天空只飄著一片輕紗般的薄云，太陽漸漸升高，陽光明媚和煦，今天無疑又是個大晴天。自清明節(jié)那日下了點雨，直到現(xiàn)在幾乎滴雨未下，仿佛天助大秦皇陵工程早日完工。范驪、東方赤谷沿著警戒道緩緩而行，督察署司馬總管督查越來越嚴了，帶著一幫督察不光白天四處逛游，晚上也行動起來了。那次突擊巡查花籬墻后，果真帶著督察們檢驗了一番，盡管沒查出問題，卻依舊常常光顧警戒道，弄得范驪越發(fā)不敢懈怠，更沒時間和姜淑瑤約會了，這讓他更加焦慮不安。路旁，嚴重缺水的雜草經(jīng)一晚上的休養(yǎng)，仍病懨懨一般癱在地上不起來，而高高的花籬墻依然藤蔓菁菁，花兒嫩艷奪目，別說吸引著范驪、東方校尉的目光，就連胯下的馬都擰歪脖子盯個不停。那晚去三棵松找姜淑瑤時偶然撞見淳于彪，才恍然意識道淳于彪也在追求姜淑瑤，心里平添了壓力，但從姜淑瑤的表現(xiàn)看，又覺得淳于彪純屬自作多情，壓力也就漸漸消失了。范驪望著景色壯美的花籬墻，忽然想到曾對姜淑瑤許下的諾言，當時兩人話題扯到了花籬墻，姜淑瑤對籬墻贊不絕口，范驪說等工程竣工了，我領(lǐng)著你好好觀賞觀賞花籬墻，姜淑瑤聽了愈加高興，說到時候她要做個翻墻逃跑的試驗，親身體驗一下翻越籬墻到底有多難。想著，不覺到了一處柵門前，聽得門口嘰嘰咕咕有人說話，看到兩名兵士站在木柵門前，門外有人影在晃動。兵士發(fā)現(xiàn)范驪等人，其中一人彬彬有禮道：“稟報范將軍，這些客人想進里面來看看?！狈扼P走到柵門前，只見外面有三男四女，其中有一個年過半百的老頭，老頭衣著高檔華貴，油頭粉面攆著一顆大肚子，其余都是二十歲上下的年輕人，也一律身著綾羅綢緞服飾，神情輕松愉悅，一看就是些達官貴人豪門子弟。范驪近前，禮節(jié)性地作揖道：“貴客們，不好意思，這里是施工重地，上面有規(guī)定，無關(guān)人員一律不準進入?！崩项^立馬作揖還禮，和顏悅色道：“軍官大人，老夫以為這兩位軍人沒有長官的指令不敢放我們進去，既然是官衙的規(guī)定，我們只有遵守了，對不起，打擾了！”說著向另幾人揮揮手，“咱們走吧?！鞭D(zhuǎn)身離去，四個女子緊隨其后，兩個男的卻佇立未動，那個面目清秀的男子從木檔的間隙向里張望著，面露驚訝，說話的聲音細細脆脆：“哦……人馬莘莘，工地浩蕩，規(guī)模好大呀！”另一個面容清癯的男子朝范驪彎了下腰，問：“請問軍官里面什么工程？”范驪說：“這是朝廷的機密，無可奉告，請理解吧?！睎|方校尉似乎有些不耐煩，委婉地下逐客令道：“上面規(guī)定，無關(guān)的人不但不能進工地，柵門口也不得久留呢。”兩人相視一笑，面目清秀的男子說：“哦，明白，癡人無奈去，懸念心中留，告辭。”向范驪等人躬身作揖，轉(zhuǎn)身便走，另一男子也立馬躬身作揖，一本正經(jīng)地說：“告辭了！”緊跟著離去。東方校尉笑望著他們，說：“紈绔子弟居然也酸文假醋的！”