在回諾丁漢城堡的路上，里士滿(mǎn)公爵及他的女騎士侍從不緊不慢地騎行在前后各兩名騎士之間。雖然前后四名騎士在非常近的距離內(nèi)保護(hù)著公爵，但公爵仍然沉浸在由女騎士侍從帶來(lái)的勝利喜悅之中。
身體隨著胯下戰(zhàn)馬的起伏而起伏著，臉上掛著自豪的笑容對(duì)隨行在右側(cè)的伊莎貝爾·沃爾頓說(shuō)：“伊莎貝爾，現(xiàn)在我想起達(dá)靈頓勛爵那副表情時(shí)還是忍不住想笑。”
伊莎貝爾看了眼騎行在兩人正前方的兩名衛(wèi)隊(duì)騎士，不著痕跡地說(shuō)：“殿下，如果您還是喜歡享受私人時(shí)間的話(huà)，可以讓赫伯特四人離您遠(yuǎn)一點(diǎn)。”
亨利眨了眨眼，回想起兩人去思凱姆市場(chǎng)路上說(shuō)過(guò)的話(huà)，連忙笑著說(shuō)：“很抱歉，女士。決斗結(jié)束時(shí)我就一直想問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題，為什么你在決斗時(shí)沒(méi)有使用劍術(shù)里的任何一種招式，就能輕松戰(zhàn)勝那個(gè)曾侮辱過(guò)你的渾蛋？”
這個(gè)問(wèn)題應(yīng)該怎么回答呢？難道伊莎貝爾直言不諱地告訴他，這是她從好萊塢生產(chǎn)的無(wú)數(shù)部槍?xiě)?zhàn)動(dòng)作電影里學(xué)來(lái)的，又或者是在馬里蘭州海軍軍官學(xué)校近距離搏斗課程上學(xué)會(huì)的動(dòng)作加上電影里的動(dòng)作在實(shí)踐中的綜合運(yùn)用？
騎在馬上的伊莎貝爾在看了眼亨利后說(shuō)：“殿下，奧古斯丁爵士曾對(duì)我說(shuō)過(guò)一句話(huà)，他說(shuō)我是在和對(duì)手格斗，而不是和對(duì)手的劍格斗。所以，當(dāng)那個(gè)渾蛋做出‘頂位起勢(shì)’的動(dòng)作后，我便立刻改變了原有的想法。”
亨利回想著決斗上的情形，點(diǎn)頭笑著說(shuō)：“爵士說(shuō)的很正確，正確的指導(dǎo)與你的怪異想法一旦融合起來(lái)，就產(chǎn)生了讓人捉摸不定的招式。”
接著，他又補(bǔ)充了一句：“假如今天那個(gè)渾蛋穿的是帶護(hù)頸甲的騎兵甲胄，你又會(huì)怎么做呢？”
“我想我還是會(huì)那么做的，只不過(guò)最后一劍我會(huì)直接刺向他沒(méi)有戴頭盔的頭部?！边@次，伊莎貝爾沒(méi)有編造可信度很高的謊言。
“我相信你會(huì)的，女士。其實(shí)，今天應(yīng)該是我本人走上決斗場(chǎng)來(lái)保衛(wèi)你的尊嚴(yán)的。畢竟，我是一名騎士?！焙嗬行M愧地說(shuō)道。
“沒(méi)關(guān)系，殿下。只不過(guò)，假設(shè)您真的走上決斗場(chǎng)，我相信達(dá)靈頓勛爵一定不會(huì)眼睜睜地看著您受傷或是被殺死的?！?p> “哦？女士，你怎么會(huì)知道勛爵一定會(huì)那么做？”
“殿下，您覺(jué)得國(guó)王陛下的宗教改革會(huì)帶什么樣的后果？我是說(shuō)北方?！?p> 亨利的臉色有些變化，看了眼前面的兩個(gè)騎士小聲說(shuō)了句：“這個(gè)問(wèn)題，你可以另找一個(gè)時(shí)間來(lái)和我談。女士，你想和我談什么都行。”
由于一場(chǎng)意外的決斗，導(dǎo)致了亨利今天的晚餐延后了15分鐘才開(kāi)始。因此，亨利一行人在回到諾丁漢城堡后，亨利急不可待的在主樓樓梯前下了馬。又對(duì)同樣下馬的伊莎貝爾等人說(shuō)：“好了，女士，還有我的騎士們，你們快去享用今天的晚餐吧?！?p> 眾人高興地說(shuō)：“愿天主保佑您，殿下?！?p> 亨利轉(zhuǎn)身之際，忽又對(duì)眾人說(shuō)：“等等，你們一定要讓其他人知道，伊莎貝爾女士今天不僅勇敢地保衛(wèi)了我的尊嚴(yán)，還保衛(wèi)了諾丁漢城堡及整個(gè)里士滿(mǎn)郡的聲譽(yù)。所以，今天的晚餐我會(huì)給你們幾個(gè)人多增加一份最好的牛腿肉。”
