第二十八章 希瓦之行（2）阿爾斯蘭
離開瑪努托海后，一行人便向東蜿蜒而去。
拉西姆帶了三十人，二十名護(hù)衛(wèi)，十名照看駱駝的仆人，雖然只裝載了十頭駱駝，但為防意外，還多帶了五頭，平時(shí)這三頭身上就馱著簡易帳篷、食水等物。
這次跟著拉西姆來的還有與他形影不離的管家，一個(gè)快六十歲的須發(fā)皆白的老頭。
拉西姆的護(hù)衛(wèi)頭目就是一個(gè)出身于馬賊的人，名叫阿爾斯蘭，還是在去年拉西姆北上經(jīng)商時(shí)從其他的馬賊手里救下的，一個(gè)來自弘吉剌部落的馬賊，在此之前并不信仰伊教。
被拉西姆救下后，阿爾斯蘭不僅皈依了伊教，還成了拉西姆重視的仆人，由于他熟悉哈薩克小玉茲與希瓦汗國之間長達(dá)幾百里荒漠地帶的路徑，又驍勇善戰(zhàn)，自然成了拉西姆除開老管家之外另外須臾不可離開的人物。
與阿爾斯蘭一同投靠拉西姆，并皈依伊教的還有四人，眼下都在護(hù)衛(wèi)隊(duì)伍里，剩下的十五人自然是來自布哈拉的拉西姆熟人。
乞塔德這次將蘇文玉也帶上了，加上帖赤那等，一共有十二人，名義上是跟隨拉西姆前往希瓦汗國打探商路的。
十二人，帶了十五匹馬，還有五匹駱駝，駱駝上帶著帳篷、食水等物，那阿爾斯蘭自然不知曉乞塔德的真實(shí)身份，還以為是一個(gè)喜歡到處游歷的蒙古臺(tái)吉，便不以為意。
不過，依著幾百年的經(jīng)驗(yàn)，乞塔德一下就注意到了阿爾斯蘭不同于其他人的地方。
雖然加入了伊教，但此人的相貌、舉止卻并不像一個(gè)嚴(yán)格的伊教徒。
他年約三十，身形壯碩，卻并沒有蓄起大胡子，而是修建的整整齊齊的短須，眉毛粗黑，雙眼深邃、銳利，似乎一下就能將與之對(duì)面的人看穿。
面目在蒙古人與突厥人之間，似乎像蒙古人還多一些，與此時(shí)的吉爾吉斯人倒是很像。
他當(dāng)然沒看穿乞塔德，雖然乞塔德與他對(duì)視過。
他只是對(duì)乞塔德隊(duì)伍里的四個(gè)木頭箱子十分感興趣。
那幾個(gè)箱子似乎十分沉重，一匹駱駝在左右兩側(cè)各掛著一個(gè)——駱駝的承載力遠(yuǎn)比馬匹大，對(duì)于馬匹來說，一旦駝載之物超過兩百斤就十分吃力，但駱駝裝上三百斤東西也能走上很長時(shí)間。
兩匹駱駝，四個(gè)長約一米左右的木頭箱子就讓習(xí)慣了負(fù)載重物長時(shí)間跋涉在荒漠中的駱駝的步伐與拉西姆駝載紅寶石駱駝一樣了。
寶石雖然貴重，但終究是石頭，份量自然沉重，但那兩個(gè)箱子里裝的是什么？
“銀幣？有可能，這個(gè)領(lǐng)頭的少年長得白白凈凈的，看來并未見過世面，不過是想要到希瓦汗國游玩一番罷了”
阿爾斯蘭如是想。
似乎感受到了他異樣的目光，乞塔德便故意打開了一個(gè)木箱子的一端，然后從中拿出一個(gè)木制的圓筒，取下木塞后便抱著喝起來。
“原來裝的是水，尋常蒙古人都用羊皮囊裝水，他卻用木筒來裝，倒是很罕見”
