第7章:始展鋒芒，反擊興意難平
暮色如一塊厚重的幕布，裹著沉悶的雷聲沉甸甸地墜在秦婉言繡著蘭草的袖口，她將鵝黃絲絳纏在指間，那細(xì)膩柔軟的觸感如同情人的低語(yǔ)，輕輕摩挲著。
銅雀漆片安靜地躺在妝奩暗格里，硌著她的掌心，觸感堅(jiān)硬而冰冷。
那日賬房先生佝僂著背遞來(lái)密信時(shí)，窗欞外蓮花池的倒影如一幅靈動(dòng)的水墨畫，正巧映在鎏金銅鏡上，鏡面反射出的光影閃爍不定。
秦婉言想起，自那之后，她便暗中安排心腹之人四處打聽(tīng)調(diào)查。
然而，調(diào)查之路困難重重。
派去林府附近打探消息的人，剛到林府周邊就被林府的家丁盯上，幾次試圖接近林府的下人套取信息，都被林府嚴(yán)密的守衛(wèi)阻攔在外，無(wú)功而返。
秦婉言得知后，心生一計(jì)。
她讓人準(zhǔn)備了一些精美的點(diǎn)心和小飾品，以將軍府的名義送給林府周邊的商戶。
通過(guò)與這些商戶的交流，她了解到林府有個(gè)愛(ài)吃點(diǎn)心的小丫鬟經(jīng)常來(lái)附近店鋪買吃食。
于是，秦婉言安排心腹帶著點(diǎn)心去和這個(gè)小丫鬟結(jié)識(shí)，慢慢與她熟絡(luò)起來(lái)，從她口中得到了一些關(guān)于林若棠購(gòu)買銅器的風(fēng)聲。
這些風(fēng)聲成為了她在醉仙樓對(duì)峙時(shí)提及林若棠私購(gòu)銅器的重要背景依據(jù)，讓她在對(duì)峙中提及此事時(shí)更有底氣。
還有人去城西銅匠鋪調(diào)查，銅匠鋪老板十分謹(jǐn)慎，對(duì)來(lái)人的詢問(wèn)一概否認(rèn)，甚至在得知有人打聽(tīng)銅器交易的事情后，關(guān)閉店鋪消失了幾日，讓調(diào)查陷入僵局。
秦婉言沒(méi)有慌亂，她通過(guò)多方打聽(tīng)，得知銅匠鋪老板喜愛(ài)字畫，尤其對(duì)一幅名家真跡夢(mèng)寐以求。
秦婉言便設(shè)法找到了這幅字畫的仿制品，讓心腹拿著它去與銅匠鋪老板結(jié)交。
老板看到字畫后心動(dòng)不已，秦婉言的心腹趁機(jī)提出想了解一些之前銅器交易的細(xì)節(jié)，就將字畫送給他。
老板為了得到字畫，最終說(shuō)出了林府購(gòu)買鎏金銅器的關(guān)鍵信息。
在醉仙樓對(duì)峙時(shí)，秦婉言拿出銅釘揭露真相，而這銅釘?shù)膩?lái)源以及背后的銅器交易細(xì)節(jié)，正是通過(guò)從銅匠鋪老板處獲取的信息串聯(lián)起來(lái)的，使得整個(gè)證據(jù)鏈條更加完整和有說(shuō)服力。
另外，安排留意當(dāng)鋪和庫(kù)房動(dòng)靜的人，也遭遇了各種阻礙。
當(dāng)鋪老板忌憚林府的勢(shì)力，不敢透露半點(diǎn)信息，而庫(kù)房守衛(wèi)森嚴(yán)，調(diào)查之人根本無(wú)法靠近。
秦婉言思索之后，決定利用當(dāng)鋪和庫(kù)房的利益關(guān)系。
她讓人散布消息，說(shuō)有一批珍貴的貨物要典當(dāng)，但必須找一個(gè)信譽(yù)良好且沒(méi)有后臺(tái)威脅的當(dāng)鋪。
當(dāng)鋪老板聽(tīng)聞后，為了這筆大生意，權(quán)衡再三，最終向秦婉言的心腹透露了與林府相關(guān)的交易記錄。