范驪說：“嗯，生活優(yōu)越的人才有暇玩高雅了，說不準人家真的飽讀詩書、滿腹經(jīng)綸呢。”不遠處，幾個女人攙扶著老頭上了一輛敞篷馬車，車上的遮陽大傘華麗耀眼，兩個女人說笑著坐在老頭的身后，另兩個女人上了旁邊的一輛敞篷車，剛剛離去的兩個年輕男子朝敞篷車走去。東方校尉望著裝飾華麗的敞篷車，感慨道：“達官貴人們不但有條件附庸風雅，還能免于被抽丁去長城、阿房宮、秦直道、皇帝陵墓四大工程做苦役呢！”范驪說：“說的是，這就是為什么人人想出人頭地、躍居上層社會?！迸R走時，范驪吩咐守門兵士：“千萬不要告訴游客們里面是什么工程，也別讓他們長時間呆在門口?！北總凖R聲應諾。走了一段路，又碰上兩名巡邏的兵士，兵士勒住馬，其中一人道：“稟報范將軍，瘋子在那面靠著籬墻睡覺呢，怎么也攆不走?！狈扼P驚訝道：“哦？這個禍害！”兵士說：“把藤花都弄壞了，讓他起開就是不聽！”東方校尉怫然作色：“給他兩腳，看走不走！像你們這等棉花兵，打起仗來全是逃兵！”兵士低下頭大氣也不敢出了。范驪說：“你們?nèi)グ?。”說完催馬便走，又突然回頭喊：“給我聽著，你們務必履職盡責，嚴格執(zhí)行法令，不可敷衍懈怠！”兩個兵士不約而同道：“遵命！”
花籬墻下的蔭涼里果然有個人在呼呼大睡，他頭發(fā)像沙塵暴天氣的茅草，又亂又土，面部布滿了污垢，屁股坐在瓷槽里水汪汪的泥土上，褲子上沾滿了泥巴，側(cè)靠著的身體將藤蔓、花莖和葉子壓得塌陷進去。范驪笑著說：“真是個瘟神！”東方校尉說：“他娘的，有用的人死命往出跑，沒用的人卻趕都趕不走！”范驪說：“奇怪，這家伙好像能飛檐走壁。”東方赤谷望著瘋子，點點頭：“是啊，不是一般的奇怪?！眱扇讼埋R，范驪正欲俯前推搡瘋子，東方赤谷搶先一步上前，猛然飛起右腳，狠狠踢在瘋子的胯上，瘋子身體劇烈地抽搐了一下，嘴里嗚嚕著連滾帶爬往起站，身體失去平衡，一頭撞在馬胯上，馬張開大嘴，齜著兩排大白牙嘶吼一聲，后腿彈跳，雙蹄躍起，瘋子身體朝前一閃，差點倒在蹄下，掙扎了幾下才立住腳，驚恐地望著東方校尉。東方校尉用下巴指著被瘋子蹂躪過的痕跡：“看看你把花籬墻糟蹋成啥求樣了？”瘋子的神經(jīng)隨即放松，眼珠子瞪著東方校尉，手伸進后背撓起了癢癢。東方校尉上前又在瘋子的小腹上踏了一腳：“滾你娘的！”瘋子哎喲叫了一聲，趔趄著差點朝后跌倒，站穩(wěn)后神色惶恐地盯著踢他的人，手又開始抓撓肋部。范驪皺著眉頭，厲聲說：“趕緊走開，這里不是你呆的地方！”用手勢驅(qū)趕瘋子。瘋子毫無反應，只顧專心一意撓癢癢，好像沒有聽見，片刻，停了手，瞪大眼珠，全神貫注地聽著什么，突然環(huán)顧四周并大聲吆喝起來：“娘——”“娘——”這時恰好又有兩個兵士走來，范驪黑著臉訓斥道：“看看你們是怎么巡邏警戒的，居然讓他來糟?；ɑh墻！”兩個兵士面面相覷，啞口無言，趕忙下馬立正姿勢站在那里。范驪命令道：“給我轟得遠遠的，別再讓他靠近籬墻！”一個兵士連忙把韁繩遞給同伴，上前狠狠推了把瘋子，吼道：“趕緊走！”瘋子身子陀螺似的打了個轉(zhuǎn)站住，又叫了聲“娘”，兵士使勁推搡著瘋子：“哪有你娘了，走開走開！”將瘋子弄下警戒道，一直朝拆除工地那面驅(qū)趕……瘋子一邊走一邊吆喝：“娘——”“娘——”“娘——”……范驪見瘋子遠離了警戒道，才領(lǐng)著東方赤谷走去。
