隨著奧術(shù)帝國(guó)崩潰，那場(chǎng)綿延二十多年的天災(zāi)讓歐羅大陸上的所有生靈都自顧不暇，所有的一切紛爭(zhēng)恩怨全都要放在一旁，必要的時(shí)候還要以結(jié)盟互助的方式才能對(duì)抗各式各樣的天災(zāi)和魔獸暴亂，所以從某種意義上來(lái)說(shuō)，歐羅大陸也完全和平了下來(lái)。
只是隨著整個(gè)大陸的根源法則波動(dòng)慢慢平復(fù)，天災(zāi)結(jié)束之后再過(guò)了十多二十年，各個(gè)種族的逐漸恢復(fù)元?dú)猓恍┚植康募姞?zhēng)難免又重新浮現(xiàn)。而這其中最常見(jiàn)的依然還是種族之間的爭(zhēng)斗，南方的獸人部族在這十年內(nèi)居然兩次北侵大平原一帶，掠奪燒殺了不少物資人口。而某些生活安逸起來(lái)的貴族老爺又重新燃起了對(duì)精靈奴隸的熱愛(ài)，絕跡數(shù)十年的精靈捕奴隊(duì)又開(kāi)始出沒(méi)于西北叢林。
相對(duì)于精靈和獸人來(lái)說(shuō)，矮人這個(gè)族群和人類(lèi)的關(guān)系好像還是不錯(cuò)的，至少并沒(méi)有那種一旦見(jiàn)面就必然不死不休的地步，所以在靠近這矮人大本營(yíng)的北方，就算是奧斯星城中也可以看到矮人的身影，而這最為北邊的邊疆小鎮(zhèn)上，那種木桶一般矮壯的身影差不多也算是隨處可見(jiàn)。
矮人能與人族勉強(qiáng)維持這樣一種關(guān)系，當(dāng)然并不是因?yàn)檫@種習(xí)慣于生活在地底的亞人種的性格有多和善，實(shí)際上這些天性就嗜酒的矮個(gè)蠻子性格粗豪暴躁，狂怒起來(lái)的危險(xiǎn)程度絕不比獸人小。在奧斯星城里，就算偶爾見(jiàn)有矮人死豬一樣醉倒在街后小巷里，乞丐們都不大敢去搜身。能夠讓這些并不算友好的蠻子平心靜氣下來(lái)和人類(lèi)相處的，是人類(lèi)的糧食和麥酒。
獸人嗜殺，矮人嗜酒。如果說(shuō)在一場(chǎng)激烈的戰(zhàn)斗中戰(zhàn)死是獸人們公認(rèn)的最好歸宿，那么在麥酒中被淹死脹死，或者說(shuō)被麥酒醉死，那就是所有矮人們都?jí)裘乱郧蟮乃婪?。矮人這種生物對(duì)酒類(lèi)的狂熱嗜好似乎與生俱來(lái)，傳統(tǒng)和環(huán)境更是將這種天賦發(fā)揮到了極致，他們可以不吃任何食物，可以不從事任何娛樂(lè)，甚至好像都不必呼吸空氣，但是卻不能不喝酒。就算是在奧術(shù)帝國(guó)時(shí)代倍受欺壓的時(shí)候，幾次最大的暴動(dòng)和抵抗都是為了讓帝國(guó)供給他們最低限度的麥酒。
只是最為悲哀的是，矮人們習(xí)慣生活的山脈和地底卻很難找到合適釀酒的東西。地底也許有各種可以果腹的菌類(lèi)，高山貧瘠的土地經(jīng)過(guò)改良也可以種植各種包含塊莖的農(nóng)作物，但是最適合釀酒的糧食和果樹(shù)永遠(yuǎn)都只能在陽(yáng)光充沛雨量足夠的肥沃大平原上生長(zhǎng)，而且矮人并沒(méi)有耕種的傳統(tǒng)，他們的脾氣也注定了不會(huì)去從事需要耐性和細(xì)心的農(nóng)業(yè)。
