再說日本的那些間諜們，正如聽雨所料想的那樣，在山上確有隱蔽的營(yíng)寨。那是靠搶劫、殺人放火為生的亡命之徒剛在山上建立的大本營(yíng)。因?yàn)槿松伲驗(yàn)闆]有足夠的力量膽敢與官兵對(duì)抗，所以營(yíng)寨建得很是隱蔽。以山洞為主并在洞內(nèi)設(shè)有機(jī)關(guān)?？h蔚前番帶領(lǐng)士兵和衙役去剿滅，都被他們躲了過去，一百多人搜山搜了半天，愣是沒找到他們。
原來，這時(shí)日本的實(shí)際統(tǒng)治者豐臣秀吉野心很大，倒也是不打無準(zhǔn)備這仗。在出兵朝鮮之前，派出大批間諜出來搜集了大量關(guān)于中國(guó)和朝鮮的情報(bào)，了解兩國(guó)的國(guó)情。佐川健次郎、西川爭(zhēng)寧、東幸一，長(zhǎng)治武行等為首的三十幾人只是其中一部分。他們只是流躥于明朝密云、延慶縣一帶，跟京城據(jù)點(diǎn)的間諜們遙相呼應(yīng)。他們大都精通中國(guó)話，了解中國(guó)國(guó)內(nèi)的風(fēng)土人情。為了行動(dòng)方便，他們?cè)谌刖车臅r(shí)候，就事先收買了一些中國(guó)國(guó)內(nèi)的漢奸錢思路、李占成、張三林等人引路、做掩護(hù)，到了京城。長(zhǎng)治武行帶領(lǐng)十多個(gè)手下，在北京城內(nèi)以做布匹生意為幌子落了腳。佐川健次郎做了一家棋社的老板，還改了中國(guó)名字，王自成。他的手下們受他指使，有的到朝臣們經(jīng)常去的酒樓、或茶肆做伙計(jì)，也有的給朝臣們做了家奴，有一個(gè)叫井上一之的改名叫做許占錄，甚至給一個(gè)錦衣衛(wèi)的百戶王顯做了家奴。還有一個(gè)改名叫李然有的給一個(gè)禮部侍郎做了幕僚，搜集到很多來自中國(guó)朝廷中央大臣的情報(bào)，從而受到國(guó)內(nèi)豐臣秀吉的大力稱贊。為方便掌控朝臣們及皇帝的動(dòng)向，王自成的棋社也成了間諜們的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，為了掩人耳目，王自成也找了個(gè)京城百姓人家的中國(guó)女人做了老婆，雖然他在日本國(guó)內(nèi)也有老婆孩子，再找個(gè)老婆純粹是工作需要。而西川爭(zhēng)寧跟東幸一則帶領(lǐng)幾個(gè)手下留在了北京城內(nèi)郊區(qū)開了一家客棧進(jìn)行接應(yīng)，并把情報(bào)送出國(guó)門，送回日本。為了方便潛入中國(guó)后從事間諜活動(dòng)，再由其他的相熟當(dāng)?shù)貪h奸們引薦，結(jié)識(shí)一些當(dāng)?shù)氐牡仄o賴、不法分子，相互勾結(jié)，相互利用成為了利益共同體。
日本國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)，但是從事間諜活動(dòng)是都要有活動(dòng)經(jīng)費(fèi)的，為了彌補(bǔ)經(jīng)費(fèi)不足，這些間諜們除了做生意外，為了做無本生意，便與這些無賴流氓們勾結(jié)起來，或者打劫，或者販賣人口，或從事其他不法勾當(dāng)，以籌集經(jīng)費(fèi)。