淳于彪汗流浹背地走近警戒道旁的一棵柳樹前，他打算歇歇涼再走，可是沒等他發(fā)口令扯韁繩，胯下的棗紅馬早已站在樹蔭里不動了。他先后去寧清園、各殿宇、軍馬草料場、生活服務區(qū)拆除工地蜻蜓點水式的巡查了一番，準備去刑牢部溜一圈就回將軍署，打算整個下午呆在彩畫區(qū)。自發(fā)現(xiàn)姜淑瑤跟范驪關(guān)系曖昧后，淳于彪心里壓力很大，不光焦急、嫉妒，還有隱隱的怨恨，有心去督察署稟報司馬昊，又覺得兩敗俱傷，只好與范驪展開競爭，他決計無論成敗，一定堅持到最后，因此近來履行事務職責受到了一定影響。為了防止將士們出現(xiàn)重大失職行為，他給韓珠施加壓力，囑咐他多替自己擔當些事務，好好履職盡責，韓珠一心想著出人頭地，求之不得。但畢竟威性遠遜于淳于彪，加之兩人的事務基本一人承擔，就忽視了對軍馬圈、軍馬草料場、糧蔬倉庫等這些非重點部位的巡查，好比老鼠出沒之地貓咪不再光顧了，老鼠們無所忌憚放肆了，久而久之，站崗值班的兵士遲到早退、中途離崗、打瞌睡、玩耍取樂等玩忽職守現(xiàn)象頻繁發(fā)生。那天軍馬草料場站崗的兵士閑的無聊，逮螞蚱吃燒烤時，不慎引燃了馬草，要不是附近有澆灌花籬墻的勞工及時將火撲滅，整座園子堆積如山的馬草將全部化為灰燼。督察署總管司馬昊得知后，差點把肺氣炸了，也駭?shù)檬潞笕烊孕挠杏嗉?，無奈淳于彪是功高望重的老將軍，又未釀成大禍，只一驚一乍、婆婆媽媽數(shù)落一頓了事。
以往淳于彪巡查自己的責任區(qū)域從來不走警戒道，因天太熱，這次特意繞行，想沾點花籬墻蔭涼的光，可是太陽就在頭頂，陽光幾乎是直射下來的，只有馬腿能躲進蔭涼里。他下了馬，讓馬吃樹蔭下接近枯萎的草，摘下背上的絲瓜殼咕嚕咕嚕猛喝了幾口水，然后取下遮陽草帽搖起來，一面眺望對面的工地：新建的凈緣寺里，畫工們正在彩畫門窗，不時有熱烘烘的桐油味鉆入鼻腔。凈緣寺的后側(cè)是勞工宿舍拆除工地，勞工們有的在房頂上用鐝頭、鐵鍬掀瓦鏟泥土，有的拆卸椽檁，有的往倒推墻壁，有的往馬拉車上攉廢料。往外運送廢料的馬車來來往往，不時傳來“轟隆隆”的倒塌聲，滾滾飛塵仿佛涌動的云霧遮天蔽日。烈日下，頭戴遮陽草帽的兵士們不是躲在蔭涼處，也不是躲避飄來蕩去的塵霧不時走動變換乘涼的位置，而是在干活的人群中不住游蕩著，手拎皮鞭，威風凜凜，不時傳來幾聲吼叫謾罵。最近，淳于彪聽韓珠、胡精等人反映，房屋拆除工地干活的勞工表現(xiàn)有些不對勁，干活時懶洋洋的提不起精神來，以往干活時有說有笑，如今沉默寡言，甚至經(jīng)常有人偷懶躲藏逃避勞動，昨天淳于彪為此專門去工地現(xiàn)場觀察了一番，果然如此，遂私下盤問兵士，兵士們說聽到勞工們在背后嘀咕勞動時間長、并且伙食也差，要求縮短干活時間，提高伙食待遇，怨聲載道。