所以也就注定了，矮人要么建立一個(gè)足可以占據(jù)大平原奴役無(wú)數(shù)農(nóng)奴來(lái)耕種的帝國(guó)，要么就只能乖乖和人類(lèi)保持相當(dāng)程度的合作關(guān)系，當(dāng)然前者只存在理論上的可能性，甚至都從來(lái)沒(méi)有矮人有過(guò)類(lèi)似的念頭。好在矮人們也不是沒(méi)有拿得出手的資源，地底的寶石和各類(lèi)貴金屬也同樣是人們永遠(yuǎn)需求的。他們還有足夠暴躁的脾氣，足夠鋒利的斧頭和足夠沉重的大錘來(lái)保證自己的話語(yǔ)權(quán)。
這一切都很快地在北地促成了一條價(jià)值不菲，而且相對(duì)穩(wěn)固的商業(yè)鏈，北方軍團(tuán)麾下的幾個(gè)軍事?lián)c(diǎn)也漸漸成為了一座座和矮人交接物資，商貿(mào)往來(lái)的據(jù)點(diǎn)。每年在這里交接的麥酒和各類(lèi)寶石礦產(chǎn)，逐漸成為了西海岸貴族們必不可少的一項(xiàng)收益，幾乎每個(gè)家族都在其中或多或少地插進(jìn)了手，撈到了屬于自己的油水。
而其中最大的一份油水，自然是屬于北方軍團(tuán)的。
奧羅由帝國(guó)崩潰的速度之快，應(yīng)對(duì)矮人的北方軍團(tuán)，對(duì)付獸人的南方軍團(tuán)，還有西北軍團(tuán)，因?yàn)楹笄诘陌c瘓和下層士兵的抗拒，并沒(méi)來(lái)得及全軍回撤至帝都參加那一場(chǎng)慘烈至極的神怒之戰(zhàn)，帝國(guó)中樞就在那一場(chǎng)戰(zhàn)役之中徹底崩潰了。天災(zāi)連綿的幾十年下來(lái)，曾經(jīng)的帝國(guó)軍隊(duì)慢慢淪為了一種混合了軍閥，土匪，雇傭軍，貴族私兵于一體的畸形組織，和各地的貴族勢(shì)力若即若離糾纏不休。西北軍團(tuán)和南方軍團(tuán)至今都在陸陸續(xù)續(xù)地向著大平原區(qū)的貴族們索要軍費(fèi)物資，北方軍團(tuán)離得遠(yuǎn)了些，吃不上這種官糧，那么和矮人交易這種自家地頭上的肥肉，當(dāng)然必須狠狠地咬下最大最肥的那一塊。
所以灰谷鎮(zhèn)這樣的地方，自然是由北方軍團(tuán)牢牢掌控在手中。外人來(lái)這里無(wú)論是想要查詢(xún)什么情況還是想要做什么，北方軍團(tuán)永遠(yuǎn)是繞不過(guò)去的一道坎。
灰谷鎮(zhèn)，駐地指揮官的營(yíng)帳里，高文有些目瞪口呆地看著新一任的指揮官。這是灰谷鎮(zhèn)的最高長(zhǎng)官，可說(shuō)得上是軍政一把抓的第一把手，但這又并不是他所認(rèn)識(shí)的昨天才見(jiàn)過(guò)面的那一位。
“托里斯大人……”
“托里斯大人昨夜接到了軍團(tuán)參謀部下達(dá)的緊急指令，調(diào)動(dòng)他去山脈深處監(jiān)視兩處有異動(dòng)的魔獸巢穴去了。在他回來(lái)之前，我來(lái)暫代駐地指揮官的職務(wù)。”這位新一任的指揮官是個(gè)四五十歲的胖子，勉強(qiáng)也能從他的舉止和頭臉上的疤痕看出來(lái)年輕時(shí)候的軍伍風(fēng)范，不過(guò)現(xiàn)在最凸出的還是那個(gè)大肚子和滿臉的肥肉，腦滿腸肥的肉堆中一雙小眼睛散發(fā)出警惕的精光，盯看著面前的圣武士。“聽(tīng)說(shuō)你們想要調(diào)查什么邪教徒？