媯飄絮既然已死，李荏苒帶著兆猗便辭別德仁國主，過探日?；貒?。行至騰龍與巖香交界之處，天已入夜，大船見一海島。荏苒向來心急，不令大船停住，叫直行回國。不料海上來了一條小小商船。來船打的是石形旗幟，有人認(rèn)出是巖香國所用青色旗幟。船上一名掌舵，作出旗語來。衛(wèi)士不解，李荏苒笑道：“當(dāng)兵的這都不知道，我這半道出家的都認(rèn)識。他們是說‘缺水，求水、求糧食呢！’把船靠近他們，讓他們上船來吃個(gè)飽吧。海上做生意不容易?！?p> 那些人果真上船，吃飽喝足之后，那些人便回船。商船別了騰龍大船行不多遠(yuǎn)，李荏苒又見對方打起旗語，說是漏水，小船將沉，求他救命！李荏苒急忙叫人將船駛近對方商船，救了人，順便搭了人家貨物，放在船上保管。眼見那船瞬時(shí)沉沒，這掌舵操中華話答謝一番。李荏苒洋洋得意，覺得自己如同觀音，救人性命，可以勝過葉惜花一二。隨即問起這商隊(duì)去往何處，所運(yùn)何物，那掌舵對答如流。荏苒一生光明磊落，哪里知道此時(shí)有只小船遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著他的船呢！當(dāng)下荏苒只想留一個(gè)商隊(duì)在自家船上暫住，打算到了騰龍國界，另尋一條船讓他們運(yùn)貨。一切猶如平常。
不期到了深夜，那些商人忽然變臉，個(gè)個(gè)露出猙獰本相。亮出利刃。李荏苒任是自恃才高，仍是文士一名，那些人忽然翻臉，真叫他猝不及防！他只留下一句：“護(hù)住殿下！”便被人用小駑射死，年僅三十四歲。眾衛(wèi)士方才受了德仁好一番款待，都沒有戰(zhàn)心，加之對方水師打的商船旗號，眾人哪里防備！荏苒一死，眾人慌作一團(tuán)，被來人殺得大敗，劫了兆猗，那些海賊與衛(wèi)士戰(zhàn)了一回，架著兆猗跳上接應(yīng)的船揚(yáng)長而去?？蓱z荏苒，一生不甘居于人后，醉心事業(yè)，竟是妻小全無。到今日人們雖然知道他是個(gè)入得廳堂、上得戰(zhàn)場的曠世才子，卻不知他今日死于非命！
畫蘭才子名聲揚(yáng)，揮毫如神慣爭強(qiáng)。純真未識人心險(xiǎn)，遂使慧心落汪洋。
李荏苒無辜?xì)屆v龍上下多時(shí)不知。只因荏苒從小無父無母，無親無故，但他又生性樂觀，從不似兆凌顧影自傷、需人憐愛。只是他多時(shí)不歸，隨行衛(wèi)士也沒一個(gè)回來的?；噬喜辉?，隨行衛(wèi)士的妻小只得找到衛(wèi)流云，流云無法，找惜花討主意。惜花尋了秦隱，用讀心術(shù)，才算出荏苒諸人的死訊。
惜花大哭一場，只說不久前在一處說笑的兄弟，竟落到如此境地，怎不叫人痛斷肝腸！秦藥圣用凌空術(shù)去探日海查看，卻早就找不到眾人尸首，只見骸骨罷了?；貓?bào)惜花，惜花哭得形神俱傷，千福苦勸，他哪里肯聽！千福公主垂淚道：“這事，怎么對凌兒開口！”
若問李荏苒、葉孤鶴二人公案究竟是何緣故，兆凌在竹城怎樣查出恩師因何身故？竹師爺?shù)纳矸萑绾谓移疲克那俺倘绾?？且聽下文慢慢道來?p> 李荏苒無辜喪命，震動(dòng)龍都。瀟王爺在龍都為他舉行了盛大的遙祭儀式。漫天的大雪中，剪香涇的水凍成了一條長長的冰路。整個(gè)高越園銀裝素裹之外，更添了肅殺之氣。軍隊(duì)與畫苑中荏苒的至交好友，一齊到場。紙錢飄飛、晏樂悲壯，一片哀傷的氣氛中，人們見著了一個(gè)穿著墨黑色皮袍，頭扎重孝的高挑身影！那人攜著一瓶梨花酒，灑在荏苒靈前，烏黑的發(fā)絲上，沾滿雪花。雪影中，依然不變的是他俊美的容顏和水晶一樣純凈的心。