對(duì)于庫(kù)房，秦婉言得知庫(kù)房守衛(wèi)每天都會(huì)去附近的酒館喝酒放松，她便安排人在酒館與守衛(wèi)結(jié)識(shí)，灌醉他們后，從他們口中套出了一些庫(kù)房的情況。
這些交易記錄和庫(kù)房情況成為了她在醉仙樓揭露李嬤嬤貪污等罪行的有力支撐，讓她在對(duì)峙時(shí)能夠精準(zhǔn)地指出李嬤嬤的不當(dāng)行為。
正是憑借著這些智慧和策略，秦婉言漸漸掌握了許多關(guān)鍵線索。
“明日去醉仙樓?！八蝗婚_(kāi)口，聲音在靜謐的房間里顯得格外清晰。
秋菊正用銀剪撥弄燭芯的手猛地一顫，那細(xì)微的動(dòng)作仿佛觸動(dòng)了空氣的琴弦，火苗在琉璃燈罩里炸開(kāi)細(xì)碎金光，如同夜空中閃爍的星辰?！奥?tīng)說(shuō)林小姐最愛(ài)那里的桂花乳酥。“
三日后申時(shí)，醉仙樓二層的竹簾被風(fēng)吹得簌簌作響，那聲音如同輕柔的樂(lè)章。
秦婉言捻著青瓷茶盞，指尖感受到茶盞的溫潤(rùn)，看浮沫在碧色茶湯里聚成蓮花狀，那碧綠的茶湯在陽(yáng)光的映照下，如同翡翠般瑩潤(rùn)。
樓下傳來(lái)環(huán)佩叮當(dāng)聲，清脆悅耳，如同一串靈動(dòng)的音符。
她故意將茶盞碰倒在案幾邊沿，澄黃茶湯順著紅木紋路潺潺淌下，那溫暖的茶湯觸碰皮膚，帶著微微的熱度，淌到林若棠的藕荷色裙裾上。
“林姐姐當(dāng)心。“秦婉言攥著帕子的手停在半空，指尖沾著方才從秋菊荷包里取出的松煙墨，那墨的細(xì)膩質(zhì)感在指尖縈繞?！斑@茶漬最喜攀附蜀錦，倒像是...“她輕笑一聲，將帕子疊成蓮花狀，動(dòng)作輕盈優(yōu)雅。“倒像是前日春杏裙角沾的礞石粉。“
林若棠的翡翠耳墜在頸側(cè)晃出冷光，那冷冽的光芒如同冬日的寒霜。
她捏著帕角擦拭污漬的動(dòng)作突然僵住，空氣中仿佛都凝固了一瞬。
秦婉言垂眸望著對(duì)方腕間新?lián)Q的赤金鑲玉鐲——與三日前賞花宴上被銅銹蝕壞的那對(duì)，分明是同一塊玉料雕琢而成。
那溫潤(rùn)的玉石在燈光下散發(fā)著柔和的光澤。
“聽(tīng)聞姐姐最愛(ài)在銅器上鎏金？“秦婉言從袖中摸出個(gè)錦囊，手指觸碰到錦囊的柔軟布料，倒出幾粒沾著青苔的銅釘。“前日工匠修繕梅瓶時(shí)，倒是在池底尋著些有趣物件?！般~釘表面的鎏金層斑駁脫落，露出內(nèi)里泛著綠銹的銅胎，那粗糙的質(zhì)感和刺鼻的銹味撲面而來(lái)，分明是被人用礞石粉反復(fù)浸泡過(guò)的痕跡。
此時(shí)，秦婉言腦海中浮現(xiàn)出從銅匠鋪老板處得知的林府購(gòu)買鎏金銅器的詳細(xì)過(guò)程，這讓她更加堅(jiān)定地揭露真相。
窗外驚雷乍起，如同天崩地裂般的巨響，林若棠鬢邊的珍珠步搖撞在茶盞上發(fā)出脆響，那清脆的聲響在雷聲的映襯下顯得格外尖銳。
秦婉言撫過(guò)銅釘裂痕的指尖突然頓住，她看見(jiàn)對(duì)方藏在茶桌下的手正死死絞著帕子，蜀錦上繡著的并蒂蓮被絞得扭曲變形——那針腳與春杏荷包內(nèi)襯的繡紋如出一轍。