軍團(tuán)駐地中可從不允許有教會(huì)和神殿活動(dòng)，我們可沒(méi)有發(fā)覺(jué)到任何異常，我勸你們也不用來(lái)調(diào)查什么了?！?p> “…嗯，大人，可是我們確實(shí)是收到了確切的消息，那些在奧斯星城暗殺了子爵大人的邪教徒確實(shí)逃遁到這里來(lái)了。而且托里斯大人也允許我們展開(kāi)一部分適當(dāng)?shù)摹?p> “他允許是他的事，我可不允許?！毙乱蝗沃笓]官拍了拍桌子，讓桌面和他臉上的肉都一抖?！斑@段時(shí)間山脈里矮人氏族之間有不少?zèng)_突，鎮(zhèn)子里屬于戰(zhàn)敗氏族的矮人不少，鎮(zhèn)里的安全有極大的隱患，在這個(gè)時(shí)候我可不允許有任何可能刺激到他們的胡亂舉動(dòng)。至少在托里斯大人回來(lái)接任之前，我是不允許的。”
通常這樣的斷然拒絕，只是收取賄賂的前奏和鋪墊而已，前一任的指揮官托里斯大人就是這樣的斷然拒絕，然后就在第二天收了一百枚金幣之后松了口。但是面前這個(gè)新任指揮官的故技重施，卻讓高文有種不大妙的感覺(jué)。這次的拒絕好像是真的拒絕。
而且他也確實(shí)沒(méi)錢(qián)了，之前那一百枚金幣幾乎就把這鎮(zhèn)上守護(hù)之手分部里所有能動(dòng)用的流動(dòng)資金挪用了。守護(hù)之手的護(hù)衛(wèi)業(yè)務(wù)固然繁多，但收取的費(fèi)用并不重，還要花費(fèi)不少在裝備的添置，死傷者的救治善后，對(duì)無(wú)助人群的救濟(jì)等等神殿活動(dòng)上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不上富裕。
“如果不是你們守護(hù)之手對(duì)于往來(lái)商隊(duì)的幫助很大，我們也是絕不允許你們?cè)谶@里駐扎人手的。這里畢竟是北方軍團(tuán)的駐地，這里是前線，是前線！你明白嗎？守護(hù)者大人！”
“還有！我們要提醒你們多少次？嚴(yán)禁在這里傳播你們的信仰和教義！我知道你們沒(méi)有主動(dòng)……至少表面上沒(méi)有，但是在你們建立據(jù)點(diǎn)之前不是就交代過(guò)么？就算有士兵主動(dòng)要求來(lái)信奉守護(hù)之手，你們也要拒絕！至少在軍團(tuán)據(jù)點(diǎn)之內(nèi)，你們必須拒絕，我今天再提醒你們一次！”
“好了。我剛剛上任，有非常繁多的事務(wù)需要處理。就請(qǐng)高文先生離開(kāi)吧，這段時(shí)間也不要再來(lái)找我了。對(duì)你們的監(jiān)視也不會(huì)有絲毫放松，我說(shuō)過(guò)了這是敏感時(shí)期，對(duì)一切外來(lái)者我們都一視同仁地小心。如果你和你的這個(gè)西方人朋友一旦有什么過(guò)激的舉動(dòng)，我們馬上就會(huì)驅(qū)逐你們。是馬上，明白嗎？”
在幾個(gè)護(hù)衛(wèi)士兵虎視眈眈地注視下，高文埋頭走出指揮官的營(yíng)帳，臉色難看地就好像小鎮(zhèn)四周那些幾十年沒(méi)清掃整理過(guò)的灰色巖壁。風(fēng)吟秋皺眉走在他旁邊，也是默然不語(yǔ)。
“…會(huì)不會(huì)是北方軍團(tuán)暗中和那些邪教徒勾結(jié)？”走出軍營(yíng)一段距離之后，風(fēng)吟秋忽然開(kāi)口問(wèn)。如今這樣的情況，看起來(lái)還真有幾分像是這北方軍團(tuán)主動(dòng)替那些邪教徒掩蓋蹤跡。
