沙城，經(jīng)河港。
沈玉闕帶眾人下了船便去了船廠，船廠里的大家伙見唐辭回來了，雖然面上不顯，但暗中卻嘀嘀咕咕怕的沒少說閑話。
幾位跟著唐辭一起投奔薛家的老船匠只回來兩位，沒回來的那幾個也和他們一開始想的一樣，覺得沈家船廠如果讓沈玉闕接手必然沒什么未來。
與其等著死在大小姐手上，不如就留在石頭港，畢竟薛家的家主是男人啊！
沈玉闕在棚屋里對關(guān)二叔以及幾位管事說了唐辭去石頭港的原因，唐辭是個悶葫蘆，如果她不替他說，唐辭肯定寧愿被誤會也不愿浪費口舌去解釋。因為他始終信奉，相信他的人不用說也能心意相通，不相信的，說再多也是白搭。
原本在船上的時候唐辭就說了不必解釋，但沈玉闕卻覺得以后大家都要在一起做事，彼此間還是不要心存芥蒂的好。
她沒說父母臨走前對唐辭的交代，只簡單說了唐辭想借闊船打撈沉船一事。
關(guān)二叔吧嗒吧嗒抽著煙斗說：“薛家的闊船早就爛沒了，你還去借？他連根木頭都借不出來！”
唐辭震驚，隨即又懊惱的皺起眉。
沈玉闕苦笑：“原來薛家已經(jīng)敗落到這個地步了？”
“是啊，我當年也去過一次薛家船廠，那可比咱們沈家大了兩倍不止！”關(guān)二叔一臉艷羨道：“位置也好！要是咱們沈家能有那么好一塊地，別說造使船了，皇帝老子的龍船也造的出來！”
沈玉闕點頭，昨日她見到的薛家船廠雖然大部分都已經(jīng)破敗不堪在時光中荒廢沉寂，但依舊給她帶來難言的震撼。
就在眾人說話的時候，外面，董乘風(fēng)突然呵了一聲：“該說你鼻子靈啊，還是耳朵靈??！來的可真夠巧的?。 ?p> “這么說，沈家大小姐也在這兒？”
沈玉闕聽出說話的是老熟人，她和管事們出了棚屋，果然看到漕幫來了一群人，為首的正是三當家周榮。
董乘風(fēng)正帶著船廠伙計攔著他們，彼此間呈對峙之態(tài)。
沈玉闕要上前，卻被唐辭抓住手臂：“他不好惹。”
“沒事的唐大哥?！?p> 她對唐辭一笑，走到董乘風(fēng)身邊。
周榮掃了眼沈玉闕，見她雖然風(fēng)塵仆仆但依舊還是那么好看，忍不住輕佻的吹了聲口哨。
隨即，又看向她身后的唐辭，咧嘴一笑。
“哎呀，白眼狼回來了??？怎么，在石頭港混不下去了嗎？回來干什么呀？是打算分兩塊木頭走？”
唐辭蹙眉：“周榮，大當家在這里，有你說話的份嗎？”
沈玉闕正在疑惑，就見周榮身旁，一位面白無須的中年男子呵呵笑了起來，看上去溫和可親。
“唐公子，沈大小姐，還有董二公子，在下周勝！”
沈玉闕恍然反應(yīng)過來，連忙屈膝見禮。
董乘風(fēng)也一頭霧水的抬手抱拳，搞不明白自己明明不認識他，他為什么會認識自己。
江南運河的漕幫是謝家的生意，掌管漕幫的大當家深居簡出，只負責(zé)生意往來和賬目核算，負責(zé)漕運跑商的則是二當家和三當家。
漕幫因為南來北往的生意都要做，所經(jīng)水陸地界縱橫交錯十分龐雜，便注定了他們要黑白通吃。既要打點明面上的官場，拿下各地通行文書，還要禮待沿途水匪悍賊。
沈玉闕以前雖然人在閨房，但對外面的花花世界一直充滿好奇和向往，除了在家里搗鼓木頭，最喜歡的就是聽府上小廝、廚娘講些市井趣聞，或是天南海北的故事。
她聽過周勝的名頭，以為他能把漕幫經(jīng)營的風(fēng)生水起讓各地水路都賣他面子，必然是個強悍之人。
直到有一次她問董來鶴，董叔叔說其實漕幫大當家周勝是個和善之人。
周勝待人可親，與人為善，從不克扣船工的工錢，遇到誰家有困難還會出手相助，美名在外。
可見也是個有大智慧的人，跟聰明人說話要遠比跟周榮這樣的人更簡單一些。
周勝沒留胡子，看上去比較年輕，也不怪沈玉闕一開始沒注意，只因他長得普通，個頭也不高，穿著不顯，站在周榮身邊就算不像個打手，也像個師爺。
沈玉闕邀周勝進棚屋詳談，周榮要跟著，去被董乘風(fēng)拿劍攔了下來。
這位揚州來的二公子挑釁般看著周榮說：“兩位當家人談生意，你湊什么熱鬧？怎么，怕我們手無縛雞之力的大小姐能把你大哥吃了不成？”
“我大哥也手無縛雞之力好嗎！”周榮不樂意，看董乘風(fēng)笑的依舊欠揍，又不懷好意的補了一句：“說起來，你家大小姐長這么好看，就不怕我大哥……”
‘砰’的一聲！董乘風(fēng)直接一拳打在周榮的鼻子上，直打的周榮人仰馬翻！
周榮帶來的人不樂意了，撲上來就要替榮哥還手！
董乘風(fēng)也不是吃素的，剛捏著拳頭招呼了兩個，船廠眾人也都拿著干活的家伙事兒加入進來。
唐辭想勸，但一句話還沒說完就被卷了進去！
棚屋里，沈玉闕聽到外面的動靜有些不放心，但周勝卻氣定神閑坐在粗木刨的椅子上，神態(tài)從容。
這棚屋是平日伙計們用來議事、休息、勾畫圖紙的地方，一株杉木劈作兩半粗粗打磨就成了桌子，椅子板凳也都是伙計們自己隨便釘出來的。
關(guān)二叔能拿的出來的只有糙茶，本以為周勝會嫌棄，結(jié)果他吹了吹上面的浮沫，喝的津津有味。
“聽說大小姐要接手船廠，并按時交付漕幫定制的十艘貨船？”
“是！”沈玉闕重重點頭，放在桌上的手微微收緊，從她讓周榮請大當家來跟她說話的時候，她就已經(jīng)在心中打好了腹稿。
“我想請大當家不要收回定金，給我一個機會，給沈家船廠一個機會，我沈玉闕在此向您保證，今年年底交付的第一批貨船絕對讓您滿意！”
周勝笑道：“大小姐，定金都是小事情，只是造船不是兒戲。還有，我們漕幫常年在水上討生活，運的最多的就是糧食，我們比誰都清楚時間的重要！偶爾遇上大風(fēng)大浪，糧有所損也不可避免，只是萬一因此耽擱了運抵的時辰，恐怕時時刻刻都會有人因為吃不上飯而餓死。”
他說話溫和，不疾不徐，但卻在用這個例子告訴沈玉闕，沈家如果不能按時交船，損失的可不止是銀子這么簡單。