因?yàn)楫?dāng)時(shí)的明朝局勢(shì)十分動(dòng)蕩，亂得是一塌糊涂。除了負(fù)責(zé)把情報(bào)送出中國(guó)，還接受日本國(guó)內(nèi)頭目的指示，在中國(guó)國(guó)內(nèi)從事有關(guān)破壞活動(dòng)。為以后發(fā)起中日戰(zhàn)爭(zhēng)做足準(zhǔn)備。而豐臣秀吉實(shí)際意圖也是在攻破朝鮮后，再度擴(kuò)大勢(shì)力攻占中國(guó)。通過間諜們，有關(guān)中國(guó)和朝鮮的情報(bào)被源源不斷地輸送到日本。通過間諜們的情報(bào)，豐臣秀吉了解到中國(guó)當(dāng)時(shí)中國(guó)皇帝與文官大臣們之間矛盾很深，皇帝很少上班（上朝），政治混亂，官場(chǎng)腐敗，官員貪污成風(fēng)，武備馳廢。很多地方的守軍軍隊(duì)形同虛設(shè)，不堪一擊。百姓流離失所，怨聲載道。這是大概的情況，但是具體的朝廷官員情況，及皇帝的近況，他們了解得并不很多。而自從五月進(jìn)攻朝鮮，日本人的確也一路順風(fēng)。在對(duì)朝鮮發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)前，豐臣秀井吉通過間諜情報(bào)，已經(jīng)了解到這些情況，并因些認(rèn)定明朝無力支援朝鮮，所以大膽出兵，果然跟預(yù)計(jì)的一樣，幾乎是一路順風(fēng)地攻占了朝鮮。為了加快攻占中國(guó)的步伐，日本間諜們也加緊了對(duì)明朝情報(bào)尤其是對(duì)中央情報(bào)的搜集。他們已經(jīng)了解到，戰(zhàn)爭(zhēng)開始后，在日本軍隊(duì)攻勢(shì)強(qiáng)勁，朝鮮國(guó)土幾乎全部喪失情況下，朝鮮國(guó)王已經(jīng)逃跑，向中國(guó)朝廷請(qǐng)求渡江避難。明朝朝廷雖然沒答應(yīng)他的請(qǐng)求，但也派出援軍。只是人數(shù)太少，當(dāng)時(shí)日本派出朝鮮的軍隊(duì)有十五六萬(wàn)，而明朝不知是因?yàn)樘p敵還是太自信，竟然只派出了三千人，一次交戰(zhàn)后，幾乎全軍覆沒。只有主將逃了出來。這一仗的勝利，更讓豐臣秀吉增強(qiáng)了占領(lǐng)中國(guó)的信心。
為了阻止明朝再次出兵朝鮮，他要除了加緊對(duì)朝鮮攻勢(shì)外，還要求在北京的間諜們抓緊搜集情報(bào)，充分了解皇帝對(duì)這次戰(zhàn)役的態(tài)度及對(duì)策。當(dāng)然如果能抓住皇帝或皇帝親屬脅迫皇帝不得了出兵或干脆令其割讓國(guó)土，那就更好了?？上н@樣的事基本是沒有成算的。不只是他派出的間諜們工作不力，因?yàn)槊鞒奶貏?wù)或東廠的間諜、密探們也是遍布全國(guó)各地每一個(gè)角落的。他的爪牙們也是難以開展工作，只能勾結(jié)著本土的那幾個(gè)敗類搶個(gè)劫，偷著摸著販賣人口，那些以漢奸親戚身份在京城落腳，以做生意為幌子，做著刺探細(xì)作勾當(dāng)?shù)?，但刺探來的情?bào)實(shí)在是有限。
