第十六章 舊騎士

　　北區(qū)城郊，艾絲特下了馬車(chē)后就在打量這棟二層高的房子。

　　房子本身看著老舊古樸，外圍的圍墻因?yàn)楸慌捞僦参锔采w，顯出荒蕪和雜亂，透過(guò)柵欄能看到花園里也是雜草叢生，看上去很久沒(méi)人正經(jīng)打理過(guò)。

　　倫納德也走下馬車(chē)，見(jiàn)艾絲特一副懷疑的神態(tài)盯著房屋，指了指?jìng)?cè)邊的黑鐵大門(mén)：“我們從那進(jìn)去。住在這里的高文先生是真正的騎士，雖然最終沒(méi)能獲得爵位，但他曾經(jīng)是阿霍瓦騎士團(tuán)的一員?！?p>　　艾絲特忍不住露出敬佩，尤其是在她知道這個(gè)世界有槍的情況下：“愿意將騎士傳承下來(lái)的人都很了不起，這就足夠讓我對(duì)他心生尊敬了?！?p>　　“那是騎士最后活躍的時(shí)代，在槍支的使用成為軍隊(duì)標(biāo)配后，他們也就自然而然離開(kāi)了戰(zhàn)場(chǎng)。”

　　“雖然讓人惋惜，但也是沒(méi)辦法的事情，血肉和盔甲在子彈面前就是脆弱的花枝。不過(guò)我很期待能跟隨高文先生學(xué)習(xí)格斗?！?p>　　倫納德推開(kāi)那扇虛掩的鐵柵欄大門(mén)，兩人一前一后走進(jìn)去，順著那條道路走向房屋。

　　“‘脆弱的花枝’？這個(gè)比喻挺有意思，你經(jīng)常讀書(shū)？”

　　“我很喜歡看書(shū)，什么都看點(diǎn)?！?p>　　倫納德吹了個(gè)口哨：“看上去你比我有天賦多了，說(shuō)不定以后能教我寫(xiě)詩(shī)啊。”

　　艾絲特沒(méi)好意思說(shuō)她只學(xué)了幾個(gè)月的字，看書(shū)是為了擴(kuò)展詞匯量和熟悉魯恩語(yǔ)的書(shū)寫(xiě)。

　　在倫納德敲門(mén)后，很快就有一個(gè)高大的男人走出來(lái)，他短促的金發(fā)像鋼針一樣豎在頭頂，兩鬢的花白和臉上的皺紋都在訴說(shuō)他經(jīng)歷的歲月，即使?jié)M面滄桑，他寬厚的眉毛仍跟短劍一樣倒豎著，似乎早就習(xí)慣這樣，放不下來(lái)了。

　　這個(gè)五十來(lái)歲的男人掃過(guò)倫納德和艾絲特，疑惑的眼神幾乎將他們釘穿：“你們想做什么？”

　　倫納德的解釋很公式化，但是當(dāng)他用見(jiàn)習(xí)督察來(lái)形容“艾絲特”的時(shí)候，男人發(fā)出了不贊同的“嗤”聲。

　　“我這不是貴族小姐的私人課堂！就她這樣細(xì)胳膊細(xì)腿的小身板，說(shuō)是見(jiàn)習(xí)督察鬼都不信。這讓我怎么教！？”

　　倫納德站在門(mén)邊不知怎么回話(huà)，艾絲特卻不想等待，只能自己上前一步：“首先，我不是什么嬌滴滴的貴族小姐。其次，這只是按照協(xié)議的例行公事，如果我不能堅(jiān)持下來(lái)，您再趕我走也不遲?！?p>　　男人再次打量了艾絲特一遍，艾絲特不卑不亢地挺直了后背，安然地面對(duì)著他尖銳的目光。

　　“你不如去學(xué)射擊，那些新玩意更受歡迎，絕對(duì)能成為小姐夫人們茶話(huà)會(huì)上的亮點(diǎn)?！?p>　　艾絲特繃著臉，不想讓自己流露出任何表情波動(dòng)：“我對(duì)茶話(huà)會(huì)沒(méi)有興趣，相比之下，能體會(huì)成為騎士的艱難這點(diǎn)更吸引我?！?p>　　倫納德的嘴角抽搐了下，開(kāi)始擔(dān)心艾絲特會(huì)不會(huì)激怒高文先生，她怎么這么能戳人痛點(diǎn)？

　　男人瘋狂地大笑起來(lái)，過(guò)了十幾秒才停下：“這真是這個(gè)時(shí)代我聽(tīng)過(guò)最出色的笑話(huà)。你是不是幼稚的小說(shuō)戲劇看多了？這年頭早就沒(méi)有什么騎士與玫瑰了！”

　　艾絲特的表情沒(méi)有任何變化，她就那么直直地盯著男人：“我是認(rèn)真的。”