“姐姐可知這銅釘原本該在何處？“秦婉言將銅釘在青瓷盤里擺成梅花狀，動(dòng)作嫻熟而從容?！案赣H書房那架紫檀屏風(fēng)的榫卯，用的正是這批銅釘。“她突然傾身靠近，嗅到林若棠衣襟間若有似無(wú)的沉水香——與那日兄長(zhǎng)錦袍沾染的味道一模一樣，那淡淡的香氣仿佛帶著一絲神秘的氣息。
林若棠猛地站起身，茶盞翻倒時(shí)濺濕了秦婉言袖口的蘭草刺繡，那冰涼的茶水讓袖口的布料變得濕漉漉的。
秋菊突然從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出來(lái)，捧著個(gè)紅木匣子脆聲道：“小姐，大少爺院里的小廝送來(lái)這個(gè)，說(shuō)是前日您要的舊賬簿。“秦婉言想起，之前她就是通過(guò)這個(gè)小廝，得知了舊賬簿的存在，并安排他取來(lái)。
而這舊賬簿與她從當(dāng)鋪和庫(kù)房調(diào)查來(lái)的信息相互印證，成為她揭露真相的重要證據(jù)。
秦婉言用染著丹蔻的指甲挑開(kāi)匣鎖，那清脆的開(kāi)鎖聲在寂靜的空氣中回蕩。
泛黃的賬頁(yè)間飄落半片鎏金銅箔，那銅箔在空氣中閃爍著耀眼的光芒。
林若棠的瞳孔驟然緊縮——那銅箔邊緣的纏枝紋，正與她腕間玉鐲內(nèi)壁的暗紋嚴(yán)絲合縫。
“上月十五，城西銅匠鋪...“秦婉言指尖劃過(guò)賬冊(cè)某處，聲音輕得像在吟詩(shī)，那紙張的沙沙聲仿佛是歲月的低語(yǔ)?！拔迨畠砂足y購(gòu)鎏金銅器三件，經(jīng)手人寫著林府...“她忽然輕笑出聲，“可林尚書最恨商賈之事，怎會(huì)容許掌上明珠私購(gòu)銅器？“
驚雷劈開(kāi)濃云，雨滴砸在瓦當(dāng)上的聲響如同密集的鼓點(diǎn)，蓋不住林若棠紊亂的呼吸聲，那急促的呼吸聲仿佛是她內(nèi)心慌亂的寫照。
秦婉言撫過(guò)被茶漬暈染的袖口，蘭草葉脈里滲出的墨痕竟與賬冊(cè)上某處涂改的墨跡漸漸重合，那墨痕的蔓延如同神秘的密碼。
她望著窗外被雨水打濕的飛檐，那飛檐上的雨滴如斷了線的珠子般落下，忽然想起那日兄長(zhǎng)踩住秋菊裙擺時(shí)，錦靴邊緣沾著的墨色苔蘚——與銅釘上殘留的一模一樣。
“姐姐可知...“秦婉言將染墨的指尖按在賬冊(cè)某處，那里記載著兄長(zhǎng)挪用軍餉的數(shù)目，“有些秘密就像銅器上的鎏金，時(shí)日久了...“她突然用力刮擦紙面，墨跡下竟露出赤紅色的朱砂批注，那鮮艷的朱砂色如同燃燒的火焰?！翱倳?huì)露出底下真正的成色。“
林若棠踉蹌著后退半步，發(fā)間步搖的珍珠串掃過(guò)案幾上那盤桂花乳酥，那酥軟的乳酥被觸碰后，散發(fā)出淡淡的香氣。
秦婉言突然伸手拈起塊點(diǎn)心，酥皮簌簌落在賬冊(cè)間染血的數(shù)字上，那酥脆的酥皮在指尖破碎，發(fā)出細(xì)微的聲響?！熬拖襁@乳酥，姐姐總以為裹著糖霜便嘗不出苦味，卻不知...“她將點(diǎn)心掰成兩半，露出內(nèi)里發(fā)黑的餡料，那刺鼻的霉變味道彌漫開(kāi)來(lái)?！坝妹棺兊男尤?，終究會(huì)反噬自身。“
雨聲驟然轉(zhuǎn)急，如萬(wàn)馬奔騰般的聲響充斥著整個(gè)空間。
秋菊默不作聲地將銅釘收進(jìn)錦囊，那動(dòng)作安靜而迅速。
林若棠涂著蔻丹的指甲深深掐進(jìn)掌心，正要開(kāi)口時(shí)，樓梯處突然傳來(lái)木質(zhì)拐杖敲擊地板的悶響，那沉悶的聲音仿佛是沉重的警鐘。