“點(diǎn)這個(gè)人為畫圣，我不服！”
“兄弟，我對不起你，等你好了再打我吧！”
“惜花郎，我這次贏了你，你們就得改口——”
“以我的才華，怎么會幫的不好呢！我的畫，也不輸給你嘛！”
惜花站在北風(fēng)里，荏苒往日的話語在他的腦際盤旋，漸漸模糊，繼而，他感到心口一陣刺痛！兄弟，我的兄弟！為了兄弟，他把白無常的約定和前日他為兆凌受的傷，都拋下不管，拖著重傷之軀，參加了荏苒的祭禮。這個(gè)和他比賽畫蘭花；又不甘心屈居第二的兄弟；這個(gè)口利心熱的兄弟；惜花此時(shí)才知道自己和這個(gè)不服輸?shù)耐郏羞@么深的友情！淚水流成決堤的河，但，化不去成型的堅(jiān)冰。
惜花郎呆呆的坐在雪地里，祭樂聲里，那輕輕的簫音似乎凸現(xiàn)出來。那是荏苒修改過的曲子，是惜花學(xué)會的第二首簫曲，也是荏苒喜歡的。他生前沒有說過他喜歡這支曲子，但是每當(dāng)惜花吹起它時(shí)，荏苒都會寧心凝神，這支曲子，是他們之間的秘密，每當(dāng)荏苒靜不下心來作畫時(shí)，惜花就吹起它……
荏苒一生都在追求，追求他人的肯定、追逐自己的理想，他是個(gè)追求完美的人，既想做好一名畫師、一名文士，又想為國出力，甚至成為一個(gè)英雄，為了這個(gè)理想，他向葉孤鶴學(xué)了地理圖繪法，有了成績之后，成為三軍向?qū)?、大軍監(jiān)軍；為了這個(gè)理想，他考官試中了第二，雖然落敗于衛(wèi)流云，但是比起恃才傲物、沒有應(yīng)試的葉惜花，荏苒顯然更執(zhí)著。
然而他的執(zhí)著變成了某種自負(fù)，也許是沒有親情、愛情的憑依，李荏苒是那種太自負(fù)的人，他死于自負(fù)，可是，更可嘆的是，他死于善良。試想，如果他看懂海賊的旗語后，無動(dòng)于衷，只顧前行，那么任他多么自負(fù)、多么得意，也斷然不至于命喪汪洋，還賠上那么多衛(wèi)士的性命。
惜花郎神思恍惚，離開吊客的人群，掙扎著，走到荏苒在畫苑值夜的住處。探花擅畫使府，和別的同袍不同，荏苒是畫師中，唯一沒有府邸的，他曾發(fā)誓，要看見騰龍的畫壇勝過宗主國中華，要為這一天活著，所以，他把書君帝撥給他修府邸的銀子，全部用在他的學(xué)生身上。
他說過這輩子他的畫勝不過惜花，但是還有半句，聰明如惜花郎，他早就猜得到，荏苒希望自己能有學(xué)生可以勝過惜花。此時(shí)，惜花推開荏苒寓所的門，里面的清寒之境，令他頓覺凄然。書案上，是幾支用禿的筆，筆尖上蘸了墨，沒來得及洗；堆積如山的文稿是軍情和地理圖，理得整整齊齊，但還有很多是新送來的；墻上掛的是畫稿，奇怪的是，以前惜花來的時(shí)候都不曾注意，那些畫稿竟然與惜花畫的一模一樣，那是他臨摹的，原來，在他不羈的外表之下，他也有謙恭的一面，直到他離開龍都的前一天，他還在向他的同袍、他的兄弟——騰龍畫圣葉惜花偷師呢！
惜花忽然好恨自己，自己說是為了騰龍，為了凌弟，為了這、為了那，一定要把兆猗和媯妃找回來，可是自己身為駙馬、身為兆凌和李荏苒的兄弟，卻不曾盡到什么責(zé)任，居然連荏苒的性命，也無法保全！
