第四章
天上掛滿了星斗。院子里棗樹被徐徐的微風(fēng)刮的沙沙作響。
大磨盤上，建國(guó)依偎在香兒的懷里，小聲問道：“娘，爹爹去哪里了？啥時(shí)候能回來呀？”
“建國(guó)，看見天邊有顆最亮的星嗎？爹爹就在那個(gè)方向?！?p> “爹也能看見嗎？”
“是呀，爹一定能看見呀。”
“那就是說，爹想俺們了也看那顆最亮的星嗎？”建國(guó)奶聲奶氣的繼續(xù)問。
“對(duì)呀！”香兒摸搓著建國(guó)的小腦袋，她和建國(guó)一樣思念著未曾謀面的丈夫。她依然執(zhí)著地堅(jiān)信著自己的那份心，但是她也沉浸在痛苦的思念里，她仰起掛滿淚水的臉和建國(guó)一起看向自己想像的愛人的方位。
她已經(jīng)把懷里的建國(guó)當(dāng)成了自己的親生骨肉，這個(gè)家也有了她生活下來的勇氣。
娘病倒了，躺在炕上下不了地，一躺就是兩年多。
香兒大清早就起來做好了一家人的飯，這會(huì)兒端了面條湯進(jìn)東屋來。她熟練的一手拉過炕上的小飯桌，把湯碗放在上面，又揚(yáng)手扯下掛在墻上的毛巾，麻利地給娘圍在脖子上。
“娘，俺們吃飯啦?！毕銉鹤诳贿吷希ξ膶姿偷嚼先说淖爝?。
“唉，俺這把老骨頭凈拖累你。香兒，你也吃呀，別虧待了自己。”娘看著香兒，她這些年真的把香兒當(dāng)成自己的孩子疼愛。
“孩子，自打你進(jìn)了蘇家門就伺候俺，俺心里過意不去呀?！蹦锇苍?shù)亩⒅銉旱哪樐剜?p> “禮文這個(gè)混蛋玩意兒，走了三年多了也不回來看看家，真是造孽呀！唉！”盤腿坐在炕梢上的蘇老漢嘆著氣有點(diǎn)惱怒接著話兒。
“爹，您就別埋怨他了，他早晚會(huì)回來的，俺能等?！毕銉盒χf。
“蘇家?guī)纵呑有迊淼母Ｑ?，娶了你這個(gè)好兒媳?！钡粗銉河指吲d起來。
禮貴汗流浹背地從外面進(jìn)來，他長(zhǎng)高了而且更粗壯了。他揚(yáng)起一只肥肥大大的兔子，喜喜地說：
“爹，俺今天打了一個(gè)野兔子，晚上可以燉兔肉下酒啦！”
“你今天咋又沒去店里開工吶？”爹看著禮貴問道。
“俺這幾天把店里的活計(jì)都干完了，掌柜的就讓俺回家住兩天?！倍Y貴回答著轉(zhuǎn)身出去了。
他來到院子里把兔子掛在棗樹上，一把小刀在他手上輕巧的揮舞著，不一會(huì)兒功夫就扒好了一張完整的兔子皮，他要用兔子皮給娘做個(gè)褥墊子。
建國(guó)和老四一前一后從屋里出來，他們對(duì)禮貴的兔子都很感興趣。
“二哥，晚上能吃上兔子肉嗎？”老四仰著脖子看著兔子問道。
“哼，你就知道吃，這是給娘補(bǔ)身子的，沒你的份！”禮貴看都沒看一眼老四就沒好氣的哼著說。
“俺就知道你瞧不上俺，哼！等著瞧，嫂子做好了一定給俺吃！”老四說著一扭頭走了，他一定是找娘告狀去了。
“建國(guó)最乖，兔肉做好了一定給你吃最大塊的，將來長(zhǎng)高高的?。 ??！倍Y貴轉(zhuǎn)過臉對(duì)建國(guó)變成了一個(gè)慈愛有加的面孔。
