河北的這場大范圍強(qiáng)降雨，下了足有一日一夜，前者是大旱，這一場雨罷，遠(yuǎn)近田地又該是大澇了。
劉備一行人趁著天氣微涼，都騎著高頭大馬，正踏著滿地的泥濘緩緩前行。眾弟兄都是神清氣爽，只劉備一人悶悶不樂，愁眉不展。
看著遍野被泡發(fā)的農(nóng)田，劉備心下清楚，今年村農(nóng)們的日子，愈發(fā)的不好過了。
林慮縣許多村農(nóng)算是領(lǐng)了些他劉玄德私人發(fā)放的“救災(zāi)款”，撐過今年這個(gè)大災(zāi)年該是不難，但林慮縣之外呢？還有多少個(gè)幸運(yùn)的林慮縣？憑他一己之力，又能救助多少這等衣食都難以為繼的窮苦百姓？
岳飛家里世代務(wù)農(nóng)，很快看出了大哥的心事:“大哥，今年村農(nóng)的日子，怕不好過也?！?p> 劉備點(diǎn)頭:“都說大唐有盛世，可惜沒能親眼見識(shí)，我之所見，大多是匪寇盛行，災(zāi)禍頻仍。”
他這話不單是指大宋，前世里的漢末，更是如此。
岳飛望著遠(yuǎn)處青天，目光依舊堅(jiān)定:“我大宋終有一天，定超過大唐盛世之繁榮?！?p> 劉備側(cè)頭看了看岳飛，心下不敢茍同:我這二弟，竟這般純真。
出林慮縣望北，一路上愈發(fā)蕭條。田地要么旱死，要么澇死。城郭外大多荒無人煙，甚至偶然間可以看到路邊些個(gè)草席卷，在烈日下散發(fā)出陣陣刺鼻的腐臭氣味。
城郭中光景略好，不過劉備等人但入城中，往往迎來許多警惕與凌厲的目光，當(dāng)然也有一些諂媚的。這些人大多衣衫襤褸，形容枯槁。
行不數(shù)日，來在這座沙河縣中，此地歸邢州所轄，已與真定府相距不遠(yuǎn)。眾人打算先尋個(gè)宿頭休息一夜，便復(fù)趕路。實(shí)則是劉備、岳飛兩個(gè)各自都舍不得彼此，近日來行得愈發(fā)慢了。
沿著街巷一路行走，可以發(fā)覺這里甚至不如林慮富庶，街上人并不多，而且總是行色匆匆，似乎都很著急的模樣。
夕陽西垂，雪月初升。
轉(zhuǎn)過幾條街來，并不見一家像樣的客店，眾人正失望時(shí)，前邊一家鋪?zhàn)訁s引起了眾人的注意。
已經(jīng)漸黑的青石路與近前漆黑的樹影忽地同時(shí)亮起，霎時(shí)間被那鋪?zhàn)釉洪T里潑出的一面金光染上一抹杏紅，緊接著便復(fù)暗淡起來，隨即卻再次被照亮。
鋪?zhàn)釉洪T上招旗搖動(dòng)，繡旆飄飄，借著院里忽明忽滅的火光可以看得清楚，上面分明寫著“打鐵只為槍棒，好鋼不與鋤犁。”中間一塊匾額，黑底金漆寫就四個(gè)大字“劍鑄青史”。
眾人面面相覷，欒廷玉不禁咋舌道：“這店主人好大口氣，這等偏僻小縣，只靠打兵刃過活，豈不餓死？”
劉備岳飛則是更矚目他的匾額：劍鑄青史？這是何等底氣？
須知此地鐵匠鋪生意不甚景氣，眾人一路走來，偶見得鐵匠鋪幾乎都已倒閉，或是早早偃旗關(guān)門，只這一家不同，雖門前不見半個(gè)客人，里邊打鐵之聲卻是“叮叮當(dāng)當(dāng)”不絕于耳。
劉備眾人都是慣使槍棒的，好逛鐵匠鋪更甚于尋常女子逛胭脂鋪。又見他招子上寫的利害，是以當(dāng)下根本無需旁個(gè)提議，不約而同便往那鐵匠鋪里拔步行去。
