曹真，字子丹，魏武帝曹操的族子，據(jù)《三國(guó)志》記載，曹操起兵討伐董卓時(shí)，曹真之父曹邵為曹操招募兵馬，后為豫州牧黃琬所殺害，曹操于是收養(yǎng)喪父的曹真。但另據(jù)裴松之注引《魏略》的記載，曹真本姓秦，其父秦邵素來與曹操相善，袁術(shù)部曲與曹操在豫州交戰(zhàn)，曹操一次外出時(shí)偵察時(shí)，遭遇袁術(shù)部曲追殺，幸得曹真之父冒名頂替，袁術(shù)部曲誤以為他就是曹操，遂殺之而去，使曹操躲過一劫。由此曹操想到秦邵恩德，因此曹操收養(yǎng)曹真，變易其姓，才轉(zhuǎn)姓曹，兩種說法莫衷一是。曹操收養(yǎng)曹真后，讓他與曹丕等一起生活，曹真力大勇猛，有一次射獵時(shí)被虎在后面追逐，曹真回馬射虎，虎應(yīng)聲而倒，曹操壯其鷙勇，讓他成為‘虎豹騎’中的將領(lǐng)，討伐靈丘黃巾軍后，被封為靈壽亭侯。
曹真年青時(shí)與同宗曹遵、同鄉(xiāng)朱贊一同仕于曹操，曹遵、朱贊早亡，曹真同情他們，上表將自己的食邑，分封給他們的兒子，得到準(zhǔn)許。曹真每次征伐，都能與將士同甘共苦，軍費(fèi)不足，就用自己家的錢財(cái)賞賜，所以士兵都愿為他效力。劉備討伐漢中，曹真和曹洪、曹休以及雍州刺史張既，把蜀軍擊退。劉備又經(jīng)過沔水，處置夏侯淵，在這個(gè)時(shí)候曹操命曹真擔(dān)任征蜀將軍，曹真與徐晃一起在陽平關(guān)，又將蜀軍擊潰，由此可見，曹真并非演義中那般無能，反之屢戰(zhàn)屢勝。曹操逝世之后，曹丕繼位登基成為新皇帝，曹丕見曹真平定西北功不可沒，便升曹真為大將軍，此時(shí)的曹真已是曹軍中最高統(tǒng)帥其一，這與他的軍事才華是不可分割的。
曹真稱得上是常勝將軍，從歷史記錄來看，沒打過敗仗，唯一的一次平局是他獲勝回到洛陽后，籌劃兩路伐蜀，曹真走子午谷南下，而司馬懿沿漢水進(jìn)軍，意圖是分進(jìn)合擊，直取蜀中，但是不巧的是行軍途中正趕上秋雨滂沱，連月不停，道路泥濘，棧道斷絕，只得還軍。這件天公不作美的事情，在《三國(guó)演義》里則味道大變，成了孔明探知魏兵來襲，遂夜觀天文，知道月內(nèi)必有大雨，于是只派出兩千士卒，去抵御魏國(guó)四十萬雄兵，其余部隊(duì)繼續(xù)休整，這樣的天機(jī)，司馬懿也看到了，唯獨(dú)曹真是睜眼瞎，這不是故意貶低曹真，就是故意抬高諸葛亮。
再從識(shí)才來看，曹真信賴長(zhǎng)期駐守關(guān)中的宿將，張合、郭淮等人，并且拔擢新將才，郝昭、孫禮、王雙等人，這些都成為北伐軍的勁敵。相反的，諸葛亮并沒有讓他推心置腹的屬下，大小軍務(wù)一手包，用才方面也出問題，馬謖就不多提了，手下的魏延不能用，間接導(dǎo)致魏延與楊儀之間的火并。甚至連他手底下拔擢的人才，也無法體會(huì)老丞相的用心，蔣琬、費(fèi)祎畏縮過了頭，不輕言北伐。費(fèi)祎死后，姜維北伐過了火，大大虛耗了蜀國(guó)國(guó)力，這兩派其實(shí)都對(duì)諸葛亮的戰(zhàn)略思想不夠了解。至于戰(zhàn)才方面，兩方既沒決定性勝利，老是平手局面，又何來諸葛亮勝曹真之說？
相對(duì)于司馬懿，諸葛亮最大的對(duì)手其實(shí)是曹真，在歷史上，諸葛亮和魏軍一共交手了6次，前4次都是和曹真交手，最后2次才是司馬懿。曹真算是諸葛亮一生最大的對(duì)手，可能羅貫中覺得曹真這種凡人，怎么配跟諸葛亮這樣的神交手？于是就把前4次，一直在打醬油的司馬懿調(diào)來跟曹真搶戲。諸葛亮前兩次北伐，第一次據(jù)說壞事在馬謖身上，在此戰(zhàn)中諸葛亮命令用趙云在箕谷做疑兵，成功吸引了曹真的主力，諸葛亮則乘機(jī)攻克了三郡，眼看就要繼續(xù)乘勝進(jìn)軍，結(jié)果馬謖偏偏“違亮調(diào)度”，結(jié)果被張頜破了，蜀軍糧道被斷，被迫撤退，關(guān)于馬謖失街亭，幾乎所有人的人在罵馬謖。