乞塔德等人都帶著火槍，不過并沒有裝上刺刀，順利離開哈薩克小玉茲牧地后，他們也都穿上了突厥人經(jīng)常穿的夏季服飾，雖然在昆格勒也有不少有著明顯蒙古人特征的弘吉剌人，但小心一些總不是壞事。
阿爾斯蘭的護(hù)衛(wèi)也都帶著火槍，但顯然都是火繩槍，還是最原始的那種，不過他們?nèi)耸忠话疡R刀，乞塔德看見其中一名護(hù)衛(wèi)拔出來耍過，一眼就知道那是烏茲鋼刀。
深入幾千里之遙的異域，雖然打著商隊(duì)的名義，但人數(shù)畢竟太少，故此，乞塔德他們每人身側(cè)除了掛有一把來自特魯琴的馬刀，右側(cè)腰間還掛著一個(gè)木盒子，那個(gè)盒子他們從未向眾人展示過是什么。
自從有了木箱子的事，阿爾斯蘭也不敢擅自要求查看那木盒子里是什么，想必也是這位蒙古臺(tái)吉的私人物品。
抵達(dá)這片荒漠地帶時(shí)，時(shí)間已經(jīng)過去了十余日，通過這十余日的觀察，阿爾斯蘭已經(jīng)篤定了一件事。
“這位看起來只有十八九歲的少年并不簡單，包括他在內(nèi)，這些人在行走時(shí)都是身形筆直，一個(gè)個(gè)神情還帶著殺氣，顯然是從一支打過仗的軍隊(duì)里挑選出來的”
“此時(shí)的土爾扈特汗國以喇什最大，不過，還有至少五六個(gè)大頭領(lǐng)，依著喇什的面子，他是不需要如此裝扮的，多半是另外幾個(gè)大頭領(lǐng)的兒子和他的護(hù)衛(wèi)”
想到這些，阿爾斯蘭的神情似乎嚴(yán)肅起來。
不過，作為駝隊(duì)的主人，拉西姆似乎對(duì)所有的一切并不在意。
也是，只要走在部落里，他的安全全無問題，而在這處荒漠里，有阿爾斯蘭這位老熟人的存在，何時(shí)趕路，走什么路，何時(shí)停下來休整都能完美地避開馬賊的習(xí)慣，也無性命之憂。
何況，如果馬賊想要打劫他，在他北上帶著大量銀幣和制作好的紅寶石時(shí)就應(yīng)該下手，現(xiàn)在他的駝隊(duì)里只有寶石毛坯，搶過去并無大用，最后只能賤賣給商人。
見到拉西姆胸有成竹的模樣，乞塔德卻沒放松警惕，一路上，四處偵查探路一絲也沒有馬虎，倒是讓阿爾斯蘭有些意見了。
“難道你們還不相信我選擇了道路？”
這處荒漠，實(shí)際上從哈薩克小玉茲哲德烏爾聯(lián)盟的大本營，后世庫利薩雷往南走沒有多久就開始了。
這里依舊有牧人在放牧，雖然是荒漠，但由于是夏季，滿眼黃褐色摻雜著白色（鹽堿地）的土地上，依舊星星點(diǎn)點(diǎn)點(diǎn)綴著灌木叢和牧草，靠近水池的地方灌木和牧草就更多。
此時(shí)，拉西姆終于主動(dòng)找乞塔德說話了。
“從這里開始，就是希瓦汗國最外圍的部落的牧場了，在汗國里，最好的牧場都被欽察、曼吉特、乃蠻、弘吉剌四大部族占了，只將最外圍、最差的牧場留給了土庫曼人，也就是說，這里已經(jīng)是土庫曼人的牧場了”
“雖然受四大部族排斥，但土庫曼人能在這些地方生存下來也不簡單，他們的牧場遍布咸海、花拉子模周圍的荒漠，馬賊雖然殘忍，但也不敢招惹土庫曼人，能在這樣的地方生活下去，想靠單打獨(dú)斗是不行的”
