朱厚照略一沉吟，再道：“如若科舉無(wú)望，你三兄弟可走武舉之路?！?p> 甄風(fēng)、甄云和甄雨聽得均愕然不已，武舉？
“想必你們要問(wèn)，如今哪有武舉，是吧？”朱厚照微微一笑。
甄氏三兄弟幾乎同時(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“最遲明年，朝廷將詔告天下，重設(shè)武舉科。你們也無(wú)須理會(huì)這消息來(lái)自何處。行商的，自然門路多、消息廣。”
甄氏三兄弟又沉默起來(lái)。
朱厚照知道自己所言有些匪夷所思，但沒再作解釋：“信與不信，明年便知。如你三兄弟有心報(bào)效朝廷，那就收起心思，好好準(zhǔn)備一番?！?p> 甄風(fēng)、甄云和甄雨聽得竟同時(shí)苦笑起來(lái)。
出言的還是甄風(fēng)：“公子，就算明年武舉又怎樣？如今我們都快活不下去了，只想著怎樣才能填飽肚子?！?p> 朱厚照打量了他片刻，笑了笑：“你們只想填飽肚子？那容易得很?！?p> 甄氏三兄弟頓時(shí)望著他，滿臉都是疑惑。
“我看你三兄弟的武藝還不錯(cuò)，那就來(lái)我這商行做護(hù)衛(wèi)吧？只要你們忠心于我，又肯賣力的話，其他的我保證不了，但衣食無(wú)憂沒問(wèn)題，就像他們一樣?！?p> 朱厚照一邊說(shuō)著，一邊指了指站在車廂外的何文鼎、劉瑾、陳大、趙五和錢六等人。
何文鼎等人被朱厚照提及，隨即笑意滿臉，紛紛湊近車廂來(lái)。
按照一般人的想法，聽得朱厚照這番頗具招攬之意的話語(yǔ)，估計(jì)大多數(shù)已立馬開口答應(yīng)。
如此大好機(jī)會(huì)，若錯(cuò)過(guò)了，豈不可惜？
要知道，雖然朱厚照身穿的是毫不起眼的普通布衣，但他手下有這么多護(hù)衛(wèi)，而且還個(gè)個(gè)武藝高超，那是普通人家請(qǐng)得起、養(yǎng)得起的嗎？
對(duì)于朱厚照的招攬，要說(shuō)甄風(fēng)、甄云和甄雨這三人不動(dòng)心，那必定是假的。
在三兄弟猶豫之時(shí)，躺在他們旁邊的莫大和莫二突然“嗯嗯哼哼”起來(lái)。
朱厚照見得輕笑道：“怎么，莫大、莫二，你兩兄弟也有話要說(shuō)呢？不用心急，等甄風(fēng)三兄弟說(shuō)完?！?p> 那莫大和莫二也聽話，竟沒有再“嗯嗯哼哼”。
聽到“莫大、莫二”兩人的名字，本在猶豫中的甄風(fēng)、甄云和甄雨，瞬間想起自己村子里的一眾村民，如今人人都在挨餓之中。
三兄弟的娘親離逝后，僅憑他們那秀才公的父親之力，維持生計(jì)是甚為艱難的，幸得村里的村民時(shí)不時(shí)接濟(jì)一下，他們一家四口才得以勉強(qiáng)度日。
而他們父親病逝時(shí)，三兄弟也不過(guò)十三四歲，雖說(shuō)窮苦人家的孩子早當(dāng)家，但再次痛失至親的三人，家中又無(wú)甚么產(chǎn)業(yè)，有什么家可當(dāng)？
吃著百家飯長(zhǎng)大的三兄弟，對(duì)村民的情誼自是難離難舍。
想到這些，三兄弟幾乎同時(shí)輕吁了一口氣。
三人心靈相通，沒有出言商量，已知各自的心意。
開口的依然是大哥甄風(fēng)，只聽得他對(duì)朱厚照道：“雖然我們?nèi)值芎芟敫S公子，但我們不能眼睜睜望著村里的鄉(xiāng)親父老挨餓?！?p> 朱厚照靜靜聽著。
“在這么艱難的時(shí)日，我三兄弟不能舍他們而去。自小到大，我三兄弟就受到村里鄉(xiāng)親父老的接濟(jì)。如今大家都在挨餓，我們?nèi)f萬(wàn)不會(huì)離開的?！?p> 朱厚照道：“這就是你們的選擇？”
