沈江東聽(tīng)了默不作聲，半晌道：“你公爹做官可真是精道?！?p> 葉秀峰的女兒丟了十幾年，從未見(jiàn)他找過(guò)。一朝何皇后去世，葉秀峰倒是著急找女兒回京來(lái)當(dāng)攀龍附鳳的籌碼。
沈浣畫放下東西，走進(jìn)閣子，親手給沈江東添了茶，沈江東拿出思卿掉落的那枚絨花，“我在外頭門檻上撿的，是不是你掉下的？”
“這是妹妹的東西，”沈浣畫道，“等著我給她?！?p> 沈江東點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“蘭成呢？”
“會(huì)詩(shī)去了?！鄙蜾疆嫪q豫了片刻，“公爹想讓蘭成進(jìn)翰林院，謀一個(gè)庶吉士。但是我和蘭成商量過(guò)了，我們聽(tīng)你的，還是放外任的好?！?p> 沈江東連連頷首：“就是這樣。趁早離了府上這一窩烏七八糟的親戚是正經(jīng)?！彼鋈幌肫鹨皇?，輕聲問(wèn)：“你初五日去西山，是去拜祭已故仁康皇太后？”
沈浣畫連忙做了個(gè)“噓”的手勢(shì)，“你知道便罷了，不要講出來(lái)?！?p> 沈江東道：“除了你這小姑，還有誰(shuí)陪你去？”
沈浣畫道：“那日蘭成要去拜會(huì)他的座師，沒(méi)旁的人了?！彼÷曈终f(shuō)，“再說(shuō)了，仁康皇太后亡故的緣由我沒(méi)告訴蘭成?！?p> “那我陪你去?！鄙蚪瓥|說(shuō)。
沈浣畫疑道：“你不用跟著三哥？”
沈浣畫系先皇妃嬪膝下的養(yǎng)女，原封安陽(yáng)郡主，后被嘉國(guó)府力辭辭掉了封號(hào)。因?yàn)檫@層緣故，她口中的“三哥”便是已故仁康皇太后之子、當(dāng)今圣上。
仁康皇太后生前一直受制于太皇太后，熙寧初年仁康皇太后胞兄靖國(guó)公謀逆，仁康皇太后避居西山悄然去世，她的死從此成為朝野禁忌的話題，因此沈浣畫只能偷偷去祭拜這位曾經(jīng)的養(yǎng)母。
“那一位不讓我跟著……”
正說(shuō)著，傳來(lái)了葉秀峰殷勤的笑聲：“親家來(lái)了，怎么也不告訴我一聲?！?p> 沈江東連忙應(yīng)付葉秀峰去了。
到了初四日，沈浣畫告訴三太太自己要到城外碧云寺上香，還想叫思卿陪自己同去。三太太聽(tīng)了為難：“老爺原說(shuō)近來(lái)不叫大姑娘出府的?！?p> 沈浣畫笑道：“三嬸子只管告訴公爹，恰逢我娘家兄長(zhǎng)無(wú)事，陪我們同去。思卿妹妹回來(lái)這么久，不好總悶在府里。”
三太太應(yīng)下了，晚間便告訴沈浣畫：“老爺聽(tīng)說(shuō)大姑娘要出門，便說(shuō)請(qǐng)大奶奶多照應(yīng)些大姑娘，還說(shuō)請(qǐng)你們多帶幾個(gè)下人?！?p> 沈浣畫答應(yīng)下，心里卻納罕，葉秀峰怎么如此提防自己這個(gè)女兒，難道害怕自己的女兒跑了不成？
翌日沈江東過(guò)府接自己的妹妹，沈浣畫思卿姑嫂二人都穿了緋色圓領(lǐng)衫、秋香綠裙子，思卿畏寒，又加了一件玉色披風(fēng)，帶著沈浣畫的陪嫁侍女霞影和菱蓁，辭了三太太，戴上帷帽坐車往碧云寺去。
除了車夫，葉秀峰果然又叫了十二位家下的仆從跟著，一個(gè)伴當(dāng)都沒(méi)帶的沈江東看了直皺眉，心道沈浣畫此時(shí)去西山可不能這般張揚(yáng)。因見(jiàn)沈浣畫向自己使眼色，于是待出城時(shí)就借故出言打發(fā)了四名仆從回葉府去。
出了城，沈江東剛要開(kāi)口發(fā)問(wèn)，思卿搶先道：“與嫂子無(wú)關(guān)，這都是老……老爺子派出來(lái)看著我的?！?p> 沈江東還要問(wèn)，沈浣畫又搶先說(shuō)：“阿兄，回頭再說(shuō)?！?p> 沈江東縱有滿腹疑惑，當(dāng)著葉府的仆從也不好問(wèn)太多，只好先將話咽了下去。