幾個(gè)月前，給錦衣衛(wèi)百戶王顯做家奴的許占錄得到一個(gè)重要情報(bào)：明朝皇帝的女兒壽寧公主跟領(lǐng)乳母及幾個(gè)侍衛(wèi)私自出宮，在京城的甘露寺游玩時(shí)失蹤，明神宗又驚又怒，公主的生母，皇上的寵妃鄭貴妃更是心痛，責(zé)令痛打那一班公主的侍從。萬(wàn)歷皇帝則立即下令錦衣衛(wèi)和東廠兩大特務(wù)機(jī)構(gòu)緊急查訪，務(wù)必盡快找到公主并帶回宮。為了避免出現(xiàn)大的動(dòng)亂，只命令他們暗中查訪，搜查，不得走漏風(fēng)聲。新上任的錦衣衛(wèi)指揮使駱?biāo)脊Я⒓闯鰟?dòng)大批錦衣衛(wèi)特務(wù)，在京城及周邊地區(qū)四處查訪。為了不驚動(dòng)百姓，大都穿百姓衣服，跟當(dāng)?shù)匕傩找粋€(gè)樣。為的是擔(dān)心一旦走漏風(fēng)聲，會(huì)出現(xiàn)大批的冒認(rèn)者。
許占錄還從王顯那里得到壽寧公主畫像。許占錄迅速把這一情報(bào)報(bào)告給了王自成。王自成又把情報(bào)傳回國(guó)內(nèi)，并得到豐臣秀吉指示：抓住公主，以脅迫當(dāng)今的萬(wàn)歷皇帝不得出兵朝鮮，甚至可以逼他割讓領(lǐng)土。因?yàn)榛实壑挥羞@一個(gè)女兒，而且極為寵愛。而朝鮮對(duì)中國(guó)而言不過是一個(gè)小小的附屬國(guó)，在皇帝心目中，這個(gè)小小的附屬國(guó)決不可能比自己最心愛的女兒還重要。而對(duì)豐臣秀吉而言，只有清除障礙，順利占領(lǐng)了朝鮮才能繼續(xù)擴(kuò)充勢(shì)力進(jìn)而橫掃大明國(guó)土。跟錦衣衛(wèi)一樣，豐臣秀吉也要求他們秘密行動(dòng)，不得走漏風(fēng)聲，為的是怕更多的勢(shì)力趁機(jī)下手，搶得公主，到皇帝那里請(qǐng)賞邀功。
王自成派出十幾名手下，連同以前勾結(jié)著的京城本土的流氓無賴共五十幾個(gè)人，按圖索驥，跟錦衣衛(wèi)特務(wù)進(jìn)行時(shí)間賽跑。就看誰(shuí)先搶到手了。實(shí)際上，錦衣衛(wèi)辦事效率還是不錯(cuò)的。很快查到了線索，原來公主在寺院游玩時(shí)被幾個(gè)職業(yè)的拐賣兒童婦女的人販子盯上并拐走。由于看到錦衣衛(wèi)大規(guī)模的搜查，未敢出售，把壽寧公主和幾個(gè)拐來的女孩一起藏匿在一所深巷子的民宅中。
一天，當(dāng)人販子中的一個(gè)婦女張氏來給孩子們送飯的時(shí)候，被錦衣衛(wèi)在后面跟蹤，大批錦衣衛(wèi)隨后趕到。結(jié)局很俗套，張氏及看守被當(dāng)場(chǎng)殺死，被關(guān)在黑屋子里的壽寧公主及幾個(gè)女孩被成功解救出來。錦衣衛(wèi)們本來可以順利交差了，可不湊巧的是，這個(gè)時(shí)候，王自成、西川爭(zhēng)寧、東幸一、跟許占錄也帶著大批黑衣人趕到了。真可謂“螳螂捕蟬，黃雀在后”。雙方一照面，立即在民巷里展開了搶人大戰(zhàn)，混亂中，壽寧公主竟然被了日本的間諜的搶走了。錦衣衛(wèi)當(dāng)然不肯罷休，在后面緊追不舍。錦衣衛(wèi)特務(wù)們都經(jīng)過專門的體能訓(xùn)練，但日本的間諜們的勢(shì)頭也一樣不差，雙方勢(shì)均力敵。但是錦衣衛(wèi)卻是本地生的，有著人多的優(yōu)勢(shì)。一番打斗和圍追堵截之后，日本間諜這邊的人數(shù)越來越少，只得拼死命沖出重圍，向著城外一路狂奔而去。錦衣衛(wèi)依然死死咬住不放。
