大雪覆蓋著X基地，像是給基地鋪上了一層厚厚的羊絨地毯。通往發(fā)射塔臺(tái)的道路上，已經(jīng)有幾輛掃雪車在進(jìn)行除雪作業(yè)。指揮部也動(dòng)員了幾百名官兵參與鏟雪和交通保障工作。
來自CNSA的報(bào)告表明，“云體”對(duì)太陽內(nèi)部氫元素的大量攫取，及其本身在日冕層活動(dòng)范圍的擴(kuò)大，已造成太陽光照強(qiáng)度比一年前減弱了5%以上，因此也導(dǎo)致地球10月份的平均氣溫較往年同期下降了10℃左右。受此因素影響，10月中旬以后，在我國長江流域普遍降下了中到大雪，在秦嶺和黃河以北地區(qū)，更是罕見地降下了大到暴雪。根據(jù)氣象臺(tái)對(duì)未來天氣形式的分析，我國大部份地區(qū)不僅提前入冬，而且這個(gè)冬季將十分漫長，預(yù)計(jì)會(huì)一直延續(xù)到明年的4月中旬以后。
雖然“云體”暫時(shí)脫離了地球，短時(shí)間內(nèi)不會(huì)對(duì)地球生態(tài)和人類生命形成威脅，但他它們?cè)谌藗冃撵`中刻下的恐怖、慘痛的印記已難磨滅。悲觀、惶恐、失衡的心態(tài)在迅速蔓延，人類已陷入極度恐懼之中。
泛區(qū)域合作組織也在緊鑼密鼓地研究制定防御計(jì)劃。在美國提出的“火星移民計(jì)劃”遭到批評(píng)和鄙視后，俄、英、法等國又根據(jù)昆侖山死亡谷“磁星”消除“云體”的原理聯(lián)合研制出強(qiáng)磁炮彈并試射成功，從而提出了“遠(yuǎn)地防御計(jì)劃”，即派遣飛船于金星軌道以內(nèi)和小行星帶以外用這種高能磁場(chǎng)武器對(duì)“云體”實(shí)施攻擊。這一方案又遭到不少科學(xué)家的抵制。他們的理由是：出現(xiàn)在昆侖山死亡谷的那顆“磁星”究竟是什么性質(zhì)、其作用原理是什么，至今人們都還是未知的，高能磁場(chǎng)武器能否真正摧毀“云體”并沒有理論依據(jù)和實(shí)際驗(yàn)證，而且這種尚屬試驗(yàn)階段的“武器”無論是制造、轉(zhuǎn)運(yùn)、飛船搭載還是投入太空實(shí)戰(zhàn)，具有很大不確定性；何況這種人類設(shè)想的武器最終在面前“云體”是否有實(shí)際作用、甚至是否會(huì)引起“云體”的敵意？都有待評(píng)估。
由于人類目前對(duì)宇宙規(guī)律的認(rèn)知和已經(jīng)掌握的科技手段遠(yuǎn)不及應(yīng)對(duì)“云體”的智慧等級(jí)，因此，“N-601”在接受中方團(tuán)隊(duì)建議后，向泛區(qū)域合作組織提出了一個(gè)具有顛覆性的計(jì)劃：既然“云體”對(duì)人類復(fù)雜的自主意識(shí)全然陌生，那是否可以嘗試用意念交互的方式去影響“云體”的意識(shí)，進(jìn)而改變它們掠奪太陽系的動(dòng)機(jī)，或者將它們引出太陽系！
而承擔(dān)與“云體”意念交互的的主體，就是中國的永生人艾森。
這項(xiàng)計(jì)劃是李戰(zhàn)雄在經(jīng)過審慎思考和反復(fù)斟酌后首先向CSDA高層提出來的。CSDA在接到他這個(gè)超常的提議后，曾召開專門會(huì)議聽取他的匯報(bào)，認(rèn)為在現(xiàn)有條件下，這至少是一個(gè)值得一試的和平方案，同意將此方案正式提交CNSA和“N-601”。
