這是間一明一暗的格局，陳設樸素但不寒酸，符合上等仆婦的身份。
孫婆婆睡在暗房的睡塌上，看起來曾經(jīng)簡單地梳洗過。她形容枯槁，病入膏肓的樣子。
王恒不知道從何說起，雙眼打量屋舍，一時間屋內沉默無聲，針落可聞。
卻見孫婆婆掙扎著靠著枕頭坐起來，顫巍巍地說：“七公子總不是來看老婦人的家具，有話便說罷?！彼f話有些費勁，口齒倒還清晰，不愧是當過江湖藝人的。
“孫婆婆，你這病請了大夫不曾？這些日子何人來照料？”王恒問道。
孫婆婆閉著眼睛說：“二小姐請張?zhí)t(yī)過來瞧過，治不好了，如今只是熬日子罷了，像我這樣無親無故的人，眼下又癱了，串門子的人都沒有一個，還有誰好心來照料與我，也只得張婆一日把我三頓飯。”
王恒上前把簾子卷起來，讓陽光照進來，屋內明亮一些。
他從地上撿起幾根頭發(fā)，笑道：“黑暗里，些許小小痕跡都被忽略，陽光底下就無處遁形了，就像地板上這幾根發(fā)絲，它在太陽底下泛著光，告訴我，孫婆婆，你沒說實話?！?p> “你的頭發(fā)是全白的直發(fā)，張婆的頭發(fā)是花白的直發(fā)，地板上這幾根卻是黑色卷發(fā)，你卻說串門子的人都沒有一個，可見是心虛了?！?p> “讓我想一想，香濤閣有黑色卷發(fā)的丫頭嗎，好像沒有，小才，你想想，府里哪個人是卷發(fā)的？”
王才使勁想，忽然一拍腦袋，道：“有了，是大奶奶屋里的方嫂子?！?p> 孫婆婆晦暗的面龐上，露出似笑非笑的神情，顯然打足了精神聽他們說話。
王恒盯住孫婆婆，道：“大奶奶屋里的方嫂子，是來答謝孫婆婆吧，畢竟，你們一起做成了那樣的事?！?p> 見孫婆婆無動于衷，王恒接著說道：“傳聞紛紛揚揚，惠云師傅極有可能嫁進來，馮氏大奶奶坐不住了，準備先下手為強，她是當家的大奶奶，自然知道你曾是江湖賣藝的舞蛇人。從你手里要了引誘毒蛇的藥劑，讓廚子老楊日日給惠云下在飯菜里，藥性到一定程度，你桊養(yǎng)的毒蛇，是叫三青？還是小青？，三青循著引蛇的藥劑，早晚會盯上咬死惠云?！?p> 他頓了頓，加重了語氣，說道：“大奶奶因嫉妒生恨，雖觸犯了大明律例，但事出有因，她罪不可赦卻能讓人理解，而你，合謀害人，自己會受到國法的制裁，二姑娘曾救你于危急，你的罪行卻會損害二姑娘的清譽?！?p> 孫婆婆默然半晌，睜開雙眸，緩緩道：“王氏一族，果然不是寒素之家，竟被你看出來了?！?p> “惠云與大爺多年時有來往，同我們二小姐也算熟識卻素來不睦。她有了身孕，大奶奶的位置岌岌可危，本來不與我相干，可是大奶奶透露了一樁秘事，在徐家婚約之前，當年老爺?shù)拈T生玉銘先生曾向我們二小姐提過親，我回想起來，那時候的二小姐應該也是愿意的。老爺很看重玉銘先生，本來已經(jīng)肯了，卻是惠云因二小姐不肯助她嫁入王家而懷恨在心，百般攛掇大爺不能允婚，老爺向來最倚重大爺，大爺說玉銘先生輕浮，老爺再不能應允的。我深恨惠云害人，又怕她嫁進來二小姐落不著好，于是同大奶奶定下計來除去惠云。藥是我給方嫂子的，本身沒有毒性，只是能發(fā)出三青喜歡的氣味?！?p> 王恒冷笑道：“你只道是天衣無縫，殺害一條活生生的生命，難道不怕大明律例制裁，因果報應?！?p> 孫婆婆慘然道：“阻止了那個毒婦，也算值得。王太醫(yī)說我還有三個月壽命，算一算，就在這幾天了?！?p> 竟然這樣，孫婆婆的殺人動機竟是這個。