留了王貴一個(gè)人看馬，其余九個(gè)人都入將來。
門首里并無半個(gè)火家，眾人都往里邊鋪?zhàn)永锶雭怼２乓贿M(jìn)門，見里邊三個(gè)人圍著火爐正在打鐵。
墻背一個(gè)后生拉動(dòng)風(fēng)箱，前邊一個(gè)后生輪動(dòng)大錘，中間一個(gè)大漢正使鐵鉗夾住一柄燒紅的刀身，墊在鐵砧上使小錘翻折捶打。打鐵聲時(shí)輕時(shí)重，極有道理，把那刀身上打得個(gè)火花四濺。
仔細(xì)看那大漢，上身赤裸，不著一絲，滿胸都是長毛，兩臂上皆是燙傷疤痕。身高約略九尺有余，生得紅絲豹眼，赤發(fā)虬髯，虎背熊腰，極其雄壯。
劉備岳飛心下皆吃一驚：這廝必不是等閑鐵匠。
兩個(gè)后生見有人入來紛紛抬頭，只那大漢兀自垂著首打鐵，對(duì)劉備等人不聞不問。
“幾位貴客請(qǐng)里面坐，要打甚么生活？”
廊里一個(gè)火家迎將來，看著這許多客人，一個(gè)個(gè)都是江湖上的打扮，當(dāng)即把三五載里攢下的笑容悉數(shù)堆在不大的面皮上。
劉備一面向里入來，一頭問火家道：“你這里有現(xiàn)成好劍么？”
火家笑著應(yīng)道：
“咱這沙河縣中，若是說我家沒得好劍，客人只去便了，別家決計(jì)也無。”
劉備、岳飛都暗自思忖：這廝此話不假，你這縣里一共也沒幾家鐵匠鋪，怕打兵刃的就更少了，你這里沒得，旁個(gè)家便更休提。
時(shí)遷等則小聲嘀咕：“這火家好大口氣。”
火家故作不聞，只笑道：“請(qǐng)諸位里邊來看?！?p> 他說罷，便引著劉備眾人出了打鐵間后門，來在里院正北一間闊室。但見四下里背墻處兵欄上插著十?dāng)?shù)把好樸刀，周圍靠墻倚著數(shù)十根桿棒。兩壁掛著幾把長短不一的刀劍。
劉備、岳飛幾個(gè)去墻壁上隨便抽出幾把家伙瞧瞧，一個(gè)個(gè)腦袋搖的都與撥浪鼓相似。
火家心道：主人家半月不曾開張，若教這許多客人走了，須怪罪于我，不如引去凈室，我只看顧好那把劍便了。
思量到此，火家當(dāng)即笑道：“幾位客人想是行家，看不中這等凡品，如此請(qǐng)隨我來?！?p> 此時(shí)院落中天色已黑，火家先點(diǎn)了兩碗燈來，與時(shí)遷各提一碗，這才引眾人復(fù)行，出闊室來在回廊，轉(zhuǎn)角入來一面小門前，那門上兀自一塊鎏金的廣鎖鎖著，火家取出鑰匙捅了片時(shí)，卻才捅開。
“吱呀”一聲，火家才打開那門，但見凈室內(nèi)青光爍爍，四壁上畫戟、錘槍、鉤棒各式槍棒，各色刀劍應(yīng)有盡有，且皆不似富貴人家中賞玩之物。
欒廷玉點(diǎn)點(diǎn)頭：“如此才算有點(diǎn)門道?！?p> 眾人各自歡喜，都去揀四壁上兵刃翻看，時(shí)而掂量掂量這個(gè)，時(shí)而瞧看瞧看那個(gè)。
劉備始終一動(dòng)未動(dòng)，四下里張了片時(shí)，看著西面一張桌案上擺著一座神龕，一時(shí)興起便緩緩走近去瞧看。
火家這廂見了，面上笑容驟然散去，忙不迭攔在劉備面前：
“客人沒甚好看，這神龕又沒刀劍買賣?！?p> 火家雖擋得住劉備過去，卻攔不住劉備瞧看，劉備只踮著腳往那神龕里瞧了瞧，便望見里邊供著的，既不是神像、神主，亦并非靈位、牌位。
卻是一只劍匣！
