)出了一陣陣唏噓。尸體已經(jīng)被完全剝皮，露出已經(jīng)泛白的人肉，連收縮的筋絡(luò)都可以看得清清楚楚。
“看這手法，應(yīng)該是經(jīng)常執(zhí)刀的人才能做到這樣吧！”只是一個不注意，身穿蘇錦白衣袖繡繁復(fù)隱紋的公子便繞過阻攔的衙差蹲在尸體前面細(xì)細(xì)查探，“嘖嘖嘖，庖丁解牛也不過如此吧。”
“你是何人！不準(zhǔn)動尸體！”為首的衙差粗暴地向白衣公子吼道：“閑雜人等不準(zhǔn)接近死者！”
白衣公子卻笑瞇瞇地沖衙差道：“有什么關(guān)系嘛，又不會跟你搶飯碗！”
“你！少嬉皮笑臉的！”為首的衙差大刀一下子架在了白衣公子的脖子上，道：“滾！”
白衣公子用手輕輕將大刀撥離自己的脖子，笑道：“這兒肉嫩，不要傷著了，我走就是?！?p> 正欲離開，一個尖聲的女子叫喚道：“快給本小姐讓開！”
人群立馬讓出了一條道，只見一個粉衣女子腰配寶劍正趾高氣昂地向這邊走來。為首的捕快立馬低頭哈腰地恭迎道：“大…大小姐…這兒哪兒是您該來的地兒??！”
“滾開！我怎么不能來了？！我就是要來看看到底是誰……”話未說完，粉衣女子的眼睛一下子被站在一旁的白衣公子吸引了。粉衣女子走到他身邊，道：“你是誰啊？為什么我從來沒有看見過你？！”
“在下……”
“?。。?！”粉衣女子一下子尖叫起來，猛地將頭埋進(jìn)白衣公子的懷中。
“這…姑…姑娘……”
“?。。?！那…那…”粉衣女子指著地上的剝皮尸體不敢抬起頭來。而此時為首的捕快一下子將白衣公子架?。骸斑€不快放開小姐！”
白衣公子無語地攤開雙手，“可不是我要抱她的?！?p> 粉色衣衫的女子這才害怕地抬起頭來，并沖捕快罵道：“放開你的臟手！”捕快立馬將架著白衣公子的手放下。
粉衣女子柔柔地問道：“你…你叫什么名字？哪兒的人?。俊?p> 白衣公子揉了揉肩膀，道：“在下姓竹名隼，江南人士。云游路過此地，沒想到碰見了打撈尸體?！?p> 總捕快冷冷地小聲道：“哼，還竹筍叻，你以為你遇春雨還發(fā)芽啊？！”
粉衫女子兇狠狠地瞪了總捕快一眼后回過頭來又柔柔地道：“我叫施詩，是縣令的女兒?！?p> 竹隼微微一笑，道：“原來是施姑娘，幸會幸會。既然總捕快說這兒不準(zhǔn)閑雜人等靠近，我看我還是先離開了吧?！?p> 施詩嗔道：“你哪是什么閑雜人等??！我…我的意思是說，你這不成我的朋友了嘛！我的朋友就是我爹的朋友，誰敢說縣令的朋友是閑雜人等？！”
竹隼笑道：“還是不要給各位捕快添麻煩了?！闭f著轉(zhuǎn)身便走。
施詩想跟上去，卻看見人群中已經(jīng)有不少人在指指點點，恨恨地瞪了總捕快一眼后也氣呼呼地從另一邊離開了，卻始終沒有敢看躺在地上的剝皮尸體一眼。
人群中有人問道：“剛剛那個就是施大人的女兒?。俊?p> “是啊是啊，怎么那么清廉的大人生了個這么潑辣沒管教的女兒?。 ?p> “就是就是，聽說已經(jīng)退了三門親事了，都是男方退的，說是女方不賢惠，太潑辣了！”
總捕快怒吼道：“胡說什么！快快散開！沒什么好看的！”說著命令手下將尸體用白布蓋了給抬走了。
竹隼一路慢慢踱到名叫賓至的客棧，店小二立馬迎上來笑咪咪地道：“客官是打尖兒還是住店??？”
竹隼道：“一間上好的客房，還有，給我準(zhǔn)備一大桶熱水，趕了一天路，我累了?！?p> “好叻！客官您先跟我來！”
在店小二帶竹隼去客房時，竹隼似不經(jīng)意地問道：“你們這兒最近有沒有發(fā)生什么怪事？”
