1913年2月20日，歷癸丑年正月十五元宵節(jié)。
南京，袁世凱就任臨時(shí)大總統(tǒng)前夕。
藿香觀看秦淮燈彩展，站在金陵女子中學(xué)「天足」燈組前時(shí)，正有雪花穿過(guò)文德橋的檐角飄落。
秦淮燈彩發(fā)軔于六朝煙水，肇始于東晉豪門(mén)「曲水流燈」雅集。
南朝《建康實(shí)錄》載，元宵節(jié)「朱雀航懸彩燈萬(wàn)盞，倒影入淮若星漢」。
明朱元璋敕令「秦淮燈船甲天下」，將夫子廟至聚寶門(mén)劃為「御賜燈市」。王公貴族競(jìng)造樓船燈舫，《儒林外史》嘆其「燈如晝，人如蟻，笙歌徹夜不息」。
清康乾時(shí)期形成「秦淮燈彩八絕」：絹紗宮燈、走馬轉(zhuǎn)閣燈、荷花水燈、鰲山琉璃燈、剪紙光影燈、瓷胎畫(huà)琺瑯燈、科舉題名燈及戲曲臉譜燈。
匠人首創(chuàng)「火筆燙畫(huà)」技法，以燒紅鐵筆在羊皮上烙繪《紅樓夢(mèng)》場(chǎng)景，透光顯現(xiàn)立體效果。
民國(guó)西風(fēng)東漸，玻璃吹塑、電力機(jī)械賦予新韻。
藿香正在駐足觀看那尊五尺高的纏足女子銅像，采用就是德國(guó)進(jìn)口鐘表發(fā)條鋼，三組螺旋彈簧呈120度角分布，確保扭矩均衡，自制木質(zhì)棘輪機(jī)構(gòu)。
鑄鐵裹腳布隨發(fā)條齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)發(fā)出咯吱聲，像極了她記憶里母親深夜拆解裹腳布時(shí)，骨節(jié)發(fā)出的細(xì)碎悲鳴。
銅像足下的玻璃展柜里，陳列著霍家傳了三代的纏足工具。
繡滿纏枝蓮紋的壓骨石板。
浸透血漬的月白綁帶。
銀制蓮花小鞋。
這些本該鎖在徽州老宅樟木箱里的物件，此刻被編號(hào)標(biāo)簽釘在絨布上，如同刑場(chǎng)示眾的囚徒。
“霍小姐，令堂捐贈(zèng)這些文物時(shí)曾說(shuō)…“
策展人陳姮嫬的聲音從身后傳來(lái)。
藿香撫過(guò)展柜上母親的手書(shū)捐贈(zèng)卡——「代代罪孽，至此而絕」。
墨跡在玻璃下洇開(kāi)，像極了十三歲那夜，她偷看母親洗腳時(shí)，木盆里暈散的血水。
藿香出生在安慶的一個(gè)世宦之家，傳說(shuō)她手握毛筆出生。
她的父親霍麟為晚清進(jìn)士，母親王氏是桐城派后裔。藿香母親在妊娠藿香的每天晨昏，都朗誦《昭明文選》和《文心雕龍》。
藿香三歲就能夠辨別《廣韻》里的三十六歌字母。
五歲時(shí)跟隨母親學(xué)習(xí)《說(shuō)文解字注》。
藿香小時(shí)候在家中經(jīng)常做識(shí)字游戲，蒙著眼睛摸青銅器銘文的拓片
玩游戲者，只要準(zhǔn)確說(shuō)出相應(yīng)的篆字，就能得到桂花糕。
藿香從來(lái)沒(méi)有過(guò)敗績(jī)。
長(zhǎng)大讀私塾，私塾老師膽子很大，悄悄給藿香講嚴(yán)復(fù)譯的《天演論》。
藿香當(dāng)時(shí)書(shū)寫(xiě)下自己的志向：物競(jìng)天擇，當(dāng)為女界破繭。
十三歲時(shí)藿香作了一首《解縛賦》，并且張貼于安慶譙樓：
蓮足纖纖，實(shí)為桎梏；天足堂堂，方載道統(tǒng)。
引發(fā)全城士紳論戰(zhàn)。
藿香以死相脅拒絕纏足。
此時(shí)，發(fā)條走到第七圈，銅像突然劇烈震顫。
齒輪咬合聲驟如暴雨，鑄鐵裹腳布應(yīng)聲崩裂，露出內(nèi)側(cè)銘刻的千余個(gè)姓氏。
藿香在晃動(dòng)的光影間看到了「霍王氏」。
那是母親在族譜上的名字，一個(gè)從未被呼喚過(guò)的稱(chēng)謂。
崩解的金屬布條垂落成蓮瓣形狀，底座升起水晶燈球，投射出金陵女中學(xué)生們的天足剪影。那些影子踩著《放足歌》的旋律舞動(dòng)，將霍氏纏足工具踏成齏粉。
藿香的右腳小趾突然鉆心痛楚。
那是當(dāng)年裹斷的趾骨在陰雨天的舊傷。
展廳另一端傳來(lái)瓷器碎裂聲。
幾個(gè)盤(pán)髻老婦正用銅簪猛刺「?jìng)L(fēng)敗俗」的展品標(biāo)簽。
她們繡鞋上的珍珠在玻璃碎渣間滾動(dòng)，宛如散落的骨殖。
保安沖過(guò)來(lái)時(shí)，藿香看見(jiàn)最年長(zhǎng)的婦人腕間閃過(guò)熟悉紋樣——
那是霍家女性世代相傳的纏枝蓮刺青，用于遮蓋綁帶勒出的疤痕。
“你們這是在掘祖宗的墳！“
老婦的吳語(yǔ)嘶吼與銅像齒輪聲混作一團(tuán)。
藿香突然意識(shí)到，那些刺青的藤蔓紋路，與壓骨石板上的纏枝蓮浮雕原是同根同源。
閉展鐘聲敲響時(shí)，藿香在簽簿寫(xiě)下「藿香」而非「霍王氏」。
墨汁滲透紙背的瞬間，她右腳的纏足布自動(dòng)松解——
那些浸透三代人血淚的月白棉紗，此刻正在民國(guó)二年的雪夜里，化作金陵女中天臺(tái)上燃燒的火蛇。
火光中，陳姮嫬遞來(lái)金陵女子大學(xué)報(bào)名的朱砂帖。
藿香接過(guò)筆，在新生名錄曾用名一欄，將母親刺在她肩頭的纏枝蓮紋，改繪成一支射向黑暗鐵幕的銀箭。
另：據(jù)《金陵軼聞錄》載，1913-1927年間，秦淮河共漂流過(guò)137條纏足布。
每條末端皆系銀箭一枚，風(fēng)吹過(guò)時(shí)，整座南京城都回蕩著藿香的姓名。