此時(shí)教這火家一攔，眾人都覺好奇，紛紛圍攏過來。
供鬼神的，供妖仙的，這些江湖上的好漢誰沒見過？兄弟們甚至還見過供晁天王的。但供奉一只破劍匣的，眾人還真?zhèn)€是聞所未聞。
隔著火家看那劍匣時(shí)，上面滿是灰塵，已然看不出本色，不知是甚木材。
時(shí)遷當(dāng)下嚷道：“兀那火家，既是買賣，如何不讓人瞧看？藏在神龕里裝神弄鬼？”
火家垂著首連連賠禮：“客人休怪，這劍匣里并無寶貝，不看也罷?！?p> 時(shí)遷不依不饒道：“你這廝休要瞞我，既是供了，豈有只供劍匣之禮？只取來我看?！?p> 火家道：“客人直恁不講道理，主人家如此分付，不許教與旁人瞧看，你等還要明搶不成？”
時(shí)遷、石秀正要發(fā)作，劉備把手一抬，攔住兩個(gè)，對(duì)著火家微微抱拳：
“既是主人家不許我等瞧看，我等不看便罷，告辭?！?p> 說罷轉(zhuǎn)身便走，欒廷玉幾個(gè)見大哥走了，原本看中的兵刃也不好再買，只得跟著他同出凈室。
火家急得跳腳：“幾位客人慢來！”
劉備當(dāng)先立住不走，其余眾人見他如此，卻也都停下腳步。
火家三步并兩步來在近前：“客人端的性急，凈室里兵刃不要了么？”
劉備嘿嘿冷笑：“既是店家全無誠意，我等還留在這里看個(gè)鳥甚？”
說罷復(fù)走，一路出店而去。
至門前打鐵爐時(shí)，劉備偷眼去瞧那大漢，卻尋不見，只得一時(shí)嘆氣，大步出來。
門外王貴接著眾人，見眾人空手而出，當(dāng)即要問，岳飛使個(gè)眼色，便未開口。眾人都翻身上馬，徑直尋縣里客店歇腳。
尋了個(gè)客店住下，眾人一日乏累，也不宴飲，吃過飯食，便都?xì)w在各自房中。
劉備、岳飛這倆自是同住。
至三更時(shí)分，劉備才覺困倦，忽聽得房門輕響，有扣門聲傳來。
劉備問道：“誰人扣門?！?p> 答：“哥哥開門，小弟時(shí)遷?！?p> 劉備、岳飛都是不解，劉備一頭穿鞋下地開門，一面不甚耐煩道：“都這般時(shí)辰，何事不能明日才說？”
時(shí)遷嘿嘿一笑，低身鉆入房來，就桌上把個(gè)物件一擺，劉備、岳飛兩個(gè)不看則了，一看之下，登時(shí)都吃一驚。
不是今日鐵匠鋪里供的劍匣，卻又是甚？
劉備忙探頭左右看了，見門外無人，這才掩了門，圍坐過來，細(xì)問起此事。
原來時(shí)遷自吃過飯食，氣惱火家無禮，又惦念那匣里是甚寶貝，只要終日供在神龕里，便起了偷盜的心思。
趁著微明月色，復(fù)歸在鐵匠鋪中。
他頭遭來時(shí)早記得道路，一路只去那凈室里要取劍匣。
來在凈室門前，他先是用右手食指、在木門上那塊鎏金廣鎖鎖芯輕輕探了一下，以確定廣鎖鎖芯形狀。
接著從搭連中取出一根銀針，并用力將針頭處掰成一個(gè)厶字，隨后對(duì)著鎖芯插了進(jìn)去，只微微轉(zhuǎn)了兩下，便開了那鎖，取了劍匣復(fù)歸在客店，一路悄無聲息。
劉備、岳飛兩個(gè)雖是心下嗔他偷盜，卻也好奇那匣中到底盛著甚物件，當(dāng)下便不怪他。
時(shí)遷緩緩俯身過來，怕遮眼不敢去吹那灰塵，乃使桌上抹布擦去，接著才打開劍匣。
但見一口樸實(shí)無華的古劍如沉睡般躺在劍匣之中。
劉備、岳飛兩個(gè)各吃一驚，都不由霍地站起：
“竟是此劍？”