范驪一路狂奔，跑得汗流浹背，氣喘吁吁?；氐綄④娛?，騎上雪云馬，催馬沖出大門(mén)。守門(mén)的兵士不知發(fā)生了什么，又不敢過(guò)問(wèn)，一臉困惑地望著范驪消失在夜色中。范驪來(lái)到自己所轄的軍營(yíng)，喊起正在輪休的東方校尉、田校尉，令他們火速召集六百名兵士，兩人不敢怠慢，不一會(huì)六百名腰掛彎刀的兵士齊刷刷站在他的面前。范驪讓校尉們將兵士分成數(shù)量相等的三隊(duì)，然后壓低聲吩咐道：“陵園工地出現(xiàn)了可疑的人，必須連夜捉拿。我、東方校尉、田校尉各帶一隊(duì)，東方校尉那一隊(duì)在凈水彎沿岸警戒，嚴(yán)防潛入督察署附近和淳于將軍所轄的區(qū)域。其余兩隊(duì)從凈水彎警戒線起向周?chē)阉?，不要漏掉任何一個(gè)角落，不要弄出聲響，以免打草驚蛇。情況十萬(wàn)火急，馬上出發(fā)！”話音一落，三隊(duì)兵士潮水般涌出軍營(yíng)大門(mén)，融入殘?jiān)挛⒚鞯囊股?。兵士們到達(dá)凈水彎后，按照范驪的吩咐，一隊(duì)分散在沿岸警戒，兩隊(duì)向東、南、西三個(gè)方向搜尋，所有的院落、旮旯、能進(jìn)去的房間、建筑材料堆等可能藏身之處都不放過(guò)，但直到黎明時(shí)分也未發(fā)現(xiàn)可疑人的蹤跡。范驪、東方校尉等人斷定嫌犯已逃出花籬墻外，估計(jì)淳于彪、韓珠等人一無(wú)所知，這些人不知道，督察署的人自然也蒙在鼓里，便放心大意回去睡覺(jué)去了。晨曦微露，還在睡夢(mèng)中的范驪突然被勤務(wù)兵叫醒，說(shuō)督察署的司馬總管命他過(guò)去，他以為司馬昊又因什么雞毛蒜皮的事要叨叨，便不慌不忙來(lái)到督察署。當(dāng)時(shí)司馬昊在氈墊上正襟危坐，雙眉緊蹙，面部陰云密布，待范驪立住腳，猛然在幾案上拍了一巴掌，鼓泡眼瞪得溜圓，怒喝道：“范驪，你是怎么帶兵的！？”雖是怒吼，聲音依舊細(xì)溜溜軟綿綿的沒(méi)一點(diǎn)底氣。范驪一怔，立馬意識(shí)到昨晚的事暴露了，心里暗自吃驚，慌忙躬身作揖道：“總管大人，不知敝將犯了什么過(guò)錯(cuò)？”司馬昊沉默著，似乎雷霆之怒將思維搞亂了，一時(shí)想不起說(shuō)什么，停頓了片刻，厲聲說(shuō)：“有什么過(guò)錯(cuò)？等會(huì)兒你就知道你的失職行為有多么嚴(yán)重！”話音剛落，兩名兵士押著一個(gè)村婦進(jìn)來(lái)，村婦披頭散發(fā)，被五花大綁著，垂頭喪氣站在門(mén)邊。司馬昊一聲厲喝：“大膽淫婦，把頭抬起來(lái)！”村婦乖乖將頭揚(yáng)起，范驪看看村婦，假裝震驚：“??？……你……怎么進(jìn)來(lái)的？”村婦沉默不語(yǔ)。司馬昊說(shuō)：“帶回去給我嚴(yán)加審問(wèn)，把同犯揪出來(lái)！最后再跟你算賬！”范驪連連應(yīng)諾，當(dāng)即讓兵士將村婦押回將軍署，關(guān)在一間空屋里，范驪、東方校尉、田校尉三人對(duì)其進(jìn)行突審。村婦剛挨了兩鞭子，便一五一十全交代了。原來(lái)村婦常來(lái)找自己的丈夫，沒(méi)見(jiàn)上丈夫，卻與一名守柵門(mén)的兵士混熟了，兩人約好今晚幽會(huì)，村婦如期而至，守門(mén)兵士將其放進(jìn)柵門(mén)，擅離崗位與村婦尋歡作樂(lè)，不料受到驚擾兩人各自逃竄，村婦逃至淳于彪所轄軍馬草料場(chǎng)時(shí)，被站崗的兵士逮了個(gè)正著。范驪馬上命東方校尉派兵士將守門(mén)兵抓了回來(lái)，嚴(yán)刑拷打，直將其打得皮開(kāi)肉綻。