誰(shuí)知人有旦夕禍福，惜花即將痊愈，李太妃與劉太夫人卻似相約了一般，先后病倒了。原來(lái)，書(shū)君三十年，騰龍?jiān)饬吮鵀?zāi)，桑日人把太妃長(zhǎng)子漭王爺最心愛(ài)的姬妾擄了去，那妃子死在路上，漭王爺原有目疾，聞此兇信，一病不起，今年年初便薨逝了。想太妃原有五個(gè)兒子，到今日只有這一個(gè)，如今又死在她老人家前面，她怎么不悲從中來(lái)，由此纏綿病榻。幸而她有個(gè)干練的孫子瀟王兆賢倒是常來(lái)照料。太妃病了大半年，兆凌雖時(shí)常問(wèn)候，卻因有瀟王在，也不必他親自勞神。劉夫人卻常常入宮伺候故主，這也是她們一向姐妹情深的緣故。到巖香國(guó)主回國(guó)時(shí)，太妃病勢(shì)日重，病中囑托劉氏，道地下定要見(jiàn)兩家秦晉之好。誰(shuí)知未及秦隱就職，太妃便歸天去了。
劉夫人哭得死去活來(lái)，竟賭氣怪女兒女婿不曾悉心侍奉太妃，故而不愿在宮里久呆，郁從中來(lái)，回了棋圣府，小蝶守著，她也得了一病。正是：姊妹苦情深，各人福分定。太夫人自回棋圣府，有蝶兒照料，原也無(wú)妨。只是這日夜中，夢(mèng)見(jiàn)李太妃來(lái)，一覺(jué)驚醒，倒覺(jué)得命不久矣，生出許多慨嘆來(lái)。愁上加病，病勢(shì)沉重。
唬的蝶兒只得星夜進(jìn)宮，勸開(kāi)宮門(mén)，直奔偕鴛宮苑，去尋碧鴛姐姐。碧鴛一聽(tīng)也慌了，來(lái)不及知會(huì)兆凌，便點(diǎn)了葉氏兄弟同行，乘轎回家。這原是祖制家法中聞所未聞之事，然而放在他夫妻身上，并不足為奇。這兆凌難得獨(dú)自一人上了高越山，歸來(lái)只見(jiàn)得宮苑冷落，問(wèn)過(guò)鴛兒最親密的鄭蜓，才知道鴛兒姊妹二人回家去了。兆凌心中懊悔，怪自己不該冷落了岳母，累她生氣。一面千叮萬(wàn)囑，要鄭蜓兒與奶娘照顧好兆黯，一面忙命人發(fā)轎，跟著也往棋圣府去了。
連夜到得棋圣府，兆凌落轎看時(shí)，真是處處不離棋：顏生對(duì)弈增仙壽，王質(zhì)癡棋斧柯酬。任城局中誤啖棗，仲宣復(fù)記黑白謀?？茨瞧迨ジ?，有一面大廣場(chǎng)，上鋪的淡灰色大方磚，十分有趣！原來(lái)這磚鋪成縱橫各一十七道，共二百一十九道劃線(xiàn)，門(mén)前不用石獅，卻在地上列了黑白小凳若干，細(xì)看之下，竟成棋局。從人沿著小凳的布局依次進(jìn)去，秩序井然。叩門(mén)入府，自有小哥通報(bào)，這兩姐妹出府相迎。
眾人一起去了夫人臥房，隔著門(mén)檻，三人立了許久。只見(jiàn)里面燈點(diǎn)得極亮，卻聽(tīng)不見(jiàn)人聲。蝶兒著急，推門(mén)而入。誰(shuí)知?jiǎng)⒎蛉嗣嫒舯?，手捧著一尊觀音像，看也不看來(lái)人一眼。見(jiàn)此情景，兆凌也有些局促，他與鴛兒對(duì)望一眼，示意三人齊刷刷跪下告罪。太夫人依舊只望著這觀音出神，好容易說(shuō)了句：“下一個(gè)，怕是我了。”那鴛兒一聽(tīng)這話(huà)，知道母親怪著自己，忙勸道：“娘千萬(wàn)莫說(shuō)此話(huà)，累您如此，都是小輩過(guò)錯(cuò)！