方案不久后即獲得了CNSA和“N-601”認(rèn)可，后者還為這個(gè)方案取了一個(gè)代號(hào)：“亞馬遜蝴蝶計(jì)劃”，其義為對(duì)“蝴蝶效應(yīng)”的解讀。
“N-601”希望艾森最終能成為那只于深空中掀起“意識(shí)風(fēng)暴”、從而戰(zhàn)勝“云體”的“蝴蝶”。
根據(jù)CNSA的部署，執(zhí)行“亞馬遜蝴蝶計(jì)劃”的核子飛船將在45天后從X基地發(fā)射升空，除艾森外，CNSA和CSDA還將聯(lián)合挑選幾名任務(wù)小組成員，X基地指揮部經(jīng)審慎研究后，向上級(jí)提交了一份建議名單；與此同時(shí)，基地各部門也緊鑼密鼓地進(jìn)入到任務(wù)飛船的改裝調(diào)試之中。
這場(chǎng)突如其來的暴雪給計(jì)劃的準(zhǔn)備工作帶來很大影響，為確保飛船按其發(fā)射，李戰(zhàn)雄天還沒亮就來到了發(fā)射平臺(tái)，親臨現(xiàn)場(chǎng)指揮除雪和維保作業(yè)。
就在李戰(zhàn)雄率領(lǐng)官兵們正干的熱火朝天時(shí)，他突然接到了指揮中心值班參謀打來的電話。電話內(nèi)容既令他振奮，又讓他生疑。
“我們剛才收到了來自‘伏羲號(hào)’的無線電信號(hào)，好像是鄧凱發(fā)來的！”
“什么？！鄧凱？！鄧凱還活著？！”李戰(zhàn)雄愣了片刻，扔掉手中的鐵锨，連大衣也顧不及披上，急速?zèng)_下發(fā)射平臺(tái)……
控制中心大廳里，人們?nèi)齼蓛稍跓嶙h著什么，看上去都顯得緊張而興奮。見李戰(zhàn)雄急匆匆走進(jìn)來，大家立刻安靜下來，面帶喜悅地注視著上司。值班參謀快步走到李戰(zhàn)雄面前，將手中的電文稿紙遞給他說：
“這是我們20分鐘前接收到的來自‘伏羲號(hào)’的無線電信號(hào)，內(nèi)容很簡單，就這幾個(gè)字。請(qǐng)您看看！”
李戰(zhàn)雄接過電文稿紙，上面只寫了三個(gè)字：平安扣！
“你們確認(rèn)電文翻譯結(jié)果準(zhǔn)確嗎？”李戰(zhàn)雄問。
“已反復(fù)檢查核對(duì)過了，就是這個(gè)意思。”值班參謀回答。
“你為什么會(huì)認(rèn)為是鄧凱發(fā)來的？”李戰(zhàn)雄又問。
“因?yàn)猷噭P在‘快遞1號(hào)’登船前，延少君上校去看他，曾親手給他戴上了一枚平安扣……”
“鄧凱啊鄧凱！”李戰(zhàn)雄搖著頭說，“你們失聯(lián)已經(jīng)一年了，既然現(xiàn)在恢復(fù)了通信，你為什么不直接報(bào)告‘伏羲號(hào)’現(xiàn)在的情況，而是只發(fā)來這‘平安扣’三個(gè)字？！你是究竟想向我們證明什么？還是有其它含義？”
“會(huì)不會(huì)是……畢竟失聯(lián)時(shí)間太久，鄧凱怕我們不相信是他，就先發(fā)個(gè)有特定意義的短句過來，讓我們確信他還活著？”參謀長說。
“收到這條信息后，還收到其他信息沒有？”李戰(zhàn)雄又問。
“沒有。”
“會(huì)不會(huì)又是‘云體’在使詐？”旁邊有人在說?！吧洗嗡浴闹撂?hào)’電源故障為借口，將‘快遞1號(hào)’騙了過去。這次會(huì)不會(huì)又是‘云體’以鄧凱還活著為誘餌，再來試探我們？”
