崇禎皇帝一行人剛進入山東境內(nèi)，便被馬士英等人派出的殺手們追殺，剛殺出重圍，便見身后煙塵起處，百余人的馬隊已經(jīng)遠遠追上來。崇禎等更是馬不停蹄，拼命趕路。眼見前面一座莊子，門口站著幾名家丁似的人物正伸長了脖子觀望。白長卿心中一動，打馬上前對那些家丁道：“我乃是當今朝廷禮部尚書，上京途中遇上賊人，請你們莊主出來說話?！?p> 早有家丁跑進莊子通報莊主，這莊主姓姓辛名展，還可能和宋朝名人辛棄疾有那么一點血緣關系，山東自古本就是出好漢的地方，這辛展雖也讀書，但平時也愛舞槍弄棒，心里崇拜水滸好漢，這時聽得門口是朝廷大員遇賊追殺，當下領了三十來個膽子大的家丁便往外走，見崇禎等人座下馬匹都已經(jīng)是口吐白沫，眼見得是不能跑了，人群里又有老少、女子，便有心做一回英雄好漢。便郎聲說道：“光天化日之下，居然有如此猖狂的賊人，你等且進莊去躲避一下，待我前去殺賊！”
崇禎初時遇險還沒什么害怕，一來認為己方個個是高手，對付這些人物沒什么問題，二來沒想到后面還有這么多人，現(xiàn)在見賊勢大，也是很有點心慌，見這莊主居然有點膽量，心中暗喜，但再一看他們那么點人，心知抵擋不了賊人。便悄聲對白長卿道：“卿家，我們進莊后立刻換了他們莊上的馬匹，繼續(xù)趕路?！卑组L卿會意的點點頭，一行人跳下馬來，進入莊子。白長卿借個空子，便走去后院馬房，崇禎等人端起家丁送上來的水灌了幾口。
剛放下手中水碗，崇禎和竇成等人對了一下眼色，便往莊子后面走，剛轉(zhuǎn)得一個彎來，便看見白長卿已將人家莊子里面的馬匹全牽了出來，備好了馬鞍。一個家丁跑過來質(zhì)問道：“哎！我說你們怎么回事?。吭趺磥硗滴壹荫R呢？”話剛一出口，解風林在他身后用劍柄一敲，將他敲暈在地上，拖在一旁。崇禎一臉慚愧，竇成上前拉住崇禎道：“萬歲，現(xiàn)在事已急矣。請趕快上馬！”
剛說完，一陣小兒的笑聲傳來，一個四五歲大的小孩子從花園里跑了出來，后面一個婢女緊緊追出來，突然見到崇禎等人，嚇了一跳，道：“你們什么人？”那小孩子卻不知道害怕，見面前人多，可能把袁寶兒當成了平常抱自己的婢女，笑著搖搖晃晃走來，拉住了袁寶兒的衣襟。崇禎看了看那小孩，袁寶兒將他抱在懷中道：“萬歲，我們帶這小孩走吧？”
這時從莊子外面已經(jīng)傳來喊殺之聲，崇禎心知擋不了多久，這莊子必然毀了，也不忍心把小孩子丟下不管，便對那婢女道：“外面有大批賊人來功，你如若愿意帶著你家小公子逃難，就趕快一起走?！闭f著話，他也不再猶豫，翻身上馬，那袁寶兒也抱著小孩子騎上了馬，竇成見那婢女尚在驚惶，便一把把她提在馬上，驚呼聲中，一行人沖出莊子后門，又開始了逃亡。
再說那辛展，憑著一腔熱血來殺賊，卻沒想到眼前這些賊個個彪悍，身手高明。見有人前來阻攔，也不說話，一齊拍馬沖了過來，雙方剛一接觸，辛展就知道大事不好，十來個家丁便已經(jīng)血染大地，慘叫聲此起彼伏，辛展等被沖得七零八落。辛展心里這個悔啊，不過也沒讓他后悔多久，刀光閃動間，辛展也倒了下去。
賊們迅速清點了一下人數(shù)，不過傷亡七八人而已，一個首領模樣的命令道：“將莊子給我功下來，留下幾個活口好問話?！毙良仪f內(nèi)的人們已經(jīng)從墻上看見了莊主的下場，一個個早嚇破了膽，幾匹健馬剛馳到門前，一個管家模樣的便將門打開了。
“各位大爺饒命啊！你們追的人已經(jīng)從后門跑了，不關我們莊子的事??！”那管家跪在地上大叫著。賊人們轉(zhuǎn)頭去看首領，那人微一沉吟道：“分一半人先去追，其他人給我把這莊子燒了，不要留活口！”頃刻間，辛家莊變成了人間地獄，女人孩子的慘叫聲，老人的哀號聲，和賊人們猖狂的笑聲響徹云宵。