“這應(yīng)該不大可能，至少高層上不會(huì)。”高文想了想還是搖頭?！暗蹏?guó)軍團(tuán)中向來(lái)禁絕任何教會(huì)勢(shì)力，這是帝國(guó)時(shí)代就定下了的軍規(guī)。尤其是經(jīng)過(guò)了神怒之戰(zhàn)之后，就算中下層的士兵和低級(jí)軍官會(huì)有私下加入神殿的舉動(dòng)，但是高層軍官絕沒(méi)有膽量讓任何教會(huì)的勢(shì)力摻和進(jìn)軍隊(duì)中來(lái)。更何況是復(fù)仇之神那樣的邪教?！?p> 風(fēng)吟秋想了想也點(diǎn)頭。人心聚散是軍伍中頭等大事，除非是掌控這軍團(tuán)的高層瘋了，否則絕不會(huì)和擅長(zhǎng)拉攏人心的任何教會(huì)扯上關(guān)系。連守護(hù)之手這樣對(duì)他們有幫助的教派都只能勉強(qiáng)有一個(gè)據(jù)點(diǎn)而已，還必須受到種種限制，更毋庸說(shuō)是其他神祗的教派。
“……應(yīng)該只是軍團(tuán)中的某一小部分人在悄悄搞鬼…”沉吟片刻之后，高文得出了結(jié)論。“北方軍團(tuán)里的派系太多，有些人抓住貿(mào)易這一塊不放，有些人則是和西海岸的貴族勾結(jié)，算是他們的半個(gè)私兵，還有些人會(huì)偽裝成土匪劫掠商隊(duì)和村莊。其中的詳細(xì)情況復(fù)雜就連軍團(tuán)內(nèi)部的很多人都搞不清楚，我覺(jué)得應(yīng)該只是一小撮人被那些邪教徒收買(mǎi)了…”
“那么現(xiàn)在……”
“看來(lái)必須想辦法去找到軍團(tuán)高層才行…”高文長(zhǎng)嘆一口氣?！靶液梦覀兪刈o(hù)之手在軍團(tuán)高層上也還有一些門(mén)路，我們可以明天離開(kāi)這里去試試”
“那真是多謝，一路麻煩高文先生了。”風(fēng)吟秋拱了拱手。如果面對(duì)的是如之前的那港口黑幫一樣的組織，他和高文大可硬憑著實(shí)力一路碾壓過(guò)去，或者暗中動(dòng)動(dòng)手腳。但對(duì)面的是曾經(jīng)的帝國(guó)軍事組織那就完全不一樣了。別看這些天見(jiàn)過(guò)的那些士兵歪瓜裂棗的不少，但可以肯定，作為繼承了帝國(guó)軍事遺產(chǎn)的軍團(tuán)勢(shì)力，那些古怪龐大的巖石建筑中絕對(duì)暗藏著軍用魔像。也許不會(huì)像當(dāng)初那個(gè)復(fù)興會(huì)的法師所用的那個(gè)精金魔像那樣精致和高端，但數(shù)量一旦累積上來(lái)，也絕不是單純?nèi)肆λ芸购獾牧α俊?p> 總之，在別人的地盤(pán)上，就算對(duì)自己的實(shí)力再有自信，但在沒(méi)有完全摸清對(duì)付的深淺的時(shí)候，還是最好先照著別人的規(guī)矩來(lái)辦事。風(fēng)吟秋走過(guò)幾十年的江湖路，非常明白這一點(diǎn)。
高文深深嘆了口氣，臉上的疲累之色又重新濃重了起來(lái)：“不，風(fēng)先生不用感謝。清除邪教徒也是我們守護(hù)之手工作的義務(wù)之一，那些立足于暴力和殺戮的教派和神靈概念，即便有再多再大的理由，也只能成為魔鬼侵蝕這個(gè)世界的工具。我不知道貴族議會(huì)緊急請(qǐng)求神殿人員回援，到底是真因?yàn)轭櫦蓮?fù)興會(huì)還是有什么其他政治利益摻雜其中，但即便是我自己一人，也要把這個(gè)邪教查個(gè)水落石出?！?p> “嗯…魔鬼么？”風(fēng)吟秋摸了摸下巴，想起不久之前和那兩個(gè)復(fù)興會(huì)的法師戰(zhàn)斗的時(shí)候，其中一個(gè)用奧術(shù)變化出的古怪生物。只是那個(gè)好像被稱(chēng)之為惡魔，都是這歐羅大陸與之隱約相連接的異界中的怪物。