“如果是‘云體’，那它完全可以說得更直接些，沒必要發(fā)個(gè)‘平安扣’來故弄玄虛?！眳⒅\長回答?！霸僬f，‘云體’這樣做的目的何在？以它們的文明等級(jí)，犯不著跟人類玩智謀！”
“這樣看來，難道真的有可能是鄧凱？！”李戰(zhàn)雄自言自語。
“我們可以通過回復(fù)試探他一下?！眳⒅\長建議。
“回復(fù)‘伏羲號(hào)’，就問他‘平安扣’是什么意思！”李戰(zhàn)雄命令。
信號(hào)發(fā)出后，等待是極為考驗(yàn)?zāi)托牡摹?p> 李戰(zhàn)雄將延少君請(qǐng)到了控制中心，想讓她確認(rèn)在“伏羲號(hào)”上的那個(gè)人是否就是鄧凱。與鄧凱失去聯(lián)系長達(dá)一年之久，延少君那顆早已絕望的心此刻又重新燃起了希望……
過了3個(gè)多小時(shí)，終于收到了“伏羲號(hào)”的回復(fù)：
“我是執(zhí)行‘快遞1號(hào)’任務(wù)的鄧凱！‘平安扣’就是我妻子延少君送給我的護(hù)身符！”
控制中心大廳頓時(shí)沸騰了，人們歡呼跳躍，好幾個(gè)人一下子沖到延少君跟前，把她緊緊抱住。延少君激動(dòng)萬分，兩行熱淚奪眶而出……
接著，控制中心陸續(xù)又收到以下電文：“我和卡茨都在‘伏羲號(hào)’上?？ù囊呀?jīng)昏迷，飛船由我控制。我們剛才被‘云體’圍困了180分鐘，現(xiàn)已脫身。在土星環(huán)上有數(shù)量龐大的‘云體’，‘快遞1號(hào)’已被它俘獲……”
李戰(zhàn)雄心里畫了一個(gè)大大的問號(hào)——鄧凱說他們被“云體”圍困了180分鐘后脫身，那這一年的其他時(shí)間里他們?cè)谀膬骸槭裁礇]有聯(lián)系？
“確認(rèn)了信號(hào)源的方位和距離嗎？”他謹(jǐn)慎地問著值班參謀。
“已經(jīng)確認(rèn)了，信號(hào)來自土星?！?p> 控制中心斷斷續(xù)續(xù)又收到一些來自深空的數(shù)字信息，經(jīng)電腦處理后，形成了一幅鮮艷的彩色圖片，那是由“伏羲號(hào)”視角觀察并拍攝的土星環(huán)照片——在人們熟悉的薄如唱片的土星環(huán)上下兩面，新增了很多棉條狀的環(huán)形紋理，隨冰塊構(gòu)成的星環(huán)一起繞土星旋轉(zhuǎn)著。
圖片有幾處模糊斑點(diǎn)，那是因?yàn)椴糠中畔⑷笔?、電腦無法搭建出完整的數(shù)據(jù)模型所致。
李戰(zhàn)雄期待著鄧凱能發(fā)回來更多數(shù)據(jù)，然而，信號(hào)持續(xù)不久便消失了……
馬丁走出機(jī)場(chǎng)出口，高天駿正站在那里等他。自馬丁離開南濱回國后，兩人很少有聯(lián)系，最后一次見面還是在“二號(hào)工程”發(fā)布會(huì)上，距今也有半年多了。馬丁很尊重高天駿的為人，尤其是他們一起去埃姆斯伯里調(diào)查麥田圈時(shí)，高天駿的機(jī)警、果敢、細(xì)心與縝密，更是給馬丁留下深刻印象。雖然馬丁對(duì)高天駿沒有選擇帶他一起去昆侖山耿耿于懷，但他也理解這名中國軍人正在執(zhí)行的任務(wù)是神圣且需要高度保密的。這次他是以聯(lián)合國觀察員身份、帶著IAWG與CNSA、CSDA合作的使命，第三次來到X基地。
