這是個(gè)面容猙獰而又陰鷙的矮人。一般來說，矮人都有著矮壯的身材和粗大的五官，看起來第一印象都給人頗為憨厚的感覺，但這個(gè)矮人的一雙眼睛卻很小，深深地陷在眼窩里，好像沒有眼白一樣，只用兩團(tuán)漆黑的眼珠子發(fā)出陰森森的光芒，這矮人還有個(gè)他這個(gè)種族中很少見的鷹鉤鼻子，看起來簡(jiǎn)直就像是蛇或者食腐蜥蜴之類的冷血?jiǎng)游锖桶穗s交出來的一樣。
不過除了這有些異于同類的相貌之外，臉上那幾道很深的舊傷疤，左手上只剩下的三顆手指頭，也說明這矮人和其他同族一樣，同樣也是個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)的真正戰(zhàn)士。
而這矮人身邊的則是一個(gè)西方年輕人，或者說神州族裔，雖然比這矮人高出整整一個(gè)頭，卻是用央求和焦急的聲音和表情小心翼翼地半蹲著在旁邊，好像生怕自己俯視的目光惹得這矮人不高興一樣，看著沐沁沂投過來的眼光，臉上也露出一絲不忍和焦急，連忙對(duì)矮人說：“這個(gè)是萬萬不行的。大祭司閣下已經(jīng)說過了，這個(gè)女人是很重要的人質(zhì)，不能讓她受到傷害。我們只是借這個(gè)據(jù)點(diǎn)里專門壓制神職人員的牢籠來用一用而已，她可是水元素之神的牧師，你們矮人不是也信奉土元素之神嗎，也算是互相親近的信仰了吧……”
“嗯…”那個(gè)矮人露出個(gè)意味不明的表情，好像是忽然想起了一個(gè)有趣又暴戾的念頭，臉上的肌肉和幾道傷疤湊在一起扭成一個(gè)古怪猙獰的笑容?！坝职岢鰝ゴ蟮耐猎刂?，又搬出你們的那個(gè)大祭司來，聽說你們西方人都很抱團(tuán)的，你害怕我真的強(qiáng)暴這個(gè)女人嗎？”
旁邊的年輕神州男子抹了抹額頭上的汗水回答：“厄…這個(gè)…不是，是因?yàn)檫@位小姐確實(shí)有一個(gè)非常重要的身份…”
“好吧?？丛谀銈兇蠹浪菊f過的份上，我就暫時(shí)不對(duì)她怎么樣了?！蹦前伺で男θ荻秳?dòng)了一下?！澳銈兇蠹浪臼巧儆械臅?huì)讓我覺得不錯(cuò)的人類之一。他的拳頭確實(shí)很厲害，如果他下手能更痛快點(diǎn)，比如上次直接把那個(gè)神殿守衛(wèi)的腦漿從鼻孔里砸出來，我會(huì)更喜歡他的。順帶一說我也很喜歡你們西方人的搏擊習(xí)慣，每一套動(dòng)作都有一個(gè)很有意思的名字，上次他擊退那個(gè)神殿守衛(wèi)的時(shí)候用的就是什么‘像老虎一樣把你的心臟挖出來’。這個(gè)名字闡述的動(dòng)作非常好生動(dòng)，我有些迫不及待地想要用在什么人身上了……”
“厄，這個(gè)……咳…能得到金石統(tǒng)領(lǐng)的喜歡和認(rèn)可，想來大祭司也會(huì)非常高興的…”年輕的神州男子頗為尷尬，只能連連點(diǎn)頭應(yīng)和。
“至于元素之神，那是你那個(gè)種滿了黑頭發(fā)的小腦袋永遠(yuǎn)無法杜測(cè)的偉大存在。不要用你們那種短視的眼光和可笑的習(xí)慣去猜測(cè)他們之間的關(guān)系，他們之間并不會(huì)有什么類似同盟一樣的聯(lián)系。如果不是還要靠著你聯(lián)絡(luò)，就在剛才你胡說八道的時(shí)候我就擰斷了你的脖子了。”矮人的眼光在年輕人的脖子上掃過，頓時(shí)讓他額頭上的冷汗更是密集如雨。“還有，只要我愿意，不管這個(gè)女人是不是水元素之神的牧師，我都會(huì)像對(duì)付其他人類女人一樣對(duì)付他?！?p> “是，是……但是…但是…”
