五日后，書君帝下詔：“此番畫苑，新收三十三頭等供奉，著自畫全身像一幅，三日后進呈。畫圣才高，不必自畫；其余榜眼擅畫使李荏苒、探花擅畫使衛(wèi)流云，所畫像，著有司善加裝裱，克日進呈。此詔，騰龍國書君二十三年三月初七日?！北娙私恿耸ブ?，都忙著準備。新竹初發(fā)，惜花不用畫像，只在那高越園畫苑里的園中，倚著修竹、乘著一片青翠，喝著梨花白酒。這是前日書君皇帝賜給他的，去說是拿新鮮的梨花蕊，放在雪水里拘了，再放酒釀，等它自成為酒。
李荏苒畫像已畢，同著探花使衛(wèi)流云來找他，惜花只顧躲開，被李荏苒攔住?！拔以诖筚惿系米锪?，不過我是真服你了，真的！”“榜眼使說的沒錯，我們都服你，今后就要共事了，大家都是兄弟了。”惜花微微一笑，如同帶露的白蓮。他的眼神不再躲避，正視著兩個同袍，李荏苒道：“都是兄弟！謝謝你原諒我！”
三日后，書君帝把愛女千福公主找來，在公主的牡丹宮，書君帝一臉慈愛，溫言說道：“女兒，你看，這些是父皇為你挑選了才子。這些畫，可都是他們自己畫的。你爹我，號稱天下書法第一繪畫第二；我的女婿嘛，該是繪畫第一、書法第二！”
“這么多，挑花眼了！”
“這個如何？你看，眉疏目朗，龍睛若星？”
“不好，年紀太大了！”——一轉(zhuǎn)眼，一大疊畫像全部看完了，千福道：“這兩張呢？”“哎，這可不行，福兒，這兩個是特別人才，我留給丞相席鷹和國師郁高的千金，你這可——”
千福道：“看看嘛！”一把拽過來，看見李荏苒，在他的像上圈個圈，“我就要跟郁高爭爭，一個道士，憑什么當國師！”“越來越不像話了，哎！那就這么定了！”“那可不行，我是說著玩的！這可不算，本宮是堂堂騰龍國公主，不能如此草率把自己交出去！本宮要鳳臺選婿！”“哪有女兒家自己選女婿的？不行！”
“父皇，我就要自己選。我要畫圣當駙馬！”“別的由你，這可不行！”“為什么？”“畫圣，他，是個啞人。”“我小時候，也不會說話！我不管，選婿那天，我要見到他！”“這……”“怎么，本公主選不選的上他，還兩說呢?！薄斑x上了也不行！”“父皇，好，我答應你，我絕不選他，你讓我見見他總行吧？”
“為父真拿你沒法兒，說好了，就看看，你不準選他！”
新任京兆尹李大人原是葉家鎮(zhèn)的父母官，他一個小小縣令，原說官升一級，斷不至這樣高的官位?？伤杂虚T道。當今丞相席鷹，原是他的姑父，因他是在不成器，常得姑父恥笑。原也升遷了數(shù)次，可他每回上任，斂錢無度，民怨沸騰。被時任御史的葉飛云所參，當時書君帝的異母兄西康帝病重，太后明氏臨朝，將朝事理得妥帖，如此T官哪里容得！將李大人貶至葉縣，才做縣令。
后來，西康皇帝晏駕，群臣商議太子人選，因明后別無所出，只得從旁支挑選新帝。大臣葉飛云上書立長，即立漭王，群臣以漭王有目疾，奏太后，不準所請。
太后愛莊王風流雅致，平章席鷹，勾結(jié)道人郁高，在莊王府外的梧桐樹上放餌，周圍散放五千余只各色俏鳥兒，原來這些鳥都經(jīng)郁高訓練，在先帝二七之日，齊集這棵梧桐樹上，俟太后率群臣來看，猶自不散。
這一切，莊王自不知曉，只當是郁高仙法了得。他不知道，卻有人心里了然。這人不是別人，正是葉飛云。自“百鳥朝鳳”以后，莊王地位穩(wěn)固。旋即改年號書君，身登大寶。書君帝知葉老大人一心為公，不忍貶他的官。
不料未滿一年，明后薨逝，平章席鷹為相，記恨葉老大人參他親侄，一本上去，道葉飛云腰疾已沉，不宜任事。書君帝知兩人不可并存，念及葉家自祖上葉正道起，子孫累代為騰龍朝廷效力，此時不忍追究他擁立漭王之事，故而書君元年，皇帝遂命葉飛云衣錦回籍。