母親要罰、要打，多少女兒都是情愿的，只是不可氣壞您老的身子?！?p> “老身不敢！如今你們都在鳳閣龍樓安享富貴，哪里還記得我邢家兩代都只是侍女？老身橫豎早不在你的眼里了！”兆凌知道太夫人心中其實(shí)怨的是他，便接口道：“娘這般說(shuō)話(huà)，凌兒的罪過(guò)大了。娘您千萬(wàn)消消氣，是兒的過(guò)錯(cuò)，太妃那里，只因原有她親孫子照管，是兒一時(shí)疏忽，疏于問(wèn)安，如今兒也知錯(cuò)了，求娘親息怒，保重身子才是！”“哎，我也乏了，懶得與你們計(jì)較，都散了吧?！?p> 看官聽(tīng)說(shuō)，這些話(huà)若是放在書(shū)君朝，則無(wú)人會(huì)說(shuō)，也無(wú)人敢寫(xiě)。只是放在兆凌身上，他卻早盼著有人說(shuō)這些話(huà)呢。只因他幼年喪母，那父親又一絲也不疼惜他，既沒(méi)有長(zhǎng)輩，誰(shuí)又將他當(dāng)作小輩呢？幸而九年前遇著葉惜花，倒把他當(dāng)做小輩一般疼愛(ài)，又有千福公主從旁護(hù)著，更是稱(chēng)心合意。然而惜花與千福雖是他的姐姐、姐夫，畢竟是平輩，也不得像母親一般疼他，他的心中也以此為憾。自打見(jiàn)了這岳母劉冰泉夫人，兆凌心中已將她認(rèn)作親娘，如今見(jiàn)她并不見(jiàn)外，直露這不滿(mǎn)的意思，兆凌反倒認(rèn)定她是真真兒的把自己也當(dāng)作至親待了，心里何來(lái)的惱怒，只剩下這一片柔情了。
當(dāng)下兆凌與鴛兒哪里敢回宮？！在太夫人臥房近處，尋了個(gè)廂房，也不敢入睡，恨不得打個(gè)地鋪陪著老夫人才好呢。思來(lái)想去，兆凌打發(fā)她們姊妹睡下，自己到臥房外間廊下侍立，當(dāng)真做起半子來(lái)了。夫人病中，煩躁難眠，只吹了燈，并不卸妝，去了外罩大襖，和衣倚著繡枕，思想一回，哪里睡得著！輾轉(zhuǎn)益發(fā)覺(jué)得悶懨懨的，便推門(mén)起夜，見(jiàn)有人立在廊下，也不知是不是睡眼朦朧，未曾看清，竟脫口喊了一聲：“春山！你回來(lái)啦！”預(yù)知后事如何，下節(jié)細(xì)說(shuō)。
且說(shuō)當(dāng)下劉夫人失口叫道：“春山，你回來(lái)了？”又自回過(guò)神來(lái)，見(jiàn)是自己大女婿立在廊下，愣了一下，知道他心里孝順，倒也不由的欣慰起來(lái)?！澳铮@些天下了雪，夜里是最冷的。您想要什么，只出個(gè)聲，兒替你辦就是?！薄傲鑳海瑸槟镏?，適才的話(huà)說(shuō)重了，你們小兒女們還是孝順的。只是為娘在病中，自然比平時(shí)古怪。我睡不著，一閉上眼，就想太妃、想你岳父——”“病中還是要多歇著。”“我其實(shí)沒(méi)什么病，只是想找人陪著。人老了就想要兒女陪著?！薄岸际俏覀儺?dāng)小輩的不好，既如此，讓兒來(lái)陪你手談一局吧。不過(guò)，穿這么點(diǎn)總是不夠的。我們且進(jìn)去，再穿上襖，籠上一爐火，點(diǎn)上琉璃燈，下它一整局，可好？”“那就好?！?p> 兆凌扶著太夫人進(jìn)了屋，只聞見(jiàn)一陣幽雅的蕓絳香味道。細(xì)看這間臥房，墻上、供桌上、書(shū)案上、臥榻靠上，乃至椅子上，連筆桿子上，都雕刻一個(gè)形象。
