妓院之中爭吵是最平常的事情不過，但是媚香樓的客人們就很難得發(fā)生這樣的事情了，最多.....也就一個星期來個一次而已，也算是崇禎皇帝運氣不好，生平第一天、第二次進(jìn)妓院就遇上了蠻橫客人在隔壁吵鬧。
崇禎皇帝正和李香君小姐攀談得熱鬧，聽見那些人物口出污言穢語，十分的心煩，當(dāng)下想到身邊的竇老頭武功高強(qiáng)，又已經(jīng)封了御前錦衣千戶，普通一二品大員說起來都是怕上三分的，便對竇老頭低聲道：“去告訴這些人別再吵鬧。將之身份一并查明，記得別泄露了朕的身份?！?p> 竇老頭正坐得無聊呢，現(xiàn)在來了差事，當(dāng)即起身陪著李大娘來到另一廂房，還沒進(jìn)門，“乒乒”聲響，里面開始摔起盤子來了，李大娘氣得臉都白了，緊咬銀牙掀起了簾子。
屋里頭坐了七八個人，三四個穿著一身勁裝，年輕力壯，顯然是保鏢護(hù)衛(wèi)一類的人物，一個個瞪著大眼，好象是專等著李大娘進(jìn)來好開始發(fā)飆的。兩邊坐了兩個讀書人模樣的，正陰笑著等著看戲，中間坐了一個干瘦干瘦的人物，似乎是小時候營養(yǎng)不良，又好象是心事太多，一臉陰沉，下頜上一縷山羊胡子，配著一雙鬼眼，倒象是閻王廟中幫閻王寫生死簿的書記一般，坐在那里就叫人害怕。
李大娘和他卻是相識，露出職業(yè)笑容道：“喲！馬大人今日怎么了？心情哪里不好？待賤妾為您分憂啊，您能否說說看，賤妾能為您做的，一定做得讓您舒舒服服......”
話未說完，馬士英身邊的一個保鏢大吼道：“閉上你的狗嘴！你自己看看你家婊子，自進(jìn)來起就垮著一張臉，在這里唱喪曲一般！倒象是我家老爺來這里找氣受一樣！”
李大娘一轉(zhuǎn)身，身后讓出一個小小的小女孩來，眼中正“撲、撲”的不停掉下委屈的眼淚，身子顫抖著，幾乎拿不住手中琵琶，卻又懼于面前這些人的淫威，不敢哭出聲來。李大娘憐愛的嘆了口氣，又用身子擋住她對馬士英等人說道：“今日都怪賤妾我不會安排，把這沒人喜歡的小寶叫來服侍大人您，大人您大人大量，我這就去另叫幾個紅姑娘來陪您老人家。保證您滿意。”說著手放在身后做著讓那女孩子快走的手勢。
一個保鏢看了一下馬士英的臉色，轉(zhuǎn)過臉來時已是勃然大怒，拿起一個茶杯就砸在地上道：“放你娘的屁！我們老爺今日專門點的這婊子唱曲，你換其他人來怎么可以？告訴你，今日就要專門叫她唱個有滋味的曲子來聽！還要唱得我們老爺舒坦了才可以！否則......”
“否則怎樣？”竇成已經(jīng)在門口站了好一會，開始還沒什么，不過就是走過去，遞上腰牌叫這些人別胡鬧了就OK，無意中一眼瞟到正抽泣的小女孩，也是該著他竇成和這袁寶兒有緣分，袁寶兒這時兩眼已經(jīng)哭得象兩個小桃子一般，卻讓竇成心中升起無盡的憐憫同情。話語未落，他人已站在屋里，手往腰上一伸，摘下隨身腰牌“噹”的扔在馬士英的桌子面前。
還不容那群保鏢護(hù)衛(wèi)發(fā)怒，馬士英拾起腰牌一看，嚇得趕快從座上站了起來，臉上變色道：“不知大人在此，我等打擾了大人清靜，真是慚愧慚愧?！闭f著雙手將竇成腰牌舉著還給竇成，心里卻在瞬間轉(zhuǎn)了無數(shù)的念頭——面前這人既然是大內(nèi)錦衣千戶，那么近日里傳聞著皇帝正下江南之事極有可能是真，如果皇帝就在這媚香樓里，我這樣一鬧，定然對我是極為不滿，那么......