　　男人收斂了笑容，沉默幾秒后，沖著艾絲特伸出手：“高文。既然你想，那就讓你被現(xiàn)實(shí)好好打擊一把?？蓜e哭著喊著要回家。”

　　艾絲特跟男人握了握手：“您可以稱(chēng)呼我艾絲特。我不會(huì)的，我已經(jīng)沒(méi)有家了。”

　　倫納德詫異地看了眼艾絲特，沒(méi)從她臉上看出任何悲傷，她平靜得好像一塊石頭。

　　高文垂下視線(xiàn)：“當(dāng)我沒(méi)說(shuō)。我不會(huì)講什么優(yōu)待女士的話(huà)，你的訓(xùn)練會(huì)跟其他正式警督是同樣的強(qiáng)度?！?p>　　艾絲特這才露出一個(gè)微笑：“這對(duì)我來(lái)說(shuō)再好不過(guò)?！?p>　　高文掃了倫納德一眼：“你難不成還打算一直在這兒待著？三個(gè)小時(shí)后再來(lái)接她?！?p>　　倫納德離開(kāi)之后，高文讓艾絲特把見(jiàn)習(xí)警督的外套掛門(mén)邊，指了指她的袖口和褲子：“下次穿些方便活動(dòng)的衣服來(lái)，最好不怕臟的。你的個(gè)頭有點(diǎn)矮，我這的騎士練習(xí)服恐怕都不合身。”

　　“是！”艾絲特有種回到軍訓(xùn)的感覺(jué)，回答高文的話(huà)時(shí)不自覺(jué)帶上了面對(duì)教官的嚴(yán)肅。

　　高文好笑地?fù)u搖頭：“你既然想留下，就拿出你的全力讓我看看。”

　　幾分鐘后，高文看著被擊碎成兩截的木板，思考起這個(gè)“見(jiàn)習(xí)警督”到底是什么來(lái)頭，她的全力未免也太夸張了。艾絲特的身上并沒(méi)有太多肌肉，勻稱(chēng)發(fā)軟但很協(xié)調(diào)，這是打量她的姿態(tài)后，高文心里預(yù)想的判斷。

　　但現(xiàn)在看來(lái)，這個(gè)少女確實(shí)不是普通人。

　　艾絲特甩著手腕，她也驚訝于自己全力擊出的一拳有這么大的力量，她原本以為疼的會(huì)是自己的手，結(jié)果一寸厚的木板碎裂了，她的手只是發(fā)麻，痛感甚至不明顯。她確實(shí)在觀察時(shí)敏銳地發(fā)現(xiàn)木板上有少許裂痕，便想著從那個(gè)地方發(fā)力，但沒(méi)想到自己能徒手錘碎它。

　　艾絲特捏了捏自己的拳頭，有種熱血沸騰的興奮。

　　高文原本還不明白艾絲特為什么說(shuō)“揮拳需要目標(biāo)”，但現(xiàn)在他理解了，這樣帶著巧勁的出拳擊打在空氣里只能看出速度較快，發(fā)揮不出應(yīng)有的威力。

　　“你以前學(xué)過(guò)格斗嗎？”

　　“我只看過(guò)別人打架。”當(dāng)然都是電影和電視劇。艾絲特在心里補(bǔ)上一句。

　　高文根據(jù)艾絲特的情況，制定了很簡(jiǎn)短的各方面快速檢測(cè)，在注意到艾絲特的體力和耐力都相當(dāng)穩(wěn)定后，他直接跳過(guò)預(yù)先熱身的課程，開(kāi)始對(duì)著練習(xí)用的木頭人，直接傳授給艾絲特格斗知識(shí)。

　　艾絲特專(zhuān)注地傾聽(tīng)著，幾乎是高文演示兩遍后，她就能模仿著照做出來(lái)，些微的細(xì)節(jié)和用力偏差，也能在高文指出后立刻修正。

　　高文有些惋惜，要是三十年前，這樣有力量又有天賦的孩子加入騎士團(tuán)，拋開(kāi)她的性別不提，也一定能在戰(zhàn)場(chǎng)上大放異彩。

　　不過(guò)，騎士已經(jīng)沒(méi)什么意義了。

　　高文能看出來(lái)艾絲特有她自己的秘密。

　　這年頭誰(shuí)不是這樣呢？也只有他這樣太過(guò)守舊的人，被生活拋在岸上，被時(shí)間一天天曬干。

　　——

　　持續(xù)三小時(shí)的課程結(jié)束時(shí)，艾絲特也松了口氣。

　　她現(xiàn)在最明顯的感覺(jué)就是饑餓，她的胃好像在消化自己，身體因鍛煉而感到的酸疼，遠(yuǎn)不如肚子里的黑洞來(lái)得痛苦，五臟六腑空洞洞的，像是只剩下空蕩的皮囊等待填滿(mǎn)。