不久，一道濃煙升上天空，正好被和崇禎他們一起逃命的小丫頭回頭看見了，不由得泣不成聲。崇禎等人也無心理會了，只顧將馬鞭甩圓，在大路上飛馳。跑得兩里路下來，大家伙個個都已是混身大汗，崇禎在馬上也是喘著粗氣，心里亂罵著：奶奶的，所有回到古代的人里數(shù)我最狼狽了吧？正胡思亂想，見前方一支隊伍斜刺里包圍過來，不由得心中一涼，這要是也來殺我的，那不就都完蛋了？白長卿等也見到了這支隊伍，膽小的，如袁寶兒等，此刻已經(jīng)是花容變色；膽大的，竇成解風林等，連忙將崇禎圍起來，各自拔出兵器準備撕殺。白長卿眼尖，依稀見得這支隊伍穿的是明軍服飾，便咬牙拍馬迎過去。
奔得近了，見這支隊伍全是拿著火槍，上著刺刀，顯然是參加過遼東戰(zhàn)役的盧象升部，白長卿大喜叫道：“我乃是朝廷命官！叫你們長官出來說話！”
一匹馬從陣中跑出，遠遠便叫道：“前面可是白長卿白大人？”白長卿一看，喲！還是熟人，居然是李自成，連忙上前說明緣由。
崇禎也看見了那是明軍隊伍，見白長卿和將領說話，并無惡意，便都拍馬上前。李自成聽到是圣駕在此，趕緊也迎了過來，大老遠便叫道：“萬歲莫驚！末將李自成在此恭迎?！?p> 崇禎一聽居然是李自成，心中大喜，連忙打馬上前，也不待李自成行禮，一把拉住李自成的手道：“幾乎不能與卿家見面了！”
李自成一看崇禎此刻這個狼狽樣，心中也是極為忿怒，連忙安慰道：“萬歲莫慌。待臣為萬歲退敵！”說著話，一招手，四五百名火槍兵小跑上前，在山坡上組成了戰(zhàn)斗隊形。崇禎理一下被風吹得亂七八糟的頭發(fā)，總算緩過勁來了，轉(zhuǎn)頭問李自成道：“卿家怎么會突然在此出現(xiàn)？”
“萬歲，自臣隨主將盧將軍回到山東，便在山東補充兵員一千四百余名，落在這袞州五百名。這次臣是帶他們出來訓練的。”
崇禎一聽，新兵？這剛放下去的心臟又提了起來，“是新兵??？卿家，你看他們可否能用??？火yao子彈充足嗎？”他低聲問道。
李自成看看賊人們正亂七八糟的沖來，笑道：“萬歲放心，新兵每人只有三發(fā)子彈，打韃子還差點，但是對付這些個烏合之眾足夠了。萬歲請在此安坐，待臣前去破賊！”
崇禎也看到士兵們沉穩(wěn)的面容，安心的坐在小山頭上，李自成來到前排，命令道：“呈三排站立，前排舉槍！”
賊寇們確實是一群烏合之眾，也不等待后面的人馬，便各自亂糟糟的沖了上來，李自成也不慌忙，他看看敵人大隊尚在五百步開外，便小聲命令道：“等前面敵人近一點再打。聽我命令！”他一心想著在皇帝面前露上一手。
眼見得最前面的賊人已經(jīng)距離步兵方陣不過五十步左右，后面的大隊賊寇也進入了射程，步兵們瞧著正一個個狂呼亂喊的賊人，臉上不自覺的流下了汗水。就聽李自成一聲大喊：“開火！”一陣硝煙彌漫，三四十名賊人一頭撞下馬來，沒了聲息。后面大隊中也是發(fā)出陣陣慘叫哀號，更多的人受到了創(chuàng)傷。
賊們哪里見過如此犀利的火器，一個個都趕緊拉住了馬，猶豫著是不是還要上前送死，只見明軍們前后換位，頃刻之間又是一陣彈雨襲來，地府里立刻便又多增加了幾十條性命。沒死的此刻也是肝膽破裂，嚇得沒了主見，紛紛掉頭便跑，山頭上，崇禎哈哈大笑道：“好啊，好??！這李自成還真不是吹的......”話未說完，只覺得腦袋一陣暈眩，竟然腳下不穩(wěn)，站立不住，向后便倒了下去。虧得竇成等就在身邊，連忙一把抱住，崇禎眨了眨眼，苦笑道：“定是剛才奔跑過急，又在這山上吹了冷風......”便昏了過去。
“好悶！”崇禎是熱得受不了才醒過來的，他一把推開身上的被子，睜開了眼睛，只覺得口干舌燥，混身上下都是汗水，難受得要死。就見王承恩、盧象升及內(nèi)閣黃道周等大臣都圍在身邊，見崇禎醒了過來，一個個居然都流下了高興的眼淚。王承恩端上一杯水道：“萬歲還請保重龍體。趕快躺下。”面上盡是關心、焦慮。
