“所以，我想請(qǐng)大當(dāng)家與我賭這一次。”
沈玉闕端坐在粗木桌前，她雖是弱女子，但那雙明亮的杏眸卻堅(jiān)毅篤定，小小的身軀下恍如有著無(wú)與倫比的力量。
“去歲，漕幫有艘運(yùn)糧船曾在燕子磯沉沒(méi)，是也不是？”
周勝點(diǎn)頭，那艘運(yùn)糧船本是奉朝廷之命往蜀地運(yùn)糧，為解當(dāng)?shù)厮贾鬅o(wú)糧可吃的困境，但因?yàn)榇亮艘凰?，許多原本不該被餓死的災(zāi)民接二連三的死于饑餓。
也便是方才周勝所說(shuō)，時(shí)間就是性命，半點(diǎn)也耽誤不得。
沈玉闕道：“我曾聽坊間說(shuō)過(guò)船沉?xí)r的景象，當(dāng)時(shí)風(fēng)平浪靜，后舵尾端突現(xiàn)旋渦，直至船沉，大當(dāng)家可知是什么緣由？”
周勝搖頭，只見(jiàn)沈玉闕起身，用手指蘸著茶水，在粗木桌上三兩筆畫出他們用的那艘運(yùn)糧船。
船是十年前的舊船，其實(shí)不應(yīng)該稱為舊船，往往一艘好船用一二十年反而更結(jié)實(shí)耐用，操縱起來(lái)也會(huì)更加熟稔便利。
這船是漕幫吞并江南運(yùn)糧隊(duì)時(shí)一并得的，不知是哪里造的，用了幾年也沒(méi)什么毛病。
“舵葉失調(diào)，”沈玉闕邊說(shuō)邊畫：“尾舵年久失修，吃水一深就容易出問(wèn)題，所以尾舵下方才會(huì)出現(xiàn)旋渦流?！?p> 周勝好奇的起身看去，他原本以為沈玉闕能說(shuō)出問(wèn)題所在是她聽沈漣或者別人說(shuō)過(guò)，但從她畫圖的熟練程度來(lái)看，她竟真的是明白其中關(guān)竅。
她將那艘十年前的寬體糧船畫的分毫不差，還在旁邊飛快畫出了所用尾舵的形狀，以及操作臺(tái)的細(xì)節(jié)。
她換了個(gè)地方，畫出舵葉失調(diào)后攪動(dòng)水面呈現(xiàn)旋渦狀的畫面。
沈玉闕說(shuō)：“這寬船雖然運(yùn)載量大，但也存在一定風(fēng)險(xiǎn)，我建議漕幫若還有這樣的船正在使用，可以依次送來(lái)船廠檢修一遍，延長(zhǎng)使用壽命，以免再釀成大禍?！?p> 周勝?zèng)]說(shuō)話，只是繞著桌子看沈玉闕畫的圖，他一邊看，一邊微微蹙眉。
沈玉闕見(jiàn)他如此，便知道自己的話他聽進(jìn)去了，隨即趁熱打鐵：“我父親在時(shí)就曾與漕幫做過(guò)多次生意，您也是因?yàn)樾湃渭腋福湃紊蚣掖瑥S，這次才大手筆的訂了十艘貨船。只可惜這突然發(fā)生的意外無(wú)法讓父親繼續(xù)履行契約，我愿接手船廠，接手契約，替父親完成這一遺愿，繼續(xù)履行與大當(dāng)家的合作。”
周勝這才抬眸看她：“我怎樣才能信你？”
“您可以不信我，但您現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有更好的選擇了。漕幫近幾年的生意在不斷擴(kuò)大，你們?nèi)贝贤倍加泻玫脑齑瑥S，可他們對(duì)我們江南水域未必有我這樣了解，也未必能滿足大當(dāng)家的需求?！?p> 這點(diǎn)倒不假，運(yùn)河漕幫雖然也會(huì)在大周各地跑商，但最多的商路還是在江南運(yùn)河之上。
外地船只，未必就會(huì)適應(yīng)運(yùn)河的深、淺，而能造出江南貨船的除了沈家船廠就只有石頭港的薛家。
“大當(dāng)家，說(shuō)句不好聽的，您現(xiàn)在找誰(shuí)來(lái)造這十艘船，都是鋌而走險(xiǎn)?！?p> 沈玉闕笑著自嘲：“您找我，可能擔(dān)心我一個(gè)女子，接掌這龐大的造船廠不能調(diào)度得當(dāng)，無(wú)法按時(shí)交船。您找薛家，更是不知他們?nèi)缃袷裁辞樾?，畢竟薛家這幾年只修船，還從未真正造出一艘完整的船。至于別處的，風(fēng)險(xiǎn)同樣存在。”