建國(guó)仰著小腦袋很認(rèn)真的看著二叔，“二叔，你以后教俺學(xué)打獵唄，俺也想像二叔一樣，多威風(fēng)?。 ?p> “嗬！建國(guó)也想打獵呀？這可不是你干的活兒，你將來要像你爹一樣，學(xué)文化，干大事兒?！倍Y貴哈哈笑著。
“二叔，俺是認(rèn)真的，以后俺要像你一樣！”建國(guó)堅(jiān)定的重復(fù)著自己的態(tài)度。
“哈哈！二叔沒白疼你，以后啊，二叔帶你進(jìn)山打獵，你長(zhǎng)大了就什么也不怕了?！倍Y貴有些小驕傲的看著建國(guó)。
禮貴自打哥哥走了以后，對(duì)建國(guó)就像自己的兒子一樣疼愛。
“你們爺倆趕緊進(jìn)屋吃飯了！”香兒吆喝著。
“好嘞，俺馬上弄完就去?！倍Y貴看了一眼香兒答應(yīng)著。
建國(guó)也模仿著二叔奶聲奶氣的應(yīng)和著：“好嘞，俺們馬上就去?！毕銉汉投Y貴被建國(guó)的樣子逗得哈哈笑起來。
蘇老漢坐在桌子旁扭頭看向外邊，他悶不做聲吃起了飯。
“二哥就是不喜歡俺，喜歡狗剩子，哼！”老四手握地瓜一甩胳膊往嘴里塞一口，邊嚼著別嘟囔。
“吃飯也堵不住你的嘴！”蘇老漢撥愣了一眼老四，又扭頭看向院子里的禮貴他們，沒有再出聲又繼續(xù)吃著。
禮貴這些年一直小心呵護(hù)著香兒，他信守著當(dāng)初的諾言。對(duì)香兒的好，從來不過格，他尊重她為大嫂，心里也愛慕著她的美麗和善良。
夜色來臨，屋子里傳來孩子們快樂的嬉鬧聲和卡嚓咔嚓織布機(jī)的聲音。
老四依然愛挑逗建國(guó)，建國(guó)現(xiàn)在就像個(gè)小大人一樣，也不跟他一般見識(shí)。
香兒坐在織布機(jī)前，手腳并用的忙乎著。額頭上掉下來的一綹劉海掛在腦門上檔了視線，她不得不抽出手挽一下劉海再繼續(xù)捏緊線繩。木制的機(jī)器有節(jié)奏的響著，一絲絲的棉線漸漸紡成了一片布料。
夜深了，孩子們沒有了動(dòng)靜，應(yīng)該是睡下了。禮貴坐在院子里的磨盤上，他在等禮玉，也在觀望著西廂房織布的香兒。
雖然禮文不在家，禮貴和禮玉都能賺錢養(yǎng)家了。香兒又把家里打點(diǎn)的干干凈凈，飯菜做的也很可口，老太太伺候的就更不用說，村子里的人們都夸蘇家的日子過得不錯(cuò)。
禮玉匆匆忙忙的從外面進(jìn)了院子，兩年多的時(shí)光，禮玉儼然成熟了很多，看樣子很干練也很文靜，有些大哥的模樣。
他一進(jìn)院子，就看見禮貴坐在那里，便摘下身上的包袱遞給了二哥。
“咋這么晚，路上沒事吧？”禮貴迎上去盯著三弟。
“沒事兒，是行上有事兒耽擱了?！?p> “回來就好！”禮貴放心了。
“爹等了你半天，累了回去躺著了，估計(jì)這會(huì)兒沒睡吶?！?p> “好，俺馬上去看看爹和娘，”他又瞅向西廂房，“大嫂還在織布吶？別累壞了她?！?p> “是呀，白天不閑著，晚上天天織這么晚，俺說了也不聽，她就聽你的，你一個(gè)月就回來這兩天，好好勸勸大嫂?！倍Y貴無可奈何的搖著頭。
