大殷順祚三十二年。
將屆清明，草熏風(fēng)暖，西湖邊桃李交錯(cuò)，漫天柳絮款擺腰肢，團(tuán)團(tuán)簇簇，縹緲輕靈，低舞盤旋于畫橋煙樹間，碧綠的湖水上亦薄薄覆了一層，如霰似霧，璀璨日光自隙縫里漏出，迷亂人眼。
正逢休沐，騷人墨客擺脫穿了一冬的厚重棉襖，換上夾衣，或三五成群看陌上花開，或攜手游覽湖光山色，更有那高聲吟唱詩(shī)句的酸儒，驚散棲息岸邊的一群水鴨，引得幾個(gè)戴帷帽的踏青女子咯咯嬌笑，湖邊路上，便連販夫走卒都似沾了靈氣，一切生機(jī)盎然。
“起開！起開！”突兀的吆喝聲起，驚攪了游人春夢(mèng)。
一長(zhǎng)排囚車招搖過(guò)市，領(lǐng)隊(duì)的衙役們滿臉戾色，手中的鞭子揮舞作勢(shì)，到底不敢當(dāng)真落在圍觀者身上。
當(dāng)朝定都金陵，在這江南繁華盛景之旁，指不定摻雜著公子王孫之流，一個(gè)不慎，也許他們也會(huì)如囚車上的倒霉鬼一般，得罪了哪位權(quán)貴，落得悲慘下場(chǎng)，故此衙役們氣勢(shì)雖兇，游街隊(duì)伍亦不時(shí)被人干擾，行進(jìn)緩慢，但他們除了不耐煩，倒沒(méi)有過(guò)多干涉。
十余輛囚車上清一色鎖著十余個(gè)老爺們，高矮胖瘦不齊，神情委頓黯然，尚能看出他們?cè)痉歉患促F，那種迥異于升斗小民的氣質(zhì)顯而易見。
眾百姓議論紛紛，指指點(diǎn)點(diǎn)，卻有那自認(rèn)為知曉個(gè)中原委的，皆滿面不屑之色。
囚車旁不住有犯人家屬哀哀哭叫，最引人矚目的無(wú)過(guò)于最末一輛。
這輛囚車被人拋滿了爛菜葉、碎雞蛋、小石塊等許多雜物，里頭坐了個(gè)面色蠟黃、身形高大的中年漢子，目不交睫回首望著追隨車旁的幾個(gè)婦孺，虎目中蓄滿了淚水，似用盡了全身力氣強(qiáng)忍著不令滾下。
“老爺——老爺——”，囚車旁婦人一路哭叫，聲音已然嘶啞，往昔保養(yǎng)得宜的面容憔悴不堪，身旁一個(gè)半大男孩眼淚鼻涕糊了一臉，死死拽住婦人的裙擺，上好的緞面被他揪作一團(tuán)皺。
路人的目光卻都不由自主被默默攙扶著婦人的女子吸引。
女子看似十七八歲年紀(jì)，楚腰衛(wèi)鬢，新墨沁眉，一雙妙目濯如天上星辰，俏生生立著，青裙玉面猶勝名湖千傾波光，通身有一股子無(wú)法言喻的風(fēng)流態(tài)度，叫看客們醉了春風(fēng)。
“瞧瞧！這就是三年前嫁入絲澤府申家的凌家大小姐，當(dāng)日那光景……嫁妝從清晨抬到日暮，道路擁塞，轟動(dòng)整個(gè)杭州府呢！”人群中有青年士子在手心敲著扇柄，搖頭晃腦一副惋惜狀大發(fā)感慨。
他的同伴嗤笑：“號(hào)稱富甲江南的凌家也有今天！此次凌東城流放嶺南，家資盡數(shù)籍沒(méi)，牽扯了州府及至省司多少官員？怎地親家申府倒紋絲不動(dòng)？可惜了花容月貌的小娘子，想必日后在夫家的日子就不好過(guò)羅?！?p> “再不好過(guò)，也沒(méi)有凌大娘和那奶娃娃苦吧，往日半個(gè)城的產(chǎn)業(yè)皆姓凌，現(xiàn)如今卻無(wú)立錐之地……造孽太多，連累子孫！閨閣女子如此拋頭露面，換作是爺，再美亦休去不要了?！?p> “惺惺作態(tài)惺惺作態(tài)……瞧那身段！兄臺(tái)只怕看得破時(shí)忍不過(guò)，便知是紅粉骷髏，能得一親芳澤，定要嘆牡丹花下死，做鬼也風(fēng)流，如今不過(guò)是吃不到葡萄的狐貍……”
周圍一陣哄笑。
路人的嘖嘖議論時(shí)斷時(shí)續(xù)傳入耳中，凌妝反倒稍稍仰起了頭。
許多人偷眼覷她，玉容肅穆，并無(wú)悲慘之狀，身外的喧囂繁雜似乎都不與她相關(guān)，不由暗暗驚奇。
凌妝一邊攙扶著搖搖欲墜的母親，一邊殷殷叮囑父親：“爹，女兒安排了人隨行去嶺南，一路上您定要保重身子，多寫家書，有什么委屈別憋著，告訴我們也好想法子……”
囚籠里的漢子被妻兒一路哭叫都強(qiáng)忍著沒(méi)有落淚，此時(shí)淚水卻奪眶而出，連連點(diǎn)頭：“好，阿眉，爹爹對(duì)不起你們，母弱弟幼，你身為長(zhǎng)姐，照顧好他們！”
