葉盛，字與中，號蛻庵，自號白泉，又號涇東道人、淀東老漁，江蘇昆山人。編有《菉竹堂書目》6卷，《兩廣奏草》16卷、《菉竹堂稿》8卷，著有《水東日記》38卷、《水東詩文稿》4卷、《文莊奏疏》40卷、《秋臺詩話》、《衛(wèi)族考》1卷、《經(jīng)史言天錄》、《宣鎮(zhèn)諸序》1卷等。
土木堡之戰(zhàn)后，迫近北京城，葉盛協(xié)助于謙調(diào)集重兵，在城外擊退瓦剌軍，升都給事中，后擢山西右參政，督宣府鎮(zhèn)錢餉。巡邊御史李秉推薦他輔佐獨(dú)石、馬營、龍門、衛(wèi)所四城軍務(wù)，他任職五年，整頓吏治，興利除弊，修飭武備，開墾耕稼，歲豐食足。明代何孟春著《余冬序錄》載：“葉文莊公盛巡撫宣府時(shí)，修復(fù)官牛，官田之法，墾地日廣，積糧日多，以其余歲易戰(zhàn)馬千八百余匹。其屯堡廢缺者，咸修復(fù)之，不數(shù)月，完七百余所?！?p> 葉盛，獨(dú)愛圖書，任官職數(shù)十年，未嘗一日不閱書，甚至每到一地，帶寫書抄書的隨從前往，潛心著述，每至一地，必?cái)y抄書者跟隨，每抄一書，用官印識于卷端。朱彝尊稱“每見異書，必手自抄錄，依格繕寫，奇秘者多亞于冊府。”建藏書堂，取《衛(wèi)風(fēng)·淇澳》中“學(xué)問自修”之意，取名“菉竹堂”。所藏之書雖只有2萬余卷，然以多精本、秘本見稱，編有《菉竹堂書目》6卷，著錄圖書4600余冊，22700余卷。
葉盛性尤儉約，自兩廣歸時(shí)，行李簡單，只有碑刻三大篋，題為“五嶺奇觀”。王世貞《菉竹堂記》云：“生平無他嗜好，顧獨(dú)篤於書，手自抄讎，至數(shù)萬卷。”葉盛曾長年在邊鎮(zhèn)為官，受條件限制，讀書、聚書都十分不便，但無論官邸至何處，他身邊總是帶著幾個(gè)專門抄書的人，長年為他抄書。每抄成一書，他認(rèn)真校閱，并且鈐上他的官印為記，原鐵琴銅劍樓藏葉盛舊物《論語》上即有“鎮(zhèn)撫燕云關(guān)防”、“巡撫宣府關(guān)防”印記。錢大昕《江雨軒集跋》說他：“服官數(shù)十年，未嘗一日輟書。”葉盛曾編有《菉竹堂書目》六卷，但后人以為許多奇秘者并沒有編入書目中。
葉盛和所有藏書家一樣，希望自己的子孫，也能象他一樣愛書、讀書，他曾寫過一段很有意思的《書櫥銘》：“讀必謹(jǐn)，鎖必牢，收必審，閣必高，子孫了，惟學(xué)斆，借非其人亦不孝?！焙髞?，葉盛的子孫確能遵守他的教訓(xùn)，愛惜他的這份特殊的遺產(chǎn)。葉盛去世后，其孫葉恭煥竟其遺志，終于建成了菉竹堂。書樓落成后，葉恭煥把祖上遺書移存堂內(nèi)，又把以前親友們從祖父處借走的書收歸菉竹堂，據(jù)說直至葉盛死后一百多年，菉竹堂尚能“扃錀未疏”，后代子孫亦不乏藏書家。