竇成堂堂磊落丈夫，當(dāng)然想不到他有這些個想法，看他態(tài)度還好，也就算了，也不理會他，轉(zhuǎn)臉對李大娘道：“大娘，請你把這小女孩安排到我們那房去。我家老爺不嫌人。”他一句我家老爺出口，馬士英更加肯定了皇帝正在隔壁的想法，先是擔(dān)憂、害怕，最后生出了一股膽大包天的惡念來，幾乎將崇禎陷于死地。當(dāng)下帶著手下離開了媚香樓，走到樓下，卻又命隨從道：“你們給我留在這里，看那老頭和哪幾個人在一起，住在哪里，什么時候離開，都要隨時回報，別耽誤了我的大事！”
竇成大踏步回到房中，對崇禎一躬道：“老爺，那些人已散了?！?p> 崇禎笑著點頭道：“是什么大人物在那里喧嘩呢？”
李大娘一邊帶著袁寶兒進(jìn)來，一邊笑道：“老爺您不知道，那是應(yīng)天府的堂堂戶部侍郎馬士英大人。不過他現(xiàn)在已經(jīng)走了。”
崇禎心中冒起阮大誠、馬士英這幾個令人生厭的名字來，當(dāng)時便有懲辦了他的想法，但是再轉(zhuǎn)念一想，人家畢竟是一方大員，并沒有直接做惡的證據(jù)，如果只憑自己好惡來懲罰人的話，先例一開，自己堅持的依法辦事就不可靠了，還是回到北京再說。他一邊點著頭，一邊疑惑的看著李大娘帶進(jìn)來的小姑娘。只見這小姑娘雖然剛哭過一場，但是依然的柔美可人，那副仍然傷心欲絕的樣子實在看了讓人心痛。竇成見崇禎正打量袁寶兒，便道：“老爺明鑒，小人我見這女孩實在可憐，心里也憋得難受，想請老爺開恩，讓她來我們這里唱上兩曲，賞幾個小錢，也是一番功德?！?p> 崇禎本就心軟，竇成不說也是有這心的，當(dāng)下連連點頭道：“好好好，快請她坐下?！?p> 只見小女孩見客人發(fā)了話，當(dāng)下緊緊抱著自己的琵琶，就象抱著自己親人般，緩緩的坐在了中間，“噹朗”一聲，只見她輕啟朱唇，珠園玉潤般的歌聲便裊裊飄蕩。剛才客人對她不滿，崇禎也本沒指望她有多好聽，可是才聽了個開頭，手中茶杯卻已經(jīng)立住不動了，心神已經(jīng)完全的融入了歌聲之中，如癡如醉。
李香君和袁寶兒本就要好，當(dāng)下附在崇禎耳邊輕聲的介紹起寶兒來，原來這寶兒容顏較李香君等花魁只是略遜，而且還有個特別之處，便是她不象其他女子憑著才藝出眾而標(biāo)榜自己“賣笑不賣身”，她是“不賣身也不賣笑，只賣歌聲而已。”對任何人都是冷面以待，從不假以顏色。聽得崇禎是佩服不已，心中冒起一個想法。
一曲結(jié)束，一片叫好聲中，崇禎站起身來道：“所謂天籟之音，莫過于此了?！闭f完轉(zhuǎn)身對竇老頭鞠了一躬道：“竇先生，我真要好好謝你，如若不是你老俠肝義膽，我等怎會有如此耳福。我還有一事相求?！?p> 慌得竇成連忙站起身來躬身道：“老爺盡管吩咐，小人無所不從?！?p> “就是這讓人痛惜的寶兒姑娘，我想請你老人家收了她當(dāng)義女，帶她回北京城，將你的一身絕學(xué)傳授于她，免得在江湖紅塵中飄泊。今日走了馬士英，誰知道他明日會不會再來？你老就好人做到底吧?！?p> 皇帝開口為自己過繼了個干女兒，就算不愿意也要答應(yīng)，更何況竇成聽著袁寶兒凄美的歌聲早已經(jīng)是老淚縱橫，心中愛憐之意更濃，當(dāng)下聽了崇禎一番話，高興得怎會說個不字？嘴上卻不知道如何說才好，激動的喃喃道：“就不知道袁姑娘的意思......”