“好，俺這就過去看看。”禮玉說著就朝西廂房走去。
禮玉進(jìn)了西廂房，禮貴也跟在后面。
香兒看哥倆一前一后的進(jìn)來，疲憊的臉上立刻綻放出笑容，“三弟回來啦！飯?jiān)阱伬餆嶂鴧龋橙ソo你拿?！毕銉汉苁歉吲d的站起身子，她的腿坐久的緣故，有些不停使喚了。
禮玉一步邁過去扶住嫂子，“大嫂，你可不能這么拼命的干活了，日子還長(zhǎng)著吶?！倍Y玉開始勸說嫂子了。
“好，好，聽你的，嫂子以后早點(diǎn)睡覺。”香兒美美的笑著應(yīng)付著。
哥倆兒和香兒一同來到堂屋里。禮玉進(jìn)東屋看望二老，禮貴也背著包袱跟禮玉進(jìn)屋去了。香兒往灶坑里填了一把柴火熱起了飯。
爹沒有睡在等著禮玉，娘也半睜著眼聽著動(dòng)靜。
“爹，娘，俺回來啦！”禮玉輕聲跟二老打著招呼。
“好，回來就好。這個(gè)月過得還行?。俊钡榔饋聿粺o惦記的望著三兒子。
“好著吶，爹放心吧?！倍Y玉說完湊到娘的面前，跟娘頂了一下腦門問娘：“娘咋樣？身體還行嗎？”
“娘也好著吶！”
“兒啊，你還小，出門在外要當(dāng)心著點(diǎn)兒?！蹦锾稍诳簧衔⑽⑻痤^，疼愛的看著禮玉呢喃起來。
“娘，你放心吧，俺能照顧好自個(gè)兒?！倍Y玉笑著又捧著娘的頭輕輕的頂了一下。二老看著這個(gè)懂事兒的兒子，心里那個(gè)敞亮啊。
“爹，這個(gè)月的工錢?！倍Y玉從兜里掏出一個(gè)小布包交給爹爹。
“兒啊，以后你們拿回工錢就直接交給你們的嫂子吧。爹老了有時(shí)候犯糊涂，家里現(xiàn)在都是你們大嫂操持著，爹也就放心了?！闭f完朝外屋努努嘴兒，“禮貴，把你大嫂叫進(jìn)來?！?p> 禮貴應(yīng)著走出屋子，“大嫂，爹叫你?！?p> “啊，來了?！毕銉捍饝?yīng)著隨禮貴走進(jìn)去。
“爹，咋啦？娘哪里不舒服了嗎？”香兒著急的問。
“啊，沒有，你娘沒事兒?！?p> “今天家里人全，俺交待你點(diǎn)事兒?！?p> “爹，您說?！毕銉黑s忙應(yīng)著。
“蘇高氏，爹年歲大了，他們哥倆還老不在家，老大就更指望不上，”蘇老漢咳了一下嗓子接著說，“爹和娘一直把你當(dāng)成自己的閨女兒，以后啊，你就掌管著家里的財(cái)物，用錢的地方就直接用，爹也省了一份心了?！碧K老漢很誠(chéng)懇的瞅著香兒。
“爹，這可使不得，俺有什么花銷還是跟您手里拿心里踏實(shí)?！毕銉郝犕陻[著兩手趕忙拒絕。
“大嫂，你就聽爹的吧，俺們出門在外也放心?！倍Y玉很贊同爹的決定。
“就是，大嫂，爹安排的沒錯(cuò)，俺們都放心?！倍Y貴盯著香兒的眼睛，努力的點(diǎn)著頭鼓勵(lì)香兒。
“閨女呀，你會(huì)過日子，還會(huì)照顧人，這個(gè)家都指望你吶，就聽你爹的吧?！碧稍诳簧弦恢睕]言語(yǔ)的婆婆輕聲說著，并把手伸向香兒，示意她過來身邊坐下。
香兒坐在婆婆的身邊，低著頭有些難為情。
