第十五章 黑荊棘

　　鄧恩待在辦公室里整理報(bào)告的時(shí)候，時(shí)不時(shí)就會(huì)掃一眼懷表，確認(rèn)下時(shí)間。

　　艾絲特回來的時(shí)間比鄧恩想象中要快很多，不到十二點(diǎn)，她就帶著幾個(gè)袋子踏進(jìn)了門，將一包有點(diǎn)被壓癟的檸檬蛋糕給了羅珊，讓她幫忙分給其他人。

　　主要是艾絲特現(xiàn)在除了鄧恩隊(duì)長(zhǎng)、年齡最大的老尼爾和經(jīng)常坐在前臺(tái)的羅珊，還沒將其他人的名字和外貌對(duì)上號(hào)，她生怕自己喊錯(cuò)人，只好將蛋糕直接交給羅珊。

　　“謝謝你艾絲特，你真是貼心！大家可以就著這個(gè)喝下午茶的。對(duì)了，需要我再幫你訂一份午飯嗎？”

　　“謝謝但是不用了，我吃過東西了?！?p>　　炸丸子被艾絲特逛街一路吃完了，吃到最后已經(jīng)涼了，口感有點(diǎn)膩，她現(xiàn)在是什么也吃不下了。

　　“這么說起來你住在下面是嗎？好像從沒見過有人住在地下，隊(duì)長(zhǎng)給你分好了房間嗎？即使是新來的你也不用太拘束，大家都很隨和的。你要是遇到困難了都可以跟我說，悄悄告訴你，你去跟隊(duì)長(zhǎng)多談?wù)勔部梢缘模兴较赂覀冋f關(guān)注新人一點(diǎn)！”

　　羅珊有些太熱情了，艾絲特感受到她想找人聊天欲望，趕緊沖羅珊揚(yáng)起手里的袋子：“我先把東西先收回去，晚點(diǎn)跟你聊！”

　　“好吧好吧，那你先去收拾東西，要不要我?guī)湍隳孟氯?？?p>　　“不用不用！沒那么沉！”

　　艾絲特趕緊離開接待前廳，對(duì)羅珊熱情似火的八卦心產(chǎn)生了畏懼。

　　在回去查尼斯門前，艾絲特去跟鄧恩打了個(gè)招呼。

　　鄧恩見到艾絲特除了有點(diǎn)吃驚，還放下了擔(dān)心：“你回來得很早。沒遇到什么意外吧？”

　　艾絲特稍一猶豫，便問起來：“值夜者里面是不是有位黑頭發(fā)、綠眼睛的男性？長(zhǎng)得特別好看的那種?！?p>　　鄧恩笑著點(diǎn)頭：“廷根畢竟是個(gè)小城市，你會(huì)見到倫納德也很正常。發(fā)生什么事了？”

　　“他好像突然把我當(dāng)成了什么壞人，然后又慌張地道歉跑掉了?！?p>　　“哈哈哈……他的性格就是這樣，有時(shí)候會(huì)很莽撞，不過大多數(shù)時(shí)候是個(gè)散漫隨和的好青年。等明天他和科恩黎的輪休結(jié)束，我都給你介紹一下?！?p>　　艾絲特又說：“我要是想給戴莉女士寫信的話，史密斯先生能幫我轉(zhuǎn)交嗎？”

　　鄧恩沒想到艾絲特還會(huì)惦記戴莉的事情，欣慰地微笑起來：“當(dāng)然可以。而且你跟其他人一樣，喊我隊(duì)長(zhǎng)就好?！?p>　　“好的隊(duì)長(zhǎng)！”艾絲特笑嘻嘻地喊道。

　　想成為專業(yè)的值夜者，她還有很多東西要學(xué)習(xí)，但是獲得他人的認(rèn)可，對(duì)艾絲特來說是自我定位的第一步，她很高興有機(jī)會(huì)被黑荊棘安保公司的人們接納。

　　艾絲特覺得這就是她的新開始。

　　生活對(duì)她來說就是這樣，失去與獲得總是平衡的，至少表面如此。

　　——

　　隔天下午，倫納德踏進(jìn)了黑荊棘安保公司的前廳，他一進(jìn)來就看到被羅珊拉著聊天的艾絲特。艾絲特的眼神已經(jīng)放空了，但她還會(huì)時(shí)不時(shí)給出一些“疑似在聽”的回應(yīng)，讓羅珊充滿興致地繼續(xù)討論各種八卦與新聞，她手邊還放著新一期的《廷根市老實(shí)人報(bào)》。