看官猜道：“棋圣府嘛，一定雕著些棋枰、棋子，無(wú)非是這些而已。”，其實(shí)不然，所有物件上，都是觀音大士像。兆凌大惑不解，想道：“岳母一個(gè)聰明人，如何這般篤信神佛之事呢？”想來(lái)棋圣生前喜歡白色，所以一應(yīng)器具，都制成皎白色，全是用制作白棋子的云母白石打造的。
兆凌將一盞水晶蓮花琉璃燈點(diǎn)上，輕輕掛好，又試了爐火，回身取了一件青緞面的長(zhǎng)棉袍，給劉太夫人穿好，親手為她扣好了八顆蟠龍紋的鍛布面紐扣。又到她身后，將太夫人頭上戴的景泰鎏金百花墜小心取下，將她盤(pán)發(fā)解了，用黃楊梳子仔細(xì)梳順，心怕扯壞了她的發(fā)絲，動(dòng)作極柔，竟如清風(fēng)撫云一般。而后笑中含嗔，說(shuō)道：“娘，我以為你是睡中起夜，誰(shuí)想你竟還沒(méi)安寢。如今頭發(fā)都散了，說(shuō)好了，只一盤(pán)，下完了就睡！”太夫人見(jiàn)女婿如此，也笑了一下道：“不，我若輸了就還要來(lái)！”
下到中局，太夫人沒(méi)來(lái)由冒出一句話(huà)來(lái)：“凌兒，前些天，來(lái)的那個(gè)國(guó)主，長(zhǎng)得華貴么？”“哦，是挺華貴的，看看就知道，巖香國(guó)主年輕時(shí)定是美貌女子?！薄澳敲?，比我如何呢？”“這——哦，她是天潢貴胄，自然有些傲慢之氣，比不得娘慈愛(ài)如同觀音呢！”“凌兒，有件事原不關(guān)你們小輩?？蔀槟镞€是要請(qǐng)求你，撤了跟巖香國(guó)定的和約！”“娘，這是為何？”“為什么？！多少年前，這個(gè)女人仗著她是長(zhǎng)公主，搶走了你的岳父！是她逼死了你的岳父！好吧，這把年紀(jì)了，都告訴你吧！”
你岳父邢春山是這個(gè)世上最好的男子。那個(gè)時(shí)候，你父皇剛破伏虎國(guó)，把他擄了來(lái)。你父愛(ài)好風(fēng)雅，便令舉國(guó)棋手與他對(duì)弈，后來(lái)這些棋手都敗下陣來(lái)，你父親臉面掃地，要打開(kāi)殺戒。為了騰龍的體面，也因?yàn)樾湃挝遥团e薦我去與他對(duì)陣。我原是下不贏的，你岳父他故意留了破綻，讓我贏了這局棋。你也知道，我和太妃那時(shí)面上都受過(guò)火灼傷，奇丑無(wú)比。書(shū)君帝為了羞辱棋圣，竟將我嫁他為妻。春山他英氣逼人，一表人才，我自然是自慚形穢?？墒牵禄橹?，他對(duì)我說(shuō)：“娘子，別把紅紗蓋在臉上，傷口悶氣，就更不會(huì)好了。你放心，我早知道你的事，我之所以讓了娘子，就是希望娘子能免受責(zé)罰，更希望如此講義氣的才女，可以多看我一眼。如今好了，當(dāng)今圣上萬(wàn)歲！竟把你嫁給我了！為夫得了你，別無(wú)所求了?！?p> 我聽(tīng)了這話(huà)，就放了心。可總是覺(jué)得自己配不上他，只有默默落淚。我對(duì)他故作冷淡，逼他納妾，他卻不肯。他只是百般的討我歡心，刻些觀音蓮花的木偶人，像個(gè)孩子一般哄我。我雖知道他的心，卻不敢親近他，故意說(shuō)他用觀音之美來(lái)傷害我。