在場(chǎng)的人在感謝亨利的慷慨的同時(shí)，赫伯特激動(dòng)又誠(chéng)實(shí)地說(shuō)：“殿下，今天下午您已經(jīng)贈(zèng)送給我了一份最好的牛腿肉。”
亨利哈哈大笑著說(shuō)：“是啊，我忘記了。如果你想感謝伊莎貝爾女士的話(huà)，不如把這份牛腿肉轉(zhuǎn)送給她好了?！?p> 當(dāng)赫伯特牽著亨利的馬與其他人目送亨利步入主樓后，回過(guò)頭看著伊莎貝爾興奮地說(shuō)：“女士，等會(huì)兒晚餐時(shí)您一定要告訴兩位爵士今天下午發(fā)生了什么事?！?p> 伊莎貝爾笑著說(shuō)：“沒(méi)問(wèn)題。不過(guò)，首先你要替我送一份牛腿肉給殿下廚房里的安妮·帕克?？梢宰龅絾?？”
赫伯特不加思索地答應(yīng)著，又好奇地問(wèn)：“女士，安妮·帕克是您的親戚嗎？為什么您總是在每天的晚餐前送給她一些珍貴的食物？”
“赫伯特，安妮還是一個(gè)孩子，她應(yīng)該需要?jiǎng)e人對(duì)她的關(guān)心和幫助?！?p> “當(dāng)然，您總得會(huì)得到殿下的饋贈(zèng)。所以，總是會(huì)有食物去送給她。”
“嗯哼，那么你是什么意思？”
赫伯特看了眼自己的戰(zhàn)馬后面牽引著的那匹愛(ài)德華為之喪命的光背柏布馬，以及另一名騎士馬后牽引著一匹光背純種阿拉伯馬，不無(wú)羨慕地說(shuō)：“女士，殿下今天又贈(zèng)送給您兩匹上等戰(zhàn)馬。瞧，它們是多么的漂亮，多么的強(qiáng)壯有力。”
在伊莎貝爾的眼中，來(lái)自富有的地主家庭卻非長(zhǎng)子身份的赫伯特已然成為了需要被救助的窮人。聳了下肩膀，笑著說(shuō)：“好吧，我知道了。不如從明天開(kāi)始，凡是我得到的來(lái)自于貴族們的饋贈(zèng)，我會(huì)拿出2/3來(lái)轉(zhuǎn)送給你和其他人，行嗎？”
餐桌旁，伊莎貝爾與赫伯特等四人在大嚼特嚼亨利饋贈(zèng)的最好的牛腿肉。一旁的奧古斯丁·沃爾頓只是笑而不語(yǔ)，和弗格森爵士不時(shí)地聆聽(tīng)著赫伯特津津有味地講述著下午發(fā)生在達(dá)靈頓市場(chǎng)內(nèi)的那場(chǎng)決斗。
不過(guò)，在父女倆各自騎馬并牽引著一匹馱馬及兩匹戰(zhàn)馬回阿斯克莊園時(shí)，奧古斯丁卻對(duì)伊莎貝爾嚴(yán)肅起來(lái)。爵士對(duì)女兒說(shuō)：“伊莎貝爾，你認(rèn)為你已經(jīng)完成了劍術(shù)的學(xué)習(xí)？還是已經(jīng)對(duì)古老的劍術(shù)不會(huì)再產(chǎn)生任何興趣？”
伊莎貝爾一看爵士的臉。就知道這個(gè)中年騎士又要開(kāi)始說(shuō)教了。故意做出一副燦爛的笑容微笑著說(shuō)：“爵士，你認(rèn)為我在決斗中使用的方法不能稱(chēng)之為劍術(shù)？”
“伊莎貝爾，你把你在決斗中取勝的方法稱(chēng)作劍術(shù)？真是荒謬至極！或許，我應(yīng)該把14世紀(jì)的德意志劍術(shù)大師約翰尼斯·理查特納爾從墳?zāi)估锢鰜?lái)，好好欣賞一下你的劍術(shù)！”
“拜托，爵士，這可是你教給我的。讓我明白，我是在和人格斗，不是和人拿著的長(zhǎng)劍格斗?！?p> “我的確這樣告訴過(guò)你。但是，勝利者并非總是屬于先發(fā)動(dòng)攻擊的那個(gè)人。假如你的對(duì)手已經(jīng)占據(jù)了主動(dòng)地位，你應(yīng)當(dāng)怎么奪回你的主動(dòng)地位？”
“通過(guò)防御動(dòng)作的技巧和更高階的長(zhǎng)劍格斗技術(shù)，盡快擺脫被動(dòng)地位轉(zhuǎn)入到進(jìn)攻地位?！?p> 這時(shí)，爵士的臉色才漸漸有所好轉(zhuǎn)，和緩而又認(rèn)真地說(shuō)：“伊莎貝爾，如果你想要依靠策略、技巧和功力來(lái)達(dá)到擊敗對(duì)手的目的，就必須要精通掌握這些策略、技巧和功力。一名熟練的劍士除了要熟識(shí)理論知識(shí)外，長(zhǎng)期的實(shí)踐與研習(xí)才是最重要的?！?