淳于姣返回將軍署一連三天閉門不出，她不思飲食，睡覺不安，一個人躺在榻上呆望著屋頂出神，怨恨與絕望使她憔悴的面容毫無表情。淳于彪很擔憂女兒的身體，特意讓韓珠照看，韓珠自然喜不自禁，總算能名正言順與淳于姣呆在一起了，但每日除了三餐送飯、生爐子、擻爐子和給爐里加碳時能在屋里呆一會，其余時間只能在屋外窗戶前或月門口徘徊，因為一進屋就被淳于姣吼出去了。有一次韓珠借取餐后的盤碗賴著不走，淳于姣盛怒之下將盤碗摔了個粉碎，從此韓珠變得老實聽話了，淳于姣讓他什么時候進屋才什么時候進屋，讓他什么時候出去就什么時候出去。這時，韓珠又準時送來了午飯，主食是肉糜，菜是一盤羊肉燉蕓菜，一盤清煮蝦仁蔓青，一盤辣醬韭葉燉雞丁。韓珠將飯菜放在幾案上，用討好的眼神望著淳于姣，說：“今兒我讓大師傅給你變花樣了，這道辣醬韭葉燉雞丁我也沒吃過呢?！闭f著瞟瞟熱氣騰騰的飯菜，咽了口唾沫。淳于姣依然情緒低落，毫無食欲，下了榻款款坐在幾案前發(fā)了一會呆，突然盯著韓珠，默默地盯著，目光銳利如攮子，仿佛要洞穿他的額骨，刺入他的腦仁。韓珠望著淳于姣，惶恐地后退了一步。淳于姣忽然腦袋一歪，友善地笑了笑，開口道：“取兩觚酒來。”韓珠點頭“哎”了一聲，屁顛屁顛的取酒去了。淳于姣拿起筷子夾了點辣醬韭葉燉雞丁送進口里，像在嚼枯草那么寡滋無味，又夾起蝦仁嚼了嚼，嚼出了濃濃的腥味，惡心的差點吐了。不一會，韓珠拿著兩觚酒進來了，笑嘻嘻的說：“這是昨天剛送來的楚貢酒，清香綿甜，口感不賴。”淳于姣指指放在墻角的木廚架：“拿過盞來。”韓珠以為淳于姣要跟自己對飲，喜滋滋的從架子上拿過兩只瓷盞，端坐在淳于姣的對面，淳于姣一改過去冰冷的容顏，柔情似水地凝望著韓珠，悄無聲息地凝望著，同時腦袋左右搖晃，似乎在變換觀察的角度，韓珠也斗膽看著對方，倏然間心怦怦狂跳，渾身麻酥酥的連骨頭都軟成了面團，心里正受用著，淳于姣突然臉色一沉，厲聲說：“出去吧！”韓珠立刻掃興，乖乖地出去了。淳于姣揭去觚上的蓋子，倒了滿滿一盞酒，拿起來抿了一小口，嘖嘖嘴，自言自語道：“哦，果然好味道！”接著一口氣喝了個盞底朝天，然后拿起筷子夾了點羊肉燉蕓菜送進嘴里。窗戶前不時有淅颯之聲，她知道韓珠就在窗前，瞥瞥映在白綾上的黑影，笑了笑，又倒了滿滿一盞酒，喝了一大口。因多日很少進食，肚里空空，此時她忽然感覺很餓，拿起肉糜碗，狼吞虎咽地吃起來，吃完肉糜，將盞里剩下的酒喝光，又一連喝了三盞，把羊肉燉蕓菜和辣醬韭葉燉雞丁也吃了個所剩無幾。肚子飽了，渾身燥熱起來，頭也暈沉沉的，且一會兒比一會兒暈的厲害。她站起身，感覺屋子在旋轉(zhuǎn)，蹣跚到榻前時，看到窗綾上的人影在晃動，并且能聽到呼哧呼哧的呼吸聲，突然咯咯咯朗聲笑了起來，笑著，身子不由自主地一歪，跌靠在被子上。對面的白墻壁在旋轉(zhuǎn)，緩緩的、速度均勻地旋轉(zhuǎn)著，眼前忽然出現(xiàn)了范驪，那個寬額頭，丹鳳眼，方臉盤，嘴唇有棱有角，耳朵又大又圓、耳輪十分明顯的英武帥氣的范驪，范驪正用嘲笑與鄙視的眼神望著她。淳于姣怒從心起，失聲吼道：“你給我滾——！”吼聲極其洪亮，震得裱在窗欞上的白綾都索索抖動，緊接著聽到窗外有腳步遠去之聲，她不禁叫了聲：“韓珠——”韓珠已到月門前，聽到喊他，以為淳于姣又讓他回去伺候，隨即應了一聲?！