“就這樣吧，老三走了一天的路，快去吃飯吧?！碧K老漢決定性的說完準(zhǔn)備倒下睡覺了。
三個(gè)人走出屋子，香兒把熱騰騰的飯菜端過來，禮玉香香的吃起來。
“俺就愛吃嫂子烙的餅，真香！”禮玉吃著還夸著。
“那還說啥，嫂子特意給你烙的?！倍Y貴笑呵呵的湊了一句。
“天不早了，吃了飯你們哥倆也趕緊去睡吧。”香兒有點(diǎn)蔫兒，好像剛才公公的決定她還沒有緩過勁兒來。
“嫂子，家里都是你一個(gè)人操持，等大哥回來了俺們好好罰罰他?！倍Y玉看出香兒的心思，故意想逗她開心。
“就是，大哥回來了，俺們一定得罰他好好伺候伺候嫂子?！倍Y貴也添油加醋的起哄。
香兒笑了，她真心的笑了，這個(gè)家對(duì)她的真情讓她感動(dòng)。
三個(gè)年輕人在油燈下輕輕的有說有笑的聊起了天，他們難得在一起這樣歡快，全然忘了白天的辛苦。
轉(zhuǎn)眼又是一個(gè)年節(jié)，建國(guó)也開始進(jìn)學(xué)堂上學(xué)了，老四依然在家里閑晃悠。
香兒每天早上給建國(guó)準(zhǔn)備好一天的干糧，千叮嚀萬(wàn)囑咐的把建國(guó)送走就開始著手一家人的早飯。每天忙不完的香兒非但沒有怨言反而卻越忙心里越樂呵。
小河邊上，香兒和村里的姐妹們蹲在河邊洗著衣裳。禮貴推著裝滿柴火的獨(dú)輪車經(jīng)過小橋，他瞥了一眼蹲在河邊的香兒回村子去了。
河邊愛說話的婆姨發(fā)話了，她扯著嗓子沖禮貴喊起來：
“禮貴呀，俺娘家村子的姑娘可漂亮啦，托二嬸子給你提提親呀？”說完哈哈大笑。
其它的婆姨們跟著哄笑著。禮貴也不予理睬，頭也不回的徑自推車走遠(yuǎn)了。
“是呀，大嬸們，給俺家禮貴張嘍張嘍呀，老大不小的啦，早該成親了，俺也好有個(gè)幫手。”香兒懇求鄰里的大嬸和姐妹們。
“是呀，蘇家大媳婦兒，你一天的太不容易啦，伺候公婆還要伺候小叔子們，是得趕緊給禮貴娶一個(gè)回來幫幫你?！?p> “就是的呀……。”
一群女人們順著這個(gè)話題嘻嘻哈哈七嘴八舌的聊起來。
香兒捧著裝滿衣服的大木盆獨(dú)自往村里走。她望著將要落山的夕陽(yáng)顯出一臉的凝重。
其實(shí)，每到她一個(gè)人的時(shí)候，她都是這樣的表情。她思念著禮文，時(shí)間的流逝也沒有減少她對(duì)禮文的愛慕。同時(shí)她也更加擔(dān)心，這個(gè)出走的名譽(yù)上的丈夫是否能接受她的存在。
“嫂子！嫂子！快給俺吧！”禮貴氣喘呵呵的迎面跑來，他一把接過大木盆抗在肩上。原來他回到家里把車放下，又馬上折返回來接香兒了。
香兒抻了抻衣服上的皺褶，也不言語(yǔ)。抬手拿了放在木盆上面捶衣服的木棒，跟在禮貴的后面，兩個(gè)人一前一后的回家了。
禮貴又開始坐在小木凳上編著柳條筐，剝了皮的柳條白白的，整齊地盤繞在一起，泡在大木盆里。柳條被禮貴粗大的雙手交織在一起，盤成了一股一股的花紋。
建國(guó)放學(xué)了蹦蹦噠噠進(jìn)了院子，看見二叔正在編筐，來了興趣。