牢籠中，沐沁沂靜靜地聽著這兩人的對(duì)話，表情好像波瀾不驚，但在微微的水晶燈光下，面上的血色已經(jīng)褪了個(gè)干凈。這個(gè)矮人隨口說著話，并沒有什么刻意的殺氣和語調(diào)，但是落在沐沁沂身上的那種赤裸裸的眼光還是讓她很清楚地了解到，這是個(gè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎尋常意義上‘惡人’的存在。
惡人再惡也是人，但這個(gè)矮人看過來的眼光，比廚子看向雞鴨的眼光還要冷漠和淡然，又帶著一絲居高臨下生殺予奪的欲望和戾氣。這是比純粹的獸性還要惡劣的惡意，沐沁沂可以肯定，死在這個(gè)矮人手上的人，或者說女人，絕對(duì)不會(huì)幾十上百這么簡(jiǎn)單。
而最讓她不安的還是這個(gè)看似簡(jiǎn)單的監(jiān)牢，上下左右后面還有前方的柵欄都給她一種異常的壓抑感，這并不是單純的感覺，而是一種實(shí)實(shí)在在的精神層面上的壓制，她只覺得好笑有無數(shù)層浸透了冰水的濕棉被壓在腦海里一樣，沉重得讓人昏昏欲睡，卻又冰冷得不帶絲毫生機(jī)。
從那矮人和神州男子的話中可以得知，這是專門用來關(guān)押神職人員的特殊牢籠，現(xiàn)在看來確實(shí)也非常有效。這樣冰冷沉重的桎梏感讓她幾乎無法將自己的感知延伸出去，去觸碰天地間那無處不在的法則，再也無法感覺到之前那無處不在的水元素的氣息，這才是現(xiàn)在最讓她不安的地方
冷靜，冷靜。這不過就是在歐羅蠻夷中也只能算蠻夷的矮子罷了。沐沁沂在心中不斷地對(duì)自己默念，試圖冷靜下來。她也沒想到，只是之前對(duì)神州族裔的一時(shí)好奇，最后莫名其妙地就落在這樣一個(gè)冷血野蠻的異族手中?？磥磉@神州族裔還有復(fù)仇教會(huì)背后的水，似乎遠(yuǎn)比她之前想象的更深更危險(xiǎn)。
為了不在這灘深水中悄無聲息地淹死，必須抓住每一絲機(jī)會(huì)。只是感覺到面前這個(gè)矮人的眼光，沐沁沂就明白絕不能把所有的希望都放在那位大祭司仇先生的面子上。
何況從十四歲開始跟著那個(gè)野道士逃出村里開始，她就明白了每一絲的轉(zhuǎn)機(jī)都是要靠自己親手去一點(diǎn)點(diǎn)地抓起來，捏在手中。
“住嘴吧。西方小子，我已經(jīng)厭倦了你的聲音。你再開口喋喋不休，我就擰斷你的脖子，讓他們重新派第四個(gè)聯(lián)絡(luò)員過來?！?p> 柵欄外的矮人打了個(gè)哈欠，有點(diǎn)懶洋洋和不耐煩地用這樣一句作為爭(zhēng)論的終點(diǎn)。那個(gè)神州年輕人就算依然還是滿臉的焦急之色，也立刻住嘴，再也不敢開口了。
“你只需要回去告訴你們大祭司，我們已經(jīng)打算開始動(dòng)手這就夠了。他們最好動(dòng)作快一點(diǎn)，免得錯(cuò)過了些什么關(guān)鍵的東西。至于他們之前答應(yīng)我們的，也最好全都準(zhǔn)備好，否則我們會(huì)自己去拿。雖然你們大祭司的拳頭很厲害，但其他人的拳頭可擋不住大地勇士們的斧頭和戰(zhàn)錘，是么？”
年輕人愣愣地看著矮人，喘了幾口氣之后忽然轉(zhuǎn)過身去朝著來路飛奔，急促凌亂的腳步聲在空蕩蕩的甬道里逐漸遠(yuǎn)去。
