凌妝，小字介眉，順祚十五年生人，正值十八芳華。
生于商戶之家，諸事紛雜，凌東城不識(shí)字，卻懂得培養(yǎng)子女。
凌妝的奶父生前本是一個(gè)流浪江湖的郎中，身無(wú)長(zhǎng)物，唯留下兩背簍醫(yī)書(shū)藥典和幾屜子稀奇古怪的器具，到死也沒(méi)折騰明白，窮困潦倒一世而已，奶娘臨終前便送與她做個(gè)念想。
不料懂事以來(lái)，凌妝不愛(ài)琴棋書(shū)畫(huà)，不愛(ài)刺繡女紅，正兒八經(jīng)沉迷其中，無(wú)師自通，極有天賦。再加上凌家開(kāi)著大藥堂，她日日跑到堂上摸索那望聞問(wèn)切，得幾個(gè)坐堂名醫(yī)的點(diǎn)撥之后，靈竅頓開(kāi)，竟自悟了許多從所未聞的手段，頗治了些別個(gè)束手無(wú)策的病癥。
凌東城頭腦活絡(luò)，經(jīng)商運(yùn)氣又好，一路發(fā)達(dá)，但生意做大了，遇到的麻煩事便不勝枚舉，加上他不識(shí)字，吃的虧不少，故此一直將長(zhǎng)女作兒子教養(yǎng)，滿心指望早日成為左膀右臂。
凌妝于琴棋書(shū)畫(huà)、女紅廚藝上沒(méi)什么天賦，不過(guò)是凌東城附庸風(fēng)雅，略請(qǐng)人教過(guò)一二。
然而她讀得滿腹經(jīng)綸，除了醉心醫(yī)道，尤愛(ài)鉆研大殷律法，又愛(ài)看野史雜書(shū)，百念紛雜，而這些另辟蹊徑的想法，也令她有別于大行其道的太平醫(yī)，遇到疑難雜癥皆勇于出手，每救得一人性命，那歡喜自然是無(wú)法用言語(yǔ)形容，漸漸地，舉手投足間，氣韻獨(dú)特，與時(shí)下的閨閣女子大為不同。
未出閣時(shí)，凌妝不僅幫著母親料理家務(wù)，應(yīng)酬往來(lái)，更時(shí)常幫父親出主意查賬目寫(xiě)訟詞，她頭腦清晰，往往有出人意表的做派，很見(jiàn)實(shí)效，凌東城老懷大慰，一門(mén)心思只想招贅個(gè)女婿。
可惜人算不如天算，凌妝越大越出落得明艷動(dòng)人，加上凌家富蓋江南的產(chǎn)業(yè)，閨中待嫁那幾年，官媒私媒踏破了凌府的門(mén)檻。
申家便是眾多求親中的一家，不同與別家的是，申家世代皇商，如今更掌著杭州織造的實(shí)職，門(mén)庭號(hào)稱絲澤府，在戶部皆能說(shuō)得上話，且申三公子系大當(dāng)家申武振原配夫人嫡出，貌比潘安，兩家有許多生意上的往來(lái)，在議親之前就已是通家之好。
人人都說(shuō)凌妝與申三公子金童玉女，門(mén)當(dāng)戶對(duì)，聽(tīng)得多了，凌東城個(gè)大老粗自是飄飄然，回想自家人丁單薄，在杭城算得毫無(wú)根基，應(yīng)酬往來(lái)的那些個(gè)官員，流水階地?fù)Q，莫如與申家結(jié)成姻親，彼此也有個(gè)照拂，于是就答應(yīng)了這門(mén)婚事。
婚后三年，頭一年新婚燕爾，申琳對(duì)嬌妻新鮮熱乎，奈何男子婚前婚后的做派總是大相庭徑，待凌妝發(fā)現(xiàn)申琳性子乖戾，且喜走馬斗雞、抹牌斗拳時(shí)，為時(shí)已晚。
她心氣高潔不肯屈就，申琳涎著臉哄了幾回不得，遂與狐朋狗友外頭去耍。杭城本多名妓，自有那艷骨風(fēng)流的，詩(shī)詞出眾的，婉轉(zhuǎn)承歡的，耍得多了，對(duì)她便也淡了。
凌妝打心眼里反感申琳的做派，更不軟語(yǔ)相待，每常去自家醫(yī)堂上忙碌，兩人日益隔膜。
婆母久不見(jiàn)她遇娠，漸漸多了些言語(yǔ)教訓(xùn)，頗有些給老三納妾的意思。是以她在申家的日子過(guò)得也不算順風(fēng)順?biāo)?，好在她是正牌的少奶奶，又帶過(guò)來(lái)豐厚的陪嫁，倒也沒(méi)人敢明目張膽欺到頭上。
此次凌東城涉嫌違禁通海、強(qiáng)占民田、販賣(mài)朝廷禁賣(mài)品、囤積居奇、行賄數(shù)罪，全部家資被判籍沒(méi)。