那袁寶兒自幼便被人販子賣到青樓之中，但心中依然記得自己的父母和平日的教導(dǎo)，對自己眼前的環(huán)境是充滿了憤怒和無奈，突然聽到這些心腸好的客人居然要收自己做干女兒，而且這老人童顏鶴發(fā)，慈眉善目，就如同畫上的神仙一般，更何況看他剛才在馬士英等人面前的樣子，分明是個身份極為高貴之人，心里是又驚又喜，只擔(dān)心李大娘不肯放自己走。把臉轉(zhuǎn)向撫養(yǎng)自己長大成人的李大娘，眼神中透露出不忍和希望。
李大娘早知道這桌客人比那馬士英的來頭大上百千倍，自己根本沒辦法反對，這寶兒姑娘雖也是個受人歡迎的搖錢樹，但也容不得她說個不字。何況寶兒始終堅持著自己的原則，對誰都不加以奉承，時常也得罪來頭大的人物，送她走也沒什么。當(dāng)下從眼中掉出幾滴淚來，對袁寶兒笑道：“恭喜你了寶兒姑娘，日后別忘記回來看看大娘?！痹捯怀隹?，平日里和袁寶兒相處的日日夜夜涌上心頭，眼淚倒真的如泉水般涌出，泣不成聲。和袁寶兒抱在一起，各人見成了一樁美事，各自紛紛相勸、恭喜不表。
又過了一天，崇禎等人把個南京城轉(zhuǎn)了一圈，心中有點底了，算算時間，出北京也有了三四個月，是回去的時間了。便別了錢謙益等，打馬回北京。只不過暗地里，白長卿和錢謙益把卞賽賽和李香君都給贖了出來，早一天送上北京，而崇禎尚蒙在鼓里。
崇禎等人前腳上路，南京城里的馬士英就開始忙活起來。夜已深沉，而馬士英的書房內(nèi)卻是燈火通明，一個個身材魁梧之人從房間里走了出去，馬士英那干枯的臉上不露半點悲喜顏色，眼看得安排完畢，對坐在身邊的阮大誠道：“阮兄，我這次人手不夠，多謝你仗義支持了?！?p> 那阮大誠一臉的大胡子，光看樣貌，倒是儀表堂堂，真是人不可貌相啊。當(dāng)下聽馬士英謝自己，連忙媚笑道：“大人有事，小弟自當(dāng)服其勞。何必客氣？”
馬士英陰陰的一笑道：“事關(guān)重要，兄弟我這也是事出無奈。不做了這個錦衣千戶，我等性命恐怕就難保了?！痹瓉磉@馬士英心機(jī)詭詐，生怕阮大誠出賣自己，連真實的意圖也沒告訴阮大誠。
崇禎一行人穿過了徐州，眼看著前面便是山東境內(nèi)了，一路上，這行人里多了個袁寶兒，倒是增添了許多熱鬧，而竇成也是一有閑暇，便開始教袁寶兒一些基本的健身之法，崇禎、白長卿等也不客氣，往往在旁邊指手畫腳，還叫其他的錦衣衛(wèi)們陪著寶兒練手腳，那些錦衣衛(wèi)知道這女子是頭兒竇成的干閨女，也都打起十二分精神，陪著寶兒戲耍，當(dāng)然到了關(guān)鍵時候，一個個都自己飛出老遠(yuǎn)，站起來直夸“姑娘厲害！”不已。十余天工夫下來，把個本如同苦菜花一般的袁寶兒逗得是前仰后合，到了晚間，還時不時問自己此刻是否在夢中，直感覺到了天堂一般的快樂。
然而世事多劫，這日剛進(jìn)入山東境內(nèi)，離著袞州還有三十里路的樣子。身后一騎飛馳而來，大呼著：“前面行人慢走！”一行人停下腳步，都疑惑的看著后方，說時遲那時快，道路兩旁風(fēng)聲響動，幾支利箭破空而來。竇成聽得風(fēng)聲，心里道聲不好！人已經(jīng)如同大鵬般高高飛起，落在崇禎旁邊，將崇禎一把拉下馬來，崇禎坐騎頓時被十余支毒箭射在身上，只哀叫一聲，便已經(jīng)倒在地上，氣息全無，顯然箭頭都是淬了毒的。幾個錦衣衛(wèi)都是身手高明之人，反應(yīng)極快，只這么一瞬間，便已經(jīng)紛紛拔出隨身兵器，將崇禎和袁寶兒等圍了起來。就聽樹林里一聲喊，一下?lián)沓鏊奈迨?，個個手持明晃晃的刀槍，向他們殺來。