范驪擔(dān)心此事影響自己的前程，越想越害怕，越想越惱火，決定不將罪犯交于刑牢部關(guān)禁閉，先斬后奏，將男女二人秘密處死，以縮小影響面，讓大事化小小事化了。于當(dāng)天夜晚讓兵士們?cè)凇耙鄢恰备浇暮诒酝诹艘粋€(gè)坑，將偷情的村婦和兵士押去扔進(jìn)坑里活埋了，從此，“蟊獄”又增添了兩名新成員。為了以儆效尤，他特意命吳天義選出二百名兵士代表現(xiàn)場(chǎng)觀看。事后，范驪顧不得休息，將吳天義、三個(gè)校尉召集在一起，通報(bào)了此事，將四人狠狠訓(xùn)斥了一頓，并撤了當(dāng)晚帶班守衛(wèi)柵門(mén)的校尉王汀的職務(wù)，突擊擢用名叫商煜昭的兵士為校尉，又將軍紀(jì)事宜千叮嚀、萬(wàn)囑咐了一通，并囑咐吳天義撤換不可靠的守門(mén)兵，讓最信賴的兵士把守柵門(mén)。所有事務(wù)辦畢已是黎明時(shí)分，范驪恰也乏困的撐不住了，眾人一走便沉沉地睡去了，直到翌日午后才醒來(lái)。
范驪那天夜晚和翌日所經(jīng)歷的一切，姜淑瑤自然一概不知。熬到太陽(yáng)收回窗戶上最后一抹殘紅，畫(huà)房里的光線暗下來(lái)，門(mén)口突然伸進(jìn)一顆大腦袋。韓珠身體在門(mén)外，頭在門(mén)里，掃視一下模模糊糊的憧憧人影喊：“收工啦！”幾乎同時(shí)，外面也有人吶喊收工。畫(huà)工們盼不得這一聲喊，隨即蹲著、跪著、坐著的人呼啦啦站起來(lái)，動(dòng)作麻利地收拾起了畫(huà)具，洗涮聲、器皿的磕碰聲、嘰嘰咕咕的說(shuō)話聲嘈雜又混亂。姜淑瑤將顏料碟和畫(huà)筆洗干凈，扭頭望望楊爽，楊爽早已收拾好畫(huà)具走了過(guò)來(lái)。她每到臨近收工前就開(kāi)始敷衍了，有時(shí)提前偷偷將畫(huà)筆洗好，只等監(jiān)工們的收工令。畫(huà)工們排好隊(duì)，向彩畫(huà)區(qū)外出發(fā)，其余畫(huà)房的畫(huà)工們也都排著隊(duì)向彩畫(huà)區(qū)外行進(jìn)，許多支隊(duì)伍融合在一起，組成一支龐大的隊(duì)伍，浩浩蕩蕩涌出彩畫(huà)區(qū)大門(mén)。這些天淳于彪仍隔三差五來(lái)她們畫(huà)房，每次來(lái)都敷衍著在過(guò)道里溜上幾個(gè)來(lái)回，查看查看畫(huà)工們的作品，告誡些不知重復(fù)過(guò)多少回的注意事項(xiàng)，路經(jīng)她時(shí)便停下來(lái)搭訕幾句，那愛(ài)戀得近乎癡迷的眼神，既讓她厭煩、惶恐，又感覺(jué)有一股暖流在心間涌動(dòng)。
夕陽(yáng)西沉，目光晻晻，大地萬(wàn)物籠罩在淺淺的夜色里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近已零零散散亮起了燈光，一隊(duì)隊(duì)勞工從不同的方向向勞工食宿區(qū)匯聚著，宛若黑色的蟒蛇在游動(dòng)。他們步履蹣跚，行動(dòng)緩慢，跟在最后的人影晃晃悠悠、踉踉蹌蹌，腳下的鐵索嘩啷嘩啷響個(gè)不停。姜淑瑤忽然又想起了范驪，知道他不是各處查崗，就是在將軍署休息，卻忍不住邊走邊四處張望，希望能碰到他。自那日傍晚與范驪會(huì)面后，兩人再?zèng)]有見(jiàn)面，時(shí)常不見(jiàn)，她很想念他。他年輕、英俊、瀟灑、隨和、事業(yè)有成，有著錦繡般的前程，其魅力好似強(qiáng)大的磁場(chǎng)，緊緊地吸引著她，朝思暮想無(wú)法忘懷。一路上果然沒(méi)見(jiàn)到范驪，她隨著隊(duì)伍拐上通往勞工食堂的石板路時(shí)，模模糊糊看到不遠(yuǎn)處的山墻旁站著一個(gè)人，她癡癡的想：莫非是范兄？