秦含真對(duì)自家門(mén)房里發(fā)生的事一無(wú)所知，她還在興致勃勃地跟祖父、祖母討論那副眼鏡。有她參與“摸索”，很快就幫祖母牛氏找到了戴眼鏡的方法。
牛氏戴著眼鏡，對(duì)著屋里各處看來(lái)看去，只覺(jué)得新鮮至極：“果然看得很清楚！自打我病倒，我這雙眼睛就越發(fā)不中用了，病時(shí)不覺(jué)得，等如今好了，看賬也好，看孩子記事的本子也罷，都看不大清。還好桑姐兒的字寫(xiě)得大，不然我就要做睜眼瞎了。如今戴了這眼鏡，眼睛倒是跟以前一樣好使了。難為王復(fù)中，竟給咱們弄了這東西來(lái)?！?p> 秦含真聽(tīng)了，心想：祖母視力衰退，也許是因?yàn)閱首又筇^(guò)傷心，把眼睛哭壞了的緣故吧？當(dāng)然，也有可能是病情導(dǎo)致。有了這副眼鏡，也算是歪打正著地解決了她的麻煩。但這副顯然是老花鏡的眼鏡也不知度數(shù)多少，是否適合祖母呢？可別戴了度數(shù)不合的眼鏡，視力反而越來(lái)越糟。
這么想著，秦含真就假裝好奇，撒著嬌對(duì)牛氏道：“祖母，我也想戴著玩兒，讓我試試嘛?！?p> 牛氏樂(lè)呵呵地把眼鏡摘了下來(lái)：“好，你試試。不過(guò)你鼻子小，又不夠高，也不知道夾不夾得緊?！?p> 秦含真干笑一聲，接過(guò)眼鏡，假裝要試戴——自然是戴不上的，這是照著成人頭部的尺寸做出來(lái)的眼鏡，她真要戴的話，顧得了前頭的夾鼻架子，就顧不了后頭的絲繩，顧得了后頭的絲繩，前頭的夾鼻架子又沒(méi)法穩(wěn)住了，只能放棄。不過(guò)她接著這個(gè)近距離觀察眼鏡的機(jī)會(huì)，仔細(xì)看了一下那兩片鏡片，想看看這兩片凸透鏡的厚度，誰(shuí)知越看越覺(jué)得古怪。
她猶豫了一下，看向秦老先生：“祖父，這個(gè)……真的是水晶做的嗎？”她怎么覺(jué)得象是玻璃呢？她第一眼看到這副眼鏡時(shí)，就覺(jué)得是玻璃。不過(guò)虎伯說(shuō)是水晶鏡，她就沒(méi)吭聲。可是現(xiàn)在細(xì)看之下，她還是覺(jué)得它象玻璃做的。古代的工匠磨制水晶薄片，似乎……不是這個(gè)樣子。
秦老先生微微一笑：“你為什么這么想？如果這不是水晶做的，那會(huì)是什么呢？”
秦含真面露難色。她很想直接回答是玻璃，可是……現(xiàn)在似乎并不是玻璃滿天下的時(shí)代，她要怎么解釋?zhuān)粋€(gè)家住西北邊區(qū)小縣城郊外的七歲小女孩，是如何知道這種東西的呢？
牛氏見(jiàn)了孫女的表情，只當(dāng)她說(shuō)不出來(lái)，就對(duì)秦老先生道：“桑姐兒哪里見(jiàn)過(guò)什么水晶鏡？倒是我有個(gè)水晶鐲子，是那年咱們?nèi)ソ椀轮莩堑臅r(shí)候，你給我買(mǎi)的。那鐲子晶瑩剔透，就是里頭有許多白色的絮，象是霧一樣。桑姐兒定是見(jiàn)過(guò)我戴那鐲子，覺(jué)得這鏡子透著淡淡的青綠色，跟那鐲子不一樣，才會(huì)說(shuō)它不是水晶做的吧？”
秦老先生笑笑，問(wèn)孫女兒：“桑姐兒是這么想的么？”
秦含真干笑著點(diǎn)頭。這時(shí)候她還能說(shuō)啥？只能順著祖母的口風(fēng)，接受了她給自己找的借口了。