凌夫人娘家在距杭城百里外的鎮(zhèn)上，外祖父母年事已高，凌妝不敢隨意驚動(dòng)，雖有舅舅姨母等也在杭城生活，但都是蓬門(mén)小戶，如若有同案犯官家屬上門(mén)去鬧，總歸難以應(yīng)付。
富貴時(shí)自然也有些凌氏族人到杭城投靠的，如今怕受牽連，早就攜帶財(cái)物逃回老家。因此凌妝不假思索帶了母弟與嬤嬤坐了馬車(chē)回轉(zhuǎn)申府。
尚是正午時(shí)分，申府大門(mén)緊閉，凌妝牽了弟弟的手，梨落與桃心一左一右扶了凌夫人進(jìn)了東角門(mén)。
梨落小心翼翼地問(wèn)：“三奶奶，可要去回大太太一聲？”
往日里，凌太太上門(mén)，申府大太太樊氏自然是熱情接待，府中女眷基本會(huì)來(lái)相陪坐上一會(huì)，凌妝尋思今時(shí)不同往日，再說(shuō)也過(guò)了請(qǐng)安時(shí)分，抬眼見(jiàn)母親魂不附體，有心讓他們先休息，又想晚間好歹同申琳商議過(guò)之后，再去稟明婆婆母弟暫住之事，便搖手止住丫鬟，徑直將母親與弟弟凌云領(lǐng)回了自己的小院。
凌妝使人侍候母親和弟弟略作梳洗，胡亂用了些粥飯，見(jiàn)母親食難下咽，弟弟也哭得脫了力，便讓曾嬤嬤帶了凌云在小院中耳房歇息，再親自侍奉母親在后頭抱廈上床躺下。
連氏恍惚地盯著看了女兒好一會(huì)，也不說(shuō)話。
凌妝強(qiáng)笑安慰：“母親不必太過(guò)憂心，女兒差了石頭兄弟帶了不少盤(pán)纏一路跟隨父親去嶺南，路上少不得打點(diǎn)一二，父親會(huì)少吃許多苦，您且先睡上一覺(jué)，當(dāng)心身體?！?p> 凌妝所說(shuō)的石頭兄弟是凌東城養(yǎng)大的孤兒，甚是忠誠(chéng)，倒可相托。
孰知連氏聽(tīng)了女兒的話，神情異發(fā)古怪，猛然甩開(kāi)凌妝的手，哭道：“果然生個(gè)女兒是不中用的，可憐你弟弟年幼，難當(dāng)大任，總也哭得肝腸寸斷，可我怎么不見(jiàn)你有半點(diǎn)眼淚？莫非你爹爹往昔還不夠疼你？莫非你嫁了人便不管娘家了？”
凌妝第一個(gè)念頭便是：哭有用么？凌家沒(méi)個(gè)做主的人，自個(gè)兒再哭哭啼啼，非但于事無(wú)補(bǔ)，還安排不了該辦的事?？蓪?duì)著神智有些昏亂的母親，除了感慨又能如何。
“你公爹明明朝中有人，也不替你父親打點(diǎn)，他們到底安的什么心？”連氏繼續(xù)噙著淚花叨叨。
申武振不肯插手父親的事，很顯然是為了避諱，何況凌氏一案，牽扯的官員眾多，申家為了一大家子做明哲保身狀，也是無(wú)可厚非，奈何這些話也無(wú)法跟母親明講。連日來(lái)天色微明就到母親身邊看顧，夜里又是輾轉(zhuǎn)不寐，凌妝早已身心勞乏，此時(shí)只太陽(yáng)穴微微跳著抽疼，櫻唇張了張，回不上半個(gè)字。
好在連氏也不是真心編排女兒，無(wú)非她向來(lái)被呵護(hù)慣了，大難臨頭，沒(méi)個(gè)可埋怨的人，胡亂生出些怨言。
凌妝知曉母親性子，自然不同她計(jì)較，好言好語(yǔ)哄她落了枕，這才匆匆回房開(kāi)了兩劑寧神清心的方子，交丫鬟去抓藥煎湯，叮囑分別送與母弟，方去換下臟裙子。
凌妝心中琢磨與申琳商量一下，怎生求得公爹上京為父親圓融一二，她尋思如今案子已塵埃落定，落力使些銀子，說(shuō)不定能讓父親早日結(jié)束流放生涯回家團(tuán)聚。
剛換上一身干凈衣裙，凌妝便聽(tīng)到外間有不小動(dòng)靜。
“三少奶奶在罷？大太太請(qǐng)她到絲澤堂說(shuō)話，速尋了隨我去。”似乎是婆母樊氏身邊吳存貴家的聲音。
這吳存貴家的是樊氏身邊最得力的陪房，平日里說(shuō)話做事極見(jiàn)分寸，凌妝聽(tīng)她言語(yǔ)間甚不客氣，心下冷笑，扶穩(wěn)發(fā)間玉簪，踏出房門(mén)。
吳存貴家的見(jiàn)了凌妝，扯了扯嘴角算是笑過(guò)：“老爺太太都在堂上等著，還請(qǐng)奶奶速速過(guò)去。”說(shuō)罷也不等凌妝反應(yīng)，徑直轉(zhuǎn)身出屋。