布滿灰塵的空曠石質(zhì)監(jiān)牢中，就只剩下沐沁沂和那個(gè)陰鷙的矮人隔著柵欄對(duì)視。矮人陰陰地一笑，伸出寬大猩紅像是熊一樣的舌頭舔了舔猩猩一樣的嘴唇，正要轉(zhuǎn)身離開，忽然看見里面的沐沁沂也對(duì)他一笑。
雖然在水晶的光芒之下依然是沒什么血色，沐沁沂的這一笑還是艷麗動(dòng)人，更帶著些挑釁的意味。
矮人愣了愣，隨即那一雙沒有眼白的眼中開始閃出絲絲危險(xiǎn)的光芒。
***
這時(shí)候，風(fēng)吟秋和高文正在守護(hù)之手的據(jù)點(diǎn)吃飯，他們已經(jīng)收拾好了行裝準(zhǔn)備離開這里去找和守護(hù)之手有關(guān)聯(lián)的那一位軍團(tuán)高層。
因?yàn)槭刈o(hù)之手的獨(dú)特教義，除了一些貴族法師們嫌他們礙事之外，這個(gè)教會(huì)在世俗之中普遍是極為受人歡迎的，尤其是需要往來各個(gè)地方的商人們，對(duì)守護(hù)之手麾下的圣武士們這種實(shí)力高強(qiáng)又相對(duì)收費(fèi)低廉的護(hù)衛(wèi)趨之若鶩，因此連在這原本禁止任何教會(huì)的北方軍團(tuán)也將灰谷鎮(zhèn)邊上的一座小樓撥給他們作據(jù)點(diǎn)。
據(jù)點(diǎn)中的人手并不多，但凡到達(dá)這里的圣武士都會(huì)很快被商隊(duì)聘請(qǐng)去。這靠近北方軍團(tuán)駐地的地帶倒是相對(duì)安全，但是一旦朝東南進(jìn)入相對(duì)潮濕溫暖的丘陵地帶，不用說土匪山賊和地精部落，甚至食人魔部落這類的東西，一些四處游蕩的魔獸都可以是非常致命的。神怒戰(zhàn)爭(zhēng)后獸神受創(chuàng)導(dǎo)致的根源性法則波動(dòng)還有魔網(wǎng)的動(dòng)蕩，讓整個(gè)大陸的自然環(huán)境倒退回了千年之前的蠻荒時(shí)代，甚至更加危險(xiǎn)。守護(hù)之手的信仰也正是在這樣的環(huán)境下才開始蓬勃發(fā)展。
風(fēng)吟秋撥弄著木碗中的稀糊和塊莖，有些無語之外也有些佩服。守護(hù)之手也算是家大業(yè)大，也并沒有什么太過嚴(yán)格的清規(guī)戒律，至少在飲食享受方面沒有限制，但一般越是教會(huì)中的高層越是過得簡(jiǎn)樸，這種稀糊和塊莖算是貧苦人家用來充饑的，一般稍有資產(chǎn)的都不會(huì)吃，高文卻是一日三餐都是類似的東西，而且從來也不見他浪費(fèi)一丁點(diǎn)。
不過風(fēng)吟秋作為客人，高文專門派人去酒館中買了一份烤肉，只是那專門供應(yīng)商隊(duì)護(hù)衛(wèi)和矮人們的廚子手藝也著實(shí)夠嗆，把一團(tuán)菠蘿大的肉團(tuán)烤得焦硬無比，也有可能是故意如此，讓人無從分辨這到底是什么肉。好在風(fēng)吟秋的牙口和胃口都鍛煉得相當(dāng)好，毫不費(fèi)力地就把那肉和稀粥一起吃完。
“高文大人，有一位戰(zhàn)士這個(gè)月已經(jīng)是第五次來拜訪我們了。希望由我們給他指引踏上守護(hù)之道?！?p> 一個(gè)年過半百的老牧師走進(jìn)這后面的休息室來，對(duì)高文深深一禮之后稟報(bào)：“這位戰(zhàn)士所在的巡邏小隊(duì)在不久前遭遇到了山脈中流浪出的一頭冰原巨熊，他的戰(zhàn)友們?yōu)榱搜谧o(hù)最年輕的他都死在了和巨熊的戰(zhàn)斗中，他在最后關(guān)頭也殺死了巨熊。他希望加入守護(hù)之手教會(huì)，體悟守護(hù)的真髓，藉以守護(hù)更多的同伴…”