不由地近前，卻認(rèn)出是淳于彪，心里發(fā)慌，招呼也沒(méi)打，轉(zhuǎn)身便走。淳于彪突然開(kāi)了口：“咳，我又不吃你，慌什么呀？”盯著姜淑瑤婀娜的背影，直到姜淑瑤跟著畫(huà)工們進(jìn)了食堂，才轉(zhuǎn)身離開(kāi)。淳于彪天性是個(gè)不輕易放棄追求的人，遇到挫折也絕不退縮，姜淑瑤高冷的態(tài)度，反而更激發(fā)了他不達(dá)目的誓不罷休的熱情。這天下午，淳于彪只到寧清園的功德樓、通天臺(tái)兩個(gè)地方轉(zhuǎn)了一圈，便直奔彩畫(huà)區(qū)。他不在乎兵士們的閑言碎語(yǔ)，而對(duì)督察們還是有所忌憚的，為了避免自己的行為引起人們過(guò)大的反響，他先象征性地去別的畫(huà)房巡查了一番，然后來(lái)到姜淑瑤所在的畫(huà)房。兵士們?cè)缫阎浪麄兊膶④娫谧非蠼绗?，淳于彪一?lái)都照例躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。韓珠自察覺(jué)出淳于彪的心思后明智多了，再?zèng)]有陪同將軍巡查。淳于彪一邊走馬觀花查看畫(huà)工們描畫(huà)陶俑、陶馬，一邊向姜淑瑤靠近，照例提醒畫(huà)工們別浪費(fèi)顏料、小心磕碰等，偶爾對(duì)畫(huà)好的地方指指點(diǎn)點(diǎn)，到了姜淑瑤附近時(shí)便磨蹭著不走了。姜淑瑤早已發(fā)現(xiàn)了淳于彪，知道又要來(lái)糾纏自己了，不由的忐忑起來(lái)，她將頭垂得很低，假裝專(zhuān)心一意描畫(huà)，沒(méi)看到他。淳于彪蹭到姜淑瑤跟前，見(jiàn)她如此專(zhuān)注，便蹲在一旁，默默地看著她俊俏的面容，愛(ài)慕之情仿佛火山噴發(fā)前的巖漿，熾熱，翻涌，不斷膨脹，終于按捺不住，低聲說(shuō)：“哈哈，真可謂全神貫注啊！”姜淑瑤聽(tīng)到聲音，不得不抬起頭來(lái)，又不得不強(qiáng)裝歡顏喚一聲：“哦，淳于將軍幸會(huì)?！贝居诒肼?tīng)了心頭一熱，竟有些受寵若驚，“幸會(huì)幸會(huì)！”說(shuō)著往前蹭了蹭，望著姜淑瑤，眼神里充滿了愛(ài)戀，正想說(shuō)什么，眼前的嬌容突然消失了，變成了黑緞般披散的秀發(fā)，只好望著移動(dòng)著的畫(huà)筆沒(méi)話找話：“你的畫(huà)功真是不一般，本將軍估計(jì)，比得上你的人寥寥無(wú)幾。”姜淑瑤抬起臉瞥瞥淳于彪莞爾一笑：“您過(guò)獎(jiǎng)了?！苯又值皖^描畫(huà)起來(lái)，淳于彪感覺(jué)姜淑瑤的語(yǔ)音柔婉甜脆，笑容嫵媚溫柔，仿佛春天的陽(yáng)光灑向冬天荒野般的心里，冰雪融化，大地復(fù)蘇，生機(jī)勃發(fā)，立馬亢奮起來(lái)，也更健談了，問(wèn)姜淑瑤干一天活累不累，宿舍晚上有沒(méi)有蟑螂和蚊子，吃住習(xí)慣不習(xí)慣等等，姜淑瑤邊畫(huà)邊一一回答，搭話時(shí)偶爾將頭揚(yáng)起，目光掃一下淳于彪，淳于彪更覺(jué)心頭暖融融的，人性中慈善的光輝愈加閃亮，承諾今后會(huì)盡力關(guān)照她的，并囑咐她晚上早些休息，別到外面去，違反了律令要受懲罰的，況且外面很不安全，更不可輕易與甜言蜜語(yǔ)、油嘴滑腔的人接觸交往，當(dāng)心上當(dāng)受騙等等，姜淑瑤聽(tīng)出是在影射范驪，心里不爽，就蹙眉沉默起來(lái)，淳于彪察覺(jué)出對(duì)方有抵觸情緒，隨即臉一沉，皺了下眉，但片刻又眉頭舒展、臉色陽(yáng)光明媚了，便繞開(kāi)話題，介紹起了陵園工地的情況，姜淑瑤卻始終沉默不語(yǔ)，自顧彩畫(huà)，沒(méi)記住淳于彪一句完整的話。但淳于彪覺(jué)得已經(jīng)很滿足了，尤其那兩束靈動(dòng)而溫柔的目光，對(duì)他凄涼的心境是種莫大的撫慰，說(shuō)了句“不打擾了”，便欣然離開(kāi)了。不遠(yuǎn)處的楊爽，一邊干活，一邊偷偷朝這面張望，臉上的笑帶著苦味酸味。
