秋雨浸透的青州官道像一條潰爛的傷口，泥漿里翻出半截白骨，烏鴉的喙正啄著一具浮腫尸體的眼珠。沈昭裹緊麻布袍，腐臭的霉餅味從袖口鉆入鼻腔——這是她混入災(zāi)民潮的第三天。

　　“娘，餓……”

　　腳邊蜷縮的孩童攥著個(gè)泥人，指節(jié)因用力而發(fā)白。沈昭蹲下身，三塊霉餅輕輕落在孩子掌心，泥人順勢(shì)滑入她袖中。指腹摩挲過(guò)粗糙的泥胚，果然在肚腹處摸到一絲凸起。她垂眸掰開(kāi)泥塊，半片染血的絲綢殘卷露出一角敵國(guó)狼頭軍印。

　　馬蹄聲裹著泥漿飛濺而來(lái)。

　　“不長(zhǎng)眼的賤民！”

　　鑲金馬鞭抽在孕婦隆起的肚腹上，慘叫聲撕裂雨幕。沈昭的指甲掐進(jìn)掌心，袖中淬了毒的銀針貼著脈搏顫動(dòng)。逃亡那夜的記憶突然翻涌——母親將她推下懸崖時(shí)，血珠濺在銀針上的溫度，和此刻鞭梢甩出的血滴一樣滾燙。

　　“現(xiàn)在殺他們，太便宜了。”

　　她松開(kāi)銀針，任由泥水濺臟裙角。

　　雨勢(shì)漸大，沈昭退向破廟時(shí)，瞥見(jiàn)遠(yuǎn)處官道上飄起幾盞青白色的光，像鬼火浮在雨幕中——那是太守的“白骨燈籠”正在巡夜。

　　破廟檐角滴落的雨水在青石上鑿出深坑，沈昭蜷在角落，目光鎖住廟外游蕩的骨燈。肋骨拼成的燈罩被雨水沖刷，露出底部刻著的“丙戌七十三”。

　　“青州礦坑去年上報(bào)塌方，死了七十三人。”

　　她想起燕七遞來(lái)的密報(bào)，喉頭泛起血腥氣。那些“尸體”如今正在權(quán)貴的私礦里日夜鑿山，直到累斃后被剔成白骨，做成這荒唐的鎮(zhèn)災(zāi)燈。

　　“妖言惑眾者，殺！”

　　王德福的火把突然擲向草棚，孕婦的哭嚎聲中，沈昭踉蹌撞翻水桶。濕泥潑濺在茅草上，火舌不甘地縮回黑暗。擦身而過(guò)時(shí)，她的指甲掃過(guò)馬蹄鐵，淡黃色粉末無(wú)聲無(wú)息融進(jìn)鐵銹。

　　驚馬嘶鳴炸開(kāi)夜空。

　　發(fā)狂的馬匹撞翻糧車(chē)，金絲楠木從谷堆里滾出，在泥地上劃出刺目的金線。這本該是修筑河堤的木材，此刻卻裹著敵國(guó)商隊(duì)的火漆印。

　　“天罰！這是天罰啊！”

　　災(zāi)民的騷動(dòng)中，沈昭退入陰影。王德福脖頸暴起青筋：“給我揪出那個(gè)戴藍(lán)頭巾的——”

　　她扯下頭巾混入人群，潮濕的藍(lán)布卻被一只骨節(jié)分明的手挑起——茶棚里的商賈正似笑非笑看著她。

　　漏雨的茶棚里，李承瑾摩挲著粗陶茶盞。棋盤(pán)上黑子困住白龍，正是《十面埋伏》的殘局。三日了，他始終破不開(kāi)這死局。

　　“求郎君賞口水喝。”

　　沙啞的女聲伴著霉味飄來(lái)。乞婦的破袖拂過(guò)棋盤(pán)，一枚白卒子歪斜半寸。李承瑾瞳孔驟縮——那卒子竟劈開(kāi)黑棋圍城，直指將心！

　　“姑娘懂棋？”他抬眼打量。

　　對(duì)方臉上潰爛的瘡疤猙獰可怖，唯有一雙手骨節(jié)纖秀，縮回衣袖時(shí)，腕內(nèi)側(cè)淡金色烙痕一閃而過(guò)。李承瑾指腹按住茶盞邊沿，那是蕭家暗衛(wèi)才有的火印。

　　“逃難時(shí)見(jiàn)過(guò)老兵用石子擺陣?！?p>　　沈昭垂首退開(kāi)，袖中泥人殘片硌得生疼。她知道太子在看她，就像三日前她看著燕七放飛信鴿——獵手總要確認(rèn)誘餌足夠香甜，才肯踏入陷阱。

　　茶棚外突然響起馬蹄聲，王德福的怒吼穿透雨簾：“藍(lán)頭巾的賤人在這！”

　　刀鋒貼上脖頸的剎那，沈昭嗅到王德福袖口的沉香味——那是趙宰相最愛(ài)用的迦南香。

　　“我能治青州水患?！彼Ц呗曇簦叭鹗遥遘?chē)蘆葦，今夜就能分洪！”

　　災(zāi)民嘩然。

　　門(mén)板被拆下充作沙盤(pán)，發(fā)簪劃開(kāi)污泥縱橫的河道。當(dāng)引水渠的末端指向太守別院時(shí)，王德福的刀尖開(kāi)始發(fā)抖。

　　“妖女！這是邪術(shù)——”

　　鎏金令牌破空而來(lái)，砸飛他兩顆門(mén)牙。李承瑾踏著血沫走近，商賈的粗布衣掩不住通身威壓：“《治水十策》，今夜子時(shí)前交給我。”

　　沈昭將卷軸遞出時(shí)，指尖“不慎”擦過(guò)他掌心。朱砂繪制的血冠烏鴉在末尾振翅欲飛，李承瑾猛然扣住她手腕：“趙宰相的家徽，怎會(huì)出現(xiàn)在治水策里？”

　　她腕間的烙痕被掐得泛紅，像極了那夜懸崖邊母親腕上崩裂的舊疤。

　　子夜亂葬崗，王德福的尸身釘在槐樹(shù)上，背后插著半盞白骨燈籠。燈籠底部的編號(hào)“丙戌七十三”正對(duì)月亮，仿佛無(wú)數(shù)冤魂睜開(kāi)的眼。

　　破廟殘?jiān)铮蛘巡潦弥鴶嘤耵?。月光淌過(guò)簪頭“蕭”字，映出她眼底血色。而在二十里外的東宮，李承瑾對(duì)著燭火展開(kāi)名冊(cè)——礦工名錄邊緣，一點(diǎn)胭脂如凝固的血珠。

　　“查清這個(gè)沈昭?！彼麑?duì)暗衛(wèi)輕笑，“我要知道她故意露多少破綻，又藏了多少真心。”

　　烏鴉掠過(guò)東宮檐角，它爪下抓著一截褪色紅繩——與白日災(zāi)民腕上的一模一樣。