店小二一張臉?biāo)查g便得青白青白的，顫顫道：“公子…這…怪嚇人的…這怪事兒大著了！”
“就是河堤上剝皮死尸？”
“就是啊！都四具了！”
“除了這個呢？有沒有什么特別惹眼的，不尋常的怪事兒？”
店小二撓了撓腦袋，道：“這…除了剝皮尸體的事兒…這最惹眼的就是縣令大人的千金又被退婚的事兒了?！闭f著打開了一間上房的門。
竹隼跨進(jìn)門內(nèi)，笑道：“多謝小二哥了，現(xiàn)在就把熱水送來吧?！?p> 不一會兒，整間上房內(nèi)彌漫起了幽幽的奇異香味。
竹隼躺在木桶中，雙眼迷離地半睜半閉，喃喃道：“這個小鎮(zhèn)上居然還有能夠不傷害一絲筋絡(luò)便將人皮剝下的高手，嘖嘖嘖……不過那家的餛飩確實很好吃……”
將一本不知哪兒弄來的書蓋在臉上，竹隼沉沉地閉上了雙眼。
“熊方域！已經(jīng)有四個人被殺了！”一個手執(zhí)白毫細(xì)尖毛筆的儒生裝扮男子站在堂上沖堂下一個捕快模樣的男子吼道：“你說你半個月就可以破案，現(xiàn)在還剩下四天，可你一點線索都沒有，我看你怎么交代！”
“潘師爺，這話就說得不對了，你看我們這么多捕快這一個月以來一直都盡心盡力地查線索，不管有沒有查出什么我們至少努力了，不像有些人，只知道說風(fēng)涼話，還真是站著說話腰不疼！”
“你！熊方域，我告訴你，要是你四天之內(nèi)破不了案，我不把你掃地出門我不姓潘！”
“夠了！你們有完沒完！”身穿官服的男人從后堂走出來，威嚴(yán)地坐于堂上太師椅中，道：“現(xiàn)在重要的是查出兇手，而不是在這兒吵架！”
兩人一見那穿官服的男人立馬低下頭去恭敬地道：“施大人?！?p> 施浚安手執(zhí)一份冊子細(xì)細(xì)地翻看，淡淡道：“看來這名死者和前三名死者也沒有任何聯(lián)系……仵作怎么說？”
熊方域恭敬地道：“死者與前三名死者一樣，都是被剝皮之后拋入江中，而且，也是妙齡女子?！?p> “看來這個兇手真的是專挑年輕女子下手，可那些被剝了的皮在哪兒去了？”
潘鳳生似乎想到些什么，道：“前朝有一種刑罰，名曰‘人皮燈籠’，即是將人活剝皮之后再將皮做成燈籠放上天，一般人都會在剝皮的過程之中死亡，痛苦萬分，形同千刀萬剮，且剝皮之人也要經(jīng)過特殊的訓(xùn)練，盡量讓犯人直到最后剝完都不死。本朝開國以來就已經(jīng)將此刑罰廢了，莫不是……”
“特殊訓(xùn)練？”熊方域想了想，道：“今天有一個白衣的年輕人在我們沒有防備的時候查探了尸體并且說‘看這手法，應(yīng)該是經(jīng)常執(zhí)刀的人才做得到’，我們以前一直都只知道被剝皮了，但是一般人都不能從尸體上看出兇手的刀法?！?p> 施浚安立馬道：“那年輕人是誰？可是本鎮(zhèn)人？”
熊方域搖了搖頭，道：“當(dāng)時現(xiàn)場圍觀的人很多，我們只有把他趕走了，況且……況且小姐也去了河堤?！?p> “詩兒又去搗亂了？那丫頭！”
“哦不不不，小姐…??小姐只是去看看有沒有什么可以……”
“你不用為她說話，她是什么樣子我知道，只怪從小沒有娘管教！”施浚安頓了頓道：“熊總捕，你是這天河鎮(zhèn)的總捕頭，我不希望再有人被殺，君子一言快馬一鞭，你說過半個月結(jié)案就是半個月，如果四天之后你不能抓到兇手的話，我只有將你革職?！?p> “施大人！”
“勿需多言?！闭f完，施浚安轉(zhuǎn)身走進(jìn)了后堂。
潘鳳生冷笑道：“哈哈，我看你這剩下的四天怎么破案！”
熊方域瞪了潘鳳生一眼后氣呼呼地離開了。