自從淳于彪頻繁來(lái)畫(huà)房與姜淑瑤搭訕閑聊，畫(huà)工們看她的眼神怪怪的，有人甚至對(duì)著她的后背做鬼臉，嘁嘁喳喳，議論紛紛，不少女畫(huà)工的心理反應(yīng)和楊爽一樣，既羨慕又嫉妒，這讓姜淑瑤尷尬難堪，心里壓力很大。尤其韓珠和兵士們對(duì)她態(tài)度上的變化，更使她受寵若驚到誠(chéng)惶誠(chéng)恐。這天上午，姜淑瑤剛動(dòng)畫(huà)筆，韓珠過(guò)來(lái)了。韓珠平時(shí)在畫(huà)工們面前趾高氣揚(yáng)，板著面孔，看人的眼神冰冷如霜，走路的時(shí)候仰著腦袋，腰桿挺得有些向后彎曲，大肚子上的贅肉更加突出，好像扣著一只鍋。這時(shí)的韓珠，腦袋前傾，兩肩松垂，腰微微彎曲著，笑嘻嘻地走了過(guò)來(lái)，走到她面前時(shí)停住腳，身體下蹲，兩腿屈曲，手托住膝蓋，身子前傾，形似蹲著的大蛤蟆，笑容可掬地望著她，小聲說(shuō)：“姜師傅辛苦了！”姜淑瑤驚異地看著韓珠，因條件反射，第一反應(yīng)是這家伙圖謀不軌！“您找我有事嗎？”姜淑瑤一本正經(jīng)地問(wèn)。韓珠滿臉堆笑，小聲說(shuō)：“您跟她們不一樣，什么時(shí)候累了，盡管歇著，只要?jiǎng)e讓督察們發(fā)現(xiàn)就行?！苯绗幰宦?tīng)心里放松了些，猜出一定是淳于彪背后指使的，卻故作驚訝道：“……是嗎？多謝您了！”韓珠說(shuō)：“是淳于將軍吩咐的……不用謝我！”說(shuō)完笑嘻嘻地走了。韓珠與姜淑瑤說(shuō)話的時(shí)候，被楊爽看在眼里，她極力猜測(cè)兩人說(shuō)了些什么，猜測(cè)了一大陣也沒(méi)猜出結(jié)果，直到下了工仍耿耿于懷?；氐剿奚幔谝痪湓捑蛦?wèn)：“那個(gè)韓副將找你干什么？”姜淑瑤怕楊爽誤解，只能實(shí)話實(shí)說(shuō)，但又想照顧楊爽的心理感受，便加油添醋道：“他說(shuō)以后咱倆什么時(shí)候累了，就歇一歇?！睏钏胄虐胍桑骸芭丁?？我好像在做夢(mèng)呀?！苯绗幰槐菊?jīng)地說(shuō)：“誰(shuí)跟你開(kāi)這種玩笑了？別多想，這是他堂堂副將說(shuō)的，咱什么時(shí)候累了就什么時(shí)候歇著?！睏钏腥淮笪?，面部擠出苦酸的笑容，撇撇嘴說(shuō)：“好吧，咱也沾沾大將軍的光！”姜淑瑤惱羞成怒，惡狠狠地說(shuō)：“你除了冷嘲熱諷還能做什么？”在楊爽背上扇了一巴掌。楊爽立刻笑了，抱住姜淑瑤，腦袋擱在姜淑瑤的肩膀上，身子搖來(lái)晃去，嬉皮笑臉地說(shuō)：“淑瑤姐，妹子性格急躁，嘴笨舌拙，向您賠禮道歉了！您胸懷寬廣，寬容大度，別計(jì)較呀！”姜淑瑤忍不住笑了，掙開(kāi)她的雙臂，說(shuō)：“唉，真拿你沒(méi)辦法！”楊爽笑瞇瞇盯著姜淑瑤的眼睛，神神秘秘小聲說(shuō)：“淳于將軍模樣兇神惡煞的，脾性暴躁，可是我發(fā)現(xiàn)每次在你面前就跟換了個(gè)人似的，那么和藹，那么客氣，溫存的像個(gè)慈母，真是英雄難過(guò)美人關(guān)呀！”姜淑瑤忍住笑，瞪了楊爽一眼：“瞎胡扯！”楊爽仍嬉皮笑臉的，搖頭晃腦地說(shuō)：“我敢斷言，兩人之間你絕對(duì)要選擇少將軍，我說(shuō)的對(duì)吧？”姜淑瑤笑了笑，斜了楊爽一眼：“去你的，我誰(shuí)都不要！”楊爽立馬拉下臉，嘟著嘴道：“哼，不老實(shí)！”