甄氏三兄弟毫不猶豫，齊聲應(yīng)道：“是……”
站在車廂之外的何文鼎、劉瑾、陳大、趙五和錢六等人聽得暗嘆一聲，也不知應(yīng)該說(shuō)這三兄弟是傻，還是有情有義。
咱家少爺，你們都不肯依附？以后若得知我家少爺身份，你們必定悔得腸子都青了。
不過(guò)，朱厚照對(duì)甄風(fēng)、甄云和甄雨所表現(xiàn)出的情義，卻甚為欣賞。
“既然你三兄弟已做出抉擇，我也不再勸。”
迎著三兄弟眼巴巴的目光，朱厚照又道：“你們心中牽掛著的，是我會(huì)如何施以援手，是吧？”
甄風(fēng)、甄云和甄雨同時(shí)一笑。
“稍等片刻……”朱厚照邊說(shuō)著，邊退出車廂。
未幾，他將何文鼎招至身旁，隨即在其耳邊低聲吩咐起來(lái)。
何文鼎聽得愣住了，片刻后，才輕聲問(wèn)道：“少爺，真是這個(gè)數(shù)？”
朱厚照右手在他肩膀輕輕一擊：“莫啰嗦，趕緊去?！?p> 不一會(huì)，何文鼎提著兩個(gè)包袱回來(lái)，緩緩擱在這輛馬車的車沿邊。
朱厚照指著車廂，向陳大示意：“陳大，去把他們身上的麻繩全解開，讓他們都下來(lái)吧?！?p> 陳大應(yīng)了聲諾，一個(gè)輕躍便跳上了馬車，彎著腰走進(jìn)車廂，逐一將五人身上的麻繩解開。
稍頃，甄風(fēng)、甄云、甄雨、莫大和莫二，先后從車廂跳了下來(lái)。
趙五、錢六還有旁邊的數(shù)名護(hù)衛(wèi)，可不敢大意，讓甄風(fēng)五人均站在路邊，虎視眈眈地注視著。
見識(shí)過(guò)這些護(hù)衛(wèi)的厲害，又聽到朱厚照會(huì)施以援手，甄氏三兄弟、莫大和莫二那還有什么非分之心，均躬著腰，站在路邊靜靜等待。
過(guò)得片刻，朱厚照朝甄風(fēng)招了招手：“甄風(fēng)，你過(guò)來(lái)。”
待甄風(fēng)來(lái)到跟前，朱厚照已提起那兩個(gè)包袱，對(duì)他說(shuō)道：“這兩包袱拿好了?！?p> 望見朱厚照毫不費(fèi)力提起兩個(gè)包袱，甄風(fēng)在思量著那到底是何物，只下意識(shí)地伸出雙手去接。
完全沒防備之下，甄風(fēng)差點(diǎn)摔倒在地，包袱實(shí)在有點(diǎn)沉，他對(duì)朱厚照強(qiáng)勁的臂力更是驚詫不已。
在旁邊站著的何文鼎、劉瑾等人，見得甄風(fēng)“吃癟”，頓時(shí)暗笑不已。
朱厚照嘴角帶笑：“包袱的這點(diǎn)銀兩，就當(dāng)是我的心意吧?！?p> 捧著沉甸甸的包袱，甄風(fēng)心中已翻起驚濤駭浪，不禁輕聲問(wèn)道：“這都是銀兩？”
朱厚照“嗯”了聲。
兩個(gè)包袱都是銀兩？那會(huì)有多少？甄風(fēng)這輩子也沒見過(guò)這么多銀兩，他瞬間跪了下去，朝著朱厚照叩起頭來(lái)：“恩公，你是我們村的大恩人……”
朱厚照沒有阻止他，輕嘆了聲：“至于如何救濟(jì)村民，由你三兄弟自行處理。我只提醒你一句，要真正幫到受災(zāi)受苦的村民，不要被某些居心不良的人蒙騙了?！?p> 甄風(fēng)的眼眶里已滿是淚水，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，哽咽著道：“恩公，你就這么相信我？”
朱厚照笑道：“雖然接觸時(shí)間不長(zhǎng)，但我猜你心性應(yīng)該甚好。若我猜錯(cuò)，就當(dāng)這些銀兩被你搶了罷。不過(guò)，這些銀兩終究只是杯水車薪。以后如何，還要靠你們自己?！?p> 甄風(fēng)眼眶的淚水涌了出來(lái)，不一會(huì)，流得滿臉都是。
