云朵說，賭場在流云宗內(nèi)城出去再往西的大山深處，問霍然到底去不去?；羧幌攵紱]想就答應了。
秋風漸寒進入白露，正是閑暇好賭的修士們開始斗寶物賭靈石的好時節(jié)。
這種賭場不會開在明里，而是藏在流云宗各處隱秘的角落里，各類職業(yè)賭鬼、業(yè)余賭棍，無論修為高低，身份如何，在賭博時全部拋開，混雜在一起，像一個微型的角斗場。
云朵的爹也混跡在其中。他已經(jīng)從牢里放出來一年多了，在這段不長的時間里，云朵的爹迅速欠下了巨額賭債，據(jù)云朵說輸?shù)袅艘磺锌梢暂數(shù)舻臇|西。
云朵告訴霍然，修士間的賭博很殘酷，往往牽涉到生死，賭輸了的修士，就像斗輸了的蟋蟀，蟋蟀輸過一次就失去了再斗的資格。而她的爹，則是一只不死的蟑螂。從云朵記事起，就永遠都在賭，永遠都在輸，永遠都在翻本。
“我們?nèi)ベ€場干什么？去砸場子嗎？我倆沒這本事吧？”霍然疑惑地問。
“就是去看看，聽說他最近正轉(zhuǎn)運，贏了不少好東西，我想換一個寵物，我爹給我的這個家伙又丑又弱，我實在不好意思帶出來丟人現(xiàn)眼?！闭f這句話的時候，云朵低頭嫌棄地看了一眼她屁股后面跟著的一只雞崽。
這只雞崽是云朵他爹從流云宗內(nèi)監(jiān)出來后，送給云朵的禮物。
聽云朵說，他爹很艱難地從嘴里吐出來了一個通體彤紅的鳥蛋，蛋殼外掛著縷縷血絲，看著很新鮮的樣子。云朵的爹非常鄭重的告訴云朵，只有這個辦法才能躲過流云宗層層的搜查。
很出人意料的事情，一直被認為沒有修煉天賦，美麗而蠢笨的少女云朵，居然很順利的就孵化并擁有了獨屬于自己的靈寵。
“賭場能讓你隨便進去？”霍然懷疑地問。他知道那種地方一般都是秘密場所，流云宗雖然不是什么大門派，但也不是隨意藏污納垢的地方。
“我去過的，他們認識我?！痹贫渥孕艥M滿。
“能讓我進去嗎，我身無分文，不太像個能賭的?！?p> “笨蛋，就說你是我的跟班，你低頭無賴的樣子最像干這個的?！痹贫湟贿呎f，一邊隨手掏出三個骰子在手里拋弄著。
“你也打算去賭？”
“笨蛋。賭徒是不需要帶賭具的，只要帶足靈石押寶就行了?！痹贫湎肓讼氲吐曊f：“其實，我身上也沒多少靈石。”
“那還說什么，走吧?！被羧淮舐曊f。在云朵喊他笨蛋的一刻，霍然忘掉了過往的所有不快，感覺自己和少女云朵又貼近到了一起。至于以后的事，再說吧。
這段時間的各種經(jīng)歷讓霍然有一種孤獨感，小小的，微微的，哪怕他只有十六歲，哪怕他依然是別人眼里沒心沒肝的一個廢物。
霍然曾經(jīng)去過宗門內(nèi)監(jiān)外的那座橋，一個人靜靜地望著山下的河，對岸的宗門監(jiān)獄，帶劍陣封印的高墻、以及腳下像勺把一樣彎曲靜默的大橋。他用這種方式想念著云朵，幾年前他們曾經(jīng)一起來過這里，如今倒像是穿過了漫長時間的旅程，到達了一個荒涼又珍貴的地方。
霍然有足夠的理由來展示自己的傷心和寂寥。他在外院學府的好日子走到了盡頭，他被所有人針對，無論是學府的教習還是修行的學子，甚至是外院的掌院。
被針對的原因很可笑，因為霍然修行上卓爾不群的天賦，所以現(xiàn)在的他成為了一個異類。
