凱撒坐在王座上，面無表情的目視著站在自己眼前的人，咳嗽了幾聲。這時(shí)的凱撒看起來蒼老了許多，頭上的白發(fā)又新增了不少，臉上也多出了幾道深深的皺紋。他的目光從對(duì)方頭頂掠過，半是出于愧疚，半是出于憎惡，不想直接面對(duì)那雙飽含怒意的眼睛。
“……別忘了這一點(diǎn)，茱莉亞，你是我的女兒，你理當(dāng)擔(dān)負(fù)這樣的重托。更何況，我給了你不朽的生命……”
“你瘋了，父親！”
那個(gè)就站在王座下面、在凱撒的記憶中卻沒有形象的人，這樣大聲喊道：“我直到現(xiàn)在才明白，什么挑戰(zhàn)眾神，什么為了人類的未來，什么為了我好，全都是徹頭徹尾的謊言！你所做的一切都只不過是為了你自己而已！你想要的只是永恒不朽的生命，為此你愿意付出一切，就算是要犧牲整個(gè)帝國也在所不惜！你自私自利的行為是絕不會(huì)得到好下場的！”
“那你呢，我的女兒？你為什么要自愿加入我的計(jì)劃？你想要的又是什么？如果這項(xiàng)偉大的壯舉成功，你將獲得不朽的生命與美貌，長存于世，永不受死亡和衰老侵襲……那不就是你夢寐以求的東西嗎？我們已經(jīng)成功了一半?！眲P撒皺了皺眉頭，揮手示意對(duì)方退下。“回你的寢宮去吧，茱莉亞。我向你保證，正在困擾著我們的問題僅僅是暫時(shí)性的。很快，我將找到解決這個(gè)問題的方法，完成剩下的另一半?！?p> “我恨你！”
那個(gè)沒有形象的人不相信凱撒的這番辯解，尖叫著掀翻并撕碎了一張椅子，憤然離去。
獨(dú)自留在宮殿的大廳里，凱撒用手掌支撐著自己的額頭，緩緩的嘆了口氣——其實(shí)就連他自己都不相信自己給出的解釋。“茱莉亞，我貪心的小女兒……”他低聲嘀咕著?！拔疑踔烈呀?jīng)給了你永恒。為什么要如此心急呢。具有超前性的實(shí)驗(yàn)總是會(huì)存在些許意外因素……”
神又算什么？那些虛偽又傲慢的神能燒毀我的宮殿，卻不能就此毀滅我畢生的追求！
……
凱撒撫摸著食指上那枚外觀樸素的銀色戒指，低聲念出了那句啟動(dòng)口令。親眼見證了神的強(qiáng)大，他決定在未來采取相應(yīng)的手段，以保護(hù)自己的研究成果。空間戒指是一部分，還停留在計(jì)劃階段的地下要塞是一部分，而最后一部分則是特殊的加密方式。通過對(duì)魔法的深入研究，凱撒自創(chuàng)了一種魔法密碼，它們不僅能用于表達(dá)復(fù)雜的信息，也相當(dāng)難以被他人破解。
達(dá)爾——何莫斯——
一本空白的書籍和相應(yīng)的書寫工具出現(xiàn)在凱撒手中。他想了想，在書皮上寫下《破壞性魔法實(shí)驗(yàn)筆記》，并在下面署上了自己的名字。
這是凱撒第一次嘗試將這種魔法密碼付諸于實(shí)踐，因此記憶也顯得格外清晰。在這本書中，他沒有寫下太多的理論知識(shí)，而是著重于記載各種破壞性魔法的結(jié)構(gòu)、釋放和結(jié)果，以及自己在現(xiàn)有魔法結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)上延伸出來的新型魔法。
《破壞性魔法實(shí)驗(yàn)筆記》中大多數(shù)的內(nèi)容都是用明文直接寫下的，但凡是在涉及到實(shí)際釋放魔法的內(nèi)容，凱撒都用魔法密碼進(jìn)行了加密，以保護(hù)其中記載的知識(shí)。如果得不到解讀這種魔法密碼的正確方式，閱讀者會(huì)發(fā)現(xiàn)自己距離那些強(qiáng)大的破壞性魔法僅有一步之遙，卻永遠(yuǎn)也無法真正的了解到它們的本質(zhì)。
……