雖然他這段時(shí)間惡補(bǔ)了不少和這歐羅大陸有關(guān)的知識(shí)，但涉及到這些東西還是了解不多，只是看高文如臨大敵的模樣，這些異界怪物好像危害極大。
“…不過(guò)，那位新任指揮官不是說(shuō)了，對(duì)我們的監(jiān)視不會(huì)放松嗎？”風(fēng)吟秋忽然回頭四顧看了看，這兩天一直在他們身后或者周?chē)髶u大擺地巡視著的士兵忽然間都不見(jiàn)了。這難得的輕松感覺(jué)倒一時(shí)之間讓他有些不適應(yīng)。
“……也許是回去準(zhǔn)備換人了？”高文也微微疑惑了一下?！八懔耍矡o(wú)所謂。我們回去修整準(zhǔn)備一下，明天就出發(fā)吧?！?p> 沐沁沂是被一陣遠(yuǎn)處的吵鬧聲吵醒的。
身下是冰冷的石頭地板，整塊地不見(jiàn)絲毫拼接的痕跡，但是卻平整如鏡。如果是其他人免不得還要驚詫一下，她卻是一看就明白，這是用五行法術(shù)，或者說(shuō)是這歐羅大陸的元素法術(shù)造就出的地面。
上方和兩邊的墻壁也是這樣一般的平整石面，有些像是一個(gè)方方正正的石頭盒子一樣，只有一面的金屬柵欄則顯示出這是個(gè)囚室的真實(shí)面目。不過(guò)從其中并沒(méi)有什么污穢和垃圾，卻有不少灰塵來(lái)看，這個(gè)囚室應(yīng)該也是很久都沒(méi)有動(dòng)用過(guò)了。
她直起身來(lái)左右仔細(xì)看看，柔和的光芒從不遠(yuǎn)處墻壁上的兩塊水晶中散發(fā)出來(lái)，將外面的情形照得清晰可見(jiàn)，和這囚牢中一樣都是冰冷整齊的石面，寬大空蕩蕩卻又布滿灰塵的走道，并不見(jiàn)外面的自然天光，這似乎是某個(gè)巨大的堡壘內(nèi)部或者干脆是山腹或者地下。
頭頸中還隱隱作痛，是那個(gè)仇先生下手將她擊暈過(guò)去的后遺癥。從腹中的感覺(jué)來(lái)判斷那至少已經(jīng)有一整天的間隔了，那個(gè)神秘的復(fù)仇邪教大祭司身手確實(shí)驚人，居然只是用外門(mén)手法就將她打暈過(guò)去失去意識(shí)這么長(zhǎng)時(shí)間，卻又沒(méi)有真正地傷到她。不過(guò)這也似乎說(shuō)明了那位大祭司也許并不是什么名門(mén)大派的出身，否則內(nèi)家手段才是最益制住人的。
爭(zhēng)吵聲和朝這里而來(lái)的腳步聲在空蕩蕩的空間中回蕩出老遠(yuǎn)，聽(tīng)起來(lái)似乎有人在很急躁很哀求地解釋什么，沐沁沂心中一動(dòng)，重新又躺回去了閉上眼睛，裝作和之前沒(méi)有醒過(guò)來(lái)時(shí)候一樣。
“……您只需要稍微再等等，稍微再等等就好…您什么都不需要做，只要等著我們將一切都安排好，計(jì)劃立刻就可以執(zhí)行。軍團(tuán)方面的一切都已經(jīng)就位，只是一點(diǎn)小小的意外而已…”這是個(gè)很年輕很焦躁的聲音，腳步聲也是輕快細(xì)密凌亂，好像是在小跑一樣。