　　“早上好倫納德！你昨天不在肯定沒見過艾絲特對(duì)吧？她可是我們的新成員！鄧恩說她的情況比較特殊所以會(huì)長(zhǎng)期住在查尼斯門里。艾絲特我給你介紹下，這是倫納德·米切爾先生，別看他年紀(jì)輕輕的，但是現(xiàn)在已經(jīng)有序列八了，很厲害吧？雖然沒有戴莉那么有天賦，但以后也說不準(zhǔn)呢?！?p>　　倫納德的臉上飄起一絲緋紅，他胡亂地沖艾絲特點(diǎn)點(diǎn)頭，腳下沖進(jìn)了通往走廊的那扇門，不敢在這里多停留。

　　太尷尬了！

　　艾絲特好笑地望向羅珊：“你明明也很年輕呀！我記得隊(duì)長(zhǎng)和戴莉女士都是序列七，非凡者的提升很難得嗎？”

　　羅珊的興致逐漸低沉下去，她不再露出笑容，緊張地看著艾絲特：“成為非凡者并不是什么好事，那是很危險(xiǎn)的……你現(xiàn)在應(yīng)該跟我一樣都是文員吧？”

　　艾絲特?fù)u搖頭：“我可能已經(jīng)不是普通人了?！?p>　　“這樣啊，怪不得隊(duì)長(zhǎng)會(huì)讓你住在下面。要知道，即使是看守人也不會(huì)在查尼斯門內(nèi)過夜的，夜晚是里面封印力量最強(qiáng)盛的時(shí)刻，對(duì)身體影響很大的?！?p>　　艾絲特回避了這個(gè)話題，她不想讓自己顯得太過“異類”：“不過倫納德來到黑荊棘有一段時(shí)間了？以前戴莉女士去看望我的時(shí)候，他好像也在?！?p>　　“對(duì)啊，他來到這里也快三年了，今年他就晉升到午夜詩人了，以倫納德的年紀(jì)來說還有希望更進(jìn)一步。如果不是他的性格太散漫喜歡偷懶，隊(duì)長(zhǎng)說不定會(huì)考慮多培養(yǎng)他的。你別看倫納德剛才一臉正經(jīng)的樣子，他剛成為‘不眠者’那天還沒掌控好身體改變的力量，就想從樓梯上沖刺下去，結(jié)果跟車輪一樣滾了好幾圈哈哈哈……”

　　見羅珊重新變得高興，艾絲特忍不住也笑起來，羅珊的八卦除了樂趣也能給她提供很多信息：“那可真是夠慘的，人沒事就好?！?p>　　薇歐拉從地下走上來，這個(gè)棕褐頭發(fā)綁成馬尾、帶著點(diǎn)雀斑的瘦高女孩戴著無框眼鏡，相當(dāng)清秀文雅：“艾絲特，鄧恩隊(duì)長(zhǎng)讓你去他的辦公室。”

　　艾絲特立刻從軟面靠椅上起身：“好的，我這就下去！”

　　倫納德也站在鄧恩的辦公室里，一看到艾絲特進(jìn)來，他就更緊張了，讓艾絲特又忍不住捂著嘴偷笑起來。

　　“今天讓倫納德帶你去見一見格斗老師?！?p>　　“好，有什么我需要注意的嗎？”

　　鄧恩瞥了一眼倫納德：“你路上可以跟她簡(jiǎn)單介紹下訓(xùn)練項(xiàng)目，告訴她高文那里的地址，今天你陪同艾絲特去，下次她就能自己去了?！?p>　　然后鄧恩又看向艾絲特：“要是怕找不到位置，你可以搭乘出租馬車，車費(fèi)都可以報(bào)銷的?！?p>　　艾絲特深切感受到了成為值夜者的好處：“我知道了！”

　　“之所以將你的格斗課程提前，是為了確保你有自保之力。你目前的體質(zhì)穩(wěn)定在序列七，但出自哪個(gè)途徑圣堂沒有明說，這是我不能了解的機(jī)密?！?p>　　倫納德吃驚地看向矮小的少女，她看上去甚至都不到二十歲，這可比戴莉還年輕。艾絲特竟然都到序列七了，絕對(duì)是非凡者中的佼佼者，真正的天才——怪不得老頭會(huì)說她身上的命運(yùn)很奇怪，她肯定不是普通人！

