季明遠(yuǎn)站在紫宸殿的漢白玉臺(tái)階上，手中奏折被秋風(fēng)吹得嘩嘩作響。階下跪著十三州府的世家代表，玄色官服上繡著的蟒紋在暮色中泛著冷光。
“青州王氏占田七千頃卻只納二十丁稅，這就是諸位說(shuō)的'與民爭(zhēng)利'？“他將戶(hù)部新制的魚(yú)鱗冊(cè)摔在地上，泛黃的紙頁(yè)散落間露出密密麻麻的紅圈，“昨夜運(yùn)河上漂著的三十七具佃戶(hù)尸首，倒要請(qǐng)教是哪家的'仁政'！“
檐角銅鈴驟響，驚起寒鴉數(shù)只。工部尚書(shū)慢悠悠拾起冊(cè)子：“首輔大人可知，前日御史臺(tái)收到密報(bào)...“他故意拖長(zhǎng)語(yǔ)調(diào)，袖中露出一角染血的絹帕，“說(shuō)季氏宗族在隴西私墾皇陵禁地。“
季筱攥緊馬車(chē)簾子的手指微微發(fā)顫。父親推行均田制三月，季氏子弟已遭遇七次暗殺。此刻朱雀門(mén)外，她分明看見(jiàn)禁軍統(tǒng)領(lǐng)腰間的鎏金弩機(jī)閃著幽光。
八月初七，季府書(shū)房。
“這是這個(gè)月第三封血書(shū)?！凹倔銓⒄粗稚獫n的信紙鋪在案上，江南特產(chǎn)的竹紋箋被刀痕割得支離破碎，“揚(yáng)州鹽商與漕幫勾結(jié)，沉了三艘運(yùn)糧船?！?p> 季明遠(yuǎn)摩挲著女兒及笄時(shí)送的青玉筆洗，窗外的桂花香混著墨色在硯臺(tái)里緩緩暈開(kāi)：“蕭牧規(guī)雖死，他背后那張網(wǎng)還在。“
筆尖突然折斷，朱砂濺在《均田策》封面上，像極了心口滲出的血。
季筱正要開(kāi)口，忽然瞥見(jiàn)父親中衣領(lǐng)口隱約透出繃帶痕跡。
她想起三日前父親深夜歸來(lái)時(shí)，官靴底沾著的...似乎是刑部大牢特有的青礬土。
中秋夜，戌時(shí)三刻。
季筱抱著剛從西市取回的月餅匣子，手指撫過(guò)檀木盒上“桂香齋“的燙金小字。
往年這時(shí)節(jié)，母親早該在庭院里擺上十二盞琉璃燈，等著她將桂花蜜細(xì)細(xì)澆在白玉似的酥皮上。
轉(zhuǎn)過(guò)朱雀街角時(shí)，她看見(jiàn)季府方向的天空泛著詭異的紅光。
“娘親說(shuō)要把外祖?zhèn)鞯聂浯淦溜L(fēng)擺在...“歡快的語(yǔ)調(diào)戛然而止。描金門(mén)楣在火光中轟然倒塌，飛濺的火星點(diǎn)燃了她杏色裙裾。
隔著滔天熱浪，她望見(jiàn)母親最?lèi)?ài)的云錦披帛掛在燒焦的梧桐枝頭，像條垂死的白蛇。
“爹！娘！“裝著月餅的匣子摔裂在地，琥珀色的流心蜜餡混著鮮血滲進(jìn)青磚縫隙。
十六歲的少女跌坐在血泊里，看著穿玄色箭衣的殺手從父親心口拔出弩箭——正是那日朱雀門(mén)外見(jiàn)過(guò)的鎏金弩機(jī)。
轟??！
天空炸開(kāi)第一朵煙花時(shí)，季筱正抱著母親逐漸冰冷的身體。
孔雀藍(lán)的火光照亮夫人發(fā)間那支寒梅銀簪，簪尾刻著的“清“字已被血污浸透。這是她及笄那年，母親用嫁妝里最后一塊雪銀打的。
“郁離乖，不怕……“母親臨終的呢喃混著皮肉焦糊的氣息撲面而來(lái)。
季筱突然發(fā)現(xiàn)簪頭梅蕊藏著極小的機(jī)括，輕輕一按，竟彈出半寸長(zhǎng)的薄刃，刃面刻滿(mǎn)蠅頭小楷。
火舌舔上她繡著玉兔搗藥的袖口時(shí)，有人用浸濕的斗篷裹住她滾出火場(chǎng)。
昏迷前最后映入眼簾的，是救她之人腰間晃動(dòng)的雙魚(yú)玉玨——與父親書(shū)房暗格里那枚殘玉，恰好能合成完璧。