第二十九章 希瓦之行（3）昆格勒

　　十余日后，一行終于抵達(dá)了昆格勒。

　　距離昆格勒城還有大約幾十里時(shí)，雖然依舊是荒漠地帶，但人煙逐漸多了起來(lái)，荒漠上的牧戶帳篷也比之前密集了許多，往來(lái)奔馳而過(guò)的馬匹絡(luò)繹不絕。

　　抵達(dá)昆格勒時(shí)又是一個(gè)黃昏，此時(shí)，經(jīng)過(guò)了近一個(gè)月跋涉的商隊(duì)早就疲憊不堪了，恨不得馬上就進(jìn)入城里歇息。

　　“昆格勒城有十余家大浴池，還提供住宿、餐飲服務(wù)，若是舍得花錢(qián)，還可以挑幾個(gè)異教徒美女侍寢”

　　這是乞塔德從拉西姆那里得到的消息，看來(lái)這樣的事他肯定沒(méi)少做。

　　一輪巨大的殘陽(yáng)斜掛在荒漠遠(yuǎn)處的天半，正垂垂欲墮。

　　殘陽(yáng)的色彩幾乎與荒漠大地渾然一體，但在東面，卻是一片興旺的景象。

　　一座巨大的灰褐色土城矗立在綠洲上，按照拉西姆的說(shuō)法，這座土城自從建成以來(lái)，已經(jīng)被摧毀了好幾次了。

　　這里的居民花拉子模人先后遭到了塞人、大月氏人、匈奴人、突厥人、烏古斯人、蒙古人以及后來(lái)蒙古人與突厥語(yǔ)系部族混血后代的幾大部族的輪番蹂躪。

　　最早是花拉子模人建造了城堡，還在整個(gè)花拉子模綠洲地帶大量開(kāi)辟田地，發(fā)展了高度的文明，但由于周?chē)嘶哪秃翢o(wú)屏障，再高的文明在游牧部族的鐵騎面前都不堪一擊。

　　他們不像中國(guó)，周?chē)皇怯写笊?，就是有長(zhǎng)城，只能戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢一邊種地，一邊等著下一個(gè)強(qiáng)大游牧部族的到來(lái)。

　　他們終其一生，很少有真正成為主人的時(shí)候，他們的王族無(wú)一例外都是外來(lái)者。

　　眼下曼吉特人之所以能夠從波斯人離開(kāi)后拔得頭籌，還不是因?yàn)樗麄兩砩嫌兄疃嗟幕ɡ幽Ｑy(tǒng)，加上原來(lái)的游牧血統(tǒng)，才會(huì)成為這里最強(qiáng)大的部族。

　　曼吉特人，一半是烏古斯人，一半則是花拉子模人，所以才有“烏古斯人的主人”的稱呼，而這里的花拉子模人都是隨著不斷侵入的游牧部族不斷變換著他們的名字。

　　當(dāng)烏古斯人強(qiáng)大時(shí)，他們就是烏古斯人，如同當(dāng)漠北草原的匈奴人強(qiáng)大時(shí)，所有的人都自稱匈奴人一樣。

　　原本只是一座完全用泥土堆砌起來(lái)的土城，曼吉特人掌權(quán)后在外面利用阿姆河的河沙覆蓋了一層，于是就呈現(xiàn)出眼前的灰褐色。

　　綠色的阿姆河流淌在黃褐色的大地上，就好像一條玉帶一樣，在玉帶的周?chē)椴贾r(nóng)田，這里是整個(gè)中亞最大的棉花、小麥產(chǎn)地，從古至今都是如此。

　　商隊(duì)抵近綠洲時(shí)，就不能繼續(xù)再往前走了。

　　一小隊(duì)突厥騎兵風(fēng)馳電掣而來(lái)，此時(shí)的突厥騎兵早就不是以前橫刀躍馬的模樣了，雖然裝束差不多，但人人身上都背著火槍，有的還上了刺刀。

　　他們奔到商隊(duì)面前時(shí)停了下來(lái)，在見(jiàn)到熟悉的拉西姆時(shí)，為首的一個(gè)大胡子騎兵笑道：“你可算來(lái)了”

　　拉西姆也是心領(lǐng)神會(huì)，當(dāng)著眾人的面將一個(gè)綠色絲綢制作的小包扔給那人，當(dāng)鼓囊囊的小包在空中飛舞時(shí)，還發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)捻懧?，那里面肯定是一早?zhǔn)備好的最好的紅寶石坯料。