澳恪M來呀？”淳于姣的聲音僵滯而且有些變調(diào)，韓珠忙不迭返身推門進屋。屋里，淳于姣迷蒙的醉眼盯著他，笑了笑，溫柔地說：“多謝韓兄光臨，你……近前來呀？”韓珠有些不敢相信自己的耳朵，更不相信淳于姣真的叫他過去，狐疑地看著面若桃花的淳于姣，身子紋絲未動。淳于姣有些迫不及待，情緒失控，大聲吼道：“近前呀，沒……聽見嗎？”韓珠一激靈，趕忙走到榻前。淳于姣仔細打量著韓珠，最后將目光停在韓珠的瞳仁上，語調(diào)柔柔的問：“你真的愛我嗎？”韓珠渾身的肌肉在索索顫抖，如在夢幻之中，略帶惶遽地點了點頭：“愛～”可能是激動，也可能是緊張，還可能感到莫名其妙，總之，韓珠的聲音顫抖抖的缺少些底氣，并作出隨時逃跑的姿勢。淳于姣皺了皺柳葉細眉，語調(diào)極其柔和：“大聲些呀，好嗎？”淳于姣的柔情似水，使善于隨機應變的韓珠膽子大增，立即放大聲：“愛！愛得恨不能把你吞了咽了！”淳于姣目光滑溜溜的望著他，突然笑了，笑容十分燦爛，喃喃道：“哈哈……被人愛的滋味真爽！”韓珠從來沒見過這么柔情似水的目光，也從未見過如此真誠友善的笑容，忽然感覺渾身發(fā)熱，尤其腦袋熱烘烘仿佛被熊熊烈火烘烤著一般，當他確信自己的眼睛和耳朵沒有一點問題時，驚喜到理智全無，鷹抓雞似的撲了過去，但感覺不是掉進溫柔鄉(xiāng)，而是胸口特別的痛，定睛一看，一只腳正在面前晃悠著。淳于姣用力一登，罵道：“滾，你個牲口！”話音未落，韓珠仰面朝天跌在地上，霎時間，凌冽的寒氣襲遍全身，猶如從赤道飛向北極的冰天雪地里……
韓珠給女兒送飯送得一去不回，淳于彪未免心生好奇，他款步走出將軍署大堂，走了一段石板鋪的甬道，再拐一個彎，來到女兒閨房的月門前。還未駐足，突然間，一顆葫蘆狀的大腦門沖出月門，十分準確地撞在他的前胸，他向后一個趔趄，差點跌倒。韓珠原本蝦醬色的變得臉紅彤彤甚是生動，瞥瞥淳于彪，神色異?；艔垼鈩恿藥紫伦齑?，一言未發(fā)，竟不顧禮節(jié)一溜煙跑得無影無蹤了。淳于彪一時懵懂，腦子一片空白，盯著韓珠跑去的方向，恍然大悟，氣哼哼的罵道：“日你娘的莽夫！莽夫！”疾步回自己的房間去了。
當日夜幕降臨的時候，淳于姣帶著有些暈沉的腦袋和一身酒氣出現(xiàn)在女工住宿區(qū)的附近。她一改以往滿身素白的衣服，改穿了黑衣黑褲黑鞋，連頭上臉上也蒙著黑紗，渾身上下黑乎乎的。她將黑風馬拴在較遠一些的地方，手握一支長劍，腳步輕輕的、幽靈般地來到緊鄰女工住宿區(qū)的房屋拆除工地，這是她早已摸清的姜淑瑤與范驪幽會的新地點，如今范驪不在了，她估計姜淑瑤可能會到此散心解悶。這里新近堆放了一摞又一摞的準備砌花欄墻的方磚，她躲在磚摞后面，緊盯著通往女工宿舍柵門的巷道口，好像一只等待老鼠出沒的夜貓。但等了一個多時辰，姜淑瑤始終沒有出來，數(shù)九寒天，氣溫很低，凍得她手腳發(fā)麻，臉耳發(fā)痛，渾身哆嗦，心里卻怒火熊熊，越等越氣憤，要不是有守柵門的兵士，早就破門而入揮劍削下了情敵的腦袋。又等了一會，約莫姜淑瑤不可能出來了，才無功而返。此后又一連等了兩個晚上，仍然不見姜淑瑤的蹤影，直到第三天的傍晚，終于才見到了耿耿于懷的仇人。