“那不關(guān)我們的事，我們已經(jīng)等得足夠久了。太無(wú)聊，太無(wú)聊。就算是麥酒也已經(jīng)滿足不了我的胃口，我很想快點(diǎn)宰幾個(gè)人玩玩。擰斷那些細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的胳膊大腿，聽(tīng)著那些人慘叫的聲音，可比在酒館里聽(tīng)那些詩(shī)人唱小調(diào)有趣多了?！边@個(gè)聲音渾厚沉重有力，應(yīng)該是有個(gè)足夠?qū)挻蠛裰氐男厍粊?lái)共鳴，隨之而來(lái)的腳步聲也異常的沉悶穩(wěn)重。
“…但是守護(hù)之手的高文騎士忽然來(lái)到灰谷鎮(zhèn)了。您應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)他吧，西海岸首屈一指的守護(hù)者。有他在的話，是一個(gè)不小的麻煩，我們正在想辦法把他逼走?！?p> “為什么要逼走這么麻煩？宰了他不就好了么？”這個(gè)聲音說(shuō)話的語(yǔ)氣雖然好像很平淡，就像在談?wù)摷页Ｒ谎郏瑓s又帶著一種含而不發(fā)的血腥暴戾的味道，而且這個(gè)口音也帶著說(shuō)不出的古怪，好像是不大能熟練說(shuō)話的異族。
“但是那位守護(hù)者的實(shí)力很高，好像還帶著一個(gè)很強(qiáng)的幫手。如果沒(méi)能殺掉他們，讓他們帶著消息逃走了的話，會(huì)對(duì)我們以后的計(jì)劃有很大的妨礙…”
“對(duì)，對(duì)你們?？墒遣魂P(guān)我們的事。我們只需要宰掉足夠多的人，拿到足夠多的糧食和麥酒就行了?！?p> “我們已經(jīng)在采取措施了，請(qǐng)你們相信….”
“措施？是打算犧牲兩個(gè)倒霉鬼，找個(gè)讓我們能直接干掉那個(gè)守護(hù)者的機(jī)會(huì)么？托里斯已經(jīng)派人這么干了，可惜失敗了。聽(tīng)好了，我現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有耐性跟著你們玩那些惡心的小把戲了，我決定自己來(lái)……啊，不對(duì)，也許還是有些可以增加我耐心的小小玩具的……”
腳步聲和談話聲來(lái)到了柵欄外就停下了，沐沁沂好像感覺(jué)到有兩道視線落在了自己的身上。
“比如你們送過(guò)來(lái)的這個(gè)西方女人，就可以讓我消磨一下無(wú)聊的時(shí)間。那些酒館里的女侍和那些妓女真是無(wú)聊透了，主要是因?yàn)椴荒軒Щ貋?lái)好好玩。我喜歡強(qiáng)暴女人的時(shí)候慢慢折斷她們的手指頭或者撕下其他什么小東西，那是我唯一會(huì)覺(jué)得人類(lèi)可愛(ài)的時(shí)候…”
感覺(jué)到那其中一道視線中帶著的惡意，好像一只帶著毒刺和粘液的舌頭在自己身上****，沐沁沂猛地睜開(kāi)了眼睛，看到了柵欄外的兩個(gè)人?；蛘哒f(shuō)一個(gè)人，和一個(gè)矮人。
“啊，你看，她居然在裝暈偷聽(tīng)我們說(shuō)話，這真是太不可愛(ài)了。我決定好好地懲罰她整整一天，這樣你們就又多了一整天的準(zhǔn)備時(shí)間了?！蹦莻€(gè)矮人看著沐沁沂，露出一個(gè)食腐巨獸一樣的笑容。
PS:不好意思，瑣事繁多，頭昏腦脹，我會(huì)盡力恢復(fù)更新的