父女之間本有數(shù)不清的話要說(shuō)，此情此景便也只能點(diǎn)到即止。
凌妝擠出一個(gè)笑容：“從小錦衣玉食，爹爹何曾對(duì)不起我們？”這話她是發(fā)自肺腑，父親原本出身貧寒，從做學(xué)徒起家，沒(méi)有靠山背景，能掙下一大份家業(yè)，委實(shí)不易。何況一個(gè)目不識(shí)丁的漢子，能懂得糟糠之妻不下堂的道理，富裕之后既沒(méi)有停妻再娶，更沒(méi)有納妾，膝下單薄，即便他真的曾于生意場(chǎng)上不擇手段或犯下其他罪狀，至少他對(duì)得起家人。
“凌東城你個(gè)沒(méi)廉恥的禍頭子，竟然誣陷我爹！我殺了你！”隨著叫囂聲傳來(lái)，車隊(duì)后方一陣騷動(dòng)，人流自動(dòng)分開，一個(gè)頭綁布巾手舉長(zhǎng)槍的黑臉少年越眾而出，看定凌東城，忽地狂吼一聲，挺槍便刺。
變生陡然，凌妝一把推開呆若木雞的母親和弟弟，不假思索舉手去抓長(zhǎng)槍。
男子的力道自非女子可比，少年盛怒之下氣勢(shì)又猛，凌妝雖然抓住槍身，但槍桿子楞是迅速磨擦過(guò)她掌心細(xì)嫩的皮肉刺入囚籠。
好在被她這么擋得一擋，槍的速度大大減緩，凌東城往后一倒，堪堪躲過(guò)了這一刺。
周圍驚叫聲四起，衙役們反應(yīng)過(guò)來(lái)呼喊著沖上來(lái)制服少年。
領(lǐng)隊(duì)的大怒，見少年被手下扭了，喝道：“何方狂徒！膽敢青天白日行兇！”
凌妝見陪著母親的曾老嬤嬤混亂中不及扶穩(wěn)，母親抱著弟弟跌倒在地，時(shí)刻有被人踩踏的危險(xiǎn)，急忙上前將他們扶起，耳邊聽到少年狂傲的回答：“行不改名，坐不改姓！家父邢甫潮，在下排行第四，邢時(shí)鎳是也?！?p> 領(lǐng)隊(duì)臉色稍霽，朝隊(duì)伍前方的囚籠掃了眼：“原來(lái)是按察副使家的四公子，回去吧！此處非是你能胡鬧之地?！?p> 黑臉少年哭叫掙扎：“家父一生清廉，姓凌的狗賊，利欲熏心，不擇手段接近家父，如今我爹蒙冤下獄，都是他血口噴人！我要?dú)⒘怂 ?p> 諸人恍然大悟，這少年是此次貪墨大案中被牽連的官員按察副使邢甫潮之子，自然有幸災(zāi)樂(lè)禍的，有感嘆少年孝順的，甚至于有不屑凌東城一介低賤的商戶牽連這許多達(dá)官顯宦的。
人群中爆發(fā)出一陣喊打喊殺聲，似乎凌東城是個(gè)十惡不赦的大盜。
衙役們地位有限，只圖早點(diǎn)結(jié)束游街，出了城在路上快活去，自然不想多生事端，控制了少年，不讓他再追上囚車，順道把凌家母子和其余官員的家屬也擋了。
待人流過(guò)境，凌妝只覺(jué)掌心刺痛一片，也顧不得瞧上一眼，掏出手絹去替弟弟擦拭，才發(fā)現(xiàn)除曾老嬤嬤外，母親、弟弟和自己的身上都被人吐了口水，棉裙上沾了許多黑乎乎的污漬。
那邢四公子被擋著無(wú)法再追囚車，大聲哭罵凌家母子幾個(gè)，亦有其他被牽連的官員家屬在旁幫腔。
自從凌東城下獄，這種場(chǎng)面娘兒倆經(jīng)歷過(guò)多次，案子塵埃落定前，更不乏上門打罵之人。
凌夫人無(wú)力與他們辯駁，只作無(wú)視，低頭撫摸兒子的發(fā)頂，兩行清淚無(wú)聲滴下：“阿眉，如今我們娘兒兩個(gè)除了身上穿戴，身無(wú)分文，聽說(shuō)流放邊遠(yuǎn)的人，都是有去無(wú)回……今后該如何是好？”
凌妝摟著母弟抬頭尋找久不見蹤影的丫鬟和家丁，安慰道：“母親不用操心生計(jì)，公公與爹本是世交，申家不會(huì)缺我們一口飯吃?！?p> 江南本是文弱積善之地，圍觀的人見凌夫人生得慈眉善目，凌云白皙文靜，凌妝更已是出嫁的女兒，便有人出言勸解。邢四公子等人罵了一陣，見凌東城的囚車已逐漸遠(yuǎn)去，無(wú)可奈何，也各自散去。
凌妝的陪嫁侍女梨落、桃心這時(shí)才滿面通紅地出現(xiàn)，一副手足無(wú)措狀。
兩個(gè)小丫頭都沒(méi)見過(guò)世面，遇到這種大陣仗慌了手腳也是正常，凌妝秀眉輕蹙，卻并不想在外頭訓(xùn)斥，淡淡吩咐：“扶太太上馬車，回府！”