一口氣寫到陽光從最西側(cè)的窗戶透了進(jìn)來，凱撒終于記錄好了第一個(gè)魔法。
改進(jìn)型爆裂火球。
和作為其基礎(chǔ)模板的爆裂火球相比，改進(jìn)型爆裂火球?qū)我荒繕?biāo)造成的傷害更小。
原始的爆裂火球會(huì)在擊中目標(biāo)后爆炸，對(duì)周圍的所有目標(biāo)造成火焰?zhèn)Γ猿跏寄繕?biāo)受到的傷害最高。
改進(jìn)型爆裂火球削弱了對(duì)初始目標(biāo)的傷害，但會(huì)在擊中第一個(gè)目標(biāo)后分裂為若干個(gè)可爆裂的小火球，該過程會(huì)持續(xù)數(shù)次，在相當(dāng)大的范圍內(nèi)造成逐漸遞減的傷害，且極為難以躲避。
凱撒認(rèn)為，這個(gè)法術(shù)很適合用于對(duì)付那些數(shù)量眾多且個(gè)體能力較弱的群體目標(biāo)，或是用于對(duì)那些移動(dòng)速度極快、難以精確瞄準(zhǔn)的單一目標(biāo)進(jìn)行飽和性打擊。不過，相較于原始的爆裂火球，釋放改進(jìn)型爆裂火球需要消耗的精神力更多，也需要時(shí)間來聚集遠(yuǎn)比前者多得多的魔法元素。對(duì)于那些魔法親和力較弱的魔法師而言，這意味著施法時(shí)間會(huì)被大大延長。
這個(gè)缺陷嚴(yán)重削弱了改進(jìn)型爆裂火球的實(shí)用性。
就算是以凱撒本人的魔法親和力，他也需要消耗幾乎三倍于原始版本的時(shí)間，來釋放這個(gè)法術(shù)。如果施法者的魔法親和力較差，施法時(shí)間最長可能會(huì)被延長到七倍到十倍左右。其中一個(gè)資質(zhì)較差的施法者，甚至用了十五倍于原始版本的時(shí)間，才得以釋放成功。
“效果不凡，但不適合普通的魔法師使用。”
凱撒在關(guān)于這個(gè)法術(shù)的結(jié)尾處寫到。
“如果有哪個(gè)魔法師自認(rèn)為他的魔法親和力極高，那就讓他試試這個(gè)法術(shù)吧。那些自命不凡的人馬上就會(huì)明白，其實(shí)在魔法的領(lǐng)域里，他們依舊是普通人?！?p> ……
這塊靈魂碎片中的記憶到這里就結(jié)束了。
吃飽了肚子，又是睡在溫暖的睡袋里，蒂塔此時(shí)已經(jīng)發(fā)出了均勻的呼吸聲，顯然已經(jīng)進(jìn)入夢鄉(xiāng)。她蜷縮著身體，隱隱露出了微笑，像是夢到了什么好事。
盧奇諾閉著眼睛，仔細(xì)回憶了一遍自己從中得到的信息，努力想要記住其中每一個(gè)哪怕看起來無關(guān)緊要的細(xì)節(jié)。鞏固了關(guān)于這些信息的記憶，他從空間戒指中拿出那本原先就看過一次、卻幾乎完全沒看懂的《破壞性魔法實(shí)驗(yàn)筆記》，在火光下重新閱讀了幾頁，發(fā)現(xiàn)自己這次能大致明白上面都在說什么了——?jiǎng)P撒的記憶中不僅有關(guān)于解讀那種魔法密碼的正確方式，還向盧奇諾揭示了部分魔法師常用的簡寫和暗喻。
這本書中提到的第一個(gè)新型魔法，就是改進(jìn)型爆裂火球。從種種跡象來看，它確實(shí)就是凱撒的記憶中涉及到的那本，由凱撒本人親手記載的實(shí)驗(yàn)筆記。
按照書中提到的內(nèi)容，盧奇諾默默的聚集起魔法元素來，試著用精神力將其塑造成型。他剛想嘗試釋放這個(gè)魔法，就覺得精神力已經(jīng)耗盡，無以為繼，只得讓魔法元素在自己手中自然消散，變成一團(tuán)煙霧和一閃而逝的火光。
用空間戒指帶走那兩大箱珠寶消耗了太多的精神力，嘗試釋放這個(gè)魔法更是把剛剛恢復(fù)了少許的精神力二次榨干。感覺強(qiáng)烈的倦意不斷涌了上來，盧奇諾打了個(gè)哈欠，決定晚些時(shí)候再研究這些法術(shù)。他翻了個(gè)身，背對(duì)著篝火，很快就睡著了。