　　這種坯料是最好的，上面已經(jīng)沒(méi)有雜物了，只需稍微加工一下就行了，此時(shí)的中亞伊教徒最喜歡在帽子上、腰帶上、刀山裝飾此物，價(jià)比黃金，自然深受他們歡迎。

　　那人哈哈一笑，也當(dāng)著眾人的面兒接下了。

　　商隊(duì)再次出發(fā)了，大約一刻的時(shí)間過(guò)后終于走到城門(mén)附近。

　　走到這里時(shí)，乞塔德不禁想到一事。

　　“既然這座城池里關(guān)押著俄.國(guó)人俘虜，那曼吉特人為何要將他們關(guān)在這處汗國(guó)綠洲最北的地方？關(guān)在南面的希瓦都城或者中間隨便一處城市不是最好，難道就不怕俄.國(guó)人盡起大軍前來(lái)攻城？”

　　“對(duì)了，以前來(lái)的俄.國(guó)人多半是哥薩克，或者是農(nóng)奴兵，否則以俄.國(guó)人現(xiàn)在的實(shí)力，是不會(huì)過(guò)去了三十余年還不管的”

　　“哥薩克眼下雖然受重視，但也就是受重視而已，在他們眼里，也就是好一些的消耗品罷了，否則也不會(huì)在沙俄時(shí)代哥薩克的大起義層出不窮，至于農(nóng)奴，就更不會(huì)放在他們眼里”

　　“那為何別科托夫會(huì)讓土爾扈特人救出他們？難道單純是為了讓我們自相殘殺？”

　　“這昆格勒，肯定不簡(jiǎn)單”

　　甫一進(jìn)到城市，一股彌漫的難聞氣味就撲面而來(lái)，汗臭味、牲畜糞便味兒摻雜其中讓人作嘔，街面也是用泥土鋪就的，馬車(chē)、馬匹、牛羊馬群與熙熙攘攘的人一起往來(lái)穿梭，讓臭味中雜夾著塵土，與特魯琴的馬爾加城相比就差多了。

　　商隊(duì)在突厥騎兵的帶領(lǐng)下七穿八穿，也不知走了多久，才抵達(dá)了一處大型驛站。

　　“霍拉?！?，是這座驛站的名字，霍拉桑本是波斯名字，意為太陽(yáng)升起之地，演變到后來(lái)也有類(lèi)似于“天堂”、“極樂(lè)世界”、“奶與蜜之地”之意。

　　這座驛站非常大，看來(lái)是專門(mén)用來(lái)招待像拉西姆這樣攜帶者大量牲畜的商隊(duì)的。

　　驛站周?chē)且蝗敳渴瞧降耐练?，正中卻是關(guān)養(yǎng)馬匹、駱駝的場(chǎng)地，在最靠近里面的地方，赫然建著一座純粹用條石砌成的房舍！

　　想必，這就是拉西姆嘴里的大浴池了。

　　晚上，乞塔德正準(zhǔn)備到街上去吃飯，拉西姆笑嘻嘻地拉住了他。

　　“臺(tái)吉，這里的大浴池是最好的，熱騰騰的池水泡上一陣后會(huì)讓你疲乏盡消，在大浴池的臺(tái)子上，還有新烤的羔羊肉，剛從深井里撈出來(lái)的冰涼的葡萄酒，一邊泡著，一邊飲食，人間樂(lè)趣莫過(guò)于此”

　　乞塔德假裝問(wèn)道：“要多少錢(qián)？”

　　拉西姆笑道：“我請(qǐng)你”

　　乞塔德只得讓帖赤那等人自己去大街上吃飯，自己跟著拉西姆到了大浴池。

　　正中一件大門(mén)敞開(kāi)著，或者根本就沒(méi)有門(mén)，里面的水蒸氣不斷冒出來(lái)，還有不少人說(shuō)話的聲音。

　　乞塔德抬腿就要往里走，拉西姆再次抓住了他。

　　“尊貴的臺(tái)吉，這是普通人待的地方，我受喇什大汗的重托，沿途要招呼好你，怎會(huì)讓讓你那些普通人一起泡？”

　　說(shuō)著就拉著他往前走，沿途又有不少洞門(mén)大開(kāi)的浴池，直到最后一間時(shí)，拉西姆停了下來(lái)，這間浴池倒是有門(mén)的，掛著一塊有著宗教圖案的浴簾。

　　門(mén)口早就等著一人，一身白色短衣打扮，五十多歲，見(jiàn)到拉西姆后恭恭敬敬彎下了腰。

　　“老爺，你可算來(lái)了”