“我不是一個(gè)好兄弟，不是一個(gè)仁義的善人！我是個(gè)懦夫！我對不起我的兄弟！凌弟！姐夫不是什么好人！我只是個(gè)懦夫，我貪生怕死，我怕被他們收了去，我為了我的情緣，半步也不敢出府，是我害死了荏苒?。∥?，平平安安的，為什么我要提議去什么雪戟、桑日，找什么媯妃、兆猗！就算是要去，也應(yīng)該是我去，可我不敢，我怕當(dāng)我出府的時(shí)候，就會被冥界收了去！我舍不得娘子，舍不得凌弟，我舍不得！為了出府，我忍心看著凌弟去那苦寒之地；因?yàn)榕滤?，我讓荏苒?dú)自出使兩國！是我害死了荏苒！是——是我，是我葉惜花害死了李荏苒啊！”惜花郎捶胸頓足，把一腔積郁，發(fā)泄凈盡。
他忽然大步出了荏苒的房門，站在高越苑畫苑舊址的苑囿里，對著冉冉飄雪的蒼天，吼道：“收我呀！我不怕，再做游魂有什么！我做了八百年游魂！可是我沒錯(cuò)，我過去沒有對不起良心，現(xiàn)在也沒有！你收我呀！地藏王、天帝，我不服你們！把我煉成飛灰，我也不服你們！”
“你以為你可以擺脫宿命么？無論你是過去的無權(quán)無勢的游魂孟瘦花，亦或是今日靈力高絕的駙馬畫圣葉惜花，你逃不過命去！小師弟，聽我秦隱的話，跟三師兄去仙界，做個(gè)地仙，除了不能有情緣，別的還不是照樣快活！”“三師兄，你什么時(shí)候來的？”“你的傷重，我算到了，就跟來了?！薄斑@話不說也罷，三師兄，你仙法高超，你一定知道，荏苒他是怎么遇難的？”“你已經(jīng)知道，他死在海賊手里，還不夠嗎？惜花，你知道的再多，又有什么用！我已經(jīng)算出騰龍危險(xiǎn)，尤其是對于你，以后會越來越危險(xiǎn)——”“我問你荏苒是怎么死的！”“巖香國的海盜，要了他的命……”
秦隱一五一十的告訴他能推算出的一切，他的綠衣，分外飄逸，秦藥圣不是荏苒的至親、更不是密友，不用參加祭禮儀式。此時(shí)他撐著一把傘，一只手輕輕撣著落在身上的雪，他抬起迷離的、清澈如女子的眼睛，對著惜花緩緩說道：“碧鴛皇后去了竹城，是騎馬去的。她不會騎馬，摔得渾身是傷，是我給她診治的。她對我說瑕玉爺或許喜歡她騎馬，所以她一定要騎著馬去找他。她是一個(gè)人偷跑出去的，劉夫人也是今早才得的消息。惜花，你們這些人，為什么！”“三師兄，請幫我穩(wěn)住公主，別讓她擔(dān)心。”“你是不是——要跟我回仙界啦？”“我！我自有道理?！?p> “你擅自出府，被地藏王追殺，他是惜你才保住你的命，否則你早就魂飛魄散了，你可別胡來！”惜花沉默，他不接秦隱的話，嘴角閃現(xiàn)釋然而堅(jiān)定的笑意。
當(dāng)天荏苒祭禮之后，瀟王清點(diǎn)吊客人數(shù)的時(shí)候，已經(jīng)不見了惜花。他去了哪兒，秦隱一清二楚。原來，惜花用疾風(fēng)掃紅之術(shù)追上了碧鴛，但是由于靈力使用太過，追上碧鴛的時(shí)候，他的手已經(jīng)化成了森然白骨。碧鴛早就知道葉惜花的來歷，如今見他為了夫婿如此，怎不感激涕零呢？惜花郎向來沒有半點(diǎn)傲氣，他見碧鴛傷心，苦苦相勸，又恨自己不能根治兆凌的病，不禁也懊惱起來，倒弄得鴛兒寸心如絞，覺得他們夫妻二人對不住惜花了。冬日無花無草，惜花無處調(diào)息，卻死命撐著用靈力送碧鴛在長路上跋涉……