始皇帝突然駕崩，讓皇陵工程工地的一幫頭頭腦腦大為震驚，督察署總管司馬昊奉朝廷的旨意命范驪、淳于彪組織人馬布置高規(guī)格的下葬儀式場景。時間緊迫，兩人不敢怠慢，立馬抽調工程管理人員、部分兵士、勞工起早摸黑緊鑼密鼓地忙活開了。他們的主要任務是平整場地、修建臨時御道、搭建牌樓木架，至于裝飾和裝飾用的材料，據說到時朝廷會派人、送物的。范驪、淳于彪念念不忘姜淑瑤，兩人竟不謀而合，都向司馬昊提議挑選幾個技藝比較高的畫工幫忙裝飾牌樓，以便借機把姜淑瑤弄到身邊，卻被司馬昊一口否決了，理由是朝廷工程催得緊，工期緊迫，這里的畫工得繼續(xù)趕工，他已請求朝廷另派專人來搞裝飾。范驪、淳于彪便一門心思指揮人們干活，期間忙的一塌糊涂，都根本無暇去找姜淑瑤，就連想也只是她的名字或相會時的某個模糊情景在腦子里一閃而過。下葬日期到來的前一天，才將金封臺南主墓門前的場景布置、臨時御道裝飾等任務完成了，范驪、淳于彪、施工管理部人員等累得幾乎骨散肉脫，不少勞工、兵士累病臥床不起，有十幾個勞工因過度勞累死亡。
跪靈場地和臨時御道布置期間，畫工們上下工時再沒有經過金封臺南側，而是穿過寧清園繞行金封臺北側。因好久見不到范驪，姜淑瑤甚是思念，這天上午出工時，不覺邊走邊朝南眺望，隱約看到高高矗立的牌樓、白幡和懸掛的白燈籠，而且發(fā)現(xiàn)陵園的甬道、角角落落到處是荷矛帶刀的兵士，可謂三步一崗，五步一哨，氣氛陡然變得緊張，同樣又引得畫工們的好奇猜測，當然，事情基本抖明了，不約而同都猜到駕崩的始皇帝馬上要下葬了。
淳于彪回到將軍署時已群星滿天，一天的經歷使他既疲乏又感到新鮮刺激。
當他被督察署總管司馬昊招到金封臺南主墓門前的跪靈場時，繼任皇帝及皇后皇子千金三公九卿等朝廷要員、太監(jiān)們都走了，只剩下一群身著白袍的宮女，遠看仿佛剛落地面的一片皎雪。宮廷護衛(wèi)也減少到原先的一半，只剩下三十幾人，他們散散慢慢的站在宮女們周圍。淳于彪立馬對這些宮女產生了興趣，遂故意湊近她們，看到宮女們不時瞟瞟護衛(wèi)們，仿佛被控制的鳥兒在偷看長著利喙的鷹隼，鷹隼減少了，鳥兒還不敢飛出包圍圈。但顯然放松多了，有亂走動的，有東張西望的，有捋發(fā)撓身的，有大聲說話的，有互相嬉鬧的，亂哄哄一片，仿佛鳥兒感受不到天敵的威脅，坦然享受著快樂的時光。她們多數人面帶難以掩飾的笑意——充滿好奇的新鮮感的笑意，少數人神情木然，極少數人神情肅然，個別人眼淚汪汪的似乎真哀傷，或許念及先皇召她進宮享受錦衣玉食，如今先皇一去不回，按捺不住悲苦萬端？司馬昊在離她們很遠的地方，他正與朝廷差官和領班護衛(wèi)交談什么，他們的表情都神神秘秘十分嚴肅。有人望望司馬昊和差官、領班護衛(wèi)，對視著笑一下，似乎好奇他們?yōu)槭裁凑灸敲催h說話，在說什么悄悄話呢？淳于彪是混在宮廷護衛(wèi)的隊伍里觀察宮女們的，他一身戎裝，神情肅然，腰桿筆直，氣宇軒昂，威風凜凜，尤其論膀大腰圓個頭高，那些年輕護衛(wèi)沒有一人能比得上他。長時間呆在宮女們旁邊，再加上像挑選物品似的挨個觀察著每一個人，有時手搭涼棚死死盯著某個人的面孔，好像認識一樣，自然引起了宮女們對他的注意，切確的說引起了宮女們的不滿，她們斷定這個人高馬大、膀闊腰圓、滿臉橫肉、面相兇神惡煞的家伙不正經，是個膽大包天的不正經！她們開始交頭接耳小聲議論他，議論的時候，淳于彪已無心關注這些美艷的女人們了。他開始來回踱步，踱著的時候，一會兒掃視一下宮女們，一會兒望望司馬昊和差官、領班護衛(wèi)，顯得困惑而又焦慮，一個接一個的疑問冒出腦海：朝廷官員和家人都回朝了，留下后宮里的這些娘們兒干什么？你司馬昊避開我跟差官、領班護衛(wèi)神神秘秘的說些什么？