凌妝皺了皺眉眉頭，覺(jué)得今日這事頗見(jiàn)蹊蹺。
往日若樊氏尋她，打發(fā)個(gè)小丫頭也就是了，用不到吳存貴家的親跑一趟；再者，絲澤堂是申府正廳，用于爺們接待重要的客人或逢年過(guò)節(jié)闔府訓(xùn)話等事宜，今日挑明了老爺夫人在絲澤堂相候，自非尋常。
不及細(xì)思，她抬眼見(jiàn)個(gè)小丫鬟在院中灑掃，便喚在身邊，直奔絲澤堂。
從廊上踏入正堂，一眼望見(jiàn)除了申武振與樊氏坐在上首，幾位叔叔與嬸娘也赫然在座,申家大房五個(gè)少爺、三嫡兩庶，兩位少奶奶和三個(gè)未出閣的小姐則垂首立在兩側(cè)。
申家根基比凌家深一些，但在本地也非源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，兄弟幾個(gè)系從山東遷居到杭城，申武振便是大家長(zhǎng)，在府中全然一言堂，幾位叔叔都是附從他謀生，平日里根本就沒(méi)有言語(yǔ)權(quán)。擺出這種架勢(shì)，無(wú)非是申武振有事要宣布罷了。
凌妝努力定了定心神，穩(wěn)住步子走到堂心向長(zhǎng)輩們一一行禮。
三位嬸娘平日里都甚是高看凌妝，此時(shí)受她的禮，面上竟多多少少流露出尷尬之色，紛紛錯(cuò)開(kāi)目光。
凌妝挺直背脊低下頭，欲待不動(dòng)聲色地站到申琳下首去。
“站著吧！”申武振開(kāi)口，聲音不大，卻明顯透著冷漠。
申家規(guī)矩不小，平日申武振根本不與媳婦講話，凌妝微怔，站定又低頭施了一禮：“不知爹爹有何教誨?！?p> 申武振年屆五十，體型相當(dāng)龐大，坐在八成新的黃花梨官帽椅上，似整個(gè)人腆著肚子癱在上頭，那滿面橫長(zhǎng)的肉已經(jīng)全然破壞了傳說(shuō)中年輕時(shí)的英俊，卻多了幾分殘忍意味。
聽(tīng)到凌妝的話，他眉頭稍稍一皺，抬手果斷地?cái)[了一下：“這聲爹爹，我恐怕消受不起。”
素日積威之下，凌妝對(duì)他頗有幾分畏懼，可他話里的意思委實(shí)嚴(yán)重已極，頓時(shí)令她忘記了保持謙和謹(jǐn)慎的態(tài)度，猛地抬頭：“不知爹爹此話何意？”
申武振面無(wú)表情，目光淡淡掃過(guò)在場(chǎng)諸人：“你已嫁入我申家三年，為何不知輕重？為了凌氏的事頻頻拋頭露面，只恐禍水引不到申家？”
雖然不愿去深思，凌妝早先已料到是為了娘家的事，但她自覺(jué)問(wèn)心無(wú)愧，看了樊氏一眼，向申武振淺施一禮：“爹爹教訓(xùn)得是！不過(guò)兒媳每次離家，都曾稟明母親。”
申武振轉(zhuǎn)頭，面色冰寒盯著妻子：“她說(shuō)的可屬實(shí)？”
凌妝自然再看向樊氏。
誰(shuí)知樊氏初時(shí)避過(guò)她的目光，繼而又轉(zhuǎn)了回來(lái)，冷冷道：“你何曾顧及我的意思？我是自下人口中知曉你所做之事，擔(dān)心禍及整個(gè)申家，方才稟明老爺定奪?！?p> “你還有何話說(shuō)？”申武振咄咄逼人，雙目如電。
凌妝實(shí)在想不到平日視為第二父母的人竟然會(huì)如此相待，一時(shí)心中百感交集。
兩家聯(lián)姻后，申家遭遇周轉(zhuǎn)不靈時(shí)，到凌家商借時(shí)百般示好；樊氏前來(lái)游說(shuō)她交出嫁妝收益貼補(bǔ)公中時(shí)，溫情款款；女人們得了禮物時(shí)喜笑顏開(kāi)；嬸嬸和庶子女們?nèi)晃鍟r(shí)在她私房錢(qián)里報(bào)花銷(xiāo)……
往事歷歷浮上眼前，凌妝只覺(jué)脊背上似有一股寒氣蹭蹭竄上后腦勺，也無(wú)暇思考太多，心中清楚他們既然已睜著眼說(shuō)瞎話，再去爭(zhēng)辯是否向樊氏稟告過(guò)便是件可笑的事，啞聲問(wèn)：“不知二位大人的意思，將要如何？”
微微春風(fēng)吹進(jìn)中庭，仲春的風(fēng)，本帶著吹面不寒的暖意，可凌妝只覺(jué)刺骨寒冷。