在離開森林的路途中，盧奇諾一直在有規(guī)律的沿途留下標(biāo)記，好在返回時為自己指引方向。雖然他第二次進入森林的位置和離開森林時有所不同，但憑著依稀的記憶和蒂塔提供的部分線索，他還是找到了森林中的某塊顯眼的大石頭，并找到了刻在石頭上的一個箭頭標(biāo)記。
熊洞的位置在此地的東北方向，直線距離可能只有兩三天的路程。不過為了繞開地圖上那個含義未知的紅色方塊，盧奇諾還是決定原路返回，多花上一兩天的時間，盡可能的降低風(fēng)險。
從盧奇諾在磐石堡和附近村莊中偶然間聽到的傳言來看，戰(zhàn)爭規(guī)模正在逐步擴大，已經(jīng)超越了以往的沖突級別。每一天，都有新的軍團士兵從鷹翼省的各個位置調(diào)來，投入戰(zhàn)斗。而精靈的軍隊卻在這種情況下始終保持著速度，緩慢向前推進，這足以證明，相較于帝國軍團，他們的數(shù)量和質(zhì)量也都不會太差。
信息是有時效性的。
那份地圖上提供的信息很快就要失效了——也有可能是現(xiàn)在就已經(jīng)失效了。
親眼見識過精靈火槍的威力，知道這種新式武器的出現(xiàn)會對舊有秩序帶來多大的沖擊，盧奇諾對帝國軍團的未來不太看好，不過他倒是也不希望精靈能打贏這場戰(zhàn)爭。
說老實話，盧奇諾對雄鷹帝國沒什么好感。他在帝國境內(nèi)的競技場里當(dāng)了八年的奴隸角斗士，又在輔助兵團中經(jīng)歷了些不愉快的事情，還親手殺了一個伍長，現(xiàn)在的身份恐怕還是帝國軍團的逃兵和通緝犯。但是作為一個特征明顯的帝國人，精靈討厭他的程度，應(yīng)該不比他討厭那種在半夜就在寒風(fēng)中自然熄滅了、然后怎么也點不著的篝火要好多少。
精靈應(yīng)該分不清人類之間的區(qū)別，就像盧奇諾也不怎么明白那些白皮膚的尖耳朵間有什么不同。在兩個種族處于戰(zhàn)爭狀態(tài)的前提下，他們彼此看到對方，最有可能會想要搶先發(fā)動攻擊，而不是態(tài)度友好的走過去確認(rèn)一下對方的身份。
無論對于哪一方來說，交戰(zhàn)區(qū)周圍都很危險。
蒂塔是個健康的女孩，然而她的體力還在正常人的范圍內(nèi)，完全無法和植入了血鷹之心的盧奇諾相提并論。他們走了整整一天，才走完了比預(yù)計中還要少一半的路程。眼看天色漸暗，盧奇諾找了個背風(fēng)的地方，決定在這里休息一晚。
距離和萊奧妮約定好的時間還有一周左右，按照現(xiàn)在的速度前進，正好能在那個時候到達。
從附近的林地中找了些干枯的樹枝，又弄來了點干草，盧奇諾輕車熟路的在營地里點起了一堆篝火。他最近越來越熟悉引火術(shù)這個基礎(chǔ)法術(shù)了，用起來顯得很是得心應(yīng)手。在閑暇時的深入思考和頻繁的實際使用中，他已經(jīng)掌握了用最短的時間和最少的精神力消耗，點起一堆好篝火的竅門——說來慚愧，雖然有著極高的魔法親和力，盧奇諾最熟悉的法術(shù)還是引火術(shù)。
忙著從卸下的背包中取出需要的東西，蒂塔沒有注意到伙伴的點火方式有點特別。她找到了那個小平底鍋，將其架在火堆上，又在鍋底涂抹了薄薄的一層油脂。盧奇諾用小刀將面包切成片，放在平底鍋中煎烤，還在鍋里放了些碎肉干、蔬菜和適量的鹽。
這頓晚餐稱不上是美味，只是分量足夠，味道尚可，而且大半還是溫?zé)岬摹１M管最后面包的底部有些烤糊了，而上面的蔬菜還有點冷，盧奇諾和蒂塔還是吃得很香。
填飽了肚子，蒂塔很快就鉆進了睡袋里。在森林中走了一整天，還背負(fù)著不輕的行李，她已經(jīng)筋疲力盡了。剛吃過晚餐，又是躺在溫暖的火堆旁邊，她幾乎馬上就睡著了。
感覺自己的精神力有所恢復(fù)，盧奇諾又拿出那本《破壞性魔法實驗筆記》，在火光下閱讀起來。他試著按照書上的說法將魔法元素塑造成型，卻始終找不到要領(lǐng)，最好的情況不過是憑空制造出一大團嗆人的濃煙。
這本書中提到，改進型爆裂火球的兩個最大的難點，分別是“在短時間內(nèi)聚集足夠數(shù)目的魔法元素”和“完成高難度的魔法結(jié)構(gòu)塑形”。不過，盧奇諾并沒有遇到前一個問題。他推測這應(yīng)該是因為自己的魔法親和力足夠高，所以才能輕易的讓那些魔法元素聚集起來。
事實上，大多數(shù)學(xué)習(xí)過這個法術(shù)的魔法師，都面臨著和盧奇諾截然相反的困擾。后一個問題只需要通過反復(fù)練習(xí)就能得以解決，而前者則完全是天賦問題，沒有多少可以提升的空間。