當時，她依然躲在一摞磚的后面，只等了片刻，便發(fā)現(xiàn)巷道口閃出一個嬌小的人影，人影折轉(zhuǎn)朝花籬墻方向移動，淳于姣立即尾隨其后，人影一直移動至最邊上的磚摞前不動了，隔著夜幕，她一眼就認出是姜淑瑤。只聽姜淑瑤輕輕嘆了口氣，喃喃的說：“范兄，我又站在這兒了，遙望著黑黢黢的驪山，想著驪山溝谷的你。你現(xiàn)在干嗎呢？是帶班巡邏？還是在家休息？天寒地凍的，你出去的時候記得多穿些衣服，要照顧好自己?！苯又质且宦暽钌畹膰@息。淳于姣聽著醋意大發(fā)，恨意加重，拔劍出鞘，正要上前，卻又聽到姜淑瑤的喃喃自語，不由的停了下來?！疤涸谝惶焯斓拈L大，我是喜中有憂啊，真希望孩子出生的時候你能回來……”淳于姣怒不可遏，緊攥劍柄，緊咬著牙關，躡手躡腳來到最前面的磚垛旁，看到姜淑瑤背對著磚垛，面朝著驪山，仍癡癡的張望著。她似乎回味著曾經(jīng)的幸福時刻，肌膚感受著寒冷，心里溫暖如春，以至于淳于姣出現(xiàn)在她的身后也未曾察覺。淳于姣咬得牙關咯嘣響，用力攥了攥劍柄，盯著姜淑瑤略顯單薄的身影箭步?jīng)_了過去，揮劍便刺。就在這一剎那，眼前出現(xiàn)了一個黑影，黑影閃電般向淳于姣撲來，同時“錚”的一聲脆響，夜空中迸出一道火光，淳于姣的劍偏離了方向，沒有刺中姜淑瑤，而刺向了磚垛，磚“嘩啦啦”倒了一大片。緊接著身旁又出現(xiàn)兩個黑影，三個黑影同時向她發(fā)起攻擊，她迅速揮劍抵御，噼里啪啦一陣金屬脆響，黑影們并未近身。淳于姣見敵眾我寡，立即撤退到開闊平坦之處，三個黑影馬上成包圍之勢，向淳于姣步步逼近。她馬上意識到，與其三面受敵被動防御，不如主動出擊突圍，于是揮劍向其中一人發(fā)起猛攻，一陣快速有力的刺、劈、挑，一陣金屬的碰擊聲，一陣閃電般的火星閃爍，那人“哎呀”一聲慘叫倒在地上。淳于姣感覺背后的兩人撲了過來，立馬轉(zhuǎn)身迎擊，又一陣驚心動魄的廝殺，直殺得胳膊發(fā)酸，手指發(fā)麻，額頭上的汗珠滾到了下巴，兩個黑影全部倒在地上。淳于姣顧不得查看刺殺她的是何許人，此時她的首要任務是找到姜淑瑤。她提劍四處搜尋，看到姜淑瑤正順著寧清園南側(cè)的花欄墻躡手躡腳、鬼鬼祟祟蹣跚著，箭步追了上去，橫在她的面前。淳于姣鼻子哼了一聲，語氣及其冰冷：“你這個禍根！”說著揚起劍在姜淑瑤面前晃了晃。姜淑瑤嚇得向后退了一步，渾身抖得像篩糠，說話語無倫次：“你我……今日無仇，往日無怨……為什么追殺我？”淳于姣咬著呀，發(fā)聲都有些變調(diào)：“自從有了你，姓范的冤家才變得冷酷無情，你早就該走了！”說著，將劍前伸，劍尖抵住了姜淑瑤的喉嚨，姜淑瑤立馬縮了縮脖子，向后蹭了蹭。淳于姣厲聲吼道：“別動，再動立刻宰了你！”說著突然瞇起了雙眼，面帶冰冷的笑意，“哦，大美人兒，沒了你范驪可要心痛了?！备X門湊前，隱約看到一雙驚恐的眼睛閃著淚光，隨即慢慢將劍移開。姜淑瑤略微鎮(zhèn)靜下來，說：“要是……只為了范將軍，那好說，草民甘愿讓給你，成全你們！”淳于姣先一怔，“什么？讓給我？”繼而一聲冷笑：“你少來這一套，范兄本來就是我的！”姜淑瑤抖著下頜骨，連連點頭說：“是你的！是你的！”語氣驚恐中透著無奈。淳于姣望著對方的可憐相，似乎不忍下手?！肮媚棠虝簳r饒你不死。跟我走！”姜淑瑤遲疑著身子未動。