茶香氤氳的霧氣里，李嬤嬤繡著卍字紋的深褐裙角已掃過(guò)最后一級(jí)臺(tái)階，她手中楠木拐杖頂端鑲著的翡翠蟾蜍，正對(duì)著秦婉言的方向張開(kāi)了血盆大口。
翡翠蟾蜍口中銜著的紅瑪瑙珠撞在楠木杖頭，震得李嬤嬤腕間三只銀鐲叮當(dāng)作響，那清脆的聲響在茶香中回蕩。
老婦人布滿褐斑的臉在琉璃燈下泛著油光，喉間滾出的怒喝裹著陳年艾草味：“秦家丫頭好大的威風(fēng)！
我家小姐的裙擺也是你能染指的？“
秦婉言指尖撥弄著青瓷盤中碎裂的乳酥，酥皮沾著墨跡在朱砂批注上蜿蜒如血，那酥皮的柔軟觸感和血腥的畫面形成鮮明的對(duì)比。
她忽地抬眸輕笑：“嬤嬤教訓(xùn)得是，只是...“染著丹蔻的指甲輕輕叩擊賬冊(cè)，那清脆的叩擊聲仿佛是對(duì)真相的宣告?！吧显率辶指笙?，嬤嬤用竹筐裝走的三十匹云錦，可染過(guò)誰(shuí)家裙擺？“此時(shí)，秦婉言回憶起從庫(kù)房守衛(wèi)處得知的關(guān)于這批云錦的情況，讓她的質(zhì)問(wèn)更具針對(duì)性。
茶樓西窗的竹簾被狂風(fēng)吹得翻卷，暴雨裹著李嬤嬤驟然變調(diào)的嗓音砸在梁柱間：“胡、胡沁什么！“老婦人枯枝般的手指攥緊拐杖，翡翠蟾蜍的眼睛在陰影里泛著幽光，那幽光仿佛隱藏著無(wú)數(shù)的秘密?！袄吓藕蛄旨胰?..“
“三代人的月例錢，倒讓嬤嬤攢出三進(jìn)宅院?！扒赝裱詮那锞张踔募t木匣中抽出一卷地契，雪浪紙?jiān)跔T火下映出城南宅邸的朱砂印，那朱砂印的鮮艷顏色在燭光下格外醒目?！傲指诀叽禾业馁u身契，怎的夾在嬤嬤妝奩暗格里？“她忽然傾身向前，蘭草刺繡的袖口掃過(guò)林若棠顫抖的指尖，那輕微的觸碰仿佛是一種挑釁?！敖憬憧芍禾业牡艿苋缃裨诔俏髻€坊當(dāng)打手？“
圍觀的貴婦們團(tuán)扇掩口，絹面上繡著的雀鳥在竊竊私語(yǔ)中振翅欲飛，那輕柔的團(tuán)扇扇動(dòng)聲和細(xì)碎的竊竊私語(yǔ)聲交織在一起。
林若棠耳墜上墜著的翡翠墜子突然脫落，在青磚地面摔成兩半——內(nèi)里竟露出指甲蓋大小的銅綠，與銅釘上的銹跡如出一轍。
“原是鎏金的玩意兒?！扒赝裱杂门磷庸痿浯渌槠?，墨色苔蘚在絹帕上洇出詭異紋路，那濕潤(rùn)的墨痕和奇異的紋路仿佛是一幅神秘的畫卷?！熬拖駤邒呖丝鄣奶炕疱X，表面裹著銀霜，內(nèi)里...“她倏地松手，碎片墜地時(shí)濺起細(xì)碎光斑，那明亮的光斑在昏暗的環(huán)境中格外耀眼。“盡是些見(jiàn)不得光的勾當(dāng)?！?p> 李嬤嬤踉蹌著扶住雕花立柱，楠木拐杖在磚石上劃出凌亂刻痕，那尖銳的劃痕聲仿佛是她狼狽的寫照。
二樓雅間的波斯地毯吸飽了茶湯，浮在表面的桂花碎瓣突然被疾風(fēng)卷起，打著旋兒貼上林若棠慘白的臉頰，那輕柔的花瓣觸碰臉頰的感覺(jué)，與她慘白的臉色形成了鮮明的對(duì)比。
“秦姑娘怕是魔怔了?！傲秩籼膹?qiáng)撐著挺直脊背，繡著金線的衣領(lǐng)卻洇出汗?jié)n，那潮濕的汗?jié)n仿佛是她內(nèi)心緊張的證明。“這般瘋言瘋語(yǔ)...“
“瘋言瘋語(yǔ)？“秦婉言突然掀開(kāi)賬冊(cè)最后一頁(yè)，泛黃紙頁(yè)間赫然夾著半幅繡品——并蒂蓮的針腳與林若棠帕上紋樣分毫不差，那細(xì)膩的針腳仿佛是歲月的痕跡?！敖憬憧勺R(shí)得這繡繃？