“但是北方軍團(tuán)規(guī)定，我們不能在這里傳播信仰，不允許接受新的教友。他只能去南方的城市中才能正式加入?！备呶膰@了口氣。
“但是這位戰(zhàn)士是北方軍團(tuán)的正規(guī)士兵，暫時(shí)并不能離開軍團(tuán)駐地…”
“那就更沒辦法了。軍團(tuán)的高層允許我們?cè)谶@里駐扎，只是單方面因?yàn)橥鶃砩剃?duì)的要求而已，我剛剛也還接到過新任指揮官的警告，嚴(yán)令我們不得接受軍團(tuán)士兵的入會(huì)。你去把這個(gè)轉(zhuǎn)告他，如果他能得到他上級(jí)的同意，我們也可以接受他的加入，否則就請(qǐng)他自己去南邊的城市中吧。”
“這…我明白了…我會(huì)去轉(zhuǎn)告他的。實(shí)在是非?？上О。@可是一位真正感受到了守護(hù)和生命的意義的年輕人?！崩夏翈燑c(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆了口氣，頗有些怨念地念叨：“這些軍團(tuán)高層也真是，難道懂得相互守護(hù)的戰(zhàn)士不是會(huì)更加強(qiáng)大嗎？他們總是禁制這個(gè)教會(huì)那個(gè)教會(huì)，怎么干脆不成立一個(gè)自己的教會(huì)？比如戰(zhàn)爭(zhēng)之神軍隊(duì)之神什么的……”
“對(duì)啊。為什么沒有戰(zhàn)爭(zhēng)之神？”風(fēng)吟秋在旁忽然接口問。之前他在奧斯星城中就沒有見過戰(zhàn)爭(zhēng)之神的神殿，當(dāng)時(shí)并沒有放在心上，這時(shí)候這老牧師口中念叨，他也才順便覺得奇怪起來。正一教中也有勒封的司職兵戈殺伐的神靈，這歐羅大陸上神靈眾多，卻并不見一個(gè)和戰(zhàn)爭(zhēng)有關(guān)的神靈。
高文反而轉(zhuǎn)頭用有些奇怪的眼神看著風(fēng)吟秋，說：“戰(zhàn)爭(zhēng)只是一種其他更深層次矛盾沖突的外在體現(xiàn)，也許是出于資源爭(zhēng)奪的生存本能，也許是貪婪欲望通過扭曲制度造成的災(zāi)難，甚至也許只是政治家單純的陰謀產(chǎn)物。即便是崇尚爭(zhēng)斗的獸人，也只是因?yàn)闋?zhēng)斗是他們獸性的釋放，戰(zhàn)斗是他們對(duì)獸神最崇高的祭祀方式。無論如何戰(zhàn)爭(zhēng)本身并不存在本質(zhì)，怎么會(huì)有真正的神靈？”
“我剛才只是隨口一說…”老牧師也是一副很好奇的模樣?！斑@位來自西大陸的客人，難道你們西大陸竟然有戰(zhàn)爭(zhēng)的神靈嗎？”
“…沒有…剛才是我想錯(cuò)了?！憋L(fēng)吟秋攤了攤手，也是明白了。正一教的真靈業(yè)位圖上供奉的只是歷代張?zhí)鞄熑藶槟笤斐鰜淼南慊鹕裎唬?dāng)然是想要什么都可以，而這歐羅大陸上的真正神靈卻都是天地法則的真實(shí)演化，即便是次級(jí)神靈這種人道之神，也是代表了一部分世界本質(zhì)的真實(shí)不虛的存在。