一時(shí)到了寺里，沈浣畫自去參拜，思卿戴著帷帽站在沈江東身后沒(méi)動(dòng)，沈江東奇道：“你怎么不去拜？”他知道帝京城的親貴女眷們大都是篤信佛法的。
思卿笑了笑，沒(méi)說(shuō)話。可是她戴著帷帽，沈江東看不見(jiàn)她的表情，只道她沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，于是又問(wèn)：“葉姑娘不進(jìn)去拜么？?jī)?nèi)中女眷多，我不便進(jìn)去，就在這里等你們?！?p> 思卿這才意識(shí)到自己戴著帷帽，方才笑了笑回應(yīng)沈江東的問(wèn)題，他卻瞧不見(jiàn)，于是一把揪下帷帽笑道：“我原不信這個(gè)。”
沈江東被她的舉動(dòng)嚇得倒退了半步，隨侍的菱蓁也驚了，剛要出言制止，思卿卻又迅速把帷帽扣回自己的頭上，口里道：“舅爺，我又不是怪物，吃不掉你妹子，你何必這樣一驚一乍的。”
菱蓁輕聲提醒道：“姑娘，少說(shuō)兩句罷?！?p> 思卿聽(tīng)了道：“這里太吵，我去后面耳房坐?！?p> 沈江東便叫菱蓁陪她去了。
思卿菱蓁主仆兩個(gè)進(jìn)耳房坐了，有小沙彌上了茶。思卿覺(jué)得身上冷，便問(wèn)菱蓁：“那領(lǐng)大袖衫兒你帶了么？”
菱蓁道：“帶了，在車?yán)?。姑娘別亂走，我去取?！?p> 思卿答應(yīng)了，菱蓁自去取衣裳。思卿無(wú)聊，見(jiàn)耳房里還有一個(gè)套間，于是走進(jìn)去瞧了瞧。這套間似乎通著那邊院落，中間用紗幕隔開(kāi)，紗幕那邊也有女眷的身影。
思卿沒(méi)在意，紗幕那邊卻傳來(lái)聲響，“姑娘怎么稱呼？”這聲音似乎出自一個(gè)傷風(fēng)之人的口中，嘶啞異常。
思卿隨口答：“我姓葉?！?p> “葉相新尋回的女兒？”紗幕后的人因?yàn)轶@異，嗓音愈發(fā)和破鑼一般。
思卿反問(wèn)：“閣下是誰(shuí)？”
“來(lái)這兒的無(wú)非是信男善女?！睂?duì)方答，“姑娘為何回京？帝京有什么好的？若能南去，何妨離開(kāi)帝京？”
思卿皺眉，“你究竟是誰(shuí)？”
紗幕后卻無(wú)人應(yīng)答，那痕身影也漸漸遠(yuǎn)去。
一時(shí)沈浣畫參拜已畢，菱蓁也取了衣服回來(lái)。思卿想了想，并未對(duì)沈浣畫和菱蓁說(shuō)出方才遇上的古怪事。
姑嫂兩個(gè)又遇見(jiàn)幾家官宦女眷，彼此草草打了招呼便散了，落后沈氏兄妹并思卿到內(nèi)間吃齋飯。
沈浣畫和思卿都摘下帷帽，沈浣畫淚痕宛然，思卿也不多問(wèn)，沈浣畫悄悄松了口氣，揩了淚，和兄長(zhǎng)說(shuō)起幾件娘家親戚的閑事。
思卿一直低頭用飯，沈浣畫忽然笑道：“好妹妹，你今兒怎么這般安靜？我都有些不習(xí)慣了。不是坐車坐得身上不順序罷？”
思卿搖搖頭，一抬頭正對(duì)上沈江東的目光，連忙看向別處道：“沒(méi)有不舒服。就是悶在府里久了，出門不大習(xí)慣?！闭f(shuō)著端起碗來(lái)夾菜，袖子卻順著手腕滑到肘間，露出了短劍的劍柄。
思卿連忙放下碗收拾袖子，沈浣畫沒(méi)留意，沈江東卻微微蹙眉，正要說(shuō)話，思卿卻道：“這袖子裁得不好，回腕兒放量不足?！?p> 沈浣畫瞧了瞧她身上那件玉色大袖披風(fēng)道：“你休穿四太太給的衣裳，指不定又是蘭萱妹妹挑剩下的。”
沈江東想了想便沒(méi)再言語(yǔ)，眾人用好齋飯就離寺下山，走到山下已是黃昏時(shí)分。這日下午由晴轉(zhuǎn)陰，天色暗沉沉的，趕車的葉家小廝哈氣連天。思卿正揉太陽(yáng)穴，卻聽(tīng)見(jiàn)車外有打斗聲，連忙撥開(kāi)簾子往外看。
“看什么！”沈浣畫連忙按住思卿的手，向外頭喊了一聲，“還不快些走?！?p> 只聽(tīng)騎馬跟隨的沈江東卻慌亂地道：“且慢！”