竇成氣往上沖，大叫道：“你等圍好主公！待我先去殺敵！”大喝聲中，躍過人墻，迎向來敵。前面一人，手持一柄長矛，紅纓閃動間，向著竇成面門就扎了過來，竇成頭微微一偏，腳步不停，讓過了矛頭，不待那人收回兵刃，舉手便是一掌，只打得那家伙悶哼一聲，口吐鮮血，倒飛了出去。其余人見這老頭利害，分了一半來對付他，其他人向錦衣衛(wèi)們撲了過去，刀光閃閃，刀身上都反射著青光，顯然都是帶毒的兵刃，竇成也不敢怠慢，拔出隨身寶劍迎敵，一時間和這二三十人打了個難舍難分。
而崇禎這邊就危險了，帶出來的錦衣衛(wèi)雖然都是千里挑一的好手，但是對方也不弱，加上對方兵器有毒，而且人多，很快便有兩個錦衣衛(wèi)倒在了地上。白長卿也加入了戰(zhàn)團(tuán)，奮力抵擋著這群人的攻擊。竇成撕殺當(dāng)中，瞧得崇禎那邊情況危急，心里著急，接連使出精妙招式，一連劈倒三人，可其他人見他利害，只團(tuán)團(tuán)將之圍住，也不主動上前，只求能把他纏住就好，竇成一時又殺不出去。崇禎此刻還有心思苦笑，心中暗怪這老頭年紀(jì)這么大，脾氣卻如此沖動，也不聽命令便一馬當(dāng)先的沖出去，犯了兵家之忌。他心里想著，伸手卻從懷里掏出一只短火槍來，乘著錦衣衛(wèi)撕殺的當(dāng)兒裝上火yao和子彈，正好一漢子狂吼著沖上來，崇禎一抬手，只聽“呯”的一聲巨響，那漢子被打翻在地，胸膛上冒出血花，掙扎幾下，便不能動了。
大伙都愣了一愣，崇禎又開始在裝子彈了，殺手們當(dāng)下又是發(fā)出一聲吼，又沖了上來，就在這當(dāng)兒，剛才大叫著讓崇禎他們止步的那匹馬已經(jīng)馳到眼前，一個清朗的聲音大喝道：“休得行兇！”劍光中，兩個殺手已倒下斃命。虧得他擋上這么一擋，錦衣衛(wèi)們也重新把崇禎和袁寶兒保護(hù)起來，崇禎看了一下來人，見他四十來歲年紀(jì)，青衣白襪，三綹長須，面目俊秀，若不是手拿三尺寶劍，倒更象個讀書先生一般。身手卻是可比竇成，一把寶劍使得滴水不漏，殺手們直呼奈何。崇禎手中火槍此刻也裝好了藥，他看了一下身邊的袁寶兒，一張粉臉早駭?shù)冒讘K慘了，大眼睛直直盯著竇成，露出無限關(guān)切，崇禎暗暗為竇成歡喜，高興這袁寶兒有這般孝道。便把手中火槍對著一名正圍困竇成的賊人背影，稍微瞄了一瞄，又是一聲巨響，那人慘叫一聲，撲在地上。竇成乘著這空，手中劍更不停留，一轉(zhuǎn)身之間，又砍翻了三名殺手，眼看著他們是包圍不了自己了。
殺手們已經(jīng)漸漸亂了陣腳，事先誰也沒想到這老頭身手這般利害，也沒想到崇禎手上居然有這樣犀利的短火槍，更加上現(xiàn)在又多了個不知道是誰的人，身手和那老頭一般的高明，一個個都起了恐懼之心。撕殺當(dāng)中，崇禎手中火槍又裝好了藥，崇禎放進(jìn)子彈，對袁寶兒笑道：“這槍你來，用槍口對著賊人就好了......”聲音不大，但是前面幾個殺手都聽得清楚，當(dāng)下也不多想，掉頭便跑，其他人見這些人開始跑，初時的勇氣早不知道飛到哪里去了，一哄而散。崇禎連忙喊道：“竇先生，抓個活口！”