她反正是將死之人了，能為二小姐多做一點死了也安心。
王恒心事重重走出了香濤閣，站在圍墻外的石舫上遙望，湖面波光粼粼，亭臺倒影，湖水青綠相間，不知埋藏了多少秘密。
站立良久，似乎下了決心，出月洞門朝南邊游廊走去。
王才急忙喊道：“公子爺，走路得看路，左拐才是鶴來堂?！?p> 王恒笑道：“我正是要去正房給夫人請安?！?p> 王才搖搖頭，不安道：“衙門已經(jīng)結案了，公子爺這會子又去翻舊案，孫婆婆雖然認罪，大老爺和夫人必然怨你多事?！?p> 王恒大踏步往前走，一邊說道：“我有分寸的，如果知道了真相什么也不說，有負伯父伯母的托付，也辜負了魏先生的栽培，雖然讀書未成能力有限，我想人間該有公道，世上要有正義?！?p> 王才嘆口氣，快步跟了上去。
正房抱廈間，朱夫人正在抹牌，王恒疾步走進來，躬身一揖，表情嚴肅地請朱夫人屏退左右。
然后王恒把所知道的事情原原本本告訴了朱夫人，朱夫人的表情從震驚到惱怒，手把骨牌勒在掌心勒出一杠紅印，然后站起來在房間踱步，不知轉了百八十圈。
朱夫人道：“茲事體大，容我好好想想，該怎么處置?！?p> 府里風平浪靜了好幾天，老楊頭照舊天天炒菜，梨香院剩下的人還是日日吊嗓子，因月亭不久便要回家，王恒與王才便陪伴著逛了幾處名勝，游玩了數(shù)回。
這一日午后，朱夫人打發(fā)桂香來請王恒過去，商議了一番，便叫小丫頭去請大奶奶馮氏過來。
一盞茶功夫，小丫鬟卷上簾子，喚道：“大奶奶來了。”
馮氏一進門，視線便落在王恒臉上，像是在探究甚么。
朱夫人冷笑一聲，向桂香擺擺手，跟前伺候的丫鬟婆子們隨著桂香都退了出去，室內針落可聞的寂靜。
馮氏目露疑懼，呆立原地不敢就坐。
靜默良久，朱夫人坐在太師椅上開了腔：“我竟不知你有這么大能耐，聽說登云班的惠云姑娘命案是你的手筆？”
馮氏聞言心頭一驚，跪倒在地，說道：“媳婦聽不懂這話?！?p> 朱夫人疾言厲色道：“真是不知死活?！鞭D過頭去，對王恒道：“七郎，你與她分說分說?！?p> 王恒態(tài)度恭敬地行禮道：“嫂嫂，衙門的結論是惠云被毒蛇咬傷，失去神智后墜湖身亡。香濤閣的孫婆婆已經(jīng)招認她驅使毒蛇咬死惠云了?！?p> 馮氏微不可察地露出一絲怨毒，語聲如冰道：“孫婆婆要殺惠云，卻與我有何相干？”
王恒緩緩說道：“嫂嫂，登云班進府后，因惠云與大兄是曲中的知音，你感到莫大的危機。惠云一時得意，對底下人說“什么姨太太，小老婆的，要當就得當正頭娘子?！睕]想到闔府人多嘴雜，一展眼就有仆婦告到你這個當家奶奶那里。你自然怒不可遏，于是收買了登云班的小旦紅云監(jiān)視惠云，直至打探出來惠云已有了身孕。大兄在南園讀書已經(jīng)多日不回府，大伯母讓他用功勤讀，免去晨昏定省。五月初，登云班住進棠梨院后，大兄卻馬上回來了一次，屏退了下人，跟伯母談了好長時間，然后再去探望惠云。這當然瞞不過你這個當家奶奶。但當時他們談了什么，卻始終打探不出來，只能從神情上得出似乎相談甚歡。這根刺扎在心里，從此埋下了猜疑的種子?！?p> 馮氏鐵青著臉，道：“娶妻娶賢，取妾取色，惠云縱然顏色好，大爺要納她為妾也不過一頂青衣小轎黃昏時接了過來，大爺房里本就有個周姨太，我焉是容不下人的正房主母。”