春杏咽氣時(shí)攥著的，正是這帕子的另一半。“
驚雷劈開(kāi)濃云，電光將茶樓照得雪亮，那刺眼的光芒如同白晝。
林若棠繡鞋上綴著的珍珠突然崩線，滾落的珠子撞在李嬤嬤拐杖底部，竟將那翡翠蟾蜍撞得轉(zhuǎn)了個(gè)方向。
眾人這才看清蟾蜍背后刻著的篆文——竟是林府庫(kù)房的私印紋樣。
“原是要給姐姐留三分薄面?！扒赝裱詫⑷灸闹讣獍丛谫~冊(cè)某處，赤紅朱砂從破損的墨跡里滲出來(lái)，那鮮艷的朱砂色如同流淌的鮮血?！澳魏螊邒叻且憘€(gè)沒(méi)趣?！八蝗晦D(zhuǎn)向圍觀的茶客，聲音清越如碎玉，“三日前西市當(dāng)鋪，嬤嬤典當(dāng)?shù)啮探馉T臺(tái)...“
“夠了！“林若棠突然扯斷腰間禁步，玉玨砸在青磚上迸出脆響，那清脆的聲響仿佛是她最后的掙扎。
她染著鳳仙花汁的指甲深深掐進(jìn)李嬤嬤臂彎，聲音卻帶著顫意：“今日...今日原是我們冒犯了?！?p> 秦婉言撫過(guò)袖口暈染的蘭草，墨色葉脈在雨聲中舒展如活物，那濕潤(rùn)的葉脈仿佛是有生命的精靈?！敖憬愕牡狼?，不該對(duì)著這盤涼透的乳酥說(shuō)。“她指尖輕點(diǎn)案幾，沾著霉變杏仁碎屑的賬冊(cè)突然被穿堂風(fēng)掀開(kāi)，露出兄長(zhǎng)秦明遠(yuǎn)龍飛鳳舞的簽名。
茶樓外的雨簾中傳來(lái)馬車急停的嘶鳴，那尖銳的嘶鳴聲仿佛是命運(yùn)的轉(zhuǎn)折。
林若棠的藕荷色裙裾掃過(guò)門檻時(shí)，一片鎏金銅箔從她袖中飄落。
秦婉言俯身拾起銅箔，對(duì)著燭火細(xì)看——邊緣細(xì)密的齒痕，正與父親書房失竊的兵符拓印嚴(yán)絲合縫。
她心中不禁擔(dān)憂起兄長(zhǎng)秦明遠(yuǎn)，不知道他此刻在將軍府會(huì)有怎樣的反應(yīng)。
“小姐，大少爺院里的燈籠亮了?！扒锞胀蝗粶惤驼Z(yǔ)，指尖還沾著銅釘上的青苔，那潮濕的青苔帶著一絲涼意。
秦婉言望著林府馬車消失在雨幕中，將銅箔按在茶湯未干的案幾上。
水漬漸漸漫過(guò)偽造的兵符紋樣，像極了那日她在兄長(zhǎng)書房瞥見(jiàn)的邊境布防圖。
此時(shí)，將軍府內(nèi)，秦明遠(yuǎn)捏碎手中越窯茶盞時(shí)，檐角銅鈴正被狂風(fēng)吹得亂響，那清脆的鈴聲仿佛是混亂的節(jié)奏。
瓷片扎進(jìn)掌心也渾然不覺(jué)，鮮血順著鎮(zhèn)紙上的狻猊紋滴落，在邊境糧草賬目上暈開(kāi)朵朵紅梅，那鮮艷的紅梅如同盛開(kāi)的罪惡之花。
“好個(gè)深藏不露的丫頭?！八褐獫n在宣紙上勾畫，狼毫筆尖懸在“醉仙樓“三字上方，“竟能查到銅匠鋪的暗賬...“突然狠狠擲筆，墨點(diǎn)濺在身后《江山萬(wàn)里圖》的潼關(guān)要塞處。
窗外閃過(guò)一道電光，照亮多寶閣深處半開(kāi)的紫檀木匣。
匣中鎏金虎符泛著幽光，與林若棠今日墜落的銅箔紋樣重疊成雙。
秦明遠(yuǎn)染血的指尖撫過(guò)虎符背面的凹槽——那里本該嵌著半塊翡翠，此刻卻空落落映著搖曳的燭火。
更漏聲咽，暴雨沖刷著將軍府飛檐上的嘲風(fēng)獸。
東廂房窗欞突然被風(fēng)吹開(kāi)，秦婉言?shī)y奩中的銅雀漆片叮咚作響。
她將染著沉水香的密信湊近燭火，看灰燼飄向兄長(zhǎng)院落的方向，唇角笑意比案上未干的墨跡還要冷上三分。