這真正的神靈和捏造出來的香火神靈的區(qū)別之一，就是以真實(shí)法則為根基的真神信仰才能吸引人真心崇拜和奉獻(xiàn)，就如剛才那老牧師所說的想要主動(dòng)加入守護(hù)之手教會(huì)的士兵一樣。那是與人本心本性隱隱呼應(yīng)的召喚。而正一教那些供奉的香火神靈都是人為強(qiáng)加的司職，許多人去拜祭也都是為了滿足各種私欲，比如升官發(fā)財(cái)之流。所以真心侍奉神靈感悟神靈所屬的那一道法則，也就自然能邁入神道之路，而神州道門中真正有成的有道之士反而不會(huì)去信奉那些香火神靈。
相對(duì)來說，五行宗那樣倒和這歐羅神道有些類似，五行真髓天地真靈對(duì)修行五行道法的人來說也就是神靈真身，尋求天地根源，脫離凡俗升華自我的修道本能和歐羅大陸上的神靈對(duì)人的吸引力都是一樣的。不過五行宗分裂之后單求五行之一，從教理上來說倒已是有些落了下乘，這歐羅神道也是有些相同的意思。
也不知道那所謂的復(fù)仇之神到底是哪一種？高文之前所說的有可能成為魔鬼的工具又是什么意思。
正要開口詢問，忽然他微微一怔，外面似乎隱隱傳來喧鬧之聲，同時(shí)還有不少頗為沉重的腳步聲在四周同時(shí)朝這里靠攏。
慌亂的腳步聲中，一個(gè)在前面做登記工作的事務(wù)員連滾帶爬地沖了進(jìn)來，大叫：“幾位大人，一群矮人把這里圍住了！他們要求高文大人和您的朋友出去，說是您在前幾天侮辱了他們?！?p> “搞什么？這群矮子又在喝醉了聚集鬧事？”老牧師皺緊了眉頭，這時(shí)候外面的喧鬧聲越來越大，他也能清楚聽見了。“北方軍團(tuán)的人難道不管嗎？”
轟的一下，那事務(wù)員身后半掩的門被一腳大力踢開，連帶著將那事務(wù)員也撞得飛了出去摔在一旁，一個(gè)鼻青臉腫的矮人提著一把蒲扇大小斧頭走了進(jìn)來，看著高文和風(fēng)吟秋兩人立刻眼光一亮，轉(zhuǎn)頭對(duì)著后面高聲大叫：“在這里，在這里！這兩個(gè)家伙都在！”
呼啦啦一群矮人立刻匯聚到了門邊，全都目露兇光神色不善地看著高文和風(fēng)吟秋。
風(fēng)吟秋和高文對(duì)視一眼，都有些莫名其妙。再看那為首的矮人，臉上帶著的傷很是不輕，依稀好像也還有些面熟，但兩人來到灰谷鎮(zhèn)之后就沒和人動(dòng)過手，就算是前兩天高文隨手從矮人手下救下了一個(gè)商隊(duì)護(hù)衛(wèi)，但那交手的矮人也根本不是面前這個(gè)。
“咦？你不是那個(gè)…一邊看熱鬧然后和那個(gè)家伙打起來了嗎？”風(fēng)吟秋忽然想起來了，這矮人正是之前在酒館中喝酒然后聽到動(dòng)靜出來在旁邊看熱鬧，出言嘲諷那個(gè)被高文攔下的矮人，結(jié)果卻被那矮人沖上去打作一團(tuán)的其中一個(gè)。“但是和你打起來根本就是你們同族的矮人，和我們有什么關(guān)系？”
“如果不是你們，我怎么會(huì)被怒風(fēng)的那個(gè)混蛋打傷？我們四個(gè)居然都被那個(gè)怒風(fēng)氏族的混蛋給打傷了，這是黑石勇士的恥辱！我們回去之后會(huì)成為族里的笑柄！”那個(gè)矮人一揮手中的斧頭，哐的一下將門邊的一個(gè)小柜子砸爛，大聲咆哮間，一大股麥酒混合食物發(fā)酵后才有的酸臭味道從那口中撲面而來?！澳莻€(gè)怒風(fēng)氏族的混蛋不見了，必須用你們的血才能洗清我們的恥辱！”
風(fēng)吟秋和高文再對(duì)視了一眼，這矮人的邏輯有些混亂，但對(duì)整日間都在半醉的矮人來說，好像這樣的邏輯也夠了。還沒等兩人開口辯解什么，那個(gè)為首的矮人就一揮斧頭，大吼著沖了過來：“大家一起上！剁了他們！”