崇禎接過水來幾口便喝完，一個太醫(yī)走過來給皇帝號脈，崇禎知道自己不過是受了風寒，加上可能有點脫力而已，便笑道：“已經(jīng)不礙事了，你等趕快讓人給朕煮點粥來，朕快餓死了?！币娀实垡詵|西，大臣們懸著的心都放了下來，紛紛上前請安。
崇禎心里知道此刻已經(jīng)安全，笑道：“亂臣賊子的膽子可真大，連朕的性命也敢圖謀。對了王承恩，你要火速加派人手，盡量在不動用武力的情況下將馬士英等逆賊擒獲?！?p> 王承恩連忙道：“萬歲放心，老奴已經(jīng)發(fā)布命令，要不了幾天，他這伙人一個都跑不了！”
一個侍從端上水來，崇禎洗了把臉，腦筋清醒了很多，點著頭道：“這乃是朕執(zhí)政以來最大的案子了。但是也別興大獄，你等記得，只拿首惡，但是家中成年男子要以窩藏和遇事不舉報問罪，朕看關上一段時間就好，刑期定個十年吧。還有就是家中奴役、隨從、看家護院等從人一律登記遣散，日后這些人物一律不得參與國家公職。最后就是家產(chǎn)要查清楚，多的和其占的地產(chǎn)一律充公！”
王承恩聽完后問道：“萬歲，他們犯的可是逆案??！按照大明律，是要株連九族的，萬歲這樣定，是不是太輕了？”
崇禎道：“朕還嫌重了呢。逆是馬士英一人逆，雖然有走狗從犯，但是關婦孺老幼何罪？就這樣定了，拿了馬士英等也要送到北京來明正典刑。不必多言，此事速辦?！?p> 說完這通話，崇禎又感覺有點累了，便躺回床上道：“朕還有一事不放心，黃卿家，你說北京既然有了一個朝廷，又何必再在應天府設一個朝廷呢？耗費國家薪俸不說，也沒有什么大用，你等想想，朕準備把應天府朝廷給撤了?！?p> 南京，馬士英府上?！按笕耍@幾天各色人等在府上頻繁出入，必然引起東廠探子的懷疑啊?！狈块g中，忙了一天的馬士英送完了客，累得坐在太師椅上休息著，一個幕僚模樣的人說道。
馬士英長嘆一口氣道：“這又有什么辦法？總之現(xiàn)在我是不愿意束手待斃的，如若殺手們沒成了事，就要拼個魚死網(wǎng)破才甘心。我現(xiàn)在縱死也要拉幾個人陪著！換句話說，如若老天保佑，成了事，天下必然大亂，我此刻也是早做準備，免得到時候亂了陣腳?！彼麆傉f完，眼睛警覺的瞟向門口，一名保鏢立刻會意思的走到門前，猛的拉開了房門。
卻只見自己家的一個婢女正端著幾碗冒著熱氣的宵夜走過來，見門打開，便道：“老爺，夫人讓我送幾碗餛飩過來，請老爺早些休息。”
馬士英見是自己虛驚一場，揚手道：“放下就回去告訴夫人，叫她自己先睡了?！?p> 那婢女點頭應是，放下宵夜走了出去，她一出了房間，一條黑影借著她的腳步聲也離開了墻角，待拐過幾道彎，婢女小聲道：“你這死猴子！還吹自己如何了得呢，今日若不是我，看你幾條命能丟！”
那黑影嘿嘿一笑，也是小聲道：“多謝了，這才不枉了大家同僚一場嘛。那么我就先出府去了，你自己留在府上小心啊?！闭f完，那黑影消失在夜色中，婢女也不敢多呆，快步走了開去。
“大人，現(xiàn)在逆賊的證據(jù)都已拿到，您看是否早日將之擒了？”就在馬府旁邊的一棟小房內(nèi)，東廠應天府的幾個頭子正聚集在一起商量著。
錦衣千戶張昌語卻是一陣沉默，好半天才搖頭道：“我們現(xiàn)在雖然已經(jīng)掌握了馬士英的圖謀，但是他聯(lián)絡過誰，我們的名單還不齊全，我看還是要先抓住馬士英的一兩個死黨來問話才好。而且還不能讓馬士英給察覺了，免得他提前發(fā)動，形勢就會大亂，而這又是萬歲最不愿意看到的事情?！?p> “那么要怎么辦才好？”