王恒道：“嫂嫂聽我把話說完，南園別業(yè)書房伺候筆墨的小杜，你一向待他甚好，他有時也把大兄在外面的事略說些把你聽。這次他帶來的消息很不妙，大兄托三家市孫舉人給惠云辦了良籍。冒的是孫氏族女，自幼父母雙亡，孫舉人養(yǎng)為己女，族中與她奩田上等水田三十畝?！?p> “小杜說者無意，嫂嫂你聽者卻有心。對呀，惠云師傅只消說去了帝京獻藝，搖身一變就成了孫氏族女，孫家門第雖遠不如王家，嫁與世交王家作填房卻還使得。更何況，伯父伯母大人年過半百，膝下還沒有一個孫輩，即使是妾生子，婢生子，也一概沒有。于是你認定伯母已經(jīng)向大兄讓步，同意他休妻再娶?！?p> “你不愿意坐以待斃，便心生一計借刀殺人，香濤閣的孫婆婆，從前是走江湖的舞蛇藝人，至今還喂養(yǎng)著銀環(huán)蛇兒，府里知道這個的人不多，當然作為當家奶奶你肯定是了解的。于是你借機讓貼身的方媽媽接觸孫婆婆，透露當年玉銘先生向二姊姊提親，伯父大人本來已經(jīng)首肯了，卻是惠云從中阻撓，百般攛掇辰玉大兄不能應允婚事，伯父大人向來不會駁大兄的面子，這樁極好的婚事就這么黃了。現(xiàn)如今，這個惡毒的婦人馬上要嫁進來了，二姊姊的處境堪憂啊。孫婆婆一腔愚忠，被你說動了，你們決定合作鏟除惠云?！?p> “孫婆婆年輕時候曾是舞蛇人，她能想到的辦法，就是驅使毒蛇咬死惠云。王宅這么多人，蛇兒怎么能認準惠云？孫婆婆配了一種藥，是蛇兒喜愛的氣味。這藥，孫婆婆沒有能力給惠云下，廚房的楊師傅是王家世仆，他不會背主，而你是王家當家奶奶，是唯一能說服楊師傅在飯菜里做點手腳的人。比如，跟他說，這藥根本沒有毒，每天下那么一星半點，只不過讓惠云發(fā)幾個毒瘡，容貌稍稍變得丑一點?！?p> 馮氏強自鎮(zhèn)定，道：“真是一派胡言，七公子不去說書，可是屈才了?！?p> 朱夫人大怒，叱道：“楊頭，孫婆婆口供俱在，你還不肯招認嗎?！北銓⒐钊缘降厣?。
馮氏踉蹌坐地，兀自倔強，垂頭一言不發(fā)。
朱夫人眼中閃現(xiàn)寒意，道：“馮氏，你出身于詩禮人家，自幼也曾飽讀圣賢之書，緣何為了些影影綽綽的事犯下大錯，即便你心存疑惑，也該求證于我。朝廷有法度，我們家中自然也有規(guī)矩在。”
馮氏癱倒在地，咬了咬牙，但終于甚么也沒說。
朱夫人朝王恒使了個眼色，王恒把門打開，近身伺候的下人們陸續(xù)進來，朱夫人喝道：“馮氏不賢，著令她閉門思過，給大爺傳個信，讓他回來來處理?！?p> 便有粗壯的仆婦把馮氏拖了下去，馮氏也不求饒，渾渾噩噩，失魂落魄一般。
次日沒有等到辰玉公子的親至，南園別業(yè)傳來辰玉公子的書簡：“一切全憑母親處置，令馮氏閉門禮佛修行贖罪，以全了王氏一族的臉面。馮氏身邊的丫鬟婆子，廚房的老楊，香濤閣的孫婆婆等人一概打發(fā)出府，不留一人?！?p> 王恒心道，大兄當真是一塵不染的人物，他對馮氏沒有半點情意，要不就是全無心肝，馮氏嫂嫂算是白嫁他一回。
這世道，伸張正義都叫人不痛快。
去香濤閣驅趕孫婆婆的仆婦回來稟告說孫婆婆不知甚么時候已經(jīng)躺在床上咽氣了，人既死了，管家便命人拖到義冢埋了。
王才陰陽怪氣地說：“仗義每多屠狗輩，負心皆是讀書人?！?