“二叔，教俺唄，以后俺也跟二叔一起編筐，拿去賣了錢給娘。”建國(guó)歪著小腦袋認(rèn)真的跟二叔說。
“建國(guó)真是好樣的，你娘沒白疼你。”禮貴疼愛的看著建國(guó)。
禮貴細(xì)心的教建國(guó)編起了筐。別看建國(guó)小小的年紀(jì)，干起活來還真像樣兒。爺倆在院子里一坐就是小半天。
“建國(guó)，去村頭看看爺爺在不在那兒，找爺爺回家吃飯啦！”香兒向院子里吆喝著。
香兒依舊在屋子里喂著娘吃飯，爺兒四個(gè)圍坐在堂屋也香香的吃著。
“禮玉該回了吧，這幾天沒有動(dòng)靜吶？”蘇老漢自言自語(yǔ)道。
“爹，老三還是忙啥嘞，他有數(shù)著吶，放心吧。”禮貴回著爹的話。
“嗯，三哥答應(yīng)帶俺去城里玩吶，俺也盼著他回?！崩纤慕又?。
“你就知道玩，看你在家都干些了啥？不去上學(xué)，也不在家里干活，天天在外面瞎晃悠?！倍Y貴白了一眼老四。
“爹，二哥就是看不上俺?！崩纤奈慕?。
“你二哥說的是！你看看建國(guó)都知道幫他娘摘菜，還割豬草。”
“你看看你，一干活兒就不知道跑哪里去了，懶貨一個(gè)。”爹也沒好氣的訓(xùn)斥起老四。
老四趕忙把碗里的面湯扒拉到嘴里，用衣袖抹了抹下巴，伸手又扯了塊兒油餅，跑屋里找娘訴苦去了。
香兒拿著空碗從屋里走出來，她去灶臺(tái)邊的水缸里舀了一瓢水倒在鍋里，彎下腰麻利地涮起來。
“嫂子快過來吃飯吧！”禮貴回頭招呼香兒。
“嗯，俺還不餓，你們先吃著?！毕銉赫f著話兒，把刷鍋水舀到木桶里，拎起來要去喂豬了。
禮貴端起婉，把剩下的面糊一仰脖子倒進(jìn)嘴里，站起身兩大步邁到香兒身后，一把搶了木桶，
“你快去吃飯吧，俺來?！闭f著拎著木桶出去了。
香兒望著禮貴的背影也不作聲，低下頭拿塊抹布擦起了鍋臺(tái)。
蘇老漢瞇起眼睛瞅了瞅兩個(gè)人，又低下頭慢慢的吃起來。
建國(guó)一直不吭聲的吃著。他喜歡喝娘做的面湯，更喜歡娘烙的餅。
深秋的天冷了起來，樹葉紛紛變了顏色又匆匆飄了下來，干涸的葉子被秋風(fēng)無情的刮來刮去，翻滾著躲到了墻角、路邊、河溝兩旁的草叢里……。
娘還是沒有等到大兒子的歸來就咽了氣。
墓地就在村頭對(duì)面的漫山坡上，一群帶著白色孝帶的人，站在墓碑前舉行著葬禮。
頭扎孝帶，身披麻片的禮貴、禮玉和禮成排成一排跪在墳前，建國(guó)也裝束著孝服依偎在娘的身邊跪在他們的后面。
蘇老漢獨(dú)自坐在自家的炕上吧嗒著煙嘴，屋里彌漫的煙霧把他自己熏得咳了起來。在咳聲夾雜著痰液的胡拉聲里，蘇老漢慢慢地耷拉了頭，他咳得沒有了力氣。等人們趕回家里時(shí)，蘇老漢再也起不來了。
香兒又承擔(dān)起伺候公爹的擔(dān)子。
半年后，蘇老漢也隨老伴兒去了。
兩個(gè)老人臨走時(shí)都似乎閉不上眼睛，他們的心里惦念著禮文，也放不下沒有娶親的三個(gè)兒子。他們看到香兒時(shí)，都有想說的話，也許是愧疚，也許是寬慰，總之他們走的還算安詳。