這一追就追到了北京郊區(qū)。這時(shí)的日本間諜隊(duì)伍被追殺、驅(qū)散得只剩下西川爭(zhēng)寧、東幸一和一兩個(gè)手下了。錦衣衛(wèi)的人數(shù)卻在不斷增補(bǔ)，力量更加壯大。但為了保護(hù)公主，他們沒有朝黑衣們射箭，只是在后面緊追不舍，并漸成合圍。日本間諜眼看就要被包圍成為甕中之鱉，西川爭(zhēng)寧心一橫，把壽寧公主扔進(jìn)了一輛馬車，用刀在上面劃了記號(hào)，以圖以后找回頭帳。然后依然縱馬疾馳，對(duì)后面的追兵進(jìn)行迷惑。還故意用馬上的一個(gè)衣包做掩護(hù)，充作公主的樣子，轉(zhuǎn)移錦衣衛(wèi)們的視線。跑出一段距離后，扔掉了衣包。后面的錦衣衛(wèi)以為扔掉了公主，連忙下馬查看。誰(shuí)知卻都上了當(dāng)，西川爭(zhēng)寧一行人早就跑得沒了蹤影。
但西川爭(zhēng)寧他們不知道，這卻是葉聽雨的馬車。聽了小星的述說，葉聽雨立刻讓義父采取了措施，讓間諜們斷了線索。但錦衣衛(wèi)跟日本間諜雙方都沒有放棄，他們也判斷，公主沒有能力逃跑，最多是在附近一帶的民居中住下了。雙方都沒放棄，在附近一帶布下眼線，安排了很多便衣密探。而錦衣衛(wèi)也納悶，為什么這些人販子們對(duì)這個(gè)女孩會(huì)這么執(zhí)著？難道他們知道這是公主不成？沒道理呀，普通人販子如果知道這是皇上的愛女的話，恐怕躲都躲不及，怎么會(huì)死也不肯放手？
西川爭(zhēng)寧和東幸一受傷逃進(jìn)了山里，里面有他的同事們及山里的漢奸、土匪們接應(yīng)。并讓他們?cè)谀抢镳B(yǎng)傷、治療。就算是養(yǎng)傷，西川爭(zhēng)寧也不肯閑著，他又命令那些土匪們?cè)诖迕裰虚g繼續(xù)查找公主下落，暗中跟蹤并綁架村中十歲左右的小女孩。以山上破敗的山神廟為基地，把孩子們帶到廟中，由他親自訊問，一個(gè)個(gè)地查看。讓他失望的是，抓了十多個(gè)，竟然沒一個(gè)像公主的。因?yàn)榇謇锏呐⑵饺斩际菐图依锔芍r(nóng)活，大都粗手粗腳的。是不是公主，一看手腳就知道了。當(dāng)然葉聽雨跟小星沒能逃脫他們的跟蹤并很快被抓捕。
先前在慌亂這中，幾個(gè)人根本沒有記住公主的容貌，只聽錦衣衛(wèi)管小星叫公主，才開搶小星。所以當(dāng)抓到小星跟聽雨的時(shí)候，已經(jīng)過去了好幾個(gè)月。聽雨又讓小星稱自己娘，開始他們也認(rèn)定這是母女兩個(gè)。從手腳并不粗糙上來看，初步判斷她們可能是在大戶人家的女眷。可是當(dāng)官兵趕到的時(shí)候，西川爭(zhēng)寧的手下分明一再聽見小星管聽雨叫“姐姐”。聽雨也不去糾正，他們也不笨，馬上明白，這不是叫錯(cuò)了，而是習(xí)慣使然，說明她們兩個(gè)是假的母女。之所以要撒謊，最大的可能性就是小星是真的公主。把這一情況報(bào)告給西川爭(zhēng)寧，深感自己在破廟審訊得太大意了，讓這對(duì)假母女蒙混過去了。這時(shí)西川爭(zhēng)寧八九分把握確定小星就是他們要找的公主。于是立刻命令手下們?nèi)ゴ蛱竭@對(duì)假母女的下落，找到她們的住處，再把她們抓回來，仔細(xì)審問。