后來(lái)，有一天晚上，他說(shuō)讓我等著他。等他帶著靈藥回來(lái)，醫(yī)治我的傷。我那一晚一宿沒(méi)睡，我以為他就要離開(kāi)我了。我悄悄給他換了一雙鞋墊，心想，只要這東西跟著他，就算他以后遇上別人，我也算有過(guò)這么一段情緣。他就這么離開(kāi)我整整五年，五年以來(lái)，他給我寫(xiě)了無(wú)數(shù)封家信，我心里甜甜的，卻一封都沒(méi)有回。因?yàn)?，我知道，一千封信也不如?jiàn)上一面。
終于，到第五年冬天，我記得就是那年的今天，他回來(lái)了。為我?guī)Щ亓藗?。而我也決定，不再自卑，放大膽子投入他的懷抱。我們?cè)谝粋€(gè)觀音院許愿，無(wú)論我的傷會(huì)不會(huì)好起來(lái)，我們兩人都不會(huì)分開(kāi)了。后來(lái)，我們有了鴛兒、蝶兒，她們兩個(gè)當(dāng)時(shí)叫作秋水和飛花，我的傷也好起來(lái)，我把靈藥獻(xiàn)給了太妃，那時(shí)的一切，多么美好?。?p> 可是，正當(dāng)這時(shí)候，當(dāng)時(shí)的巖香國(guó)主遞上國(guó)書(shū)，要棋圣入贅?biāo)麌?guó)當(dāng)駙馬，娶的就是長(zhǎng)公主嚴(yán)靜玉。原來(lái)，春山歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦，才知道靈藥出產(chǎn)于幻衣國(guó)，但當(dāng)時(shí)探日海通幻衣的航路未開(kāi)，所以要進(jìn)入幻衣國(guó)，一定要借道巖香國(guó)。
春山在巖香國(guó)簽押過(guò)境文書(shū)時(shí)，被當(dāng)時(shí)攝政的長(zhǎng)公主看上，她回明老國(guó)主一定要招贅?biāo)麨轳€馬。春山輾轉(zhuǎn)逃回了騰龍，那老國(guó)主還是窮追不舍，害得春山避入佛寺，當(dāng)了居士，她還不滿(mǎn)足，進(jìn)下照會(huì)給皇上，要皇上交出棋圣。你父皇一心想與巖香國(guó)結(jié)盟對(duì)付伏虎國(guó)的余部，于是就答應(yīng)了。幸虧那時(shí)你岳父有位以前一同下棋的好友，就是李太妃的二兒子，漭王之弟、瀟王之叔，自請(qǐng)娶巖香公主為妃。你父皇認(rèn)為皇族總比棋圣強(qiáng)，所以便答應(yīng)了。誰(shuí)知，太妃的兒子因水土不服，卻英年早逝了。
那巖香老國(guó)主還是不死心，一定要將女兒再嫁棋圣?？蓱z春山，臨走時(shí)留給我一個(gè)翠玉的觀音，說(shuō)：“娘子，這是我在當(dāng)年那個(gè)觀音院里求來(lái)的，不管我以后如何，你都要好好的。等過(guò)了六十年，我們就能再見(jiàn)。到時(shí)候，我們永遠(yuǎn)都不分開(kāi)。娘子，你現(xiàn)在可真好看，我把你額上的傷痕，也刺成一朵蓮花，天下的女子，沒(méi)人比得上你。娘子，我在哪兒都忘不了你?！蹦愀富首罱K還是命棋圣和親，可憐春山在我國(guó)和巖香國(guó)交界的大海上，跳海身亡。而太妃為了我們也白白犧牲了一個(gè)兒子。