那后來的陌生人卻還劍入鞘道：“不必了，我知道他們從哪里來。只是現(xiàn)在險境未脫，還請馬上趕路?！?p> 竇成也收回兵器，想起剛才的險境，也是心有余悸，一行人不敢耽誤，將一個受傷而未死的錦衣衛(wèi)抬到馬上，又都上了馬，趕起路來。崇禎一邊打馬奔馳，一邊問那陌生人道：“多虧先生相救，此恩絕不敢忘，還想請問先生大名，好留待日后相謝?！?p> 那人微笑著在馬上一拱手道：“不必客氣，我本來是救前面這老家伙的。我與他神交已久，一直未曾謀面?！?p> 竇成聽到是他，疑惑的轉(zhuǎn)臉問道：“閣下請問怎么稱呼？”
那人道：“我叫解風(fēng)林?！?p> 竇成一驚，顧不得俊馬奔馳，在馬上一轉(zhuǎn)身，來了個倒騎姿勢，雙手抱拳道：“難道是河南解家劍的解風(fēng)林？我可是久仰大名了?！?p> “正是在下，竇前輩，解某這廂有禮了?！苯怙L(fēng)林也是放開了馬韁，抱拳道。
原來這解風(fēng)林本是河南人氏，解家莊也是當(dāng)?shù)匾淮笄f院，莊中弟子眾多，后來解風(fēng)林接到阮大誠的邀請，解風(fēng)林專心授徒，卻不大理會政治，只知道這阮大誠有那么一點才氣，寫過不少戲曲、詩賦。當(dāng)下動了心，便去應(yīng)天府與阮大誠相會，哪知道見面不如聞名，相處下來，覺得這人秉性低劣，品行無良，便離開了阮府在應(yīng)天閑住，后來阮大誠接到馬士英之求，說是要殺一個錦衣千戶，阮大誠要拍馬士英的馬屁，除了派上一堆好手爪牙之外，生怕不保險，又請解風(fēng)林相助。解風(fēng)林平日里對錦衣衛(wèi)沒什么好感，又畢竟白吃白住了阮大誠一段時間，總要找點什么來報答一下，于是便答應(yīng)了他。誰知道一接到情報對竇成的描述，解風(fēng)林一瞧，這不是自己敬慕已久的竇成嗎？當(dāng)下乘夜色牽馬出來，飛奔過來警告。解風(fēng)林說完了緣由，竇成驚道：“這么說，他們還有人正追上來？”
解風(fēng)林道：“不錯，賊子不敢在江蘇地界上動手，怕?lián)素?zé)任，但在這山東境內(nèi)，便沒那么多顧慮了。他們剛才那批人只是把你們往回趕，后面來的百余人，個個是鐵甲防身，俊馬代步，他們才是真正的殺著。很快就會追來?！?p> 崇禎聽得此話，手中一拉，把馬帶停了下來。白長卿急道：“萬歲，此刻沒時間多想了，請趕緊移駕到前面縣城，聚集兵勇，好抵賊兵啊。”
崇禎冷靜說道：“還有更重要的。竇先生，請馬上指派一人繞開大路，給朕往回走，迅速繞道趕回應(yīng)天府，命令東廠錦衣衛(wèi)的一切人等秘密將馬士英、阮大誠等人緝拿。再派一人繞道鳳陽，命鳳陽總兵左良玉聚積大軍，萬一馬士英等見事敗，挺而走險，就立刻以最快速度鎮(zhèn)壓之！如若我等回到北京再做打算的話，朕擔(dān)心他們一旦把事情鬧大了，江南就會陷入兵禍之中。立刻辦！”
竇成連忙指派了兩人繞開大路，使得崇禎身邊連著解風(fēng)林和袁寶兒，總共也不過才七人，還有一人身帶刀傷，毒性已經(jīng)開始發(fā)作。分派完畢，一行人拼命打馬，又開始向前飛奔起來，而身后，大隊馬群的隆隆聲正越來越近。