高天駿陪馬丁坐在汽車后座，一路聊著，但兩人的心情都有些沉重。馬丁告訴高天駿自己剛?cè)ミ^日本，親眼目睹了那里的慘狀，他特別還提起了早前在南濱參加集體催眠試驗(yàn)時(shí)自己夢(mèng)見富士山爆發(fā)的場(chǎng)景，并喃喃地責(zé)怪自己當(dāng)時(shí)不應(yīng)該參加那個(gè)試驗(yàn)——也許是他當(dāng)時(shí)夢(mèng)境中的意念左右了“云體”，導(dǎo)致大災(zāi)難真的降臨……
李戰(zhàn)雄和基地副司令員、參謀長等人，在指揮部大樓的會(huì)客室跟馬丁見了面。馬丁也開宗明義地表示，自己受IAWG總部全權(quán)委托，前來對(duì)接和參與“亞馬遜蝴蝶”的計(jì)劃。
馬丁還向李戰(zhàn)雄透露，NASA也為此單方面提前做了部署，他們已向木星探測(cè)器“蜂鳥號(hào)”發(fā)出指令，將其調(diào)往土星，預(yù)計(jì)30天后可以抵達(dá)?！胺澍B號(hào)”執(zhí)行的任務(wù)是抵近觀察探測(cè)那個(gè)所謂的“云體”意識(shí)中樞，并且以其搭載的AI智能系統(tǒng)與“云體”作首次交互嘗試。
李戰(zhàn)雄心想：NASA是要用這一行動(dòng)來消除人們對(duì)它之前力挺“火星移民計(jì)劃”的影響啊！
高天駿對(duì)NASA計(jì)劃的可行性深表懷疑：“‘蜂鳥號(hào)’的AI也僅僅是基于對(duì)大數(shù)據(jù)的歸集和提煉，還是脫離不了人類以自我為中心的意識(shí)本能，它在‘云體大腦’面前，無非就是一群人類頂尖科學(xué)家的意識(shí)集合體。以‘云體’的智慧，即使我們綜合人類的全部意識(shí)和技能，恐怕也難以對(duì)其產(chǎn)生什么影響；反倒是像艾森這樣另類的個(gè)體，才可能有意外收效?！?p> “艾森幾乎是你們最后的籌碼?！瘪R丁的話不無揶揄。
“是人類最后的籌碼！”李戰(zhàn)雄鄭重地說。
此刻在李戰(zhàn)雄的心里，除了“亞馬遜蝴蝶”計(jì)劃，還有一個(gè)令他牽腸掛肚的事情，那就是鄧凱發(fā)來信息中的重要疑點(diǎn)。
據(jù)鄧凱的報(bào)告，他們和“伏羲號(hào)”陷入“云體”僅180分鐘，但在地球時(shí)間上來看卻已過了一年。這到底是怎么回事？難道說“云體”內(nèi)還存在另一個(gè)平行空間、而且那里的時(shí)間比地球要慢3000多倍？！
這個(gè)巨大的時(shí)間差，是實(shí)施“亞馬遜蝴蝶”計(jì)劃必須慎重考慮的因素！
三天前，丁雨詩奉命將艾森帶回了基地。航天員訓(xùn)練中心已開始對(duì)艾森進(jìn)行必要的適應(yīng)性訓(xùn)練。
李戰(zhàn)雄知道，艾森是下了決心要拿自己的性命去做生死一搏。但是，作為執(zhí)行計(jì)劃的基地指揮官，他要求自己必須對(duì)一切可能發(fā)生的事情提前作出預(yù)判和戒備——即使有很多事情已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了人類對(duì)宇宙的認(rèn)知與猜想。計(jì)劃一旦啟動(dòng)，他首先要考慮的，就是如何盡最大可能來保證艾森和飛船上所有成員的安全，至于計(jì)劃能否獲得成功，那只能祈求上天對(duì)人類的眷顧了！
在浩瀚宇宙中，人類文明究竟處于何等地位？能否度過這場(chǎng)劫難延續(xù)得更久？雖然人類自己無法決定，但是人類生存的終極信念畢竟是——走的更遠(yuǎn)！
正如他在回答馬丁時(shí)所表達(dá)的，艾森是人類最后的籌碼！