宮女們一邊議論，一邊將目光拋向淳于彪慢悠悠穩(wěn)健的步態(tài)上，拋向他因胡亂猜測垂首蹙眉的留著一撮山羊黑胡子的面孔上。宮女們畏懼皇帝身旁的護衛(wèi)，并不懼怕遠在皇陵工地的淳于彪，嬉笑著看淳于彪就不是偷看了，而是瞪著眼、瞇著眼、斜著眼看，眼神里帶著毫不留情的鄙視、嘲笑與不在乎，似乎在說：將軍大人，看見俺們饞了吧？俺們如此年輕，又如此嬌美，在皇宮里侍奉皇爺不侍奉你嫉妒了吧？你知道俺們過一會兒又要回咸陽皇宮了，失望了吧？沮喪煩惱了吧？哈哈，我們就要走了，饞死你，呸！其實宮女們完全誤解了淳于彪，淳于彪壓根就瞧不起她們這些皇宮里供達官貴人們消遣娛樂的玩物，不停地注視她們是想挑一個最漂亮最有氣質的人與姜淑瑤做比較，卻最終也沒有發(fā)現(xiàn)一個能與姜淑瑤相媲美的。
司馬昊與差官、領班護衛(wèi)說完話，見宮女們亂成一窩蜂，扯開細嗓門喊：“肅靜！肅靜！”“還排成原來的隊形！排成原來的隊形！”岔開的兩腿頻頻邁動，身子左搖右擺著過來，像現(xiàn)代人使用的圓規(guī)一樣立在宮女們面前。司馬昊原是皇宮的太監(jiān)，后來熬成了領班太監(jiān)，閑暇時經常和她們在一起嬉鬧，宮女們和他很熟悉的，況且在宮女們眼中，司馬昊不過是個沒了肉丸子肉錘子的假男人，自然對他無所畏懼，司馬昊的喊叫她們好像沒有聽見，或者聽見了連放屁都不如，越鬧越歡，越鬧越亂。司馬昊就慍怒了，使勁吼了起來：“哎哎哎，你們干什么？干什么？！”雖是怒吼，聲音照樣細細軟軟的沒一點底氣和兇氣，照樣沒引起宮女們的注意。司馬昊接著又吼，嚴格的說這回不是下命令，而是譴責和謾罵，他挑著尖細的嗓門說：“狗們的，死到臨頭還這么搗蛋！一會兒讓你們搗蛋！”這回宮女們在乎他了，紛紜而脆脆的聲音便鋪天蓋地撲向了他：“你死！”“你死！”“你死！”“你不得好死！”“你一會兒就死！”“你立刻就死！”……領班護衛(wèi)跑到司馬昊面前，低聲說：“司馬總管，她們……”說著嘆息了一聲，“也夠可憐的，就允許她們最后一次開開心吧?！彼抉R昊當即火氣全消，宮女們越發(fā)放肆起來。淳于彪望著眼前的場景，忍不住笑了起來。
始皇帝下葬期間，司馬昊安排范驪的職責是領兵在金封臺周圍較遠的地方警戒，兵士們身帶兵器，成單行稀稀落落將金封臺圍攏起來，防止警戒線以外的人進去。其實是多此一舉，因為花籬墻內除了軍人、督察署的督察、工程管理人員就是勞工，軍人、督察、工程管理人員都是內部人，老百姓則讓高高的花籬墻阻擋著、警戒道上巡邏的兵士們震懾著，插翅都難以進得來，也不敢進來，而勞工們正在兵士的監(jiān)督下緊張地著干活，根本不可能有“外人”闖進來。盡管如此，范驪還是絲毫不敢馬虎，他騎著雪云馬，腰掛烈焰劍，順著兵士們的包圍不住地圈兜圈子，眼睛忙的不亦樂乎，觀察警戒線以外有無可疑之人，一面檢點兵士們的警戒狀態(tài)，警戒線外只有施工現(xiàn)場站崗的兵士和運送工程物料的來往車輛，根本沒有什么可疑的人物，倒偶爾發(fā)現(xiàn)個別兵士站姿不周正、擅離站位或偷懶脫崗等，他當即對其毫不留情的訓斥制止，他邊走邊望著精神抖擻的兵士們，心里充滿了欣慰和自信。忽然一個人影進入他的視線，他本能地催馬前去攔截，卻恍然發(fā)現(xiàn)人影并未在警戒線外，而是從金封臺那面而來，朝彩畫區(qū)方向飛奔，他急忙來了個急剎馬，瞪大眼靜靜盯著飛跑的人。人影很高大，很粗壯，且似乎身著軍服，奔跑的速度出奇的快，隨著身體的快速移動，后面的團團塵霧疾速拉長?？茨侨说倪\動姿勢、身體輪廓和模模糊糊的面孔，很像淳于彪，且越看越確信是淳于彪！他不在金封臺做警務到彩畫區(qū)干什么？莫非出了什么事？……一連串的疑問在腦子里跳來跳去，心想過去看個究竟，又不敢擅離職守，只能眼巴巴看著淳于彪閃進彩畫區(qū)大門。