淳于彪深怕發(fā)生不測，立馬將情況向司馬昊作了匯報，希望滿足勞工們的要求，豈料司馬昊勃然惱怒，命淳于彪嚴加管束，不服管教者嚴厲懲處，必要時殺一儆百。淳于彪只好聽命，增加了親自巡查拆除工地的頻率，并要求兵士們對勞工嚴加監(jiān)管。突然，隱隱約約聽到有人嚷嚷：“哈哈，別人干活你偷偷歇涼，好大的膽！”淳于彪循聲望去，只見兩名兵士從還未拆掉的房子里扯出一個勞工?！澳銈兛矗@家伙偷懶啦！”其余兵士應聲圍攏過去，其中一個兵士將勞工踢倒在地，揮鞭就打，別的兵士也揮鞭抽打的抽打，腳踢的腳踢，一面訓斥：“讓你偷懶！”“讓你偷懶！”……勞工掙扎著，慘叫著，叫聲很弱小，不用心聽幾乎聽不見。淳于彪盯著被打的人和打人的人，心里猜測著被打的勞工是因病堅持不住了，還是故意偷懶？只見勞工不動彈了，叫聲也停止了，兵士們?nèi)栽诔榇颉Ｋ熳匝宰哉Z道：“嘿嘿，不識死活？草民你丟了小命都容易！”說完，戴上涼草帽，騎上棗紅馬，順著警戒道繼續(xù)前行。
起風了，是微風，風也被熾炎的陽光烤熱了，變成了陣陣熱浪撲面而至。兩人一直巡查到午時，太陽已高懸頭頂，亮成了一顆炫目的白球，天空被陽光照射得白茫茫一片，仿佛布滿了白色的霧靄。沒有一縷風，陽光烘烤著陵園工地，一些空地上殘存的花草被烤得萎萎蔫蔫，有的花草已經(jīng)干枯，灰蒙蒙的地面涌動著藍色的熱浪，仿佛草木燃燒彌漫的氤氳之氣，連樹木都忍受不住酷熱，葉子打起了卷。東方赤谷又熱又渴，早就想回去了，見范驪仍專心一意地檢查著籬墻，似乎忘掉了時辰，汗流滿面也顧不上擦一擦，起先不好意思提出下班，只好硬著頭皮硬撐，后來終于忍不住提醒范驪早已到了午時，范驪才恍然大悟，領(lǐng)著東方赤谷匆匆回去。行至凈緣寺后的甬道口時，忽聽有人說：“歇歇涼再走呀？”范驪扭頭看時，淳于姣已近馬前。她一手牽著黑風馬，一手拎著小竹籃，籃里放著各種野果，有山葡萄、山桃、山李子、野杏。范驪勒住馬，笑吟吟地說：“淳于小姐幸會！”淳于姣說：“進了趟山，順道在這兒歇歇涼。哦，你們挺有口福的，再遲來一步我就走了?！闭f著從籃里取出一個圓鼓鼓的花線絡子，絡子里也是各種野果?！皠偛傻模捅總儑L個鮮吧。”凝望著范驪，眼神烈火熊熊。范驪知道她是專門繞道給他送的，心生感激，笑嘻嘻接過花線絡，遞給東方校尉，躬身作揖道：“這么熱的天，辛苦你了，多謝！多謝！”淳于姣撇撇嘴：“真客氣！”范驪說：“噯，應該的嘛?！毖鲱^望望天空，“哎呀，時辰不早了，咱們都回去吧?！鼻艺f且催馬挪動，淳于姣說：“著什么急呀？歇歇涼再走嘛！”范驪顯出難為情：“這個……我們軍人吃飯是有時間性的……你也早些回去為好，免得你父親等著你吃午飯心焦?！贝居阪磺樵傅卣f：“好吧?！笨缟像R背。范驪回身抱拳作揖道：“淳于小姐再會！”淳于姣說：“再會?！贝唏R朝凈水彎方向去了。不時回身張望范驪，很不情愿的樣子。