修行的屏障往往需要外力而打破，這點在霍然身上體現(xiàn)的尤為明顯，同樣面臨著人生的變故，霍大年迅速的衰老，霍然卻意外的得到了突破，現(xiàn)在的修行境界達到了煉氣期九層。
被樹立為一個無用的典范是什么滋味，他算是嘗到了。
境界的提升，霍然自己是沒所謂的，肯定不是壞事，暫時也沒覺到什么好?？蓪τ谕庠簩W府來說，這是一枚重重的炸彈，威力不亞于仙靈炮的轟擊。
外院學府那位仙風道骨的掌院在得到消息后，親自來勘察霍然的境界，在確認無誤后，捧著少年腦袋的手都在顫抖。
掌院沒法不激動，外院學府數(shù)百年來第一個修行到煉氣期九層的學子誕生了，關鍵還是誕生在他當掌院的時期。這是多么大的喜事和造化，這不僅是整個外院學府的榮耀，更是他作為掌院的一份成績，有如此功勞，指定可以獲的宗門的嘉獎和提拔。
自此之后，外院學府開始頻繁的舉行各種展示和大會。每次開大會照例都是由掌院的重視做開場，由霍然的感謝來結束。而外院所有的教習和學子只有一個功能，點頭和鼓掌。他們也只配干這些，沒人再敢瞧不起頭都抬不起來的霍然，他比外院學府所有的教習修行境界都高，更別提那些學子了。
這一切的繁華在一周后戛然而止。
外院學府誕生了一個煉氣期九層弟子的事，驚動了流云宗內(nèi)門高層。這不是小事，三十歲前能修煉到煉氣期九層的弟子，是有可能突破進入筑基期的優(yōu)秀苗子，在任何宗門都是最寶貴的財富。更何況是外院這種數(shù)百年沒有做過貢獻的冷門學府。
流云宗破例讓戰(zhàn)武一脈的掌座秦嶺親自到外院看一看，算是給足了外院學府面子。
受寵若驚的外院掌院布置了一場盛大的歡迎儀式，然后隆重推出了外院之光霍然。
在看到少年的一剎那，戰(zhàn)武一脈的掌座秦嶺就認出來，霍然就是數(shù)年前，在問心殿中，讓五個脈系掌座一起動了愛才之心的那個男孩。沒想到，這才短短的幾年時間，這孩子在外院學府這個破地方居然修煉到了煉氣期九層。
仔細看了一眼少年依然低垂的腦袋，秦嶺暗自嘆了一口氣，語氣垂憐的問道：“頭還抬不起來？”
霍然也認出了眼前發(fā)話的大人物，是當年測評過自己的仙師。多年前的一幕幕往事重回到了他的腦海，那是少年隱藏在內(nèi)心深處的痛苦和傷疤。他深信自己當初的表現(xiàn)是優(yōu)秀的，可換來的卻是人生中第一次的無情拒絕外加一聲嘆息。
那狗操的憐憫眼光以及嘆息聲，是縈繞在霍然心中揮之不去的苦痛記憶，是他多年來自卑的根源。他可以被馬教習責罵，可以被田彪毒打，但他受不了被憐憫，那種上位者獨有的同情目光，讓他不自在和憤怒。
“抬不起來，一直就這樣！”霍然語氣冰冷的回應來自戰(zhàn)武一脈掌座的關懷。
掌座秦嶺走了，沒有多余的客氣和廢話。他是上位者，是強者，胸懷大格局，所以從不考慮無法確定的未來。他欣賞霍然，徹頭徹尾的欣賞，無論是潛質(zhì)還是心性，都很對他的脾胃。
可他不會帶走霍然，他不會為一個注定沒有前途的學子破壞規(guī)矩。秦嶺的道是劍道，雖百折而不撓，當年既然放棄了，如今就斷不會再回頭。
沒有被帶走的霍然，也是如此心境，內(nèi)門不要他，學府的路看來也走到了盡頭，那么，就低下頭，走自己的路吧。