　　“老爺？”，乞塔德頓時(shí)意識(shí)到這間驛站就是他拉西姆的！

　　走進(jìn)浴室后，兩人在更衣間脫掉了衣服，雙雙跳進(jìn)了這處長(zhǎng)約一丈，寬約四尺的浴池，里面的熱水約莫一米深，兩人面對(duì)著將全身泡在里面，只露出頭部，池壁上正好有一個(gè)專門(mén)用來(lái)擱著頭部的位置。

　　拉西姆一身肥肉，胸部還露出大片的胸毛，與乞塔德常年鍛煉不輟的結(jié)實(shí)肌肉一比就相形見(jiàn)絀了。

　　不過(guò)，此時(shí)的人以肥壯為美，肥壯之人說(shuō)明并不是靠終日勞作為生的人，拉西姆雖然是商人，但他在布哈拉汗國(guó)是貴族，行商之時(shí)除了極少數(shù)像喇什這樣的人物需要他出面招呼，剩下的都扔給老管家和阿爾斯蘭，根本不需要他過(guò)問(wèn)。

　　故此，雖然旅途勞累，但他有專門(mén)的帳篷，專門(mén)供他一人享用的食物，出行也都是騎在馬上，雖然不乏舟車(chē)勞頓之苦，但他并未受過(guò)太大的苦，一身肥膘也從未卸下過(guò)。

　　拉西姆盯著乞塔德看了許久，笑道：“你還兼著格??？”

　　他自然是瞧見(jiàn)了乞塔德頭上的短發(fā)，格隆，喇嘛廟里的中等喇嘛，土爾扈特人大部篤信喇嘛教，對(duì)于僧人也十分尊崇，貴族子弟想要在部落里穩(wěn)固自己的地位，能去西藏學(xué)習(xí)鍍金自然是好，能夠在部落里的喇嘛廟里當(dāng)一段時(shí)間格隆也很常見(jiàn)。

　　拉西姆常年行走于土爾扈特與布哈拉汗國(guó)之間，對(duì)于這一節(jié)顯然早就了然了。

　　“是的”

　　就在拉西姆盯著他看時(shí)，乞塔德卻在想著其他的事情。

　　“此人竟然在號(hào)稱馬賊窩子的花拉子模擁有自己的驛站，這就不是商人可以理解了，他肯定在希瓦汗國(guó)有著一定的背景”

　　于是，便試探地問(wèn)道：“大掌柜，任何外來(lái)的人都可以在昆格勒開(kāi)設(shè)商棧嗎？”

　　“哈哈哈”

　　此時(shí)，拉西姆的烤羊肉和冰鎮(zhèn)葡萄酒已經(jīng)端到了池壁上，拉西姆大喝一口，又大吃了一口羊肉，然后哈哈一笑。

　　“自然不是，首先你得是伊教徒，然后還要獲得城里曼吉特人的阿塔雷克頒發(fā)的特許牌才行，這種特許牌每年只發(fā)放十面，每面價(jià)值一千個(gè)銀幣，若是你在規(guī)定時(shí)間沒(méi)有將商?；蚱渌O(shè)施建起來(lái)，就要收回此牌”

　　說(shuō)著他招了招手，站在他身后侍奉的仆人會(huì)意，半晌，他拿來(lái)了一物。

　　原來(lái)是一面長(zhǎng)約三寸，寬約一寸的用墨玉制成的牌子，牌子正中鑲嵌著一顆紅寶石，雖然此時(shí)浴室里的光線不佳，但紅寶石卻依舊熠熠閃光，正是來(lái)自土爾扈特的火紋石！

　　“這種火紋石”，拉西姆舉著這面牌子說(shuō)道，“以前是烏古斯人的最?lèi)?ài)，曼吉特人繼承了這一傳統(tǒng)，將其視為本部的護(hù)部寶石，而我的家族，則是布哈拉最好的寶石加工家族”

　　“不瞞你說(shuō)，早在十年前，我就已經(jīng)定居在這里了，寶石加工作坊也設(shè)在這里，否則若還是設(shè)在布哈拉，再運(yùn)到這里豈不費(fèi)事？”

　　說(shuō)起這火紋石，拉西姆似乎興致盎然，又圍繞著火紋石、曼吉特人、昆格勒城以及其它部族講了一通。

　　乞塔德自然感興趣，不過(guò)這家伙講到最后便直奔著自吹自擂而去了，不禁有些昏昏欲睡，正在這時(shí)，他的肩膀突然感到一物。