與孟采星、荀箏意等分別，已是日暮時分，孟九歌和柳云只怕城門關(guān)閉，一路快馬加鞭朝瀘州城奔去。到達城門口，夜幕已然落下，但見夜空中圓月高懸、明鏡如斗，城內(nèi)張燈結(jié)彩、人潮涌動，陣陣煙花在夜空下絢麗綻放，好不熱鬧。二人一問才知，今日正是八月十五中秋佳節(jié)。
二人進了客棧，孟九歌一心只在酒上，柳云心想：“今日乃是中秋佳節(jié)，我雖不能與父親母親一起過，但這老前輩對我和父親都有大恩，此刻在這異鄉(xiāng)小城與他共度佳節(jié)，倒也甚是歡喜?！碑斚乱怂臎隽鶡崾畟€大碗，并干果、鮮果各兩碟，闊綽手筆倒是嚇了那小二一跳。
因是中秋，客棧里沒有幾個客人，酒菜倒也上得極快。不多時，十幾個大碗并兩大壇陳年佳釀已擺了上來。柳云本打算說些感激的話，還沒開口，那孟九歌卻早已抄起壇子，咕嘟咕嘟牛飲起來。
片刻功夫，一壇烈酒已下了肚。孟九歌并不停歇，又抄起另一壇酒，不由分說便往肚子里灌，不多時便也見了底。
“小二，拿酒！”
柳云見他興致如此之高，忙問：“前輩，一向看你喝酒總是不滿意，現(xiàn)在喝得這般暢快，可是這酒合你的心意？”
孟九歌并不說話，垂頭繃臉，神情頗為不善。
酒很快又端了上來，孟九歌二話不說，又是抄起酒壇，喉頭滾動，不到半柱香的功夫，兩壇酒又下了肚。
“小二，再拿酒！”
“且慢！”說話的乃是柳云。
孟九歌大驚，臉色甚是不悅，喝道：“你做什么？”
柳云擔憂道：“晚輩知道前輩海量，可是前輩酒量再大，肚子也只和常人一般大小。照前輩這么個喝法，豈不是要把肚子都撐破嗎？”
這孟九歌雖然行狀瘋癲，但也不是不講理之人。然而此刻不知何故，柳云好言相勸，他卻只是不理，執(zhí)意吩咐小二拿酒。不多時兩壇酒拿上來，孟九歌又是二話不說仰頭猛灌，兩壇酒很快就見了底。
“前輩若是思念家人，那青稞酒什么時候去尋都行，咱們即刻掉頭回去，又何必這般借酒消愁呢……”
柳云甚是著急，斷定孟九歌種種反常只因中秋佳節(jié)，別人都是一家團圓，只有他孑然一身，不免觸景生情、心懷感傷，是以如此勸道。
不想話音未落，那孟九歌已是豹眼環(huán)睜怒瞪過來，嚇得柳云呼吸一頓。
“啪！”
一個重重的巴掌落在柳云臉上，而那孟九歌卻似是手也未抬。
“畜生，誰要你多嘴！人呢，人都死哪兒去了，拿酒來，拿酒來……”
孟九歌已近癲狂，兩只眼睛布滿了紅血絲，渾然一只窮兇極惡的獵豹一般。
那小二如何敢答應(yīng)，瑟縮在遠處道：“客官，對……對不住……因為今天是中秋，小店的酒前幾日便賣出去許多，剩下的全叫客官喝了，再也沒有了……”
“混賬，混賬！”孟九歌更是大怒，竟猛然抄起一個酒壇朝那小二砸去。
“啪！”
一聲巨響傳開，陶片乒鈴乓啷碎了一地，那店小二毫發(fā)未損，抬起頭才發(fā)現(xiàn)已有一身白衣攔在了身前。
柳云不知何時闖了過來，目光堅毅、紋絲不動，嘴角卻滲出絲絲血跡。
“你……”孟九歌大驚，不知從何而來的暴怒消散了許多，臉上神情一時有些恓惶。
“前輩心中有苦，晚輩本不該多嘴相勸。只是這小二本無罪過，前輩若想撒氣，盡管往柳云身上來。橫豎我也欠前輩的人情，只要前輩心里能好受些，要打要殺，我都絕無二話！”
那孟九歌聽得一怔，俄而竟頹然坐下，望著窗外的圓月，臉上竟有兩行凄愴的清淚流了下來。
那小二早連滾帶爬跑了，柳云還跪著不動，嘴角的血跡更加鮮艷起來。
“你過來！”孟九歌輕道。
柳云依言起身，只覺得胸口大痛，卻咬牙忍住了。那孟九歌不待說話，運功在他胸口按了按，柳云只覺得一股暖流涌進了心田，說不出的舒服。不多時，心口劇痛便已全然消散，只覺得比平時更有精神了。
“前輩為我運功療傷，柳云可又欠了您一個人情了。”
那孟九歌淡然一笑：“你這小子，人長得頗俊，腦袋卻蠢得緊。你這傷就是我打的，我替你療傷也是應(yīng)該。何況若不是你挺身相救，那小二半點武藝沒有，挨了我這一下豈不要登時斃命？那便是老酒鬼的大過了。多虧你有這副赤子心腸，舍命擋在他前面，真是救了他也救了我。如此一來，老酒鬼倒是欠了你一個人情。”
柳云笑道：“這本是應(yīng)該的，前輩切莫要放在心上?！?p> “混賬！”孟九歌又是怒喝，“老酒鬼向來恩怨分明，豈能占你的便宜！”
“晚輩不是這個意思！”柳云連忙解釋。
