王才突然發(fā)問：“二姑娘房里的孫婆婆竟是外頭雇來的，瞧她這渾身的氣派，能當(dāng)香濤閣一多半的家，我還一直當(dāng)是二姑娘的奶媽呢?！?p> 大先生點頭道;”孫婆婆陪伴二小姐多年，從香濤閣到湉曇觀，已經(jīng)沒幾個人知道她是二小姐打外面領(lǐng)回來的，當(dāng)年她進府第一個月發(fā)月錢，正是我剛被師傅挑上做學(xué)徒頭一個月，所以記得。說起來，孫婆婆年紀并不很大，早些年行走江湖吃了不少苦吧，所以顯得面相蒼老些，那起子小丫頭們便都稱她婆婆?！?p> 王恒腦海中靈光迸現(xiàn)，問道：“這孫婆婆是甚么出身，還曾行走過江湖？”
大先生道：“好像是雜耍藝人，會舞蛇吧，窮困潦倒，病得只剩一口氣被二小姐救了帶回府來，她便死心塌地伺候二小姐了，不過她本人從未承認過，畢竟她如今是個有些體面的老媽媽，昔日微時種種不提也罷?！?p> 王宅內(nèi)院，還真是魚龍混雜。
問到這里，似乎有些眉目了。
王恒溫言對大先生道：“今兒事情多，我就不耽擱你差事了，夫人那里，我會稟告她你做事很仔細，很用心?！?p> 大先生深深一揖，連聲道：“多謝七公子幫小人美言?！?p> 回到鶴來堂，院內(nèi)微風(fēng)吹來陣陣甜香。
王才嗅著花香道：“今年木樨花開這樣早，八月還遠遠沒到了?！?p> 王恒倚靠著木樨，道：“惠云命案的謎底快要解開了，只是我想不通，兇手為什么要殺害惠云師傅？馮氏大奶奶的殺人動機還能理解?！?p> 王才有些不明就里，望著王恒等他說下去。
王恒道：“初夏時分，你曾經(jīng)幫二姑娘香濤閣的小丫頭抓過蛤??？”
王才腦筋轉(zhuǎn)得很快，抬起眼睛，道：“你是懷疑孫婆婆？”
王恒思慮良久，道：“咱們明天清早去后院香濤閣找找證據(jù)，證據(jù)確鑿前不能憑空懷疑任何人?！?p> 香濤閣是閨秀的繡樓，無事白天造訪不合規(guī)矩，夜晚雖然有燈籠，光線暗淡發(fā)現(xiàn)不了甚么。
連日來勞累，這晚一大早就去安歇了。
睡到五更天，王恒一個鯉魚打挺起來，去間壁把王才搖醒。
王宅每日五更三時（早上四點多）才開門，卯時（早上五點）廚房開始忙活，辰時（早上七點）各房去領(lǐng)朝食，也就是說，有一個多時辰府里幾乎沒有人走動，更不用說在千金小姐的后花園了。
從鶴來堂到后院，只要穿過一個月洞門，雖然已是清晨，天光尚早，周遭一片漆黑。月洞門口掛著兩個燈籠，映照下昏黃的光依稀照得見進去后院的一段路面。
剛進后院就是一個池塘，王才幫丫頭小芍抓蛤蟆就是在這里。沿著湖面，幾步路就到了香濤閣。
自從二姑娘即曇陽道人去了恬澹觀，香濤閣一大處房屋只剩下了一兩個粗使的婆子看院，并照顧生病的孫婆婆，值夜的婆子知道這屋子里沒人，一般也不過來。
香濤閣內(nèi)沒有燈光，黎明之前，恰恰是睡夢正酣的時候。
二人之前沒有來過香濤閣，便繞著院落走了一圈，略略了解一下地形。
香濤閣依水而建，駁岸外面系一只石舫覽觀湖景。
粉墻里面是一座二層堂樓，堂樓西畔又有兩間小小的退步，旁邊是下人進出的穿堂。
堂樓之后千百株修竹掩映，竹林旁三間小小房舍，屋前引入泉眼一股，花樹無數(shù)，端的是個好所在。
因為主人不在，看院的婆子也怠慢了，穿堂的門沒有上鎖。
此時，啟明星亮得很，王才走進穿堂，感覺還能辨得清路。慢慢往前走，約莫過了一炷香的時間才折返回來。
“這穿堂一直通到北門，好長一段，咱們北門去的也不少，竟不知道有這條路?！蓖醪艍旱土苏Z音說道。
王恒也輕聲道;”這樣看來，香濤閣雖是深宅后院，其實出入是很方便的?！?p> 生怕被早起的人發(fā)現(xiàn)，兩人盡量少說話，默默走在黎明之前的青灰色里，一草一木都細細觀察一番。
走進竹林子，棲息在林間的小鳥敏銳得覺察到了，撲棱棱無數(shù)只小鳥一起飛起來，發(fā)出急促的驚呼。
此時第一縷晨曦照射進來，眼前為之一亮。
竹林子很大，一時無從著手。仔細看地面，有條人的足跡壓出來的小徑通往竹林深處。小徑的盡頭，是一個低洼的泥潭，圍著幾塊石頭，也許雨季的時候，會蓄一些水，現(xiàn)在什么也沒有。
王恒來回地看，繞著這泥潭一圈又一圈，但終究是失望了，什么也沒發(fā)現(xiàn)。
王才以泥潭為中心，范圍擴大到周圍二十步，忽然發(fā)現(xiàn)竹子間有兩個小矮堆，土堆上豎立著小石板，王才蹲下去，石板上刻著“大青之墓”“二青之墓”，這是兩個小小的碑，看上去立了好多年了。
“就是這個了，咬死惠云師傅的毒蛇，果然是孫婆婆豢養(yǎng)的。”王恒道：“她為甚么對惠云師傅起了殺機，真想不明白，待會兒我要去盤詰于她。”
王才道：“沒有當(dāng)場拿獲，怕是她不一定肯認罪。”
王恒道：“既有了眉目就去試一試，總不能袖手旁觀，讓殺害惠云師傅的真兇逍遙法外?！?p> 趁著天色尚早，兩人趕緊溜之大吉。
再次登門時，已是日上三竿。王才把院門敲得咚咚響，一個瘦削的婆子奔過來，喊道：“誰呀，門沒有栓?！?p> 王才躬身道：“這位媽媽請通傳一下孫婆婆，七公子有事要問她話?！?p> 這婆子一邊打量著面前的人，一邊福了?；囟Y：“回七公子的話，奴家姓張，孫婆婆病得在床上起不來，她年事已高，也不必忌諱男女之防，公子爺要不去她屋里問問吧?！?p> 王恒點頭，請那張婆子在前面帶路。
孫婆婆并不住在堂樓底樓丫鬟老媽子一起，那婆子引領(lǐng)著他們到了后跨院，竹林邊的幾間小小房舍前。
張婆子敲了敲門，然后把門推開，說道：“孫姐姐，府里的七公子找你問話，我把人領(lǐng)過來了?！逼抛娱_門之后轉(zhuǎn)身退了出去。
從門背后傳來的是一股令人窒息的氣味，死亡的氣息。