張昌語笑道：“馬士英既然想叛亂，軍權是肯定要抓的，我看我們把這個突破點就放在馬士英先前聯(lián)絡過的武將身上最好。另外，他有個幕僚叫什么左江鱗的，不是和城北笑春樓里的阿玉姑娘好嗎？我們不妨在他身上也做點文章！”
第二日，直到接近晌午時分，左江鱗晃悠著走出了馬府，獨自一人來到城北笑春樓，也不等人招呼，便來到專門為他留著的阿玉姑娘房間。推開房門，見阿玉正在梳妝打扮，笑道：“我的心肝寶貝，你怎的現(xiàn)在才開始梳妝??？莫不是貪睡此刻才起吧？”
那阿玉聽到他的聲音，連忙起身轉(zhuǎn)過來笑道：“老爺你又不是不知道，每天夜里都睡得晚，早上哪里起的來呢？只是老爺今日比平時來得早了。”說著，幫左江鱗沏上茶來。
左江鱗坐下，嘆口氣道：“你哪里知道啊，我們府上出了大事。我來坐坐便走，一段時間里面，我是沒辦法來陪你了?！?p> 話剛說完，在一旁正沏茶的阿玉被窗外幾個黑衣蒙面人嚇了一大跳，手中茶具掉在地上，摔個粉碎。左江鱗也是一驚，剛站起身，那些個黑衣人已擁到近前，手中尖刀抵著二人胸膛道：“不許出聲！”另有人早將房門給關上。
左江鱗顫聲道：“各位好漢，我哪里得罪了你們，還請明示，我一定陪罪?！?p> 一個黑衣人在窗口探了探，確定沒人知道，轉(zhuǎn)臉道：“左江鱗，明人不說暗話了。你得罪的人來頭大了，我們今日是來問你話的，你們府上這幾天鬧的事，我們都知道得清清楚楚，就看你肯不肯好好說！”
左江鱗一陣心驚肉跳，結(jié)結(jié)巴巴的道：“好漢你說的什么？我，我怎么聽不明白?。俊?p> 那漢子似乎嘲諷的一笑，摸出自己東廠牌子給他看了看，道：“你不必再裝傻了，我們辦的什么差你現(xiàn)在知道了吧？我們還知道，你是江蘇徐州人氏，家中父母俱在，還有老婆和三個孩子，你若是替他們著想，就快說說，反正事情查明白了，你還可以混個將功贖罪，老爺我們今日若問不出個一二三，那不管到最后怎么樣，今日你和你的阿玉就絕對死路一條。怎么樣？愿意說嗎？”
那左江鱗本就沒什么膽子，也不是什么倔強之人，當下趕緊把自己知道的說了個明明白白，還毛遂自薦的道：“各位差爺，你們?nèi)羰切枰?，小的我還可以幫你們在府里臥底，有什么動靜，小的保證立刻報告，只求各位饒了我的性命和我家人。這件事真的和他們一點無關啊。”
那些人看了看記錄的東西，多了幾個新名字，互相對看一眼，其中一個道：“好，那么我們就信你一次，明日晚上我們將會擒拿反賊，你屆時打開府門，鎖上府里的兵器。喏，這是鎖。你一定要記得！”
馬士英正在府里團團亂轉(zhuǎn)，不過一夜，府里少了兩個家人，也不知道是消息泄露了，還是只是正常的家人潛逃，一眾幕僚和保鏢都圍在身邊聽他命令，馬士英眼神掃了幾掃，道：“左江鱗呢？他跑哪里去了？”話剛出口，就見左江鱗走了進來。
“東翁，小人在此。剛才一個家人說府里差了一把鎖，我正好出門買點東西，順便就把鎖給買了回來?！闭f著，左江鱗掏出了東廠給他的那把鎖。
“糊涂！你是來府里當家人的嗎？我要你去買鎖嗎？真是氣死我也?，F(xiàn)如今是非常時期，你們都是我的心腹，更要多加小心！”馬士英發(fā)著脾氣，然后又道：“府里少了兩個家人，也不知道是不是東廠派來的探子，你們看看怎么辦？”
左江鱗心中一跳開口道：“東翁，這兩個家人是否知道大事？”
“應該不知道吧，都是人家薦來的，我從沒相信過，都是在外邊打雜的小廝。”
左江鱗點頭道：“那么東翁何必著急？且還是等等事情安排好了之后再做打算不遲啊”
馬士英點點頭嘆氣道：“哎~！要是那些人把事情辦好了，我也不想再做什么大事了，繼續(xù)夾著我的尾巴在這應天府當我的閑官。如若事情不成，那就再說吧?！闭f著揮揮手，幕僚們各懷心事的退了下去，大廳中只剩下馬士英一人坐著。