次日清晨，蒂塔比盧奇諾醒的更早。
她很主動(dòng)的疊好了自己所用的那個(gè)睡袋，把它塞進(jìn)背包里，又用鏟子挖了點(diǎn)濕潤的土壤，用來蓋住那個(gè)尚有余燼的火堆，免得引起火災(zāi)。雖然沒有出遠(yuǎn)門的經(jīng)驗(yàn)，但她知道在周圍沒有水源的前提下，自己必須盡量節(jié)約現(xiàn)有的水，而不是把它們輕易浪費(fèi)在那些可以用其他東西解決的小問題上。
蒂塔鏟土弄滅篝火時(shí)發(fā)出的聲響弄醒了盧奇諾。他眨了眨眼睛，覺得還有點(diǎn)沒睡夠，卻強(qiáng)逼著自己爬了起來。
空間戒指里塞著大筆的錢幣和貴重物品，又巧合般的得到了點(diǎn)學(xué)習(xí)魔法的頭緒，他覺得自己的新生活肯定會(huì)比原先想象的還要好，因此也就更不想輕易冒險(xiǎn)了。懷疑那個(gè)身份不明的大人物可能會(huì)派人追蹤自己，他招呼蒂塔吃了些簡單的早餐，就繼續(xù)上路了。
大部分較重的補(bǔ)給和工具都裝在盧奇諾的背包中，而蒂塔則主要負(fù)責(zé)背負(fù)著那些體積較大、重量卻不怎么沉的零散物品。
擔(dān)心在森林中突然遭遇威脅，也是不想讓自己的那位臨時(shí)伙伴注意到空間戒指的存在，盧奇諾沒有把飲血者收回空間戒指里，而是將其掛在腰間，以便隨時(shí)取用。
他不覺得那個(gè)叫蒂塔的女孩會(huì)成為自己的威脅，甚至說得上是有點(diǎn)喜歡她，但這不意味著他會(huì)因此就隨便把自己的秘密全盤托出，尤其是關(guān)于空間戒指的事情——事實(shí)上，比起這個(gè)人畜無害的女孩來，他倒是更愿意相信和他一起從永夜要塞中逃出來的精靈軍官萊奧妮，或是那位自從一起經(jīng)歷打斗后就再也沒見過面的老角斗士。
在盧奇諾和蒂塔離開這個(gè)臨時(shí)營地的半天以后，一支分工明確的小隊(duì)追蹤著他們沿途留下少許痕跡，找到了這里。他們把用土蓋過的篝火挖開，掘了個(gè)大洞，最終一無所獲。小隊(duì)的領(lǐng)頭人，那個(gè)背著長弓的男人，朝地上啐了口吐沫，罵罵咧咧的招呼其他人繼續(xù)前進(jìn)。
他們昨晚已經(jīng)在森林中跑了一整夜，目的不是那些無關(guān)緊要的零散目標(biāo)，而是某個(gè)拿了雇主點(diǎn)名必須要找回來的東西的人。
根據(jù)幾個(gè)村民提供的線索，確實(shí)有個(gè)年輕男人帶著一個(gè)女孩，朝無人區(qū)的方向走了。他們在村子里買了補(bǔ)給和背包，可能是要帶著那些贓物從森林中逃走。
目標(biāo)很有眼光。聽說他只拿走了少量的贓物，卻是所有被盜物品中最為貴重的一部分，連一副偽裝性極好的魔法手套都被拿走了，而且現(xiàn)場沒有留下任何還活著的目擊者。毫無疑問，那顯然是專業(yè)人士下的手。他只有一個(gè)人，手段狠辣，目標(biāo)明確，以找人為由主動(dòng)挑釁守衛(wèi)，攻進(jìn)了某間存有大量財(cái)物的倉庫，將其洗劫?？隙ㄊ莻€(gè)不好對(duì)付的家伙。
雇主點(diǎn)名要找回來的那些東西，價(jià)值上幾乎是其他東西加起來的總和。
“這已經(jīng)是今天挖的第二個(gè)坑了……真是活見鬼，第一次挖出一個(gè)裹著床單的死女人，第二次居然什么都沒挖出來，就好像他們帶著的那些貨已經(jīng)憑空消失了……”那個(gè)背著長弓的男人邊走邊嘀咕著?！啊嫫婀郑切┗斓暗降装压椭饕臇|XZ到哪里去了……”