　　艾絲特再次深切意識(shí)到，她遠(yuǎn)超常人的各方面能力都是跟體內(nèi)能量掛鉤的，消耗越大對(duì)食物的渴求也越強(qiáng)烈。

　　倫納德正靠在馬車(chē)邊，拿著一本詩(shī)集愁眉苦臉地翻著。

　　看到他的時(shí)候，艾絲特的第一個(gè)念頭居然是倫納德身上有很好吃的什么東西。她為自己的想法感到吃驚，又細(xì)細(xì)嗅了嗅，空氣里只有庭院里飄出的野花淡香和泥土味。

　　為什么她會(huì)突然覺(jué)得倫納德藏了好吃的？

　　艾絲特拿不準(zhǔn)是不是因?yàn)轲I昏了頭，導(dǎo)致她的靈性直覺(jué)在發(fā)瘋。

　　“今天訓(xùn)練很辛苦吧？”

　　艾絲特揉著自己的肚子，跟駕車(chē)的西澤爾打過(guò)招呼后，她就跟著倫納德坐上了馬車(chē)：“其實(shí)還好，高文先生真的很盡職盡責(zé)。只是我現(xiàn)在感覺(jué)要餓死了……”

　　“放心，羅珊說(shuō)她會(huì)幫你的晚飯多訂一份蘋(píng)果派，她說(shuō)你很喜歡甜食?！?p>　　艾絲特的口水都快滴下來(lái)了：“我們趕緊回去！”

　　回到黑荊棘安保公司的路程讓艾絲特很煎熬，她望向倫納德的次數(shù)太多了，以至于倫納德心里忐忑：“我臉上沾了什么嗎？”

　　“沒(méi)有，我大概是餓昏了頭……”

　　艾絲特仍然覺(jué)得倫納德身上藏了什么可以讓她補(bǔ)充能量的東西，她嘆了口氣，無(wú)奈地揉著自己的右眉心，將目光投向窗外的風(fēng)景上。

　　這個(gè)動(dòng)作卻讓倫納德渾身一僵，因?yàn)樗?tīng)到腦海里傳出一陣驚呼聲，然后又恢復(fù)了沉默。

　　倫納德不敢直接說(shuō)話(huà)，生怕引起艾絲特的注意，只能裝作把書(shū)失手掉在地上，彎腰撿的時(shí)候捂著嘴小聲問(wèn)：“老頭？怎么了老頭？”

　　倫納德遲遲沒(méi)聽(tīng)到那個(gè)蒼老的聲音回話(huà)，過(guò)了好幾分鐘，那個(gè)聲音才響起，聽(tīng)起來(lái)無(wú)比沉重：“不要露出任何異樣，等你離她夠遠(yuǎn)了我們?cè)俳涣??！?p>　　倫納德直起身子的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)艾絲特又在盯著他的臉，但是她淡灰色的眼睛里似乎亮起了金光，眼睛聚焦的地方穿過(guò)他，落到不知道哪里的虛空上。

　　“艾絲特？”

　　“咦？”艾絲特眨眨眼睛，終于回過(guò)神來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己又在無(wú)意識(shí)地盯著倫納德看了，“抱歉，有點(diǎn)太餓了，我剛才在走神。你說(shuō)什么了嗎？”

　　艾絲特剛才的眼神讓倫納德毛骨悚然：“沒(méi)有，你是不是，呃……是不是餓昏頭了？”

　　倫納德忽然想起來(lái)西澤爾有時(shí)候會(huì)帶吃的在身上，因?yàn)樗?jīng)常要坐在馬車(chē)上等人，偶爾會(huì)磕些堅(jiān)果之類(lèi)的打發(fā)時(shí)間。想到這里，倫納德立刻敲了敲車(chē)頭方向的車(chē)廂：“西澤爾，你那還有剩的零食嗎？什么都行?！?p>　　西澤爾將馬車(chē)短暫停在路邊，從馬車(chē)窗戶(hù)里扔進(jìn)半包沒(méi)吃完的花生，倫納德立刻塞給了艾絲特。

　　艾絲特不太喜歡果仁堅(jiān)硬的口感，但在將帶點(diǎn)鹽味的煮花生嚼碎咽下去后，她因?yàn)檫^(guò)度饑餓引起的腹痛總算得到了緩解。

　　艾絲特又有心情露出笑臉了：“謝謝你，倫納德！你真的是個(gè)大好人！”

　　倫納德觀察到艾絲特的眼神終于恢復(fù)正常，也是在心底松了口氣。

　　他也聽(tīng)見(jiàn)了老頭嚴(yán)肅的聲音在腦海里響起：“你這個(gè)同事身上的問(wèn)題非常大，以后你最好隨身帶些吃的，以免她再度出現(xiàn)失控傾向?！?p>　　因?yàn)閯倓偙惶嵝堰^(guò)別在艾絲特面前露出異樣，倫納德也不敢問(wèn)，但艾絲特那瞬間的眼神，確實(shí)太過(guò)詭異。

　　充滿(mǎn)想要吃掉什么的渴求。