秦老先生微笑著接過(guò)眼鏡，翻來(lái)覆去地看了幾眼，才道：“這個(gè)確實(shí)不是水晶，而是玻璃。我聽(tīng)人提過(guò)，這東西是皇家獨(dú)有的絕密配方，不許外泄，也不知是如何燒出來(lái)的。我年輕的時(shí)候，見(jiàn)過(guò)玻璃做的盤(pán)子，跟水晶做的一般，十分漂亮，但聽(tīng)說(shuō)很不容易燒，連皇宮大內(nèi)，也只有幾十件。沒(méi)想到三十年過(guò)去，這東西已經(jīng)可以用在眼鏡上了，瞧著還不是什么稀罕物?！?p> 牛氏忙問(wèn)：“你怎知道這不是稀罕物？方才墨虎不是說(shuō)了，這個(gè)眼鏡是只有達(dá)官貴人才能用的東西么？”
秦老先生笑道：“他在京城還是將近三十年前的事，哪里知道如今的市道？三十年前，這東西只能用水晶或云母做，制作不易，自然只有達(dá)官貴人才能用。但如今既然可以用玻璃制成，想必已經(jīng)變得很常見(jiàn)了吧？若真是稀罕物兒，你當(dāng)王復(fù)中就敢送到咱們家來(lái)做年禮了？他一個(gè)小小的翰林，在京城里再風(fēng)光，品階就放在那里，能得幾副水晶眼鏡？真的有了，也會(huì)先孝敬他自家親長(zhǎng)，才能輪到我這個(gè)老師。而年貨又是王家人送來(lái)的。經(jīng)了他們的手，若真是極難得的物件，你當(dāng)王家人就不會(huì)有話說(shuō)？”
牛氏小聲嘀咕道：“這也說(shuō)不定。你方才也說(shuō)了，你年輕的時(shí)候，這什么玻璃也是稀罕物，連皇宮里都沒(méi)幾件，那豈不是比水晶更珍貴？水晶這東西，我們這樣的小戶人家還有幾樣飾物呢，比那玻璃可常見(jiàn)多了?！?p> 秦老先生淡笑不語(yǔ)。
秦含真心中一動(dòng)，暗想難不成祖父也知道，這是砂子燒出來(lái)的東西，成本很低？
正說(shuō)話間，虎伯回來(lái)了。進(jìn)了暖閣后，他便躊躇不語(yǔ)，站在那里半天都不說(shuō)話。
剛剛把王家送來(lái)的年貨收拾好的虎嬤嬤從外間進(jìn)來(lái)，看到丈夫發(fā)愣，就推了他一把：“你這是怎么了？站在這里也不說(shuō)話?！?p> 秦老先生望過(guò)去：“怎么了？可是見(jiàn)過(guò)了京城故人？是誰(shuí)？”
虎伯期期艾艾地道：“是……是金象?！?p> 秦含真聽(tīng)得糊涂，“金象”是什么？泰國(guó)香米嗎？
誰(shuí)知秦老先生卻愣住了：“怎會(huì)是他？他來(lái)做什么？”
虎伯嘆了口氣：“他如今看起來(lái)似乎是發(fā)達(dá)了，穿得一身體面，還帶著隨從，坐著馬車(chē)來(lái)的。進(jìn)門(mén)就來(lái)尋我，其實(shí)只是怕直接找老爺，會(huì)吃閉門(mén)羹罷了?！?p> 秦老先生見(jiàn)他支支唔唔地不說(shuō)正題，就皺起眉頭：“他到底來(lái)做什么？”
虎伯無(wú)奈，才回答說(shuō)：“他說(shuō)……是奉了承恩侯和夫人之命，前來(lái)請(qǐng)老爺、太太回京去的。還說(shuō)，年初承恩侯大病了一場(chǎng)，幾乎喪命，病好之后，就開(kāi)始回想前事，為當(dāng)年的所作所為而后悔不已。他想要請(qǐng)老爺回去，兄弟和好，一家團(tuán)聚?！?p> “我呸！”牛氏啐了一口，冷笑道，“他也有臉說(shuō)這種話！當(dāng)年他可想過(guò)兄弟？可想過(guò)要一家團(tuán)聚？沒(méi)有我們夫妻，他早死在西北了，才翻身就翻臉不認(rèn)人，再?zèng)]有比他更無(wú)情無(wú)義的了。如今他說(shuō)后悔了，我們就要回去？做他的春秋大夢(mèng)吧！”