“丈夫有淚不輕彈?！敝旌裾罩噶酥杆樕系臏I水，又輕笑了聲，“惟望你三兄弟莫荒廢武藝，平時(shí)也應(yīng)多研究兵法、布陣結(jié)營(yíng)，甚至天文、地理。有朝一日，若你三兄弟進(jìn)京赴考，如那時(shí)還記得我，可與我一聚?！?p> “敢問(wèn)恩公高姓大名？居于京城何處？”跪在他跟前的甄風(fēng)那里顧得了自己臉上的淚水，急問(wèn)道。
朱厚照本就有心招攬這三兄弟，隨即附其耳旁，低聲說(shuō)了句，稍頃，又道：“你記于心中即可，切莫告知他人。”
甄風(fēng)拼命點(diǎn)著頭：“恩公請(qǐng)放心?！?p> 朱厚照拍了拍他肩膀：“好了，你兄弟幾個(gè)就回去吧，以后別做這種打家劫舍之事。我亦要繼續(xù)趕路，惟望后會(huì)有期……”
朱厚照的車隊(duì)緩緩駛遠(yuǎn)，甄風(fēng)依然跪在路邊，與他一同跪著的是甄云、甄雨、莫大和莫二。
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甄氏三兄弟的那些逃上山的數(shù)十名同伴，見得朱厚照的車隊(duì)遠(yuǎn)去，也紛紛下了山，在后面慢慢跟過(guò)來(lái)。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望到甄風(fēng)、甄云、甄雨、莫大和莫二竟然跪伏在路邊，這些人幾乎不敢相信自己的眼睛，一同沖了上來(lái)。
他們圍住甄氏兄弟和莫大、莫二，紛紛問(wèn)道。
“風(fēng)哥，發(fā)生什么事？”
“莫大，你們?cè)趺疵撋淼模俊?p> “莫二，你們沒有被送去官府呢？太好了。”
“風(fēng)哥，怎么你們都跪在路邊？”
不一會(huì)，他們見到甄風(fēng)跟前還多了兩個(gè)包袱，又問(wèn)道。
“噫，風(fēng)哥，怎么多了兩個(gè)包袱？”
“這是什么？”
甄風(fēng)望了望四周，見全部都是自己的同伴，也沒隱瞞，輕聲應(yīng)道：“恩公沒有將我們五人送官。還贈(zèng)了我們銀子，兩個(gè)包袱裝著二百兩……”
在當(dāng)下的大明，若平時(shí)，一兩銀子大概可買到兩石米。遭遇天災(zāi)之時(shí)，米價(jià)會(huì)稍貴，但一兩銀子怎么也能買到一石米。而大明的一石米約略相當(dāng)于后世的二百市斤。
他的數(shù)十名同伴聽得喜極而泣。
“不會(huì)餓死人了……”
“我們村有救啦……”
稍頃，這些人竟也齊齊跪了下來(lái)，朝著早已經(jīng)無(wú)蹤無(wú)影的朱厚照車隊(duì)叩起頭來(lái)。
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一輛搖搖晃晃的馬車車廂內(nèi)。
徐溥仍微微瞇著雙眼，頭側(cè)向旁邊：“昭之，哪些生民如何？”
坐他旁邊的正是朱厚照，兩人再次共乘一車。
朱厚照也沒隱瞞，將甄風(fēng)所在村莊的情況大致述說(shuō)一遍。
說(shuō)到最后，他冷哼了聲：“水災(zāi)乃天災(zāi)，餓死人卻是人禍?！?p> 徐溥聽得長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆：“這一方父母官，若能像德州的楊知州，想方設(shè)法賑濟(jì)，又何至于如此……”