并不是每個魔法師都能得到一顆會大幅提高魔法親和力的血鷹之心。
沒有其他人能作為對比，盧奇諾不清楚自己的水平究竟算好還是算壞。凱撒的筆記中同樣沒有提到，普通的魔法師要花多久才能學(xué)會這個魔法。他繼續(xù)嘗試了一會兒，還是沒什么進展，感覺有點疲憊，有點挫敗，就干脆把書收回了背包里——空間戒指固然方便，但每次開啟都需要消耗可觀的精神力。對于現(xiàn)在的盧奇諾來說，這還是個值得注意的問題。
給篝火添了點木頭，躺在睡袋里懷念了一下以前在永夜要塞中自由受制、卻安穩(wěn)悠閑的生活，盧奇諾漸漸進入了夢鄉(xiāng)。
他才剛睡著兩三個小時左右，就被某種異常的響動驚醒了。
夜晚的森林中算不上寧靜。鳥鳴聲，蟲鳴聲，風(fēng)吹動樹葉的沙沙聲，夜行動物的嚎叫聲，這些都很正常。然而在這種環(huán)境中，那種像是穿著靴子的人踩在干樹枝上發(fā)出的聲音，已經(jīng)足以引起盧奇諾的警覺了——動物可不會隨便踩在那些會發(fā)出響動的東西上。
在森林中遇到同類可能不是件壞事。那有可能是個迷路的旅人，想要在溫暖的火堆旁尋求庇護，也可能是另一群正在穿越森林的旅行者，正好從附近經(jīng)過。無論如何，既然無法確定對方的來意，提前做好準(zhǔn)備總是有好處的。
盧奇諾還記得自己兩天前都干了些什么事情。雖然記憶中最開始的那部分已經(jīng)有點模糊了，但他清楚的記得自己后來殺了點人，救了個女孩，還搶走了一大批值錢的玩意。
無論是為了追繳那些原本屬于自己的財物，還是為了從中發(fā)筆橫財，只要有人知道這些東西的存在，就有理由針對盧奇諾來做點什么。
動作敏捷的從睡袋中鉆了出來，拿起了武器，盧奇諾注意到周圍的樹叢中有不少人影在晃動。發(fā)現(xiàn)對方已經(jīng)有所警覺，意識到己方已經(jīng)暴露，那些人的首領(lǐng)果斷放棄偷襲，大聲呼喝起來。
“放箭！”
一個男人在黑暗中喊道：“盡量抓活的！”
早在聽到那個男人喊出第一個短句的時候，盧奇諾就開始行動起來了。他抄起背包，像手持盾牌一樣把它擋在身前，猶豫了一下，沒有逃離讓他的身影變得更為明顯的篝火，而是蹲在了直到這時才被叫喊聲驚醒的蒂塔旁邊，用身體擋住了她。
十幾支羽箭從幾個方向射出，分別朝盧奇諾和地上的兩個睡袋飛來。那些射手都是職業(yè)雇傭兵，經(jīng)驗豐富，知道該如何最大程度的利用先手優(yōu)勢。在看到箭尾的白色羽毛時，盧奇諾還有機會躲掉其中的一部分，但這就意味著那些箭會射中毫無防備的蒂塔。于是，他咬了咬牙，一邊用背包掩護自己，一邊用飲血者在身側(cè)胡亂揮動著，希望能湊巧打偏其中的哪支箭。
消極防御是很吃虧的。大部分羽箭命中了沒人的睡袋和盧奇諾手中的背包，一些箭射偏了，不過還有幾支傷到了盧奇諾。除了無關(guān)緊要的擦傷之外，還有兩支箭射傷了他的小腿和耳朵。
幸好箭頭是那種用于穿透鎧甲的尖銳棱形，而不是那種用于切割血肉的大號獵箭頭。盧奇諾的耳朵被撕開了半截，小腿上的那支箭則卡在了肌肉里，出血量不大。他悶哼了一聲，丟掉背包，用飲血者削斷了掛在腿上的箭桿，然后趁著弓箭射擊的間隔，從睡袋中拉出了蒂塔。
盡管年紀(jì)尚幼，卻已經(jīng)經(jīng)歷過了很多普通女孩沒有經(jīng)歷過的事情，突然從睡夢中驚醒的蒂塔沒有哭喊或發(fā)愣，果斷的跟著盧奇諾一起遠(yuǎn)離了能帶來照明和溫暖的火堆。面對這種突發(fā)事件，她很明智的沒有多問，而是默默的看著盧奇諾，等待他的反應(yīng)。
“他們包圍了我們。”
得益于在角斗場中積累的經(jīng)驗和本能反應(yīng)，某個范圍內(nèi)的疼痛不會削弱盧奇諾的意志，還會讓他變得更為冷靜和敏銳?！澳愦谶@里，藏好，不要亂動?！彼@么說著，不停的眨著眼睛，好讓瞳孔盡快適應(yīng)昏暗的光線?！拔胰ノ麄兊淖⒁饬ΑＤ阏覚C會逃走，逃得越遠(yuǎn)越好，別回頭。等一切結(jié)束，我會去找你的?！?p> 不要丟下我一個人！
蒂塔差點下意識的將這句話脫口而出。但想到現(xiàn)在的情況，她又把這句話強忍了回去，點了點頭，眼眶里多了幾絲濕潤?？吹搅吮R奇諾正在流血的耳朵和鑲在腿上的那半截箭桿，還有他那種故作鎮(zhèn)定的神情，她知道現(xiàn)在不是能用哭鬧或哀求，來發(fā)泄緊張和恐懼情緒的時候。
這是一場戰(zhàn)斗。
一場真的會死人的戰(zhàn)斗。