淳于姣立馬揚了揚手里的劍，低聲吼道：“走呀！”朝姜淑瑤腚上踹了一腳，姜淑瑤一趔趄，差點跌倒，只得聽命，緊隨其身旁。兩人深一腳淺一腳，穿過一堆堆、一摞摞的建筑材，繞過女工住宿區(qū)，拐進新建的仆工管理部巷道，來至一處院落。淳于姣將姜淑瑤領進一座還未安裝窗戶的房子，房里空空蕩蕩，黑咕隆咚中散發(fā)著一股泥土、木料等混雜的潮濕氣味。姜淑瑤立刻緊張起來，哀求道：“小姐饒命！”“小姐饒命！”淳于姣說：“別怕，今天我不讓你死，本小姐說話算數(shù)?！彼奶帉ふ?，看到墻角有個敞著口子的地窖，將姜淑瑤揪到窖旁。姜淑瑤似乎明白了什么，可憐巴巴的說：“小姐，您饒了我吧?！贝居阪淅涞恼f：“哼，好高騖遠的賤人，安安分分去呆著吧！”一腳把姜淑瑤踢了下去，窖底立馬傳上一聲凄厲的慘叫。淳于姣轉(zhuǎn)身急匆匆走去。
第二天一早，吳天義聽到了令他非常震驚的消息：校尉武寒和他帶領的兩名兵士夜晚在房屋拆除工地被殺了，但不知何人所為，急忙派人去詢問姜淑瑤，但姜淑瑤不知去向。急忙派人到處尋找，足足找了兩天，終于在仆工管理部一口用作儲藏菜蔬的地窖里發(fā)現(xiàn)了姜淑瑤，得知兇手是淳于彪的女兒淳于姣，并獲悉淳于姣欲刺殺姜淑瑤，他們是為了保護她中劍身亡的。姜淑瑤腦門上碰起一個大包，閃了腰，擦傷了胳膊，扭傷了腳腕，幸虧都是些輕外傷，兵士們將她抬回宿舍休養(yǎng)，吳天義帶著敷藥親自看望了她，并說了些安慰的話，事后派專人每天為姜淑瑤送飯送水，悉心的照料。死了一名校尉、兩名兵士，事情非同小可，如果隱瞞不報，唯恐傳到朝廷錯上加錯?？扇鐚崍蟾媪耍⒈囟▏兰幼凡?，若是暴露真相，淳于姣受懲處不消說，自己也屬于嚴重違反律令軍規(guī)行為，同樣難辭其咎。吳天義絞盡腦汁，最后向督察署總管司馬昊謊報稱，麾下武校尉帶領兵士夜晚巡邏工地時遭遇了強盜，擒拿格斗中校尉和兩名兵士不幸殉職，同時囑咐姜淑瑤嚴守機密，此事便不了了之。埋葬商校尉和兩名兵士的時候，吳天義親自去了趟“忠烈堂”，以示對死者的尊重。順便巡查了一番役城，以往他只負責巡查花籬墻、勞工食宿區(qū)、軍馬圈和草料場，很少光臨此處，如今范驪不在，所有擔子全落在他的肩上。無意中發(fā)現(xiàn)，役城旁有一座刻著“怡春宮”字樣的石碑，又見花欄墻內(nèi)磚圍砌的土包，甚是納悶，心想從來沒聽說過有這么個地方，里面埋的一定是女人，是什么人？什么時候埋的？一連串的疑問在腦子里打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，問隨行的兵士，都說不知道，只有一個兵士神情異樣，欲言又止。返回軍營，吳天義將這個兵士叫到一旁，問是怎么回事。兵士起先神色惶恐，欲說又不敢說的樣子，吳天義當即表態(tài)絕對為他保密，兵士才原原本本將悶死宮女的事說了出來，兵士也許心里裝著秘密憋悶難受，索性連悶死地宮干活的工匠一事也說了出來，吳天義聽了十分震驚，也極為恐懼，立刻想到了姜淑瑤，也促使他日后作出大膽冒險的舉動。
女兒突然失蹤，淳于彪心里萬分焦急。比淳于彪更焦急的人是韓珠，他馬上毛遂自薦去尋找淳于姣，淳于彪便給韓珠派了兩名兵士協(xié)助四處打聽其下落去了。