“罷了罷了。橫豎你欠我兩個人情，如今你還了一個，還剩一個，待陪我到了西域，找到那青稞美酒，你便回家去吧?！?p> 柳云從未把這些人情官司放在心上，待要表明誠意，又怕老鬼覺得不敬，便趕緊閉上了嘴。
斟酌半天，柳云道：“前輩方才那樣不快，可是思念家人？”
孟九歌一愣，苦笑起來：“家人？老酒鬼孑然一身，哪還有什么家人！”
柳云見他頭發(fā)花白，只怕父母雙親都不在了，不禁覺得有些凄涼，想要安慰幾句卻不知該說些什么。
那孟九歌卻道：“二十多年了，老鬼的中秋佳節(jié)都是一個人過的，如今與你這小木魚有緣，我且說個故事給你聽。如何？”
“晚輩洗耳恭聽！”
孟九歌走到窗邊，呆呆地望著月亮，淡淡地開口。
“我出生于AH青陽縣埂頭村，十二歲時，一伙劫匪暗夜闖入村中，將我父母族人全部殺害。我因被父母藏進牛棚才幸免于難。幾天后，師父孤云上人路過村子，將我?guī)Щ亓怂碾[居之地，自此開始了我長達十余年的深山習武生活。
“師父有一義女，乃是他兩年前山下所拾，取名萍姑。萍姑比我小了整整十歲，但自小與我十分投契，二人相伴一起長大。在我二十七歲生日那天，師父考教武藝，與我打了整整三天三夜，最后卻輸給我半招。師父本是七重閣第二層之威名，經(jīng)此一役，他自知我在江湖上難有敵手，便讓我下山報仇。
“那一年萍姑十七歲，而師父已是古稀之年，身體早已大不如前。他心知自己將不久于人世，怕萍姑今后無依無靠，便做主為我們定下婚約，讓我報仇之后回來與萍姑完婚。我與萍姑本是青梅竹馬、情誼深厚，況且?guī)煾笇ξ叶魍僭?，他老人家的意思，我自然沒有什么不同意。只是上山十五年，我醉心學武，哪懂什么男歡女愛，這一許諾，也就為一生的苦痛埋下了禍根。
“下山后，我很快打聽到當年那伙劫匪的蹤跡，半月內(nèi)闖入賊窟，便將當年屠殺父母族人的兇手殺了個干干凈凈。大仇得報，我心中卻沒有半分愉悅，有的只是說不盡的悲傷。那天晚上，我獨自一人在山腳下喝得酩酊大醉，醒來后卻發(fā)現(xiàn)自己睡在一間臥房中。正是摸不著頭腦，只見一個女子推門進來，手里拿著一碗熱粥，溫熱的白氣遮住了她秀麗的面容。
“我永遠也不會忘記那一刻。她叫董方漪，是我這一生見過最美的女子。方漪是一家藥鋪的掌柜，昨天本是和伙計一起上山采藥，回來時見我一個人醉倒在路邊，怕我被野獸侵襲，就將我?guī)Я嘶貋?。我感激方漪的善心，自作主張留在藥鋪中幫忙。后來我知道，方漪本是蘇州醫(yī)藥世家之女，原先也曾嫁得如意郎君，只是婚后不久，丈夫便得了一場惡疾去世。婆家將她視作克星趕出了門，父母以她為恥，沒多久便都氣得撒手人寰。
“經(jīng)歷種種變故，方漪在蘇州惡了名聲，每日遭受流言蜚語。方漪也算是個堅強的女子，不忍自此斷送一生，便賣掉家產(chǎn)來到青陽縣，靠著家傳的手藝開了家藥鋪，一個人艱難地討生活。
“我為方漪的遭遇感到不公，也為她的堅強而動容，更為她的善心而徹底沉淪。我渾然不顧與萍姑的婚約，像中了邪一樣執(zhí)意留下來，一待便是整整三年。這三年時間，我與方漪相互扶持，她原是受過苦楚之人，本不易再交付真心，卻在我三年的努力下融化了心中冰雪，對我許下終生?？墒沁@時，萍姑卻下山來到青陽縣，找到了我。
“萍姑告訴我，師父已于年前駕鶴西游，臨終前還念念不忘我們的婚事。師父對我恩重如山，他驟然離世給了我致命的打擊，我不飲不食三日，最終決定回去與萍姑成婚，完成師父的遺愿。方漪知道此事后，什么也沒說，默默地為我收拾行李。我不敢看她的眼睛，也不敢和她說話，這一別，就是永恒。
“與萍姑成婚后，我始終忘不了方漪，便每日以練武來麻痹自己。萍姑被我冷落，憂思不絕，竟?jié)u漸染上重癥，沒幾年便撒手人寰。萍姑的死給了我致命的打擊，那時我才明白過來，萍姑已然被我辜負，我不能再辜負另一個人。我趕緊下山來到青陽縣尋找方漪，可是當年的藥鋪早已物是人非。經(jīng)過打聽才知，當年我走的時候，方漪已懷有身孕，她一個女人未婚生子，怎能被世風所容？后來有好事者將她在蘇州的遭遇傳揚開來，更讓她遭受萬人唾罵，不過兩年便郁郁而終……”
客棧外，絢麗的煙花仍舊傳響不絕，街市上的熱鬧也半點未歇?？蜅?nèi)卻分外冷清，靜得聽不到一絲聲響。
“孩子呢，孩子去哪兒了？”柳云突然問道。
酒鬼聞言，凄愴地搖了搖頭。
“三十余載，音信全無……”話音未散，兩行清淚落了下來。