“土庫曼人很團(tuán)結(jié)，一旦有一戶人家受到了馬賊的侵害，整個(gè)土庫曼人都會(huì)出來幫忙，馬賊熟悉這里，土庫曼人世世代代都生活在這里，比馬賊更為熟悉”
“再往里面，則是弘吉剌人的牧場，那里的條件稍好一些，最里面則是曼吉特人的，他們的牧場大多都在北邊，乃蠻人的則在南面”
“當(dāng)然了，弘吉剌人的貴族都住在昆格勒城，并與曼吉特人世代聯(lián)姻，早就是一家人了”
乞塔德既然在特魯琴蟄伏了三年，顯然對(duì)周邊各大勢力了解的清清楚楚，他從波斯人嘴里得到的訊息可不一樣。
“四大部族之間的聯(lián)姻只是暫時(shí)的，汗國內(nèi)部以曼吉特、乃蠻最大，雙方又互相敵視，誰上臺(tái)成為汗國的首席大臣亦剌克，勢必會(huì)同弘吉剌、欽察兩部之一聯(lián)姻，另外兩部自然趕緊聯(lián)姻結(jié)盟”
“不過，誰當(dāng)上了亦剌克，就意味著能夠控制綠洲大部分花拉子模農(nóng)戶，不是其它部落能夠抗衡的，剩余兩部結(jié)盟也就是自保而已”
想到這里，乞塔德問道：“那欽察呢？他們的牧場分布在何處？”
“到處都是，大體來說，更靠近南面的乃蠻人一些，對(duì)了，欽察人占據(jù)著汗國的老都城玉龍杰赤”
乞塔德又問道：“土庫曼人既然都在外圍，尋?？隙ㄒ匠抢锊赊k生活物品吧”
拉西姆點(diǎn)點(diǎn)頭，“這是自然的，他們都前往昆格勒采買，不過肯定不是一窩蜂過去，而是委托小部落酋長過去一起采買，這也是住在城里的土庫曼大酋長與曼吉特部商議出來的規(guī)矩”
“大酋長又把持著小酋長進(jìn)城采購的定價(jià)權(quán)以及物資的數(shù)量，就這樣，大酋長控制著小酋長，小酋長又控制著牧戶，弘吉剌部也大致如此”
兩人又說了一會(huì)兒話，眼見天色不早了，拉西姆便說道：“眼下我們正好處于一處時(shí)斷時(shí)續(xù)的河流附近，今晚就在這里駐扎，明日一早再走”
望著拉西姆肥碩的身影慢慢消失在他的帳篷里，乞塔德暗忖：“馬賊是什么人？都是各部的放逐之徒，生死早就不放在心上，那管得了那些規(guī)矩，一般來說都是打一槍換一個(gè)地方”
“牧戶對(duì)地方再是熟悉，但由于地廣人稀，也不可能將他們一下找到，而拉西姆如此有恃無恐，依仗的顯然不是這些不太牢靠的傳統(tǒng)，而是因?yàn)樗揪褪遣脊畲蟮奈粗苓咇R賊銷贓的商人之一”
“這才是他一片安詳?shù)奈ㄒ辉虬 ?p> 在拉西姆離開乞塔德帳篷時(shí)，護(hù)送他離開的正是阿爾斯蘭，臨行前，阿爾斯蘭還給了他一個(gè)意味深長的眼神。
“此人到底是什么來路？難道是馬賊團(tuán)伙留在拉西姆商隊(duì)的眼線，以便他們的贓物能在汗國盡快脫手？”
“但這顯然是不行的，阿爾斯蘭既然不容于馬賊團(tuán)伙，就不是一個(gè)普通嘍啰，而是一個(gè)頭目，這樣的人見過他的人肯定不少，若是大大咧咧走在牧區(qū)、城里，若是沒有強(qiáng)大的后臺(tái)是不行的”