　　這么想想，昨天書店中的那一幕就變得很有戲劇性了，他挑釁了一個(gè)序列七的非凡者？

　　倫納德感受到震撼之余，尷尬倍增。

　　艾絲特滿臉無辜：“我也不知道我是序列幾，我甚至都不確定我有什么能力……”

　　倫納德有一大堆問題很想問老頭，但是在有鄧恩和艾絲特在場(chǎng)的情況下，他不得不將好奇心都憋回去。

　　鄧恩點(diǎn)點(diǎn)頭：“所以我打算讓你先去格斗老師那里進(jìn)行訓(xùn)練，這可以讓你在獲得鍛煉的同時(shí)去了解自己的體能極限?！?p>　　艾絲特沒有意見，她現(xiàn)在正巴不得能做點(diǎn)什么。

　　倫納德有點(diǎn)意見，不好意思提，他想到馬車上得跟艾絲特單獨(dú)相處一路，有種把自己埋起來的沖動(dòng)。

　　鄧恩瞥了眼倫納德：“我以為你會(huì)樂意偷閑跑出去?！?p>　　倫納德干笑兩聲：“哈哈，我這就帶她去！放心吧隊(duì)長(zhǎng)！”

　　艾絲特今天穿著的是襯衫和長(zhǎng)褲，不是裙子，所以她也沒有換衣服的需求，見鄧恩點(diǎn)頭，艾絲特就跟在了倫納德身后。

　　還沒等兩人走出房門口，鄧恩又說道：“等一下，還有件事，你們還是得換上見習(xí)督察警服的。畢竟高文先生的協(xié)議是跟警察廳簽署的合約，還是得做做樣子，不要讓他太難辦。”

　　兩人答應(yīng)下來，看著鄧恩思考了幾秒，聽見他又說：“對(duì)了，我有讓西澤爾今天上午等你們，等換完衣服你們直接去找他搭車就好。”

　　這次鄧恩沒有再喊住兩人，艾絲特將辦公室的門帶上，忍不住低聲問倫納德：“鄧恩隊(duì)長(zhǎng)的記憶總這樣時(shí)好時(shí)壞，真的不需要看醫(yī)生嗎？”

　　倫納德慵懶地聳聳肩：“隊(duì)長(zhǎng)一直都這樣。聽戴莉和羅珊說，他好幾年前晉升到序列七的‘夢(mèng)魘’之后就開始忘事，當(dāng)然忘的也都是小事?！?p>　　“晉升還會(huì)讓人容易失憶嗎？”

　　“倒不是，這跟‘夢(mèng)魘’的能力有關(guān)，這一序列的非凡者可以自由出入夢(mèng)境世界，能在夢(mèng)境中保持清醒，他們可以控制和構(gòu)建夢(mèng)境，甚至直接將其他人拉入夢(mèng)里?！?p>　　“很實(shí)用的能力啊，那在夢(mèng)里對(duì)方也難以傷害‘夢(mèng)魘’？”

　　倫納德面露猶豫：“按常理來說，神秘學(xué)上的東西可能會(huì)對(duì)入夢(mèng)的‘夢(mèng)魘’造成危害。我現(xiàn)在只是序列八的‘午夜詩人’，或許等我晉升就知道具體什么感覺了?！?p>　　艾絲特想起了她在夢(mèng)境里跟黑夜見面的情景：“這條途徑就是黑夜女神的力量，是嗎？”

　　“我們一般喊它‘不眠者’途徑，因?yàn)檫@是序列九的名稱，鄧恩隊(duì)長(zhǎng)介紹科恩黎和洛耀的時(shí)候應(yīng)該告訴你了，他們就是‘不眠者’?！?p>　　艾絲特忍不住想逗逗倫納德：“聽說你成為‘不眠者’的時(shí)候從樓梯上滾下去了？”

　　倫納德沉默了，他充滿憋屈地瞥了眼艾絲特。

　　“哈哈哈哈不提，我不提了！”艾絲特咧嘴笑起來，“謝謝你給我講解這些?！?p>　　“不客氣。”

　　因?yàn)榘z特不厚道地揭開那段黑歷史，倫納德的回答聽上去頗有點(diǎn)咬牙切齒的味道。