油燈的火苗發(fā)出微弱的光亮，將屋里映照成一片淡淡的鵝黃，使姜淑瑤白白瘦瘦的面孔也變成了暖色。自從那天晚上被淳于姣傷害后，她心里一直很恐懼，很憂傷。吳天義的藥效果很好，加之靜心休養(yǎng)，兵士們的悉心照料，一個多月的時間傷就全好了。白天專心一意彩畫陶器，無暇顧及煩心的事，下工后，特別是到了晚上就陷入了惶恐、惆悵、思念、悲涼的痛苦之中。范驪于姜淑瑤遇刺前如期回來一次，臨走又承諾臘月初一回來，但一直等到臘月二十都沒有回來，近兩個月來，她隔三差五的傍晚到女工宿舍旁的拆除工地，風雪無阻，面對著高聳的花籬墻站上一陣子，希望出現(xiàn)奇跡，但看到的只有在警戒道上巡邏的兵士。起初遇到過淳于彪兩次，每次淳于彪都沒話找話地與她搭訕，邀請她為他吹簫，甜言蜜語中流露著強烈的癡情愛意，她強壓心中的怒火，神情冷如冰霜，斷然拒絕，躲瘟疫一般匆匆返回，閉門不出。實在無聊了，憋悶了，就找出簫在屋里吹一吹，但不一會屋里便擠滿了女畫工，人一多她就心煩，便扔下簫蒙頭睡覺，畫工們以為她清高，對她很是不滿。姜淑瑤知道已進入臘月，離春天不遠了，離明年立冬前已經(jīng)不到一年，明年的立冬成了她心中的旭日，旭日總有升起來的時候，熬到那個時候，就再也不用讓淳于彪糾纏了。昨天傍晚，姜淑瑤剛回到屋里，韓珠又找上門來。韓珠因沒有找到淳于姣，不像以前那么興高采烈、神采奕奕了，有些少精沒神的，快要進姜淑瑤的宿舍了，面對的將是一名勞工，卻仍微微的駝著背，擠壓得大肚子又鼓出一圈，葫蘆狀的大腦門也像秋天的谷穗耷拉著。韓珠先象征性地講了講禮節(jié)，輕輕叩了幾下門板，沒等主人允許，自己就主動把門推開了?？吹浇绗幈纫郧笆荻嗔耍樕弦踩鄙俟獠?，但畢竟還是數(shù)一數(shù)二的美女，當時臉色就鮮活起來，有了不少精氣神，上下打量著姜淑瑤，十分客氣地說：“姜師傅幸會！”姜淑瑤立刻意識到淳于彪又指使此人來糾纏了，心煩意亂，一時無語。韓珠發(fā)現(xiàn)屋里仍然有個楊爽，正要攆她出去，楊爽拉著臉、噘著嘴，主動出去了。韓珠從懷里摸出一個硬邦邦的小布包，皮笑肉不笑地說：“嘿嘿，淳于將軍又讓我來了……咳，將軍人老心不老，老牛想吃嫩草草，這是他老人家的一片心意，請笑納?！睂⒉及驮诮绗幟媲啊Ｏ惹按居诒朊俅蝸碜稣f客，并特意數(shù)了一百五十枚半兩錢用布包好，讓他轉(zhuǎn)交給姜淑瑤，并囑咐他再好好美言一番，韓珠內(nèi)心自然又非常的抵觸，走至半路打開布包，從中狠狠抓出兩大把揣進衣兜里。姜淑瑤趕忙推開，強作歡顏道：“多謝了，無功不受祿，我不能要，淳于將軍的心意草民心領了?！表n珠盼不得她拒絕接收，順勢將布包塞進懷里，伸出大拇指，故作驚訝道：“哦，真是個鐵骨錚錚的女漢子，佩服！佩服！”姜淑瑤淺淺一笑，說：“麻煩您捎話給淳于將軍，草民跟心儀的人已海誓山盟了，絕不見異思遷了?！表n珠故作不悅狀：“哼，將軍的熱臉貼在冷腚上了，真是敬酒不吃，告辭！”說完轉(zhuǎn)身假裝惱悻悻地走了。姜淑瑤一屁股坐在板鋪上，心里特別煩惱，煩惱中有著隱隱的惶恐。韓珠將錢如數(shù)退還了淳于彪，并加油添醋地說了些姜淑瑤的壞話，淳于彪當時氣得臉變成了茄子，“去你娘的吧！”罵著，朝水盞狠狠搧了一巴掌，瓷盞飛速射向門框，門前立刻水花四濺、瓷盞碎片亂舞。韓珠見狀，樂的心里鮮花綻放。