“我聽說(shuō)……”周勝道：“你們沈家之前想把船廠賣掉？若是賣掉，說(shuō)不定也是一場(chǎng)生機(jī)。”
“是嗎？”沈玉闕笑容加深：“那為什么您在聽說(shuō)沈家船廠要被賣掉的時(shí)候，就催大當(dāng)家來(lái)要定金呢？可見(jiàn)，您心里自有權(quán)衡，知道船廠易主反而風(fēng)險(xiǎn)更大！”
周勝呵呵笑了起來(lái)，用食指點(diǎn)了點(diǎn)沈玉闕：“沈漣跟我說(shuō)過(guò)你，他說(shuō)，若你是男子，不必外嫁，便是他最理想的接班人?！?p> 沈玉闕錯(cuò)愕，她有些意外，爹是在什么情形下說(shuō)起自己的呢？
只聽大當(dāng)家又道：“你只知我們是生意上的契約關(guān)系，那你可知我和你爹還是私交甚密的好友？”
“不知……”
不過(guò)她知道爹待人真誠(chéng)，確實(shí)有很多朋友。
“我讓大榮來(lái)索要定金，其實(shí)并不是想毀約，”周勝笑瞇瞇說(shuō)道：“我那是做給你堂哥看的，原本我以為出面阻止的會(huì)是他，屆時(shí)我會(huì)訂單作為要挾，替謝家買下船廠也說(shuō)不定！但我沒(méi)想到，出面阻止的會(huì)是你！”
沈玉闕有些激動(dòng)的看著他：“您……”
“我也不希望看到你爹的心血就這么付諸東流啊，雖然我也不知謝家買下后會(huì)如何處理，但我當(dāng)時(shí)并沒(méi)想那么多?！?p> 沈玉闕眼眶微紅，雙手疊于額前，行了大禮：“小女在此謝過(guò)大當(dāng)家的厚愛(ài)！”
“好了好了，”周勝愛(ài)憐嘆道：“聽你這般慷慨陳詞，我便知道你爹已經(jīng)后繼有人，那我年底就等著你交船了，沈大小姐。”
沈玉闕的心頭熱流涌動(dòng)，這熱流匯聚到眼眶，讓她眼尾緋紅。
她捏著小拳頭重重點(diǎn)了點(diǎn)頭：“大當(dāng)家放心，我不會(huì)辜負(fù)您和漕幫的信任，也不會(huì)辜負(fù)爹的信任！”
“好！”
如此，他們之間便達(dá)成了新的契約。
曾經(jīng)屬于周勝和沈漣的契約在今日消弭，新的契約和新的開端則屬于漕幫和沈玉闕的。
關(guān)二爺有些激動(dòng)，他以為那日看大小姐親自動(dòng)手改尾舵已頗受震撼，但沒(méi)想到今日還有更大的驚喜。
也是從這一刻起，他開始覺(jué)得，興許東家并沒(méi)有走，他在冥冥之中一直保佑著船廠吧。
棚屋外時(shí)不時(shí)還會(huì)傳來(lái)謾罵和打斗的聲音，他們既已談完，便也不再耽擱，趕緊出去阻止。
三當(dāng)家周榮被董乘風(fēng)欺負(fù)的有點(diǎn)慘，一見(jiàn)周勝出來(lái)就向他大哥告狀。
周勝卻好像沒(méi)看到他一樣，直接夸起了董乘風(fēng)的功夫十分了得。
董乘風(fēng)鼻孔朝天，哼了一聲說(shuō)道：“也不看看邗江水匪是被誰(shuí)打的頭都不敢露的！”
周勝一聽，毫不含糊，又是一番真誠(chéng)的恭維，可把董乘風(fēng)驕傲壞了！
沈玉闕正在看他們說(shuō)笑，忽見(jiàn)一個(gè)熟悉的身影快步向她跑來(lái)。
“阿遲？”是家里的小廝。
阿遲氣喘吁吁的跑到沈玉闕面前說(shuō)道：“大小姐，您可算回來(lái)，快，快回家看看吧！沈大爺，他，他帶了買家和，和宗族耆老來(lái)，這就要賣船廠了！馬上要畫契了！云妝攔不住，還被打了！”