葉老大人回籍，見良田全都荒蕪，大驚，問了才知前歲朝廷征鳥，家家養(yǎng)鳥，而彩鳥被好事者要價甚高，百姓只能自己養(yǎng)，不會養(yǎng)的只有買，那些窮的，只能賣兒賣女，換來銀子，全用來買鳥。如今朝廷要修高越，除了征鳥、更加賦稅、除了賦稅，男丁全出外服勞役，哪里還有男人種田？種田的全是老弱婦孺，自然田地荒廢了。
葉大人為人仗義，到葉惜花來時，他已率鄉(xiāng)民墾荒多時。他并非族中最長的，但原族長自認威信實力均不如他，自愿讓賢?？垂俚?，你在此聒噪多時，只表了一個作古的賢官、一個斂財?shù)幕韫佟⒁粋€貪玩的皇帝、一個取巧的道士、一個諂媚的丞相罷了！有甚打緊？殊不知后邊故事，大都在此段之內(nèi)，按下不表。
公主鳳臺選婿，書君帝少不得命禮部操辦。但席鷹知道，皇上只有三子一女，這千福公主長得美麗異常，又是當年書君帝還是莊王時的寵妃瓊花夫人廉氏所生的獨女，書君皇帝尤其寵愛，所以奏于皇帝，由他親自準備。
話說前任西康帝生性猜忌，對所有旁支兄弟都不仁義，明太后苦勸，也不見效。西康帝將莊王貶到幽地，讓一個文采風流的人去同敵國雪戟國最精銳的白狐師作戰(zhàn)。那白狐師的主將乃付喇，一刀劈向莊王，他避之不及，閉眼等死。沒想到卻毫發(fā)無傷。這時騰龍部將殺出，莊王僥幸逃命?；貛ひ豢?，原來是百花護心甲救了他一命，而這甲上的花墊兒，是千福兒繡的呢?。ê髞?，乃付喇見伏虎國勢頭不好，帶了人馬去投巖香國，最后干到巖香國的大元帥，這里不提。）
千福公主小時候也不會說話，但是她繡得一手好針黹。曾在一張普通的褥子繡花千朵，稱為“繁花不露地”，一時稱奇。莊王實在太愛此女，他與瓊花夫人費盡心思，就想讓她說話，可她就是不開口。有一天，她忽然開口說話，叫了父母。當天下半晌，莊王就接到了讓他進京的諭旨！不出一個月，莊王便成了當今的書君皇帝！書君帝覺得千福就是上天賜給他的寶貝，對她愛如珍寶。
原本書君帝想立瓊花夫人為后，可是明太后中意其侄女明秋晚。上意難違，書君皇帝立明秋晚為后。但對她十分冷淡，明秋晚春風一度，生下大皇子兆凌，宮人報于書君帝，他竟不顧，與瓊花嬉戲如常。后七年，明秋晚氣的心疾發(fā)作而亡。
在此之前明太后已死，書君帝竟將明秋晚以貴妃禮下葬。八歲的兆凌對書君帝懷恨不已！書君帝以為這回可以隨心所欲立瓊花夫人廉氏為后了，誰想瓊花夫人夜夢明秋晚索命，得了心病過世了，為了悼念愛妃，書君帝草就一篇《哀德賦》，傷心不已。
書君帝失了瓊花，折了明秋晚皇后，后宮為之一空。郁高乘機進讒，友鄰伏虎國有一位媯夫人，系古時桃花息夫人媯氏轉(zhuǎn)世，美貌無比。更重要的是，與她交媾，延年益壽！
那郁高為什么這樣謊奏？原有個緣故。郁高不務正業(yè)，游歷各國。在伏虎國青樓浪跡，才認識這花魁媯氏。不想另一位伏虎國的大臣張大人覺得此女絕美，竟認媯氏為義女，媯氏到青樓脫籍，被郁高撞見，郁高苦求媯氏從良嫁他，媯氏嗤之以鼻，：“一個無賴，怎能配我？人往高處走，水往低處流，我這如花美人不做，做了滿湖死水不成？真真可笑！”揚長而去。張大人風流一回，將媯氏送了伏虎國主。伏虎國主放蕩無子，那媯氏就與老情人私通，生子即位為新國主。張大人輔政。郁高與張大人結(jié)怨頗深，才挑這書君帝去打伏虎國！騰龍伏虎一戰(zhàn)，滅了伏虎國，張某死命。媯氏歸了書君帝為絮妃。自是青樓本行，荒靡無度。媯氏產(chǎn)了一子名兆猗。