然而想想馬謖是什么人，一個(gè)從沒打過仗的書呆子，之前唯一的亮點(diǎn)就是說了一句“攻心為上”。張頜是什么人？馬謖吃奶的時(shí)候，張頜已經(jīng)和麴義在界橋全殲公孫瓚的白馬義從名揚(yáng)天下了。馬謖并沒有像三國(guó)演義里，在眾人面前夸下海口，說我要是守不住你就殺我全家一類的話，史書對(duì)于馬謖掛帥的記載是“亮違眾拔謖”，馬謖基本就是在諸葛亮的力挺下硬著頭皮掛帥的。叫書呆子馬謖帶著3萬人，阻擊一個(gè)帶著5萬人的身經(jīng)百戰(zhàn)的名將張頜，就算馬謖全聽諸葛亮的，只怕也沒什么好果子吃。
第一次北伐吃了癟以后，到了冬天，諸葛亮再次迫不及待帶著數(shù)萬人出兵北伐，這次曹真“料敵先機(jī)”，早就先在陳倉讓守城狂人郝昭，提前帶著1000多人守在那了。在陳倉之戰(zhàn)中，諸葛亮展現(xiàn)了蜀國(guó)強(qiáng)大的科技力量，擺出了云梯沖車井闌等等，先進(jìn)的新式武器，但是任你千般變化，最后這些先進(jìn)武器全被郝昭一把火燒了，攻城器械被火燒了，諸葛亮只能用挖地道，打算從地下鉆進(jìn)城里去，郝昭會(huì)用火也會(huì)用水，直接往地道里灌水，讓地道里的蜀軍喝個(gè)水飽，在郝昭“水火兩重天”的強(qiáng)大魔法威懾之下，諸葛亮沒一炮壓中對(duì)方，只能36計(jì)走為上。曹真一看小勝一場(chǎng)，想擴(kuò)大戰(zhàn)果，急忙派部將王雙去追，王雙追著半截一看諸葛亮軍隊(duì)突然停了，只見諸葛亮回頭就把王雙弄死了。諸葛亮用實(shí)際行動(dòng)告訴了曹真：老子進(jìn)攻不行，打反擊戰(zhàn)還是沒問題的。
干掉王雙以后，諸葛亮第二年春天，立刻卷土重來，派陳式去打武都陰平二郡，雍州刺史郭淮趕來救援，諸葛亮一看親自率大軍，郭淮一看，打不過，算了撤吧，自此二郡就長(zhǎng)期歸蜀國(guó)管了，這是諸葛亮6次北伐最大的實(shí)質(zhì)性成果。曹真跟魏明帝曹睿說“蜀連出侵邊境，宜遂伐之，數(shù)道并入，可大克也。”對(duì)于這位不是親叔叔，卻勝似親叔叔的人，曹睿有著深深的信任與依賴，他自然滿口答應(yīng)，于是組了一套豪華陣容——曹真走子午谷，張頜走斜谷，司馬懿走漢水，另外還有郭淮費(fèi)曜等人，也一并出軍，曹真張頜司馬懿郭淮費(fèi)曜，三國(guó)到了這個(gè)時(shí)期，這已經(jīng)是一套超級(jí)豪華的天王級(jí)陣容了這次，曹真是動(dòng)真格的了。
曹真想為曹睿永遠(yuǎn)解決諸葛亮這個(gè)威脅，因?yàn)樗麗圻@個(gè)侄子，這是一種長(zhǎng)輩的愛，要在自己死前，為自己的后輩除掉最后的威脅，哪怕賠上自己的性命，這是最無私的親情?？陀^來說，以曹真的軍事水平，諸葛亮的“防守反擊”能不能成功，這肯定是說不準(zhǔn)的，諸葛亮絕對(duì)沒有必勝的把握，曹真殺死諸葛亮，諸葛亮殺死曹真，幾率都是50%，這是兩個(gè)為了夢(mèng)想的男人，堵上性命的生死一斗?？杀氖?，上天沒有給他們這個(gè)機(jī)會(huì)，子午谷的這場(chǎng)雨，來的不早不晚，毀滅了諸葛亮的夢(mèng)想，也毀滅了曹真的夢(mèng)想，這場(chǎng)雨，毀滅了三國(guó)后期，可能最激動(dòng)人心的一場(chǎng)大決戰(zhàn)。
諸葛亮與曹真，最終誰也沒打敗誰，卻統(tǒng)統(tǒng)敗在了大自然手下，諸葛亮唯一能做的，就是派出他的老朋友魏延追擊，魏延也不負(fù)眾望，孤軍深入，一直殺到羌中，把費(fèi)曜殺的落花流水，這一戰(zhàn)魏延的軍事才能展現(xiàn)的淋漓盡致，令人嘆服。而曹真能做的，就是回到了洛陽，在這場(chǎng)大戰(zhàn)中，曹真他不甘心，固執(zhí)的冒雨前進(jìn)，一心要求一場(chǎng)決戰(zhàn)，忘卻了自己本來已經(jīng)支撐不住的身體，直到曹睿擔(dān)心他，才下詔叫他回去，最終他垮掉了，回到洛陽不久，曹真走完了他的一生。