“凌兒你說(shuō)，我們是不是不該和他們結(jié)盟？”“如此看來(lái)，這事是巖香老國(guó)主和我父皇的過(guò)錯(cuò)，與嚴(yán)靜玉國(guó)主沒(méi)有直接的關(guān)系啊?！薄耙皇撬瓷洗荷?，老國(guó)主怎么會(huì)堅(jiān)持己見(jiàn)？”
“即便她愛(ài)上岳父大人，可岳父無(wú)意于她，痛苦的其實(shí)也并不是只有岳父一個(gè)人哪。娘，我知道您是深?lèi)?ài)岳父的，可是人生就像這局棋，就算是勝局，也總有結(jié)束的時(shí)候。丟開(kāi)些吧?？春⒆觽兂扇?，也是一件開(kāi)心的事啊?！?p> “是啊，鴛兒姐妹兩個(gè)自小跟了千福，也算有福氣。后來(lái)惜花駙馬初來(lái)，就給鴛兒改了名。她省親回來(lái)告訴我，我也覺(jué)得秋日池水有凄涼之感，干脆將蝶兒也改了現(xiàn)在的名字?？墒侵链酥?，我更思念棋圣，我甚至希望把女兒的名字改成‘碧鴛、雙蝶’，自己有一天也能再見(jiàn)著他。凌兒，我總覺(jué)得棋圣還活著、太妃還活著，我總覺(jué)得他們都活著！”
“娘！”兆凌忽然不知道該說(shuō)什么，他想到幾個(gè)月前，自己思念惜花和鴛兒，也是如此呀。
這局棋是在傷感中下完的。兆凌也不知道自己是怎么走的。局終也沒(méi)有點(diǎn)目，兆凌只得笑道：“兒輸大了，你看，這些要地，您都占了，兒認(rèn)輸了吧?！闭f(shuō)罷，用雙手揉了這盤(pán)棋，說(shuō)道：“別想了，睡吧！咱們都不能活在過(guò)去里。兒并不勸娘忘了棋圣岳丈，兒也想，若能像你們這般愛(ài)一番，此生也無(wú)悔了?？扇羰窃栏杆钪?，他也想見(jiàn)您每日開(kāi)心愜意，您是和他一起活著。一命，兩魂??！娘，別再胡思亂想啦，睡吧！”
兆凌開(kāi)了玳瑁棋盒，把黑白的玉棋子分開(kāi)放好，默默將棋盤(pán)收了。走過(guò)床邊把手伸入被窩，覺(jué)得被中尚涼，便取過(guò)暖香，將錦被薰了，才扶劉夫人登榻，又親手脫了那件袍子，掛在雕觀音的紅木衣架上，返身來(lái)，仔細(xì)掖好了岳母身上的被子，把全身蓋實(shí)了方吹了燈，放下厚棉花門(mén)簾，悄悄掩門(mén)退出。
且說(shuō)鴛兒姐妹兩個(gè)同著兆凌陪伴劉太夫人多日，老夫人心結(jié)已開(kāi)，她便旁敲側(cè)擊說(shuō)起蝶兒的婚姻之事來(lái)。聽(tīng)她言下之意，老夫人似乎屬意瀟王爺。只是蝶兒總是回避，兆凌也覺(jué)得兩人實(shí)難匹配，既不能違逆岳母心意，又不能勉強(qiáng)蝶兒，因此心里為難。這事只好暫時(shí)擱下，但太夫人此時(shí)已動(dòng)了這個(gè)念頭，今后一場(chǎng)禍?zhǔn)拢藭r(shí)已伏下根來(lái)。瀟王兆賢的正妃已去世十年，正位懸空，他也不曾納娶側(cè)妃，至今孤單一人。他與正妃未有子嗣，瀟王與千福同年，今年三十有六。蝶兒今年方滿(mǎn)雙十之年，兩人相差16歲。照理二人絕不般配，但夫人為人有時(shí)過(guò)于執(zhí)拗，如今生下此念，料難輕放。此事暫且不提。