為何一個風流天子，生個犬兒？原來，二皇子原名兆奇，奇瑰華麗之意。不想他自己上折，寫字手不穩(wěn)，將奇字旁邊撇了個墨點。問他，他還詭辯。書君帝一怒之下，喝道：“真是犬子！不配奇瑰華麗之意，改個猗倒貼切！”兆奇不以為然，欣然領命。
書君得了媯氏自然快活。但西康皇帝有個妙妃，端的妙人！書君賜她同心結(jié)，當時強幸。不期又得一子，妙妃驚懼，怕媯氏強悍，不敢奏明，只得將子藏于暗閣一年。后被門監(jiān)所知，白于書君皇帝。書君皇帝賜三皇子名曰：“兆黯”，譏他藏于暗閣之事，可憐妙妃，一時激情，哪有真情？終日悶守深宮而已。
千福公主鳳臺選婿，一切準備停當。席鷹和郁高商議，在眾人交畫的三日后舉行。一切到位，惜花春夢還未醒。眾人齊集列隊已畢。千福公主高坐在鳳臺上，上設百花屏，公主坐在屏后，傳諭道：“眾人聽旨，著大會改到晚上進行！”書君帝沒料到愛女會如此，憤憤不已，又不好說破。轉(zhuǎn)到屏風后面，被她三言兩句，書君帝就默認了她的旨意。
單道這公主對其父說些什么？公主說：“自古大臣無威信不足以立威，但大臣多是任事的。什么事都由他擺弄，今后誰還知道有父皇？改個時間，只為父皇豎個威信。即便有錯，誰還跟我個小女子計較！”
書君帝也知道，女兒愛才氣。而這三十三人，論才貌，當以惜花為最。可書君帝也知啞人的苦楚，斷不能讓千福選他。已經(jīng)答應讓她見見畫圣，又不好食言。他正在為難，席鷹獻了一計，正中下懷。書君帝當下，讓席鷹依計行事。
到了晚上，彩燈高懸。依舊是公主坐在臺上，屏風之后。公主道：“且賜我宮燈一盞，待我親自考量，定知道你們哪個是畫圣！”席鷹心中好笑，你帝皇嬌女，哪里有這種耐心！再說，就是畫圣當面，你如何認識！”原來席鷹將惜花排在最后一排，最后一位。以祖制，招婿見駕要按照安排定的順序，就是公主也不得隨意更改。
公主下鳳臺，提宮燈，才要開選。一陣風來，只見：金燈影搖，竹移蓮動。那滿樹粉紅色花瓣，乘著月光，紛紛落下。高越園中，花樹何止千百！剎那間，花片滿天飛遍，眾人腳下全是落花。公主提了燈，一排一排，云也似的飄過。也不問話，眾人只覺得脂香飄逸。到后來徑直奔惜花而去。
書君帝用眼白了席鷹，席鷹嚇得不敢出聲，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰。
公主在葉惜花面前站定，惜花才將余光收回，才對望一眼，就覺心疼。忙把目光躲開。
千福公主道：“畫圣是誰，我已知道。但選婿是大事，還要考量兩日?！?p> 席鷹心道：“你是說說罷了，又沒看畫，你如何識得畫圣！”
公主發(fā)狠，向席鷹厲聲說：“席鷹，你敢欺我？違反祖制，是何道理！”
席鷹實在想不到這事，急忙跪倒，不敢死罪嚷個不?。?p> 公主道：“最后一排，最后一個，才是畫圣！你竟違反排名，還復何言！”
書君帝道：“是他搞錯了，但不知皇兒是何時認識這個畫圣的？”
公主道：“父皇，兒臣以前，從沒見過畫圣。但父皇曾經(jīng)說過，‘但凡畫家，見到美景、珍玩，必不肯放過?？v有天大的事，也要將此景物記熟于心。’父皇還說過，‘為書畫之道，在于多看，不知看的，不為圣手?！瘎偛怕浠?，人間奇景。旁人只顧看我，唯此人我到面前方才看我。旁人目光隨我而動，他的目光如水，隨花而動。畫圣不是他，是哪個？”
書君帝君臣啞然。書君帝半晌才道：“三日后，定要拿主意?！?p>