秦含真聽(tīng)得一愣一愣的，除了何氏的事情以外，她還沒(méi)見(jiàn)過(guò)祖母牛氏發(fā)這么大的火。而且……承恩侯這種爵位，應(yīng)該是給外戚封的吧？還是正牌子的那種，太后或者皇后的娘家人。這么說(shuō)來(lái)，自家祖父的來(lái)頭不小呀。難不成……他也是外戚？
秦老先生一直沉默不語(yǔ)，牛氏見(jiàn)狀就有些急了，推了他一把：“你怎么不說(shuō)話？該不會(huì)你心軟了，真的要回京城吧？別理你那個(gè)哥哥的話，他想趕我們走，我們就走，他想我們回去，我們就回去。他把我們當(dāng)成是什么了？在這里日子過(guò)得好好的，滿縣城的人都認(rèn)得我們，都尊敬你。有事吆喝一聲，就有人來(lái)幫忙。可咱們要是去了京城，誰(shuí)認(rèn)得你？到時(shí)候咱們就真真落到你那個(gè)沒(méi)良心的哥哥手里了！”
秦老先生見(jiàn)老妻著急，方才開(kāi)口道：“我并不是真要回去，只是聽(tīng)聞他病了，才有些擔(dān)心罷了。墨虎，你把金象帶過(guò)來(lái)吧，我要問(wèn)幾句話?！币?jiàn)牛氏著急，還想說(shuō)什么，他打斷道，“就算不問(wèn)大哥如何，外甥的情形總要關(guān)心一下的?！迸Ｊ线@才不吭聲了。
虎伯很快就把那個(gè)叫“金象”的人帶到了上院正屋。秦老先生當(dāng)然不會(huì)在暖閣里見(jiàn)他，而是到了外間的正堂處。牛氏還在生悶氣，盤(pán)腿坐在炕上不說(shuō)話。
冬天里，門(mén)簾都用厚氈子做，既擋風(fēng)，又保暖，只是秦含真坐在里屋炕上，就沒(méi)法瞧見(jiàn)外頭的情形了，只能聽(tīng)到外面的人說(shuō)什么話。她側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，想要弄清楚自家祖父到底是什么來(lái)頭。
那金象進(jìn)了門(mén)，就跪倒在地上，哭著給秦老先生磕頭：“小的見(jiàn)過(guò)三老爺。這一別近三十年，小的再?zèng)]想過(guò)還有能見(jiàn)到您的一天。小的罪孽深重，不敢求得三老爺原諒，只求三老爺垂憐。小的當(dāng)年并不是不想跟著您走，只是小的還有父母兄弟在府里，實(shí)在走不得，比不得墨虎是單身一個(gè)人，了無(wú)牽掛。但小的也知道自己做錯(cuò)了，如今見(jiàn)到您，除了請(qǐng)罪，也沒(méi)別的話好說(shuō)了?！?p> 秦老先生嘆了口氣：“都是陳年往事了，還提來(lái)做什么？起來(lái)吧?！?p> 金象卻哭著不肯起：“三老爺，小的知道您心里委屈，可是……侯爺如今是真的知道錯(cuò)了！求您看在兄弟情份上，看在皇后娘娘的面上，看在老公爺?shù)姆萆?，回京去吧。兄弟三個(gè)，如今就只剩下您與侯爺了。這一年一年過(guò)去，侯爺身子又不好。若是不趁著如今還能見(jiàn)面的時(shí)候多聚一聚，再過(guò)幾年，只怕就晚了。三老爺難道就真的不想再與親人相聚么？”
秦老先生微微動(dòng)容。
金象見(jiàn)狀，知道有門(mén)，連忙又添了一句：“再者，平四爺在京里一個(gè)人孤零零的，連個(gè)貼身侍候的人都沒(méi)有，也太可憐了。您只當(dāng)是心疼兒子，進(jìn)京去照料一下也好呀！”
秦老先生與里屋的牛氏、秦含真都愣了一下。前者的臉色頓時(shí)變了：“你說(shuō)誰(shuí)？！”虎伯還添了一句：“你說(shuō)的是哪個(gè)平四爺？”
金象呆了一呆：“這……自然是三老爺?shù)拈L(zhǎng)子，平四爺呀？”