何宗彥，字君美，一字若善，號(hào)昆柱，江西金溪東漕人，客居隨州，萬歷朝隨州籍進(jìn)士。萬歷、泰昌、天啟三朝元老，德高望重，勤諫宰相，爵從一品少師兼太子太師，官吏部尚書，職建極殿大學(xué)士，卒于任上，追贈(zèng)一品太傅，謚文毅，奉旨建祠。
何宗彥，出生書香門第之家，青少年時(shí)在家鄉(xiāng)上東漕附近的曹洞宗疏山寺復(fù)性堂書院求學(xué)。復(fù)性堂書院創(chuàng)辦人是與疏山寺淵源很深的疏口村人吳悌，人稱疏山先生。何宗彥在17歲時(shí)隨父何思泉客居隨州，遂占隨州籍。
歷時(shí)十五年之久的立儲(chǔ)之爭(zhēng)，已經(jīng)有了結(jié)果，廷臣力爭(zhēng)的皇長(zhǎng)子朱常洛終于被確定為太子，在眾大臣的請(qǐng)求下，皇帝最寵愛的鄭貴妃生的兒子、福王朱常洵不得不搬往封地的河南洛陽。但鄭貴妃與朱常洵提出要撥莊田四十萬頃，何宗彥為此多次上疏駁斥，萬歷帝不聽，后以在全國(guó)撥四十萬頃的田糧收入歸朱常洵而終結(jié)。太子生母王貴妃亡故，萬歷帝把她當(dāng)普通妃子埋葬，何宗彥又上疏為王貴妃力爭(zhēng)，“梃擊案”爆發(fā)后，何宗彥又上疏說：“天下懷疑陛下薄待太子已經(jīng)很久了，太子處于被輕視的地位”，建議改善太子待遇，沒有得到批準(zhǔn)。
沒過多久，何宗彥被轉(zhuǎn)為左侍郎，繼續(xù)代理禮部事務(wù)。何宗彥代理禮部尚書六年，為官清廉，治事井井有條，遇事能以大局為重，多次直言進(jìn)諫，在廷臣中聲望日高。皇宮隆德殿發(fā)生火災(zāi)，何宗彥又向皇帝提出通下情、修廢政、補(bǔ)缺官的建議。
皇長(zhǎng)孫朱由檢已經(jīng)十三歲，因皇太子的地位不鞏固，皇長(zhǎng)孫仍未就師聽講，因此何宗彥又多次上疏，請(qǐng)求派人為太子講學(xué)，讓皇孫拜師就讀，萬歷帝仍不采納。
京師發(fā)生地震，何宗彥又上疏言三事，一是指出皇帝已不視朝三十余載，致使朝政廢弛，二是邊備盡廢，致使遼東盡失，三是衙門缺員太多，致使政務(wù)停頓，要求皇帝順從天意，力行改正。無奈神宗不視朝已三十余年，諸事多委以貴戚、近侍，言官多依附齊黨，何宗彥不與他們結(jié)黨營(yíng)私，仍忠于職守，不斷奏本，一時(shí)得到不少人的贊許。
后金侵犯邊境，明軍三路敗退，開原、鐵嶺相繼失陷，沈陽危急，他奏請(qǐng)皇帝臨朝共商兵食大計(jì)，又未被采納?；实巯铝畛纪扑]內(nèi)閣輔臣，廷臣多把何宗彥作為首選人物推薦，唯獨(dú)吏科給事中張延登不署名，何宗彥遂未獲通過。時(shí)御史左光斗、薛敷政、肖毅中等均上疏皇帝，為何宗彥未入閣表示惋惜，而張延登同官亓詩教、薛鳳翔又屢屢上疏糾駁。當(dāng)時(shí)，朝臣朋黨角逐，言官多依附齊黨，何宗彥不與他們結(jié)黨，無所依附，故不能安其位，于是不久辭歸。
萬歷帝崩，太子朱常洛即位，是為明光宗，何宗彥在家被授為禮部尚書兼東閣大學(xué)士，此時(shí)邊陲失守，人情洶洶，危機(jī)四伏，他奉命于危難之際。何宗彥不畏艱險(xiǎn)，慨然進(jìn)京就職，勞苦操作，籌商軍國(guó)要?jiǎng)?wù)。天啟時(shí)曾典試禮闈，選錄400人皆俊義之士，使不少昔日遺珍一時(shí)見采，被視為得人。何宗彥晉少保兼太子太保、戶部尚書，少傅兼太子太傅、太子太師、吏部尚書，建極殿大學(xué)士。
何宗彥卒于任上，贈(zèng)太傅，謚文毅，時(shí)人評(píng)說，何宗彥澡身浴德，正色立朝，淡于求名，拙于求利，死后，奉旨建祠，以示紀(jì)念。